“八仙过海,古木逢春，国泰民安——姑娘里面请。”

一个长衫笔挺的中年伙计半开了门，对过暗号，右手一板一眼地比了“天地人”三字手语。

林玉婵眼前一亮。这手势她眼熟,当日苏敏官撤退至海幢寺时用过。

规矩挺全啊！

抬头看,“义兴船行”灯笼依旧,可门口比上次整洁许多，隐隐有焕然一新之色。门框两边换了对联,挂上“各路平安”的牌子，脚下添了个广东常见的门口土地财神牌。

等等……这伙计她好像见过，不就是上次那个给她开门，被她怼了几句，然后被楚老板扇耳光的那位……

人还是那个人,但没那么油腻了,消瘦了许多,也精神了许多，鬓角剃得光光，显得很利落。

脸上的斑却消不掉了,甚至比以前更深刻，仿佛印在肌肤上,让他平添三分凶恶。

伙计见她打量自己，讪讪一笑，往里做个请进的手势。

“上回多有得罪，姑娘别见怪。我们老板在里面恭候。”

林玉婵回头看看远处的巡捕房。这次没钱贿赂巡捕了，风险自担。

苏敏官苏老板一身鲜亮长衫，端坐在柜台之后，翘着二郎腿,咬着个毛笔杆，面前一摞新旧账本。他凝神细读，不时添上一两笔。

火油灯光照亮他半边侧脸，脸上线条如勾似画，清晰有力。

他的目光扫过账册上一列列数字，沉稳而冷峻，很有些霸道总裁的风范。

但他一开口，霸总光环完全幻灭。

“许老四，用过的炭别扔，可以当笔使。”他余光瞟到后堂一个伙计，严肃道，“两文钱也是钱，浪费了你赔。”

被点名的伙计连忙答应，匆匆去了。

苏敏官若无其事地抬头，收起二郎腿，揉揉自己手腕，大大方方一笑。

“林姑娘别咋舌，节俭是美德——请里面坐。龙井还是香片？”

林玉婵带着三分惊讶，三分佩服，随他进了邻间。

原本是恶霸们抽大烟的房间，如今改头换面，成了广东商铺必备的会客茶室。墙壁重新粉得洁白，地板也铺过，那经年不散的烟味奇迹般消失了，角落里植着一盆万年青。

茶桌和座凳均是用旧船板改的，桌面上残留着钉孔和刻痕，很有沧桑风韵。

“这里没有工夫茶具，我也不想添。”苏敏官放下水壶，小心避过桌面上的钉孔，慢慢注水入盖碗，问道，“阿妹，一切安好？”

林玉婵点点头，叩指谢过，抿一口茶，神色讶异。

“这茶不便宜！”

在德丰行干了那么久，也算大半个专业人士了——毕竟货架上那些洒出来的各色茶叶，她基本上都偷偷品过。

她随后意识到什么，笑道：“肯定不是你买的。”

“忙的要死，哪有时间买。”他坦然承认，“这茶喝一两少一两，你不许给我洒。”

林玉婵从没见苏少爷这么抠门过，一时间莞尔，眼里闪着笑，使劲往下拽嘴角。

会客室开了小窗，借得一线天光。她轻轻指指窗外那些忙碌的伙计，小声问：“改邪归正了？”

苏敏官诧异地看她一眼。

“我看起来很像守法良民？”

真挺像的。他抬手倒茶那一瞬，低眉顺目，干净齐楚纯良少年。

林玉婵点头，实话实说：“看起来特别好欺负。”

他绷不住了，咬着嘴唇发笑，用大盖碗遮住自己的脸。

“谈不上正，只是比过去体面一点了而已——阿妹看着如何？还像正经生意吗？”

“全上海滩最优秀。”她由衷赞叹，“我现在只恨自己手里没有几百万的单子跟您签。”

他忍俊不禁：“含蓄点。”

“真心的。”

这彩虹屁真情实感。短短半个月，把个恶霸窝整治得服服帖帖，她想不出他是怎么做到的。

他一眼看穿她心思，饮尽面前茶水，站起身。

“参观一下？”

“求之不得。”

她起身跟他去了后堂——不是走那道暗门，而是绕行店面后身的小巷。路边有伙计勤勉干活，修理破旧的船板。

苏敏官叫一句“失陪”，欠身过去，轻声跟伙计交谈，询问了几句。

“唔好意思，”他回来解释，“刚入行，很多东西需要学。”

他看看她，转而微笑道：“不过你来之后，应该会好很多……”

林玉婵住了步子，抱歉道：“我不是来应聘的。”

苏敏官眸色微微一暗，失望之情一闪而过。

“你想了半个月，就是这答复？”他说，“冒昧问一句，你下个月吃什么？”

他思忖片刻，猜测：“你和海关续约了？他们给你多少钱？”

林玉婵摇头，小声说：“我想自己做点小生意。”

不出意料，苏敏官对此不以为然。

“你一个人？”

“我调查过了，”她马上解释，“跑马场和老城厢之间一带，颇多女子摆摊做生意，大多是饮食、茶水、绣染相关，华夷顾客都不少……我对茶叶比较熟悉，还想做这行，今年的茶叶税也降了……”

她卖个关子，没把请容闳代购的事细说出来。毕竟八字没一撇的事。

苏敏官细问两句，发现她这半个月真没白跑。上海各区商业状况摸得八九不离十，房价、人工、税费、摆摊开店要办的手续、要通的关节，她说起来头头是道。

他想吹毛求疵，一时间竟挑不出明显的破绽。

“还有孝敬帮派大哥的预算，我都算进去了，”她最后有点不好意思，乖巧抬头看看他，轻声问，“当然啦，如果有谁‘改邪归正’，保护费全免，那再好不过。但不知义兴船行的生意，主要都在哪些街巷？”

苏敏官这才明白她大驾光临的来意，轻微冷笑一声。

“谁跟你说保护费全免了？”他淡淡道，“阿妹也许不知，数百年前天地会鼎盛时期，入会要排队，各路兄弟按级别交会费——当然这钱不白给。若有人受官府恶霸欺凌，自有洪门昆仲还他公道。要是有人家逢变故，组织上也会照拂抚恤，不至于让人流落街头……”

林玉婵吐吐舌头：“这么嚣张？”

这是不把官府放在眼里啊！

“当然那是以前。”苏敏官说，“广东分舵的账已经几十年对不上了，我小时候——忘记哪年，那账本都被叶名琛缴了。但我寻思着，如今现银紧张，这传统说不定可以恢复一下。”

他眼角含着笑意，看着林玉婵，补一句：“你若烧香入会，会费可以打八折。”

林玉婵：“……”

折你个头。

才不向黑恶势力屈服呢。

说话间，两人已行到码头。这码头比往日也整肃许多，干净得看不出上头死过人。推开暗门，来到仓库，只见面南添了天父地母、关公云龙、白鹤仙师、少林五祖等牌位，墙面上张贴了简单的帮派行为守则，譬如禁食大烟、禁赌、禁寻衅滋事、提倡互帮互助等等。

仓库外原本就有暗室。虽看不到入口，但林玉婵隐约能听到里面声音。

沉闷的咚咚声，不知什么打在肉上。压抑的哀嚎变了调，许久才停。

所谓“苍天饶过谁”，不知又是哪个恶霸在领受迟来的教训。

苏敏官皱皱眉，心里想的是，林姑娘肯定又要有话说。他这回懒得解释。

不过她大概也知道什么话讨嫌，犹豫了一下，并未对此发表意见。

而是精辟地评价一句：“真……复古。”

这都第二次工业革命了，这帮大侠的做派还停留在八百年前的传奇话本子里。

苏敏官没辩解，微微苦笑，放低了声音。

“这都是照着我小时候广东会堂的样子搞的，照猫画虎而已。那会堂早已被毁了，但里面的摆设我都记得……说起来惭愧，我以前看不上这些老旧的东西，但现在才知，不请出祖师爷来，镇不住这群恶人。”

没心没肺的淘气包苏小白，最终活成了他讨厌的样子。

林玉婵警惕地问：“你不会真打算践行前辈的遗愿，去反……那个反清复明吧？”

看在生死之交的份上她可得好好劝一下。大明什么的，就让它活在汉服里吧，真没必要搭上自己的一辈子为它招魂。

还好，苏敏官立刻摇摇头。

但随后又无奈，说：“我不知道。”

顿了顿，又说：“眼下还是活着更重要。”

这倒是真话。林玉婵注意到，先前码头里泊的一排排船只，眼下大概只剩一半，豁牙漏齿地在岸边漂着，显得门庭冷落。

“处理掉了不少船。”她问，“头寸很吃紧吧？”

苏敏官点头，“都是老旧的船只，也没什么大用途，保养还花钱，总共卖不过几百……”

他忽然看了一眼林玉婵，住了口。

“敝号的经营现状不劳外人关心。”他嘴角浮出高深莫测的笑容，“想知道吗？管账，烧香，八折。”

林玉婵抿着嘴，假装没听见。

瞧他这态度，义兴的“势力地图”是不可能白给她了。可惜上次他开枪夺山头的时候，她没有趁乱把那账本抢来读一读。

这人亲兄弟明算账，从不白做好事。

她心里寻思，能拿什么跟他换呢……

“阿妹，”苏敏官突然看到苏州河对岸亮起的灯笼，兴冲冲地跟她说：“今日没宵禁，出去看灯？”

冷漠狡猾的“天地会匪首”一下变回朝气少年。他不由分说，跑回柜台取了件斗篷，又从抽屉里数出一把银元铜板。

“承蒙拜访，敝号招待不周，请你出去吃汤团。”

林玉婵：“……”

这画风变得有点快！

不过林玉婵也能理解苏敏官的兴致。大清朝有严格的宵禁制度，除非是死人生孩子的急事，否则谁晚上出门谁挨板子。

租界也一样，只不过执法的换成了巡捕，惩罚方式更加多样。

唯有元宵节等少数日子是例外。百姓夜间出行，赏灯游玩，不受限制。

过惯了丰富夜生活的现代人民群众，很难理解这种“难得放风”的喜悦。

虽然在林玉婵看来，某些藐视律法的刺儿头肯定没少触犯禁令。但比起偷偷摸摸的飞檐走壁，谁不想光明正大地走在夜晚的星空下，看火树银花呢。

她被他的兴致所感染，高高兴兴点头。

劳碌大半年，没有双休日没有长假，放松一晚上不过分。

不过心底还是有个隐隐的念头作祟：这算什么性质的邀约？元宵节是啥暧昧的日子别欺负她不懂，“月上柳梢头人约黄昏后”是高考必背，她还没忘呢。

苏敏官叫过一个心腹小弟，嘱咐两句放假守则。小弟面露喜色，笑应着去了。

“阿妹？”他看出她眼里的犹豫，噙着一笑，故意说：“我还以为你哪都敢去呢——你不放心，叫几个同乡热闹热闹。”

林玉婵：“……”

还挺记仇。

开玩笑，这年头又没微信滴滴，神仙才能随叫随到。

她转念一想，怕啥呀，在他眼里自己已经是百无禁忌了，她跟他装含羞带怯又没钱拿。

自己一个单身小姑娘，走在街上凑热闹还怕吃亏呢。跟着他就相当于有个免费保镖。

她于是大大方方说：“苏老板请。”

苏敏官没动，“林姑娘请。”

林玉婵有点好笑。这人什么时候学洋人做派了？还女士优先？

听他又有点不好意思：“我这几日出门少，阿妹走遍了上海，想必路熟。”

林玉婵：“……”

合着是找个带路的。她白自作多情了。

她当然不能让他白占这个便宜，理直气壮地要求：“带你出去玩可以，义兴船行的业务覆盖范围，能不能借我一阅？——就上次看到的那本总账就行……”

苏敏官微微一怔，随后舒展一笑，走到她前面，拉开门。

“好啦好啦我带你。不认路还不会问么？”

作者有话要说：稍后有二更