“对赌协议”还是签了。谈判之后,协议内容稍有修改。时限从一年延长到一年半，也就是到1864年年底为止。

十八个月内，林玉婵要赚够一千两银子利润,才能保住新博雅的控制权。

她自我安慰地想，就当是给自己一个鞭策吧……

毕竟，肯甩三千两银子投资她一个白身小姑娘的冤大头,全大清找不出来几个。

拒绝苏敏官容易，她怕是再努力一年半,也凑不齐这么多钱。

两相权衡，只能含泪签赌约。

要是达不到他的一千两标准，那确如苏敏官所说,她对不起大股东,不如卷铺盖出门,去他手下当账房。

此外,林玉婵记得,去年年末，她曾去找苏敏官谈降低运费的事。当时他刚刚耗尽现银购买广东号，对每一文钱都锱铢必较。他曾表态,如果跟博雅的旧合约运费不变，若再签新约，折扣翻倍。

这事当时没落实到纸上。如果林玉婵忘了,他自然也顺水推舟的忘了。

不过林玉婵早有准备,一翻工作日志,就翻到了他当初那句承诺。

博雅已经换壳,但承诺实质依旧。

于是她拿到了义兴船运的运费八折优惠——时限也谈到了1864年底。

林玉婵抱着新筹到的三千两现银，摩拳擦掌，打算狠狠用他的船。

不过急着运货之前,还有另一件大事。

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秋风渐起，外滩十六铺客运码头的贵宾休息室里，客人寥寥，行李箱倒是铺了半间屋子。

容闳一身西装，柱了手杖，围了薄薄的白围巾，新留的头发盘起来，藏在西式礼帽中，尽可能地保持自己的颜值。

他笑问：“林姑娘，这次要什么伴手礼吗？”

林玉婵立刻说：“林肯的签名！”

容闳为难：“总统先生在指挥打仗呢。这次没有邀请信，我也不能随便进战场啊。”

她也是开句玩笑，于是不提这茬，改口道：“那您多写信回来，说说外国的风土人情，这里大伙惦念您平安，反正邮费朝廷报销。”

十九世纪的欧美，新思潮新科技连番冲击，社会面貌也在迅速变化。在林玉婵看来，可比二十一世纪那些暮气沉沉的晚年资本主义社会要有意思多了。

林玉婵笑眯眯掏包，提出一个沉重小纸袋，送给容闳。

“二十瓶薄荷油。防治晕船。”林玉婵豪爽道，“这叫‘船敬’，容大人请笑纳。”

容闳失笑，接了。想起今后那几个月的船上时光，还真有点发杵，笑容慢慢转为苦笑。

“高兴点。”林玉婵笑道，“等您带机器回来，中国就可以自己造枪炮、造火柴、造钟表……还有什么？”

容闳笑道：“没那么快。还得培训人手，还得建造厂房，安置那些机械。不过……没错。那时我们可以就自己造东西了。说不定还能卖给外国呢。林姑娘，过去博雅只能进口工业品，咱们都争点气，说不定，以后还能出口呢。”

林玉婵蓦然有一种亲历历史的感觉，眼眶微湿，笑着点点头。

不过二十一世纪有中美直航，几个钟头跨越半个地球。现在呢，长途旅行可费劲。

容闳这次出公差，光船票车票行情就做了厚厚一本功课：他要先去广东藩司领款，然后从香港出发，坐英国轮船，一路向西，绕过印度洋，陆路经苏伊士地峡——此时苏伊士运河尚未开凿完毕——进入欧洲，再跨大西洋，最后抵达美国纽约。

没几个月下不来。

而且长途旅行是高风险事件。途径各地，治安成迷。有些地方比大清还落后，出了大城市就是穷山恶水，也没有大使馆保障国民安全。

于是苏敏官友情介绍，给他雇了两个仆人兼保镖，都是小刀会资深逃犯，一米九的彪形大汉，每人配两杆枪，生气勃勃地守着那一堆行李。

苏敏官正跟这两人低声讲话，嘱咐些出发前的事项。

常保罗携着新婚妻子，也等在同一个码头，喜气洋洋地准备搭另一艘船“度蜜月”。仆人在后面挑了五六个大箱子，其中一口箱子，是两口子专门给容闳准备的。

“东家，”常保罗容光焕发，一张圆脸白得发光，兴冲冲开一个箱子给容闳看，“你一路辛苦，又要在外洋过冬，这些衣服一定要收。这是三娘做的呢绒袍子，这是三娘缝的手套，这是三娘哥哥送的帽子，这是三娘的嫁妆被子，她们家给备了十床，上海房子小的来，放不下，送你两床路上用……”

容闳“啊哟哟”，连忙道谢。

孟三娘在一旁腼腆微笑。她虽然也是基督徒，但更是传统中国姑娘，站在角落里，丫环守着，离旁边一群大男人远远的。

林玉婵跑过去，亲亲热热跟她搭话。

林玉婵很喜欢这小姐姐。别看人家羞答答的貌不惊人，可有别样魅力。常保罗这才结婚几天，就满口三娘三娘，恨不得把新媳妇揣兜里带上。

甜甜的初恋？早忘得一干二净了。

林玉婵真想夸她一句“干得漂亮”。

更何况，婚宴上，林玉婵偶然识得了孟三娘的舅妈，是个有钱寡妇。老太太精于算计，儿女成才，守着家财怕人惦记，当即投了她一百两银子，做了新博雅的股东。

“……老家在宁波乡下呀？”林玉婵跟女孩子聊天没压力，“家里做什么？有田？呀，大地主！——别谦虚，几亩薄田也是田呀，种什么？棉花？”

她惊喜地继续问。

孟三娘带着和常保罗的同款腼腆，小声说：“以前是庄稼禾稻，这两年全铲了，栽种棉花桑树……我不懂这些事，也不知为什么，都是我几个叔婶在管……”

林玉婵从包里摸出纸笔，真诚道：“老家地址给我留一下。”

孟三娘没主见，迟疑地看一眼旁边的新婚丈夫。

常保罗一怔，赶紧给个眼神：听她的听她的。

没法解释。他至今也弄不太明白，女孩子跟女孩子差别怎么那么大。

一个对他言听计从，一个让他言听计从。只能说是上帝旨意。

好在三娘家也比较开明，他认个女子当东家，不嫌他丢脸，能拿回钞票就行。

林玉婵趁势招呼：“保罗保罗，蜜月也别光闲着。”

……………………

这时候贵宾室大门哗啦啦打开，涌来十几个红光满面的绅士，大嗓门一下充斥了整屋。

“容先生要风光了，要去外洋了，哈哈哈……”

都是来送容闳的。

有真正的朋友，也有趋炎附势之徒，华人洋人都有。过去看不上容闳痴傻，觉得他既不会钻营又不会捞金，一辈子没前途，不必深交；现在也纷纷改口，认为自己“慧眼识珠”，容闳从政，他们也与有荣焉，带着不痛不痒的临别礼物，深情表示“一路平安”。

容闳放不下面子，只得又跟他们敷衍。

英国轮船汽笛鸣响，黑烟冲天。

林玉婵趁机告辞。

苏敏官跟上，轻声问她：“去哪？”

她答：“徐汇。”

“看你闺女？”

林玉婵笑着反驳：“我妹妹！——怎么，你也去啊？”

“你怀里揣着我的投资，我得监督着，免得你一个冲动，把孤儿院买下来。”

苏敏官一本正经说完，截辆马车。

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“唉，这个月的教会经费又没下来，”孤儿院德肋撒嬷嬷日常哭穷，“我们几个人只能是勉励维持，不让小孩们挨饿罢了……”

林玉婵远远看到瘦瘦小小的弗洛伦斯·林，真有冲动把这孤儿院买下来。

小孩子长真快，一月一变样。眼下已近一周岁了。肉鼓鼓的脸蛋，淡淡的眉毛，寸草不生的头顶也终于长了毛，有点铁树开花的意思。

小家伙穿着肥大的两三岁孩童衣裳，咿咿呀呀嘴里不停，扶墙走两步，又跪下爬，像个开了挂的拆迁大队长，舞着两条水袖，横扫一切障碍物，把地上的鞋子、扫帚、抹布、还有拨浪鼓，左右开弓扫到身后去。

小翡伦忽然抬头，猛地看到林玉婵，眼睛瞪大，露出怕怕的神色，蹿到保姆身后。

林玉婵蹲下张手，满脸堆笑，一脸宠溺：“乖乖，又忘了我了？姐姐每个月都来的，来抱抱……”

林翡伦手脚并用，屁股为轴，来了个向后转。

郭氏笑道：“这孩子怕生。”

说着弯腰，把小娃娃一把薅起来，不顾她手舞足蹈，塞到林玉婵怀里。

“来，让你的恩人抱抱！”

林翡伦哇哇大哭，哭得撕心裂肺，拼命挣扎，悬着空，用尽各种体操动作，往保姆身上扑。

林玉婵抱着个发疯的永动机，使出全力才能保证她不摔下地，猛然被小手扇了一脸，眼睛一花，觉得自己像强抢民女的黄世仁。

这忘恩负义的小东西！

郭氏哈哈大笑。

忽然，手上一轻。苏敏官把林翡伦接了过去，抱在怀里。

哭声瞬间停止。林翡伦乖乖依偎在他肩膀。

苏敏官看看林玉婵被扯乱的头发，又看看孤儿院墙上的捐赠功德榜——“广东林小姐”的名字赫然在上——忍不住笑出声，满脸写着幸灾乐祸。

林玉婵气得冒烟。这不公平！

她想，难道是自己身子板太单薄，抱小孩时骨头硌人？

小翡伦直起身子，手上多了一片麦芽糖，张着只有四颗牙的小嘴，津津有味地舔着。

林玉婵马上抗议：“又给她糖！会虫牙的！“

就知道这人暗中使猫腻！

苏敏官护犊子地抱着小娃娃转半圈，无辜道：“是我自己带的糖。她自己发现的。自己从我怀里抢的。”

靠着每次一片糖，狡猾的大奸商成了小翡伦的此生最爱。小家伙直直地盯着那糖，都对眼了，再不搭理林玉婵一眼。

林玉婵只能认命。谁让这孩子出生之后，奶都没吃过，先喝的糖水呢？

地上爬着跑着几个别的孩子，看到这里有人发糖，一股脑围了上来。

“我要我要！”

苏敏官笑嘻嘻给孤儿们发糖。

他从小爱吃甜，家里管得严，只能去厨房偷。被发现了还挨罚。

这不叫学雷锋做好事。这叫弥补童年遗憾。

他忽然朝林玉婵扬了扬手里的纸袋，眨眨眼。

意思是：要不要来享受一下投喂人类幼崽的乐趣？

林玉婵才没那么无聊呢。她注意到——

“怎么……少了那么多孩子？”