俄商李维诺夫在汉口开设茶厂,用蒸汽水压机压制砖茶，引起当地华人茶商抵制；林玉婵帮忙调解，条件是偷师他的蒸汽机结构。

她把图纸绘好了,也吃透了，带来上海，隔三?五天就琢磨一?下,寻思如何将李维诺夫式笨重蒸汽机，改造得适合博雅这种小而美的茶叶生产线。

王全带领德丰行，迅速抢占上海外销精制茶的市场。年初以来,博雅精制茶的销量十分低迷,几?乎不能自负盈亏。

徐汇茶号的毛掌柜托人带话：“他们炒茶不吝成本！不吝成本啊林姑娘,你拍马也追不上的！不知道那王掌柜钱从哪来，怪哉！”

林玉婵倒是知道王全的钱从哪来。炒房呗。

这条路风险太大,她如今不仅自己要挣钱，还担负着许多人的饭碗，不能复制王全的赚钱路线。

她让毛掌柜恪守职业道?德,专心给王全加工茶叶，不砸徐汇茶号的招牌。

但与此同时，她心里寻思,如果能用蒸汽机制茶，产量上去了，是不是能弥补利润上的薄弱？

可惜她才思有?限,蒸汽机的改造模型想了好几个,始终不太对劲；也跟苏敏官一?起琢磨过,毕竟两人都不是专业工程师出身，做不到尽善尽美。

术业有?专攻。林玉婵不做那闭门造车的傻事。灵机一动，请徐建寅帮忙。

她将李维诺夫蒸汽机的图纸仔细重绘一?遍,又详细说明了广式炒茶的步骤和所需器具，问徐建寅，有?可能用机器代替人力，完成这些步骤吗？

如果学神真的能帮她打通这个任督二脉，今后十年她都可以给他免费代购！

封好信笺，交给江高升。林玉婵觉得希望满满。

如今有?了义兴商会做依托，大宗商品价格暂时稳住，博雅商贸有限公司的业务稳中有升，又到了需要扩张的时节。

茶叶生意由赵怀生负责，在德丰行的压力下，暂时苟延残喘。好在王全并不知道博雅是徐汇茶号的大股东，他“不吝成本”地为海关炮制精制茶的时候，这些成本有一?部分还能回收到博雅的账户里，算是勉强收支平衡。

棉花行情继续火爆。常保罗在宁波的亲家，已经在当地开了个小小的“孟记花行”，专门为博雅公司输送优质棉花。

棉花的加工工作，由土山湾孤儿院的孩子们半工半读地完成。林玉婵派红姑念姑两位自梳女，轮班去孤儿院监督示范。她俩本就熟悉棉花纺织，又是女子身份，更易于和嬷嬷及孩子们沟通。

此外博雅公司还开始承接进口西洋科学仪器的业务。业务量不大，只是偶尔有?西洋教士学者编纂书籍时有相关需求。早在容闳掌管博雅的时候，就喜欢进口这些没用且昂贵的玩意儿，眼下博雅算是重操旧业。不同的是，林玉婵会稍微运筹一下，尽量将不同客户的订单合并成团，从而降低成本，起码不会像容闳那样做一?单亏一单。

博雅虹口分号关闭。盖因?太平天国战事逐渐平息，房东要收回各地资产，以便回乡定居。眼下还没有什么保障租户权益的法令，房东说退就退，林玉婵也没办法。

好在眼下的茶叶生意多半转移到徐汇，博雅虹口的地段略嫌偏僻，正好一?次搬走。

不过经历一?次战乱，房东已经从富户被打回成普通百姓，也养不起太多下人。于是跟林玉婵商议，丫环周姨就赠送给她，少退一?个月房租。

对他们来说，奴婢送了卖了，相当于处理一?个物件，很随意。

但林玉婵不想这么随意。她拿到周姨卖身契，自己用朱笔涂了，写?了一?份放良声明。跟周姨说是原主人念在过往情分，有?意给她放良，让她到衙门去上户口。

周姨跟林玉婵干了一?年多，思想有所开化。觉得做丫环吃喝不愁，事事有?人做主，这样的日子虽然不错，但像林姑娘这般自己对自己负责的生活，其实也挺好的。

如今听说原主人不要她了，周姨哭一场，尽管舍不得，但也慢慢高兴起来，谢一声阿弥陀佛。

但她做下人惯了，也不愿改做别的营生，还是留在林玉婵这里，负责给她的居所和博雅公司整理内务，当一?个家政阿姨，每月同样拿工钱。

此外，博雅公司要招募五个新人，分管仓库、运货和跑街收款。

以前林玉婵也考虑过招些长期合同工，可是无亲无故的陌生人，谁愿意在一个小姑娘手底下干活。

如今倒是有人愿意跟她。不过，她也不能完全自由选择。

“这十个人你都询问过了，”博雅总号客厅里，苏敏官飞快地写着条子，头也不抬，对林玉婵道，“本事怎样不保证，但是嘴严，本分，都欠着天地会一?条命。你按市价付薪即可，如果不包吃住，要再加三?成工钱。”

从南京城偷渡出来的一?批批难民，有?的尚能回乡投奔亲友，有?的已经成了无根浮萍，难以重新融入社会。

只能依靠“组织”给安排点营生。

林玉婵在天地会里有?衔，交的会费也早就过了七天无理由退款期，也享受过了底层互助的福利，眼下该她尽点义务，她义不容辞。

况且这点“义务”完全是举手之劳。虽然略有风险，但和几?十年前，那时刻准备把脑袋挂在裤腰带上造反的“义务”相比，简直太人性化了。

林玉婵愉快地谢了，还不忘确认：“我只要五个，若是……”

“放心，剩下的我自有安排。黎富贵告诉我，耶松船厂在招力气?工。”

瞧瞧，还让她优先挑选。林玉婵沾沾自喜地想，大概这就是白羽扇特权吧……

十个人里，有?六个少年男子，四个青壮年天足女子。刚刚从孤城里逃脱，显得憔悴而坚韧。

若按林玉婵的喜好，最好是优先录用女子。但她想了想，没有当场做决定。

“两位经理都不在。请这些兄弟姐妹明日再来一天，我管两顿饭。”

公司里不是她一?个人在干活。让这些人来试个工，跟老员工们互动一下，性格习惯上能处得来，才要。

苏敏官点点头，让这十人回到临时宿舍去。

虽然这十人在身份上已经成为上海数万难民之一?，背景无可挑剔，但他还是不掉以轻心，送他们出博雅院门，沉稳地审视四周，确保没有窥伺的眼睛。

忽然他眼神定在街角，问林玉婵：“这人你认识吗？”

一?个二十多岁、书生模样的男子，后头跟个小厮，循着路牌一?路找来。他戴副金边眼镜，穿茄色箭袖直身袍，马褂边缘滚了片金缎的边——这是普通平民不准使用的高档面料，表明此人身有?功名，不可怠慢。

林玉婵还没反应，周姨已经迎了出去，带着点长辈的不耐烦，笑着赶客：“这位先生，这里是洋行——是西洋公司！你没有业务就不要来啦，大家都忙着呢，旁人客户看到，以为我们天天不干正事呢！”

周姨自从恢复自由身，干什么都起劲，不满足于“家政阿姨”的定位，也偶尔越权管点事。当然是在林玉婵的默许范围内。

宝良是京城旗人，父亲在朝中当官，他自己是拔贡生，在两江地方提督军务处挂个虚衔。离家久了，思想也新派起来。以前就听说过这位博雅公司的巾帼经理，前些日子在海关组织的庆功会上见到真人，回去后就有?点忘不掉。这已经是第三?次来了。

大清国上亿人口，整体来说思想趋同，但也有?不少三?观出挑的异类。有?人觉得寡妇当垆有?辱国风，定要棒打之而?后快；有?人却觉得情有?可原，谁还没个苦衷呢。

宝良属于后者。他被周姨拦在门外，不甘心地高声道：“谁说我没业务，我——我要订购西洋译著！这里不是海关指定供应商么？”

林玉婵没办法，亲自跑到门口。

“你要的西人译著教科书，用不着越洋购买。墨海书馆就有刊印。从这个路口往外右转就到。慢走不送……”

“林姑娘！”宝良有意不叫她的“夫家姓”，有?点笨拙地立在门口，一?口气说道，“我也知道寡妇门口是非多，我说两句话就走——林姑娘，我不是贪你钱财，家父是朝中大学士，家乡有?良田百亩，定能给你一?个好的归宿。他虽然为人古板，不喜洋务，但我也会努力说服他接纳，绝不会委屈你。你要是应，我这就去请媒人……”

他声音渐小，鼓起勇气?再道?：“今晚春社，于家班子在小桃园唱绍兴戏，我、我包了一?间好视角的，只要报我的名字就行，我绝不打搅……”

林玉婵不尴不尬的听了两句，轻声说：“您既然知道寡妇门口是非多，这是打算让街坊看?我笑话呢？”

博雅总号地处西贡路租界中心，街上住的多是洋人和新派华人，对各种伤风败俗的怪现状，倒不会像别处那样严格；但一?个衣冠楚楚的官二代堵门求爱，时间久了也引人注目。

宝良面皮一红：“那、今晚……”

“我不是诸葛亮，用不着您三顾茅庐。第一次已经说得很清楚了。没有嫁人生子的打算。蒙您厚爱看我入眼，为什么不把我的拒绝当回事呢？”

若是他第一次就干脆利落转身走，林玉婵或许还会觉得这是个大清少有?的磊落好男人；但他一?而?再再而?三?的来，将她的婉拒之词置若罔闻，不免显得有?些太自我为中心。

林玉婵也就小小甩个脸子，吩咐周姨送客。

宝良一急，伸手要拽她袖子：“我懂你的顾虑……”

屋里忽然传来不耐烦的喊声：“老板！这单子怎么写?错了！”

宝良犯愣，林玉婵趁机脱身进门。

“嘻嘻，多谢。”她松口气，有?点难为情，“见笑了。”

苏敏官看?着她满不在乎的样儿，欲言又止，点点头。

一?开始听到外头那纨绔讲话，苏敏官就识别出了他的意图。但权衡片刻，并没有?莽撞出去帮她解围。

寡妇门口是非多。他要是再过去插几句，演出个争风吃醋的戏码，更是给小姑娘招惹麻烦。

外头周姨仗着自己年纪大，把那面皮薄的小年轻一?路推出去，一?边唠叨：“我们女人家掌柜已经够不容易的，你就不要来添乱了！走吧走吧……”

依稀听宝良道了几?声歉，讪讪而?走。

周姨大步进门，还在自言自语埋怨：“……也真是的，要么就光明磊落的遣个媒人来，一?个大男人家的天天闯寡妇门，你不嫌丢人，我还嫌呢！”

林玉婵严厉道?：“周姨！晚上不想去看?戏了？”

周姨这最后一句话指桑骂槐，以为她听不出来呢。

周姨垮下脸，不敢再多说什么，只是瞪了一?眼苏敏官，用眼神表明了自己的立场：

卖相好有?啥用，你倒是负责啊！

*

苏老板在工作上倒是十分负责。这日傍晚刚过，就有义兴的伙计来请：“船备好了！几?位带好厚衣，随时出发！”

今日是春社。

古代百姓没有太多娱乐活动，于是各样节日就成了理所当然的放松由头。

前两年，林玉婵主要独自打拼，也没什么心思凑热闹过传统节。不过现在，随着她人际关系扩张，逢年过节的时候，也需要跟土著们同步一下。

譬如春社日，是祭祀土地神的时节，江南各处村镇乡里都会凑钱唱大戏，男女老少于田垄间聚饮，上层人士宴饮游乐，叠鼓祈年。官府也会利用乡民集会的时机，宣政教化，指导农时。

这日，上海租界县城以外解除宵禁，让市民们能尽情赏戏到天黑。

到了下午，街上不少人就进入过节模式，拎着酒菜走亲访友。林玉婵也就关了商铺。她早早就包了义兴的船，请自己的员工和商会理事们看戏，统一?刷个好感值。

虽然从她自己的喜好出发，实在不觉得看?戏有多好玩。但大家喜欢呀！

掏钱就是了。

苏敏官平日对手下犀利严苛，但该发福利的时候也不含糊。今日也出钱请大伙听戏。于是苏州河上挤了五六艘乌蓬船，义兴和博雅的在沪员工互道?寒暄，高高兴兴地各上各船，慢慢往河面深处摇去。

河面上，水汽混着初升的月光，飘到岸边，给新长出来的嫩草覆盖了一?层淡淡的雾。

林玉婵坐在摇摇晃晃的船舱里，跟周姨、红姑、念姑聊了会子天，吃了点瓜子。

常保罗和老赵各有?家庭，今日要陪家人过节，于是便没来凑热闹。林玉婵都赠了节礼。

于是舱里只有女人，很快放松谈笑起来，话题渐渐百无禁忌。

红姑忽笑道?：“我那日在街上听人闲聊，听到一桩好犀利的仙人跳骗局，说出来叫人脸红，你们听不听……”

忽然船舱外笃笃有?声，桨敲船舷，三?长一短。

大家都看林玉婵，目光都有深意。

红姑把她后背一?推，笑道?：“小女孩家的听什么仙人跳，走吧！找你家少爷玩去。”

其余几?人都笑。

中国自古是人情社会。倘若贸然听闻一个陌生女子做派出格，无媒无聘的跟野男人厮混，大家多半会皱眉头，觉得此女人品堪忧；但大伙跟林玉婵已然熟络，都知她是厚道?人，对她的人品已有先入为主的好评，林玉婵再有?什么作风问题，也就成了无伤大雅的小瑕疵，

况且她还是发钱请客的老板。大家又都是女人。在这小小船舱里，大惊小怪也没人给发牌坊。

林玉婵于是笑着磕完一?个瓜子，钻出船舱，找稳重心，横跨到相邻的乌蓬船上。

马上被一双有?力的手臂接了过去，隔空塞进船舱。过程干脆利落，河面上其他人只当自己眼花。

舱里的霸总已经扒了人五人六的皮，面无表情将她拥进怀里。

林玉婵任他抱着，低声笑斥：“不是上午刚见过吗？”

以前她忙起来时六亲不认，经常是忙完了才记得自己有?个男朋友，独自惭愧一会儿，然后乖巧地自找上门，说我来陪你啦。

不知从何时起，她发现，一?礼拜不见，真的会想念。

渐渐发展到，四五天不见，有?点想；两三天不见，有?点想……

她给自己四字评语：真没出息。

苏敏官指指船尾火灶上煨的饭菜，铺开碗筷，朝她一笑，表示邀请。

林玉婵夸张哀号：“我不吃！”

小少爷跟厨房不对付，这饭肯定不是他的手笔，多半出自义兴茶馆的大厨之手。而?林玉婵隔三?差五去义兴茶馆蹭饭吃，早就深有体会——那厨子跟盐有?仇，做饭时放盐数着粒，非常的素淡养生。

再好吃的东西，缺了盐，也索然无味。

林玉婵每次去那里吃工作餐，都不见外地跑到厨房，自己给自己带盐。

不过后来她也琢磨出其中奥妙：义兴茶馆不为赚钱，只是给天地会散众提供一?个落脚之处。如果饭菜做得太好吃，一?是不相干的客人来太多，不方便谈事；二是普通会众没事都来吃白食，薅秃大舵主的羊毛。

所以宁可饭食难吃点，确保每碗饭都落到最需要的人肚子里。

苏敏官忍笑，夹起清蒸鱼的鱼肚子，送到她碗里。

林玉婵捏着鼻子一?尝——

“哇！厨子转性了？”

不仅咸淡合度，而?且味道直接提升好几个等级！

船舱门忽然打开，林玉婵直接一?哆嗦。

“我做的！”洪春魁杀气?腾腾地站在外头，手里还攥着船桨，“怎么，合口味吗？”

他现在是露娜的随船厨师，暗地里专管营救难民。昨日露娜再次完成申汉航线，洪春魁也跟着上岸，没休息一天，被苏敏官叫来划船做饭。

洪春魁知道这是有意打压，但他没怨言。十几?年没看?过戏了。十几?年没听过这等漂在水面上的无忧的笑声了。他从瑛王变回百姓，这些寻常生活中的烟火杂务，他百做不厌。

再回首，想起当初自己陷在非黑即白的世界观里，把面前这善良小姑娘当成个可以随意捏死的“妖”，洪春魁恨不得尴尬跳船。

不过他现在脸皮也厚了，洪春魁朝两人一?拱手，张口也是义兴味：“老板慢用。苏太……嘿嘿，林姑娘慢用。”

林玉婵赶紧说真心话：“好吃真好吃。辛苦了。”

然后开开心心地吃她的鱼肚子。

林玉婵初来大清之时，每天剩饭馊饭吃不饱，全靠在红姑那里蹭鱼吃，这才能平安长高长大。

所以后天形成了对鱼的依恋。尤爱清蒸鱼点鲜酱油。

苏敏官见惯了她狼吞虎咽吞鱼的样儿，只道她天生爱吃。每次都把鱼肚子留给她。

作为回报，林玉婵小心挑出了炒青菜里的碎蒜末。

小少爷从小嘴刁，吃东西的癖好忌讳能写一?本书。长大后被打回人间，大部分臭毛病都自动改了。但有?些自小养成的喜好，没那么容易抹除。

比如不吃熟蒜。只接受凉拌菜里的极稀薄的蒜辣味。

洪春魁不拘小节，这点细节自然懒得管。

苏敏官抿嘴一笑，盛了汤。

……

像长江旅行时那样出格的事，如今是没机会重温的。但就算只是吃个饭，就算闷头各吃各的，一?句话不说，这一?天的疲惫也能扫掉大半。

不知不觉，乌篷船外传来嘈杂人声。林玉婵看窗外，漆黑起伏的山，慢慢往后退。

她猛地意识到，这就是鲁迅笔下的社戏呀！

原版的！

背过的课文依稀记得，她忽然冲口道：“我想吃罗汉豆！”

苏敏官眼角一?弯。哪来的刁胃口。

临河的“折桂园”请来有名的杭州大戏班，已经不停歇地唱了几?个时辰。岸上黄金位置都坐着达官显贵、地主乡贤，百姓们凑在围墙外，伸着脖子捕捉那戏中音色。

也有?人摇船来到河岸边，就能从另一个角度近距离看戏。

河面上的黄金泊位满满当当，都是各式各样的手摇船。小贩挑着担子，从一艘船跳到另一艘船。

苏敏官探头出去看?了看?，却是没有?卖豆的，只有酒食点心，以及各个等级的大烟膏。

有?些齐整高级的船舱里，已然吞云吐雾，泄出灰烟袅袅。

苏敏官让人将义兴这几?艘船摇到上风口。

大家已经急不可耐地出了舱，搬了板凳，各自找到理想位置，聚精会神地看戏。

林玉婵酒足饭饱，漫不经心地听了一?会儿，忽然意识到，今日的约会有?点沉默。

平日里怼人不眨眼的苏老板，今天只是朝她微笑，耐心听她胡扯瞎扯。

她大概猜到苏敏官心里哪不痛快，笑着逗他：“怎么，你还真以为我会答应那个官二代呀？”

苏敏官撩起眼皮看她。他的眉目沉静如往常，眸子里却藏了些说不清道?不明的情绪。

他确实是被那个不长眼的追求者激起了一?点点脾气，但这不是主要矛盾。

未婚姑娘做生意是妄想，但寡妇门前同样不清净。尤其是向她这种，没有真正夫族撑腰的光杆“寡妇”。

义兴商会的风波暂时压下去了，不识时务的追求者被她怼回去了。但以后呢？

她这样孤身奋斗在商海，就像驾着一?艘漏水的小船，虽然自己补了这里补那里，也能和其余的快艇同场竞技，但终究让人捏一把汗。

他几?乎没动面前的菜码，静静看?她吃得差不多，才说：“生意做这么大，最好是得找个人嫁了。”

林玉婵差点呛一?口鱼刺，喝口茶，不满地瞪他一?眼。

苏敏官面色平淡，仿佛只是在聊饭菜，“最好加点盐”。

她放下筷子，认真笑道?：“可是我有?paramour……”

“当然今天不可以。”苏敏官含笑看?着她，“就算你有?此意，也要等明天。”

“林姑娘，”他十指指尖相对，深深看?她一眼，仿佛只是完成了一?项不寻常的合约，“这一?年……辛苦你了。”