佟司锦本就不是那种遇事儿一把鼻涕一把泪哭诉的人，她见太后如此行事，应了“是”，心里愈发熨贴。

太后心疼佟司锦，让宫女带着她去梳洗打扮一番，自己在一旁指点着让她换哪件衣服，梳什么发式。平时寂静的福宁宫，一下子就变得热闹起来。

没多大功夫，佟司锦便被收拾好了。她们从里间走出来，太后见案几上已经摆上了茶水和点心果子，笑道：“你这一路上也累着了，快喝些热茶。这茶啊，还是皇上孝敬哀家的呢……”

太后琐琐碎碎地说着，见宫女们都在跟前，就摆手道：“你们都下去，哀家和锦儿唠唠闲话。哎，久没见她，哀家怪想她的呢。”

宫女们都喏喏地应了，后退着到了殿门口，这才转身走出去。

太后见左右都没人了，这才小声道：“不许瞒着哀家！是不是有人要害你们？到底是谁”

佟司锦愣了下神，开口道：“太后跟前是不是有不得用的宫女？”她见太后默然不语，又应道，“太后英明神算，锦儿和三阿哥就是被人追杀，才去了狄萨。眼下三阿哥正在禀明皇上，求皇上做主。应是槐花胡同那处的人所为。”

虽说到底要皇上决断，但皇上的决断也改变不了这个事实。若是皇上偏袒诚郡王，佟司锦也要想法子除去这个祸患。吉星河就生活在宫中，谁愿意心爱之人旁边就是恶狼。

“槐花胡同？”太后睁着昏花的老眼，忽地摇起了头，“这人啊，不知怎么就不能与人为善，非要生出害人之心，都是惯出来的毛病。”她叫进来素琴，朝她使了个眼色。素琴点头后退出。她那海蓝色梅纹平缎的裙角在宫门外一闪，她与王五子一并出了福宁宫往毓禧宫方向走去。

佟司锦用点心填了肚子之后，就被太后要求在偏殿歇了晌。

*

毓禧宫里。端妃瞥了一眼芳雨，芳雨将一个青绸缎面荷包推到素棋跟前，“这是贵妃娘娘赏你的。”

素棋用畏缩的目光碰了下荷包，又收回来，垂着脑袋道：“奴婢不敢拿。”

端妃不耐烦与这些宫女周旋，她“哼”了一声，“叫你拿，你就拿着。只要你勤往咱们这里报信，赏赐自是少不了你的。”

“是。”素棋一把抓住荷包，感觉里头沉甸甸的，缩回手就往怀里揣。

端妃心道，这素棋来报的是好消息——那佟司锦在太后跟前并没有提及诚郡王半句，那就是说自己这儿子行事还算妥当，至少没露出马脚。自己可得赶紧使人告诉儿子去，让他放心便是。于是她抬抬茶盏，这便是不耐烦的意思。

芳雨见状忙拉着素棋退了往外走，边走边絮絮道道，“你也听说了吧，皇上每晚都来毓禧宫，跟着我们娘娘，错不了。”

眼见宫外就在眼前，芳雨又拍了下素棋的胳膊，“我就不往前送你了，还要回娘娘跟前伺候呢。你家都是药罐子，娘娘的赏赐不拿白不拿。”

素棋低着头，急匆匆地走出毓禧宫。冷不防面前站了两个人挡住她的去路，她一抬头——是熟人，脸上一喜，“素琴姐姐，王五子，你们……”见他们面色不善，脸又“唰”地白了。

王五子问道：“我这是眼花了吧，素棋姑娘怎么从毓禧宫里出来了？”

素棋颤了一下身子，她回头望望毓禧宫的宫门，咬了唇道，“我，是太后命我来给端妃娘娘

传话的。”

素琴恨铁不成钢地看着素棋道：“妹妹这是何苦，太后平日里待咱们又不薄。”

素棋听到这里便知东窗事发，她身子一软，滑到地上，又伸手抱住素琴的腿道：“姐姐救我！咱们一起服侍太后这么些年，没功劳也有苦劳。”

素琴摇摇头，“没用的。太后早就知道你了……”她伸手将素棋拉起来。外头的人看着福宁宫一宫女许是扭到脚，另一宫女和一太监扶着她回宫，实则是素琴和王五子架着素棋往前走。

不久，内务府就得了信，说是福宁宫一位名叫素棋的宫女染了风寒，不治而亡。但实际上是回去那晚素棋内心惶惑不安，睡觉着了凉。又想趁着生病好逃过太后的惩治，连太后赏下的药也不吃，谁知弄巧成拙，病越来越重，被挪出宫后竟就一命呜呼了。这是后话，不提。

*

诚郡王得了端妃自宫里传递出来的信息，当下就安心了。吉家小子虽是没死于自己手中，但自己也没暴露，这就算是打了个平手。几次三番谋划均未收到效果，难免垂头丧气。

在榻上歪了一会儿，金如玉外出时说了什么，诚郡王听了也没往心里去，府里安静得要命，他不知不觉就眯了一会儿。蒙特和麻绕的身影突然冒出脑海，他被惊醒，后背一身汗。

外头有太监来传话，说是皇上传诚郡王即刻入宫。

诚郡王一时想到方才梦里所见，一时又想起端妃来传话的内容，心绪难宁。他骑着马进了宫，到御书房门口还懵懂着，大脑里跟装着浆糊似的混沌不明。

太监见他来了，忙低头道：“皇上在里头候着诚郡王呢。”

诚郡王就随着引路太监走了进去。从亮处进到屋里，乍然间他还不适应，模糊中见龙案后端坐着皇上，便行礼请安。半晌也没听到来自上头的叫起，他的目光已经能看清近处，微偏头往旁边一看——是他心头最恨的吉家小子。另一边他进来时瞄见过，黑乎乎的两团人影。此时他再看向这两团人影，顷刻间如五雷轰顶，魂魄俱飞——蒙特、麻绕！

明明在入宫的队伍里没见这二人，那么他们是从哪里冒出来的？

皇阿玛到底知道了什么？这二人供出自己了吗？不不不，他们只是见过自己，并不知道自己的身份吧……

诚郡王正低着头胡思乱想时，就听龙案上“啪”地一声响，紧接着传来的是德正皇帝怒不可遏的声音。