小洋楼里一片狼藉。编了号的货架货品暂时被挪到一边。林玉婵最喜欢的绿皮沙发所幸还没处理,扶手上飘着个“纹银三十两”的手写价签。她瘫在上面不想动。

从四川路送来的无锡菜外卖还在冒热气。博雅几位伙计们累了一上午，此时都饥肠辘辘，拉过桌椅板凳,取过筷子就开吃。

一时间铺子里了无人声，像个凌乱的犯罪现场，只留轻微的筷子碰撞的声音。

林玉婵也顾不得形象,吞了好几个三鲜馄饨，又把一盘酱排骨推到容闳面前。

“边吃边说。”

容闳抚摸肚皮,不好意思道：“我刚吃了十二盎司牛排。”

所有人对他怒目而视。

容闳轻轻叹气。

“我以为这里早就散了，什么都不剩，换了新的主人,甚至也许不让我进门。所以……近乡情更怯,回来时反而磨蹭,不敢过来看。没想到大伙坚持了这么久,我……我真不知说什么好。”

林玉婵左手拿个排骨啃,右手指一指墙壁。那上面用木框装裱，挂了一张手写文书。

“博雅洋行临时共管声明”。

底下分布好几个签名手印。

“我们为何会坚持这么久，声明里都写了。”她有条不紊,道，“另外，您离开期间的钱钞出入和资产增减,这些账册里都记了明细。”

她咬着排骨头,单手用钥匙开抽屉,拎出几本书册。

容闳点点头,读了“共管声明“，神情微动。至于账册，并没有细看。

“我初被捉入牢狱之时,的确是有个通敌叛国的罪名。证据就是那枚我拒绝了的太平天国官爵印章。长毛逆匪是清廷心腹大患，抓住一个小卒都有重赏，更何况有官印的，我自辩的话语根本没人听。”容闳慢慢回忆，“隔壁牢房里日日有惨叫，隔着空气都能闻到血腥味，每日都有捱不过酷刑死掉的。万幸我有义兴的线人照料，不用经历那些……

“后来赶上皇帝生日，衙门放假，我暂时被晾在了牢里。我知道刑诉之路漫漫，因此托人递了信出来，请林姑娘尽早处理博雅的资产。那时我觉得，不管能不能活着出来，以后大概也会断了从商之路，一切从头开始。这些虚名钱财，早晚不是我的，何必死守不放。”

“这些虚名钱财也是我的。”林玉婵不客气地插话，严肃道，“这里头也有我的心血我的汗水。我跟您合伙这么久，不仅是挣到了钱。”

其余几人也说：“东家，你不愿牵连我们，心意是好的。但博雅也是我们的心血呀。”

容闳面有愧色，朝众人团团拱手：“抱歉。被困在黑暗狭小的那一方空间里，每日面临死亡威胁，很难做到理性思考。”

学霸也是肉身凡胎寻常人。大家也都很快表示理解。毕竟，换了旁人，屠刀悬在脑袋上，怕是早已吓得没法思考了，还管啥理性不理性。

容闳：“后来县衙传出风声，不少有头有脸的人物来信给我说情，拿我的过往资历、以及美国国籍说事。小小一方县衙，从未见过面子如此大之嫌犯，官场以为奇谈。那些狱卒都请我给他们写英文字母、唱英文歌……哈哈，却是有趣。

“此后忽有一日，有人令我换衣洗面，上船谒见一位总督……”

“总督。”苏敏官突然插话，“两江总督么？姓曾的那位？”

博雅一群人聚在桌边吃饭开会，他不便混在一起，于是从外卖里夹出几样菜，自己找个凳子，坐在一丈之外。

其他人偶尔余光一瞥，只见他吃得津津有味，好像心思全在饭上，根本不像在认真听。

然而他冷不丁插一句，一下子恢复了存在感。

常保罗问：“两江总督，是谁？”

都是升斗小民，操不起国事的心。总督官是大，然而两三年换一个，甚至一年换几个，有的人还没上任就撤换，有的刚穿上官服就丁忧，谁耐烦一个个的记。

容闳答道：“曾公国藩，即湘军之首领大帅，近年一直在安庆大营，主理剿太平军事。我初闻其名，确实毛骨悚然，只怕他是把我叫去砍头的……林姑娘？”

林玉婵满心只有“卧槽”，瞪大眼睛，轻声说：“你见到曾国藩？”

容闳把她这满脸敬畏理解成害怕，笑道：“我这脑袋不是还在脖子上么，别怕。我当时也是抱了必死之心，前往安庆内军械所，不卑不亢谒见了曾公。他果然已将我的往事调查清楚，问了我太平军中一些人物细节。有些我照实答了，有些，我不愿卖友，拒绝回答。

“他却也没生气，也没多追问，反而让我说了许多外国之事，从耶鲁赛艇队到北美独立之战，不似一时好奇，倒像是真正感兴趣。

“最后他说：‘都说南橘北枳。可我看，这外国水土养出来的假洋鬼子，相貌言行，依旧是中国人的样子嘛。’”

博雅的伙计们听入迷了。开始悬着心，此时都心头大石落地，连道：“好官好官，这是开眼界、明事理的好官。”

容闳笑道：“后来我才知，曾公广罗西学人才，我的好友李善兰、徐寿等人，已于早些时候进入他的幕中，给我说了不少好话。第二次见面，他不再把我当囚徒，直接问我，当今中国最急需之事业，当从何处着手。

“若按我个人意见，我当回，应当让中国新一代国民尽受西式之文理教育，跳出四书五经的窠臼，一扫百姓之迟钝面貌，遵循泰西诸国的崛起之路，方能扭转大清的命运。但我也知道，这并非朝夕之举。曾公召我一个嫌疑之人前来，意在紧急咨询，不是为了几十年后的美好新世界……于是我退而求其次，告诉他，我们需要西方的科技——仅仅采购引进西方机械是不够的，最好在中国建设机器厂，此厂当有制造机器之机器，以为母厂，再造出其他各种机器厂，不仅能生产武器，也能生产农具、钟表、各种民用机械，方能建立全国制造业的基础。

“曾公闻言，十分赞同。几日后，我便收到他的委任状，让我全权负责购置西洋机器之事——啊，你们问那个通敌的罪名啊？我也不知是它是何时被取消的。只知道我从安庆大营出发之时，已是官身了。”

容闳满面笑容，从随身行李里取出一本官札，翻开来，倒转放在柜台上。

众人一拥而上，挤着看——

“五品军功，戴蓝翎哎！”老刘笑嘻嘻，高举双手，作势要下跪，“不得了，草民拜见容大人！”

常保罗高兴得两只手不知往哪放，把柜台上一支笔移来移去，笑道：“枉让我们担忧了半天，以为最多是个释放。不料咱们东家本事通天，把两江总督都折服了。”

赵怀生从货架上薅了一瓶洋酒。众人七手八脚打开。

“干杯！”

大伙围住容闳，硬灌了他两杯白兰地，不小心洒了大半杯，顿时满屋酒香。

只有林玉婵依旧偎在沙发上，微笑看着大家发疯，顺带取个抹布，把洒掉的酒液擦干。

就是嘛。大佬哪那么容易死。她就不该穷担心。

不过……

她耐心等待，等博雅的狂欢告一段落，忽然笑问：“容先生，照您所述，您在安庆大营耽了也就最多二十天。那——后来的一个多月呢？去哪玩了？”

容闳一怔，面色微酡，放下酒杯，居然有点不好意思。

“我……他们看守我，不让我走嘛。身在军营，为了避免泄露军务大事，也不让我跟外面的人联络……我其实很想给你们写信……”

众人不解，纷纷道：“不是都封官了吗？怎么还看守着啊？两江总督日理万机，难道还天天找您聊天？”

林玉婵打量容闳侧脸，忽然心念一动。

苏敏官离得远远的，拨弄货架里待售的有趣玩意，余光看戏。

见她看过来，朝她摇摇头，轻微冷笑。

林玉婵轻手轻脚，指指容闳，又摸摸自己后脑勺，做了个往下拽的动作。

苏敏官忍俊不禁，转身看墙壁，给她一个后背，表示他啥也没看见。

她立刻跑到容闳身边，甜甜问：“您不热呀？”

然后抓住他辫子，放手一揪——

“嗷！”容闳居然惨叫一声，“林姑娘！”

林玉婵预感成真，伏在沙发上无声大笑。

“哎唷，对不起，是真的啊？”

伙计们目瞪口呆。

容闳明明只喝两杯酒，此时却极其脸红，老大不小的人了，扭捏得不敢看她。

最后，他低声坦白：“都五品芝麻官了，总不能还留西式发型。后来那一个多月，曾公令我蓄发，能梳起来才放人。”

他叹口气，又豁达一笑：“这下跟你们一样了。虽然有点别扭。”

大家哈哈大笑，鼓掌跺脚。

就是嘛，东家少年时误入歧途，跟着洋人近墨者黑，糊里糊涂没了辫子，这回国几年，大家一直心中有隐忧，就怕他哪天伪装不好，让无良官兵找茬。

现在安全啦！

虽然下半段辫子还是接的，但上面已做不得假。街上那么多男人，免不了有秃顶脱发的，那头发也都是浑欲不胜簪，留不长。底下也接假辫子，情有可原。

林玉婵当然没跟着欢呼。她觉得好可惜啊。

容闳头发微微有点卷。他摘下帽子时，那原本的三七分短发，很飘逸很漂亮的。

看他那难为情的神色，也能瞧出来，这发型一改，对他来说，是个极大的牺牲。

为了自己的理想，有些人剪掉了辫子，有些人却又将它留了起来。

不忘初心而已。

容闳摸摸自己后脑勺，忽然撇下众人，朝苏敏官走去。

“敏官小兄弟，该说的我都说了。我并非趋炎附势，也并非有意攀附朝廷。我只是在实践我自从耶鲁毕业以来的人生理想。别人也许对此不以为然，但我相信你会理解。我不谙官僚智慧，以后还要仗‘同乡会’多指教。”

他依旧递出那一角钱。

苏敏官放下筷子，站起身，懒懒的一笑。

曾国藩杀太平军，屠得满城满乡血流成河。当初容闳进入战区时还感叹过，官兵何必下手那么狠。

如今为了几样机器，立场变得挺快。

“容大人，你想好。”他客客气气地说，“脚踏两条船，后果难以预测。”

容闳正色道：“我哪条船都不踏。容某选择归国，就是为了报国。只要是有利于中国富强之事，不管让我留什么发型、拿谁的俸禄，我都无所谓。甚至，若要我违背天性，说一些可笑的话，做一些滑稽的事——只要不是太过分，我也会努力适应。今日曾总督令我置办机器，立中国制造业之开端，为了匹配这个任务，才给我相应的官身。如果有一日，他令我做些不符合我原则之事，我也会毫不犹豫，把这个官给还回去的。”

苏敏官打量他片刻，微微一笑，收了银币。

然后轻轻叹气：“怎么办，大人物越来越多，明年我要考虑涨价了。”

容闳一怔，琢磨半天，才听出些微讽刺的意思，坦然一笑，不再自辩。

他从归国伊始，就想走从政这条路。中国社会等级森严，他一介白身，纵有千般志向，如何能打通向上的门路。

只是前些年始终不曾遇到伯乐，这才蹉跎经商，赚钱只为日常花销，并非终身大志。

好在，他经商时一心二用，认识不少人，东一榔头西一棒子，揽了不少杂事。这些看似微小的积累，一步一步，终于在同治二年的夏天，量变到质变，一举携他走入参与国事的大道。

看似无心堆积的枯叶杂草，但只要遇到一团野火为媒，就会燃得轰烈。

苏敏官刚刚拱手，容闳忽道：“先别走。我需要你帮我……见证一下。”

苏敏官挑眉，问：“商铺的流水日常，林姑娘不是都总结过了吗？你还是不信？”

林玉婵忍不住，轻轻朝苏敏官使眼色。

冷嘲热讽也得有个度啊少爷！

苏敏官嘴角挂着轻微冷笑，假装没看见。

容闳讲完自己的经历，这才取过林玉婵总结的账本和工作报告，细细读起来。

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就在几个小时前，他以为自己的店铺已经灰飞烟灭，心疼是心疼，但他壮志得偿，也不太沮丧。

林姑娘做事稳健，也许会给他剩下仨瓜两枣，让他回来时不至于借宿别人家，他已经很感激。

如今翻开账簿，他越看越惊讶。

大半的产业都还在，都被林玉婵用各种手段保存了下来。那些迫不得已卖掉的，也都议出了合适的价钱，没有被白菜大甩卖。

那些被他丢下的合约贷款，她谨慎计算，拆东墙补西墙，改签了无数文书，违约只有三五处，用最小的代价，保留了容闳和博雅的商誉。

更可贵的是，博雅牌高端茶叶，供应居然没断——仓储毛茶没了，她果断联系徐汇茶号，利用他们的渠道，找来福建的同等级毛茶供应——虽然价格高了数倍，但赔本赚吆喝，换得品牌的艰难生存。

容闳面色凝重，换了个阳光充足的座位，一行一行细看。

苏敏官忍不住眼角又露冷笑，“没有错的。我帮忙审过……”

“好啦。”林玉婵拉个凳子坐他身边，悄声劝：“不就是当个官嘛，又不是他主动去求的。少爷口下留情啦。”

苏敏官面色稍缓，看她一眼，笑了。

小姑娘很少这么温言软语求他什么，这次好容易破例，居然还是为别人说话，真想摆个凶脸跟她发脾气。

“我就是看不得他把你们晾那么久。”他轻声说，“早知他如此心安理得，我就该劝你去澳门。”

林玉婵记仇，板着脸道：“晚啦。”

“我只是自己不做官，又不反对别人做官。”苏敏官微乎其微地笑笑，又低声解释，“朝中有人好办事，我巴不得把曾国藩也发展成天地会骨干呢。”

林玉婵也笑：“这可有点难度。”

“没你想的那么难。”苏敏官一本正经说，“你也许不知，曾国藩招募的湘军，里面不乏哥老会成员——那是两湖地区的天地会分支，比我们两广会党手更‘黑’一些。容闳去他手下做事，应该能跟不少人对上暗号，以后他的仕途只会平坦，没人敢给他挖坑。”

林玉婵目瞪口呆：“……”

曾国藩知道这事吗？

容闳忽然侧头叫她：“林姑娘。请过来一下。”

林玉婵赶紧恢复正常表情，跟伙计们坐到一起。

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“我看了一下，总账上现银，还有九百四十七两银子，”容闳取出钥匙开钱箱，“这段日子蒙大家合力操持，拿的薪水也缺斤短两，容某深为感激。这些钱是大家帮我省出来的，我不敢擅专，就当做这段时间的奖金吧。老刘……”

博雅众人听说要拿全部现银发奖金，没人欢呼，再迟钝的都意识到了容闳的意图。

“东家，还是要处理啊？”

常保罗有点犯愣：“做官也可以同时经商啊。没有禁令。别的官都这样。”

林玉婵忍不住提意见：“我们努力维持了几个月，为的就是博雅这个小家不散。您再考虑一下。”

容闳面带歉意，再次朝众人团团一揖。

“置办机器才是大事，我要一心一意去做，其余杂事能舍就舍。你们都别劝我。”

他已找到更心爱的事业，商铺什么的，身外之物而已。

众人虽然不舍，但见容闳心意已决，也只能接受。

大家带着怅然，深情地环顾四周。

容闳沉吟片刻，开始摊派：“老刘、老李、小赵，你们各拿二百两。不要推辞。剩下的归保罗。祝你新婚愉快，去度个蜜月吧。”

众人齐齐屏住呼吸，互相张嘴看。

“二百两……”

够得上好几年的薪水！

但众人不及道谢。大家立刻发现，落了一个人。

常保罗马上道：“林姑娘虽无薪水，但从四月份起，就没取过她的分红。还贴进去不少自己的积蓄。”

容闳一笑：“从四月份起，店铺也没盈利。她的分红反正没有了嘛。”

说着看了林玉婵一眼。

林玉婵听到容闳分配，居然绝情的一句没提到自己，一开始震惊了两秒钟，心中盘算，应该不是被她刚才的怨妇口吻给气着了。

“我一直给您贴钱，现在快一文不名啦。”她微笑着提示，“架子上这些货，都是剩到最后，顶顶难卖的。您可别给我出难题啊。”

“唔，对了，这些货。”容闳好像才想起来，指着那些落了八层灰的牙刷牙粉嗅盐温度计，笑道，“都给你，能卖出多少钱，算你本事。”

他拔掉钢笔帽，刷刷开始写转让书。

“还有博雅虹口剩下的那十几箱茶叶、家具家什，统一归林姑娘所有，你可以自行处理。那个院子你如果退租，二十两银子押金可自留。”

众伙计互相看看，也都面带不解之色。

这些东西看着挺多，但……其实都是鸡毛蒜皮的小物。也堪堪够抵回她这些日子倒贴的钱。

若放在几个月前，她是博雅洋行中资历最浅的一个，年龄又小，又是姑娘，得到的待遇稍微逊色，也很正常，无人会有异议。

可大家这些日子有目共睹，若没有林姑娘的精打细算，博雅洋行约莫早就死透了，绝不会像今日这样，还留着大把资产，让容闳费心分配。

博雅的伙计都是厚道人，做不出太损人利己的事。

赵怀生忍不住说：“东家，还是给她留点现银吧。九百多两银子，分五份……”

容闳摇摇头，笑道：“我现在是官身，得避嫌，哪有给一个无亲无故的小姑娘发大量银子的？”

林玉婵“嗯”一声，心里有点酸楚。

在一瞬间，她心中转了数个念头：这几个月，为了捞容闳，为了让博雅正常运转，她不避嫌疑，提前取了大额货款，大部分放在自己身上，以便随时取用。

苏敏官早就提醒过她，就算她两袖清风，账目清清楚楚，也要小心惹人闲话。

毕竟，钱钞过手，手留余臭，在大清的生意场上，是太正常不过之事。

容闳也许不会质疑她的人品。可难保不会有人在一旁嚼舌，觉得她捏了这么久的公款，自己口袋里难道一文钱不落？

也许……容闳已经认定，她已给自己留了足够的好处。不必再多加奖励。

也许……

没那么多也许。她早就和苏敏官剖白心迹，就算知道会引人诟病，她依然会这么做。

但行好事，莫问前程。她早就考虑过所有可能的后果。

她笑一笑，拿过桌上钢笔，就要在转让书上签字。

“等等。”

容闳微笑着把她手里的笔抽出来。

“林姑娘，方才我回顾我们从那一块银元相识以来的种种。你从我这里挣了不少钱钞，但每一块铜板都是你堂堂正正，用双手换来的。期间有过波折，但总归还是我对你不住的地方多。更别提，我逢难之时，你挣的这些钱，又慢慢给我贴了回去，让我能全须全尾地回到西贡路，体重甚至还增了两磅——我想了想，这份人情怕是很难还啊。

“根据工部局最新的《租界地皮章程》，华人名义上虽然无法购买租界内不动产，但有一些法律操作，可使转让房产不受此限制。西贡路七号洋楼带花园，占地三亩，咸丰九年我花银元两千一百买下修缮，如今应该略有升值。我将此处地产转让给林玉婵姑娘，感谢她奋而不辱使命。”

容闳目光炯炯，看着她微笑。

林玉婵全身一紧，蓦地站起来。

“不成……”

“你听我说完，有条件。”

容闳带着恶作剧成功的表情，忍笑看了她一眼。

“第一，博雅精制茶的牌子，不许给我砸了，你想办法尽快恢复。第二，常保罗、赵怀生、刘有德、李敢，这几位与我如同朋友家人，我不愿遣散，你要负责继续给他们发薪水，除非他们自行离开，否则不许开除。第三……”

容闳写完转让书最后一行，花体签下自己名字，吹吹墨迹，盖上钢笔帽。

“第三，花园不许毁，常春藤不许铲。洋楼木窗框上的把手不许换。那是十七世纪的法兰西古物，我好容易淘到的。”

“林姑娘，别傻站着，墨要滴下来啦。”

作者有话要说：1863年，容闳结识曾国藩，被派去赴美国购买制器之器，为中国的制造业开宗立派，开始正式参与中国近代史。

他归国近十年时间，报国无门，事业上原地踏步，这段时间在他的回忆录里也叙述得比较模糊。唯知在出洋临行前，他处置了自己所有的商业资产，一心投入洋务事业。

本文所叙之博雅洋行种种事，为小说家言，不可尽信。

此后容闳的事业线就基本上和历史一致了，作者不会魔改。有兴趣可以参阅容闳所著《西学东渐记》。