“女菩萨”法力无边,一夜间让齐老爷出血五十万两，林玉婵嘴角微翘，可惜不能跟苏敏官分享。

她眼花缭乱地目睹了这场闹剧,心里算了算,跟詹先生说：“您赶紧回家，准备另谋高就吧。齐府的茶叶生意怕是一年半载做不成啦。”

至于她自己——

昨夜,苏敏官在临别赠言里告诫她,要尽快攒钱赎身，离开德丰行。

没让她逃。因为在大清，作为逃奴黑户,一条命比狗还贱。

他以为她只有“赎”或“逃”这两条路可走。不过现在看来，他也有算不到的地方。

暴民散去，林玉婵下定决心,猛地拽开步子，从小门潜进齐府。

火中取栗，在此一举。

府里众人乱成一团。平时训练有素的下人们成了一团散沙,慌慌张张的张罗救火。水盆水桶有限，那不端水的也不敢走远，站在旁边当啦啦队，做出个拼命护主的样子。

齐老爷在中厅里大发雷霆,见人打人见东西摔东西；齐少爷躲在书房里不露面；王全王掌柜正在面如死灰地翻账本,寻思怎么能凑齐五十万。

晚清这些豪商巨贾，早就开始上杠杆做生意,看似资产万千，其实负债也有不少，账面上拿不出巨额的现银，急用钱时,要么借贷，要么变卖。

齐老爷怒气稍定，咬牙问王全：“谁走漏的风声？猪仔馆是怎么被发现的？我雇的保镖都是死人吗？！”

王全心里那个悔啊。猪仔馆连着炒茶作坊，那作坊齐老爷千叮万嘱不许对外人开放；要不是他自作聪明，想把苏敏官“瓮中捉鳖”，以至于引狼入室，何至于闹到今日地步？

但总不能把责任往自己身上揽吧？他明明是好意啊。捉汉奸嘛！

他脑子里乱麻一般，这几个月的一堆烂事，走马灯似的在眼底过。

他到底是怎么鬼迷心窍，竟然放个生人进作坊？

……

王全回忆苏敏官第一次出现在德丰行的时刻。怡和洋行的介绍信，伦敦丽如银行的汇票，无可指摘的专业知识，拿到样茶之后那恰到好处的挑剔，还有林玉婵那两手一摊：“他就算起疑不来，您的生意也没损失……”

王全突然抬起头，油汪汪的脸上挤出苦涩的笑纹，眼镜片后面的双眼亮了。

有一个人，看似微不足道，却如一条细线，将这一串诡计连在了一起。

“林八妹，”他假作如梦方醒，对齐老爷说，“那个妹仔，是她串通贼人，偷了炒茶作坊钥匙！一定是她！”

贩猪仔的丑闻传遍广州城。官府甩锅给齐老爷；齐老爷甩锅给王全；他王全也不是任人宰割的咸鱼，那口锅可以继续甩啊。

他涕泪纵横，痛心疾首：“当初只觉得那个妹仔老实能干，谁能想到人心隔肚皮，竟然做出这等吃里扒外的叛主之事！小人该死，识人不慧，可我待她也不薄啊，每天只让她干点杂务，那天老爷从太平馆点的西菜，我见她可怜，都赏她了……”

齐老爷从没听说过林八妹这个人，问了两句，斥责道：“王全啊王全，你居然往茶行里带女人，难怪衰运都跑到我们头上来了！我以为你做生意多精明，内务上竟然糊涂至斯，愚蠢！

王全连连请安：“是，是，是小的一时心软，听不得小姑娘哭诉，才把她留下来的，是我的错……”

齐老爷满腔郁闷没有发泄处，随口说：“打死。”

对这些不把人命当回事的大资本家来说，杀你就杀你，还用得着挑日子？

王全吓了一跳：“这个妹仔贵……”

“打死！留着干甚？继续吃里扒外吗？”

*

林玉婵并不知道这些。她听到管家婆跟人吵架：“……卖人可以，名单要给我过目！那几个能干活的要留着！秋兰不许卖进窑子，已经说好配人了！……”

林玉婵冲回自己的宿舍。

小凤坐在床上，弯着腰，在给自己的脚挑鸡眼。

小脚畸形，妹仔们活计繁重，走动得多，摩擦处经常长鸡眼，必须挑掉。但凡小脚姑娘，快准狠地给自己挑鸡眼，都是必备技能。

其他几个妹仔听说齐府被暴民围攻，虽然也慌张，但只见那火烧离自己房间还远，也都在各自休息，心里只盼管家婆晚点来征人干活，好让她们放一天假。

见林玉婵满脸紧张，一双眉蹙得拧不开，都忍不住笑。

“哈哈哈，大脚妹害怕了！——放心啦，就算火烧过来，你跑得最快！……”

“老爷要把我们都卖了，筹钱。”林玉婵面无表情地说，“咱们这些干粗活的，多半要卖到‘那种地方’。”

满屋妹仔一下子抬起头。小凤手抖，痛得嘴歪眼斜。

给别人当奴婢已经够低贱了。唯一比这更贱的命，就是那些倚门卖笑的娼妓。

不管姿色行情如何，被毒打是家常便饭。运气好的，等年老色衰随便配个穷癞汉；运气差的，染上脏病，不出数月骨肉俱烂，连口棺材都没有。

妹仔们平日勤奋苦干，没有过错，按风俗，主人家也不太会轻易把她们卖到腌臜地，损阴德。

但今日事出意外，据说齐老爷犯了官府的重法，府上一片混乱……

林玉婵这句危言耸听，就显得有点真实性了。

林玉婵：“我要去找卖身契，有人来吗？”

她大大方方地收拾东西，在妹仔们惊愕的目光里接着说：“现在府里人忙于救火，没人会管咱们行踪。晚了就没机会。小凤姐以前告诉我，府里妹仔的卖身契都在大管家卧室后面的书房里。

“咱们姐妹一场，我只拜托一件事——千万别告状。就算告了状，不会有人记你们的好。我若是因此死了，作厉鬼也要找你们算账。”

她说完，头也不回地快走出门。

发动群众运动也得注意安全。她不会再像上次解救猪仔似的，全方位服务到家。丑话甩出来，让她们好自为之。

依稀听到房里妹仔们将信将疑地说：

“不会吧，老爷是有德绅士，怎么会卖我们？”

“我家都没了，除了齐府还能去哪呀？”

“别怕，她逃不走，门口有人守着呢，多半拖回来一顿打。”

……

林玉婵从路边抄起个水盆，假装加入绣楼救火的大军，地上捞一把炭灰抹黑面孔，然后装作去取水，一点一点往齐府花园另一侧挪动。

忽然，身边有急促的脚步声。

小凤的鞋子还没穿好，裹脚布里出外进，走一步，眉头皱一下。

“八妹，我……我家里还有娘亲和弟妹。”

有的妹仔已家破人亡，除了齐府没处去。小凤不一样。

亲人尚在，就算卖她第二次，也不会卖去那种地方吧？

林玉婵点点头，指挥：“结伴走。就说救火。旁人不容易起疑。”

说话间，身边又多了两三人。妹仔们脸色煞白，一辈子头一次做起勇敢的事。

来来往往的下人们以为她们有吩咐在身，果然没有多问。

小心翼翼绕到大管家书房。房门敞着，人都跑去照顾老爷少爷了。不知哪个姨太太养的小狗跑出来，叼着个火腿撒欢。

林玉婵：“快进去搜！带字的纸一律抱出来，拿到火场烧掉！”

知道妹仔们不识字，这是最快的方法。

人多力量大。片刻间，房间里箱笼散乱。一沓沓罪恶的卖身契，雪片般散落在地上。

来不及一一分辨。但眼尖的已经找到了。

“啊，我的！这是我老豆的手印！”

小凤喜极而泣。

林玉婵心里却一沉再沉，愈发慌乱。

林广福的“送女帖”，那样子她记得清晰。纸张质地和普通宣纸不一样，而且被大烟熏黑了好几处。由于在床底压了几日，似乎还有尿渍。

这里没有。

与此同时，远处几个凶神恶煞的恶婆子，正拖着木棒，往她宿舍的方向走去。

被发现了。

林玉婵冷汗直下，浑身火热，有点喘不上气。

她拼命静心，跪下来，一张一张地检查——

难道，她的卖身契单独放着？在齐少爷那里？

小凤急道：“八妹，快走啦！你不走我走啦！”

林玉婵：“你们走。别管我。”

小凤踮着小脚，惶然逃脱，不小心打翻了桌子上的茶罐，一地飘香。

林玉婵猛省。

她的卖身契既然不在此处，还有另一个可能的地方。

她动如脱兔，一跃而起，飞快朝外面跑去。

最深的那道高墙豁口越来越近了——

离豁口还有几米远，忽然一个姨太太踮着小脚跑来，抓住她双肩摇晃，柳眉倒竖，语无伦次地怒道：“我的翡翠镯子丢了！喂，妹仔，是不是你偷了我的镯子！哪个忘恩负义的贱婢偷我镯子！”

林玉婵嘴巴比脑子快，立刻说：“我看到有个家丁偷了首饰跑出府了。太太别慌，我去帮你追回来！”

然后转身，光明正大地从豁口里跳了出去。

对面街上不少百姓围观，看着齐府里冒出来的黑烟，幸灾乐祸地指指点点，跟墙边的保镖家丁们对骂。

忽然看到一个人跳墙而出，大家先是吓一跳，赶紧退后，及至看清是个年轻小姑娘，放下心，喜闻乐见地指着她，鄙夷道：“快看快看，有人弃主而逃了。”

几个家丁闻言，赶紧去追。林玉婵已拐入小巷，飞快地回头看一眼。

小凤她们还没逃出来。小脚拖累人。

但她来不及管了。

她一夜没睡，倦意如潮水般涌入四肢百骸。打起精神，直奔德丰行。

愤怒的民众们第一站就砸了茶行。只见茶行门板歪斜，里面的柜台一片狼藉，货架上的罐装茶袋装茶全都不翼而飞，茶箱茶筐也都敞着口，满地都是茶叶末。那个黄铜小鸟存钱罐摔碎在地上，里面空空如也。

小茶室的门锁也被撬坏了。幸而那是从外国进口的洋锁，一夫当关地顶住了半个钟头的猛砸，方才壮烈牺牲，不辱使命。

那时候茶行的伙计们终于闻讯赶来护店，拼死拼活守住了小茶室。那里面可都是现银、账本和重要合同，要是让人夺了，德丰行的生意也不用做了。

现在，几个家丁垂头丧气地守在门面外头。里面两三个伙计在默默收拾。

流浪狗木兰欢快地跑来，从破碎的门板里长驱直入，去厨房找东西吃。没人有闲心赶它。

路人经过，神色懊恼：“咱们来晚了。要是早来一个时辰，明年一年喝茶都不花钱啦！”

林玉婵钻进商铺。伙计们都认识她，不以为怪。

她看到小茶室门锁损坏，脸上一喜，直接推门。

那些差点被卖成猪仔、差点没能逃脱樊笼、又差点把林玉婵踩死踏死的乌合之众，总算在无意间，帮了她一个最大的忙。

刘二顺急问：“你干什么？”

“掌柜的派我来拿点东西。”她不假思索地答，一边翻箱倒柜，“他急用。”

王全应该已经得到禀报了。追捕她的家丁就在五分钟路程之外。

茶行伙计们并不知道府里的变故。心想茶行经此大难，掌柜的必有补救之举，要几个文件也属正常，都深信不疑。

林玉婵终于翻到了——林广福亲笔书写的《送女帖》，按着她细弱的手印。

林玉婵快速浏览了一遍，记住了“自己”的生辰八字，感慨万分。

旁边还混着个不伦不类的“学徒合约”。她一把全抓走。

后头有伙计问：“八妹，你拿这些东西干嘛？”

林玉婵不答，径自出门。

刘二顺总算觉得有什么不对，放下手里扫帚追上：“喂，妹仔！回来！你拿这个做咩！”

林玉婵左右四顾，一个剃头匠坐在斜对面，正给一个客人刮头皮。

剃头匠挑个扁担走街串巷，扁担一头是各种工具，凳子、围布、刀、剪之类；另一头挂着个火炉，煨着个水盆，盆里总有热水。这就是所谓“剃头挑子一头热”。

剃头匠专心工作，林玉婵旁若无人地端开他的热水盆，把怀里那一沓纸全塞到火炉里。

霎时间，火焰窜起三尺高。剃头匠吓一大跳，手一哆嗦，客人头顶秃了一大块。

“哪来的衰女仔！喂！你捣什么乱！”

林玉婵笑道：“烧纸。”

火苗吞没了“林八妹”的名字，焦黑的边缘快速扩散，最后，那个小小红手印也化成黑蝴蝶，落在剃头匠的热水盆里。

来大清这么久，她几乎忘了怎么放肆大笑。但觉心脏突突跳，指尖冰凉，盘桓在胸口的一股浊气突然被拔了塞子，跑得无影无踪。

烧掉卖身契，就是黑户。黑户也比奴隶强。

她跑起来。剃头匠和客人在后面追着骂。茶行的伙计互相商议几句，派了个人过来追。

忽然，有人几张熟悉的面孔出现路口。是齐府的几个家丁。

他们逢人就问：“有没有看到一个大脚妹仔，这么高的？”

王全派去的家丁在齐府里找不到林玉婵，同宿的妹仔们异口同声说她跑了，家丁倒也不傻，知道先来德丰行问。

齐府今日算是落坡凤凰不如鸡，狠狠丢了一次脸。但毕竟基业还在，派出人手在城里找个小姑娘，还是胜券在握。

官老爷不敢惹，平民正在气头上，也不敢碰；但搜一个府里的奴婢，谁都管不着。

就算卖身契一时不见，左近居民都认识她，都在给齐府家丁指路。

林玉婵平复呼吸。还剩最后一关。

齐府的家丁粗壮高大，一只手能把她脖子拧三圈。要是被追上，也只能含冤扑街。

偌大广州城，哪里最适合藏猫猫呢？

但她的时间不多了。德丰行的伙计已经和家丁交谈起来，随后，惊讶地往她离开的方向指了指。

家丁们随即追了过来。

林玉婵掉头就跑，边跑边想，倘若自己是苏敏官，会走哪条路？

答案似乎显而易见。