巴图深知凌丹生性狡诈，眼里从来只有利益，打心眼里看不上这个人，他怎能从那些人？他平时对宝力德就多有提防，此时更是起了疑心，拼了命都要往回赶。

双方就这样对抗僵持了几天。幸好厉明带人赶到，解救了巴图。他们从俘虏口中得知，这些人的确是宝力德派来的。厉明便知吉星河的判断是正确的，他将情况告诉了巴图。巴图听后心急如焚，策马连夜回到额克台上。

在回来的途中，巴图和厉明也听说了从额克台山上传来的消息，知道宝力德已经被杀死，吉星河和佟司锦救了热汗的性命，紧揪着的心放下不少，内心对他俩的感恩、感激之情愈发强烈，故而一见上面，就对他们行了大礼。

吉星河见巴图回来，奸诈如宝力德之流大势已去，便知狄萨重获安定。他与佟司锦又在山上住了两日后，便提出要回京城。

热汗和巴图极力挽留他们，到了这个时候，吉星河也只能将自己的真实身份，及这次来狄萨的目的告诉了他们。

狄萨虽附属大尚朝，但与大尚朝来往并不紧密，是以热汗和巴图俱不知吉星河已经成了皇子。他们听到这个消息，便要向吉星河行大礼，被吉星河制止。他说自己是因私事儿而来，不必如此。

最终热汗和巴图只得为吉星河和佟司锦准备了一队精兵，好护送他们去京城。那蒙特和麻绕这些时日求生求死俱不得，早就奄奄一息地吊着命，被五花大绑地捆着，扔进一辆车驾里，专门有人着意看管着他们。

巴图亲自将吉星河和佟司锦送出窝阔山。吉星河将身上背着的两支火枪送给他，“朝廷现在将火器放于与骑射同重要的位置，你好生研究这个，以后就是会派上用场。”

巴图这两日已经从吉星河那里，学会了火枪的使用方法，他正苦于无火枪可用，眼下得了，自是欢喜不已，忙向吉星河道谢，“三阿哥和佟姑娘是我们狄萨的恩人，大恩大德，没齿不忘。今后如果有用得着我们的时候，尽管开口。我们定举全部落之力襄助三阿哥！”

狄萨为大尚朝的附属部落，内部出了宝力德与西夷勾结欲害王爷之事，不管西夷与大尚朝关系如何，狄萨都得向大尚朝禀报才是。是以这次热汗派厉明随吉星河进京，将亲手写的书信递交德正皇帝，请皇帝为他做主。二来，他说自己年老体衰，已经决定将头领之位传于巴图，请皇上下谕旨，封巴图为狄萨的王爷。待巴图料理完部落事务后，必亲自去面谢皇上。

他们一行人浩浩荡荡往京城方向而去。

*

又说那日吉星河与佟司锦不得已逃往城外时，诚郡王见大功即将告成，安耽地回储睡觉。端妃揣着满腹心事，盼望日头赶紧升到半空中，她好动手埋“宝物”。

皇宫里其余人等则跟往日一样，按着祖制定来下的时间，做着自己该做的事情。德正皇帝照例卯初起床，洗漱和进早膳后，去福宁宫向慈仁太后请安。

从福宁宫出来，他便去了御书房，通读先帝留下来的“实录”和“圣训”，思索一会儿要叫召对哪些大臣来商讨政事。

忽然间，马公公走了进来，俯身朝德正帝小声道：“阿哥所的大太临求见皇上，说有事禀报。”

“哦？”德正皇帝抬起头，自己在御书房读书时尤其要集中精力，内侍们都知道这个规矩，故而很少有人在这个时间来打扰自己。他有些不快，“叫他进来吧。”

一位首领太监进来给德正帝磕头，“奴才给皇上请安，皇上吉祥。昨天晚上阿哥所里未见三阿哥回来。”

德正皇帝愣了一下——三阿哥没回阿哥所？在宫里，他哪有地方可以歇息？显见他是没回宫里。想到这里，他心里涌起淡淡的不悦，这个三阿哥进宫时间不长，但宫里的规矩他是学了的，怎么落锁后还留在宫外呢？他眉头一皱，挥退这个首领太监后，对马公公道：“你去着人将三阿哥叫来。”

“嗻。”马公公赶紧退出御书房，叫来他的徒弟小孙头。“你快去找三阿哥，让他赶紧来跟皇上请罪。”小孙头领命而去。

德正皇帝也将此事抛到了脑后，毕竟一到殿前，诸多政事就跟海浪般层层涌来。比如王公贵族圈占土地势头在京郊暂时得到了遏止，但在附近的州县却有愈演愈烈之势；南边的涂山叛民被旗兵剿灭后，又死灰复燃，据说那里风调雨顺，为何屡出判民？弄不好与西夷早晚会有一战，打仗就是打银耗，这些年虽是国泰民安，可四处都有小灾小难，百姓仅处于温饱水平，打仗的银钱从何而来？穆中堂所言开南边的海禁，有无可行性……

这些事情一议起，时辰就过得飞快，临到快用晚膳的时间，小孙头才急匆匆地来禀报皇上，“奴才宫里宫外找了个遍，均是未寻到三阿哥的人影。”

德正皇帝愣了下神，“你们可往吉日嘎朗府中寻过？”

“奴才去过了。”

“火器营和骁骑营你可去过？”

“奴才都已去过。就连他们在西山那里的训练营，奴才也亲自跑了一趟。”小孙头见德正皇帝脸色难看得要命，吓得脖子后凉嗖嗖的。

德正皇帝腾地从榻边下来，回来踱着步子，“他会去哪里？去哪里怎么没来禀报朕呢？他一向知礼懂规矩的……”

他自言自语到这里，忽地想起冯侍卫以前查出来过，有人在战场上放毒箭谋害吉星河，之后还是不断有人想取吉星河性格，这些人都来自宫中。他倏地停了脚步，神情变得凝重起来，转身看向马公公，“快召御前侍卫，在宫里宫外寻找三阿哥，务必保护三阿哥。有消息速来报朕，不得延误。”

眼见马公公离去，德正皇帝抬手召来立在殿门处的另一名太监。