“自己舔！！”

苏少爷纵横商海指谁打谁,何时被这么绝地反杀过，气急败坏地丢下三个字，一连灌了三杯闷酒。

林玉婵默默把左手舐干净，特别解气地看他抓狂。

还能让古人给臊下去？小瞧她啦。

不过,心脏依然咚咚跳得厉害,几乎要窜出皮肉,连带着那宽松的小衫衣襟都似乎一起一伏,但愿他没注意。

苏敏官也并不敢再造次。第一回是意外,第二回就是猥琐了。万一又被外头巡捕瞧见,上海县城的监狱条件未必比广州要好。

他平心静气,儒雅地整理衣帽,掀帘招呼小二结账。

本着招待股东的原则,爽快买单。

林玉婵笑盈盈看他：“方才不是说要去义兴算账？一起走吧。”

苏敏官：“……”

走就走。

他堂堂一两广洪顺堂分舵主，还能让个细妹抖乱了方寸。

不过路上再并肩,就有点不自在了。况且路程也远,不能太招摇。

他背着手,冷着脸，小老头似的闷头往前走,林玉婵都有点追不上，不知道他急什么。

义兴船行门面依旧。大半的伙计还在码头卸货,留守的几位一看苏老板一副倒霉神情，还以为路上出事了。

林玉婵替他解释：“吃毛蟹,被宰了。”

石鹏很不满：“哪家黑店这么嚣张，放在过去大家要去砸烂的。”

苏敏官本来垂头丧气想心事,听到这句话，神色立刻凛然，冷冷瞥了石鹏一眼。

“不敢不敢。”石鹏立刻躬身,轻声检讨，“咱们是替百姓出头做主的帮会，不能仗势欺人，我懂，我懂。”

直到此刻，苏老板的状态才算回来。

他快速巡查船行内外，问：“近来有‘同乡’来投奔么？”

林玉婵才记起，他出发之前提过，广东巡抚疯狂清剿会党。为保存实力，他已令剩余会众尽量转移至上海，诚叔他们已说好了要来。

不过伙计们都摇摇头：“没有见人来。”

苏敏官点点头，也不惊讶。古代交通通讯都落后，说好了在某地见面，遇到什么变故，等个一年半载是常事。在眼下的战乱时节更是难得守信，许多亲人、友人、爱人，说散就散了，一分别就是一辈子。

林玉婵忽然注意到——

“咦，你在干什么？”

一个船工伙计拎着个刚打磨好的木牌，正敲敲打打，往门口的牌匾下面挂。

原先的“广东同乡会”木牌被卸了下来，丢在墙边。

林玉婵大惊失色。

“小少爷，您别撂挑子不干呀！”

苏敏官忍俊不禁，也不解释，等她跑过去定睛细看——

“两广同乡会”。

林玉婵这回真正震惊了，拉着苏敏官袖子，把他拖到角落里。

“这怎么回事？”

苏敏官这才放低声，轻描淡写，告诉她：“广西的天地会众也属洪顺堂金兰郡，但多半早就投了太平天国，跟着辗转作战。如今南京内讧，很多人脱离天国，暂时找不到组织。”

林玉婵表示五体投地：“你这下线发展得够快啊！”

他得意一笑：“不然我为什么肯一千五百两银子接这个太平天国战区的单？至少要翻倍嘛。”

他取出钥匙开抽屉：“阿妹，茶室等我。”

两副账本对照，一支毛笔速记。苏敏官脸色微红，眸子里尚有醺意，但脑子转得极快，一个数字都没错，让林玉婵这个高考刷题机器都觉汗颜。

账目并不复杂。一刻钟之后，他抬头，见她神态认真，追着他的笔触看，小鼻尖都出汗了，忍不住微微一笑。

“看好了，没错吧？”

林玉婵有点眼花缭乱，毕竟船运行业的账目设置，和贩茶卖茶完全不同。不过上次赫德来查账，她跟着审计了好几本，也算是入了个门。

虽说如此，苏敏官的记账风格又和前人不一样。他脑筋快，有些繁复地方直接省略，旁人猛一瞧，还真瞧不出所以然。

林玉婵忍不住评论：“记账要规范，不能跳步骤。否则再有人来查，会扣分的。”

苏敏官唇角一扬，轻声说：“又不只是这一本账。”

哦，忘记义兴还是个“黑恶势力”了。

林玉婵笑道：“那我好荣幸。”

跟着他的思路顺一遍，没看到明显的错误。她于是点点头。

“虽然你这次不取分红，但也要给你记清楚。”苏敏官熟练地在账册上新辟一栏，“恭喜阿妹，首轮投资回报是……”

咚咚咚，忽然有人急促敲门。

门缝里伸进来一只毛茸茸的手，递进来一个信封。

信封厚而精美，文字中英排列，印着硕大的江海关徽章。

苏敏官用小刀拆开信，仔仔细细读了一遍，脸色逐渐凝重。

“林姑娘，抱歉。”他放下信件，眼角带冷意，“你的分红没有了。”

*

江海关新政，将太平天国和大清国算作两个国家，因此往来贩运的客商——虽然屈指可数，但也不能忽视——要额外征收关税。

出乎意料，大清官府并没有表示太多抗议，反而默许海关撕裂自己的主权。

最缺德的是，这税是按运费多寡征收的，全都摊了在船行头上。

苏敏官靠在太师椅上，面带寒意，不时冷笑。

“你的旧东家，跟我耗上了啊。”

林玉婵咬着嘴唇，轻声说：“西方列强也担心太平天国取代清廷，成为中国新政府，都在做两手准备。据我所知，这项政策去年已经开始讨论了，未必是针对义兴。”

但是义兴今日船刚靠岸，催交税款的单子就寄到了铺子里，就算是赫德效率超群，也只能说明，义兴已经进入了海关的重点监控名单。

……有种“老大哥在看着你”的感觉。

林玉婵默默演算了一下，说：“这样一来，往来太平天国和上海的运费必定水涨船高，进一步压缩两地贸易，让他们那里的东西更不容易卖出去……而且还能增加关税收入……”

她忽然抬头，带着七分确定，说：“所以这条规定其实是符合大清利益的。赫德也知晓这一点。他知道清廷会半推半就地认可他的新规。”

说不定那些昏官还会感谢他呢。

这就是赫德狡猾的地方了。

不过人家现在官大压死人，小小一个船行如何跟他作对？

苏敏官面上的寒意一闪即退，又回到平日那种温和亲切的神色。

他将信收进抽屉里，从容笑道：“我可能要向容先生提价了。”

林玉婵提醒：“可是你刚跟他签了后续合约。价钱应该也已谈好了吧？”

“谈不拢我就付违约金。”他不假思索，“总比白干强。”

林玉婵无话。莫说他和容闳没那么好的私交。就算真是好友，此时也得明算账，不能倒贴钱帮衬人。

商场如战场，要是连这点觉悟都没有，早就被淘汰了。

但她依然觉得可惜。赫德一道通令，义兴和博雅两败俱伤。

就没有别的办法么……

苏敏官见她蹙眉，眼神不聚焦地到处瞎看，不用问，那小脑袋瓜里又在盘算什么助人为乐呢。

他眼角一弯，站起身。

“好啦，你拿好你的‘二十五分之一’，不用替我操心。暂时破不了产。”

他打开茶室门，待要拍拍她肩膀，忽然见她顺势推门，袖子里露出半只白皙小手，比她当初做苦力的时候要细腻了很多。

不知是不是错觉，好像……还有蟹黄味儿。

他那一只手就没拍下去，平白停在半空，放她出门。

*

“林姑娘，这是聘用合约。你看看这些条款，还合意么？”

容闳满载而归，一万两银子购来的五十万斤毛茶，小洋楼里存不下，专门租了个仓库放着。

林玉婵还没开口，他就提出跟她签订长期雇佣合同，按上次她的做法，把这批茶叶精制加工。

“你只负责炒制。售卖的事，我的经理和伙计可以胜任。他们现下已进步许多——当然，据我所知，这也是沾林姑娘的光……对了，我不在的这阵子，博雅洋行的茶叶销售额，姑娘理应有份。这个比例，还算合理吧？”

林玉婵喜出望外：“求之不得。”

容老板虽然厚道，并非憨憨，也不是锱铢必较的资本家。就像她此前预料的那样，不会让她白帮忙。

而且给的提成很漂亮。

她爽快签了收条，又看看新合约，笑问：“我不负责卖呀？”

容闳笑道：“这次茶叶数量大，靠喝喝下午茶可不够，得走人脉、拉订单。不是我看轻你，你一个女孩子，长处在于技术，人脉毕竟有限，就不用做这些费力不讨好的事了。”

林玉婵“嗯”一声，第一反应是：这人挺懂行的嘛！

怎么过去就不赚钱呢？

当然心里有点不服气。女孩子怎么就人脉有限了？

但容闳是美国脾气，说话直，况且对她的优缺点分析，也是基于事实基础，并非无端偏见。

她也就心平气和地接受，不痛不痒地抗议一句：“您别小瞧我。”

大清国情摆在这，能遇上一个肯雇佣女子的老板，过了这村就没这店。

当然，容闳虽然新派，新派得也有限度。毕竟就算是在最现代化的欧美列强国家，如今女子地位也十分受限，工作权、受教育权、投票权什么的都难以保障。跟大清相比，五十步笑百步而已。

容闳开店做生意，默认的雇佣对象当然还是男人；只有在见识过林玉婵的能力之后，才会破格考虑跟她合作。

对林玉婵来说，他不过是先进了一小步；在这个社会里，他已经算是甩开别人一大步。

她十分感激，不奢求更多。

尽管如此，她还是不敢掉以轻心，低下头，细细检查新合约的内容。

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