吉星河面带忧虑道：“我担心的是你。他们都被传染了，你经过这些天的奔波，身子又比不得这里的人强壮，我不能让你出意外。”

佟司锦拍拍腰间佩带的荷包，笑道：“你只管放心，我有药粉，到时候给你喷一些，即便是有瘟疫，你也染不到。”

吉星河见识过佟司锦那些药粉的威力，一听这话，心便放下十之八九。这时，他便将巴图家的情况告诉了佟司锦。尤其是巴图的义兄宝力德，蒙蔽了热汗的双眼，一心想与巴图争夺狄萨部落头领的位置。

佟司锦听后，一脸凝重——后宅妇人为了一已之利会害人，有了野心的男人更会不择手段。“这会不会是宝力德趁巴图不在搞的鬼？”

吉星河摇遥头表示不知，“热汗和其其格待人热忱，宝力德为人奸诈。不管怎么样，咱们还是要去探探实情才是。”

佟司锦也同意吉星河的想法。两人回头将停在远处驮了蒙特三人的马牵过来，一道缓缓前行。

草原上依旧绿草如茵，绵延伸向远方。但因了方才打听到的消息，吉星河和佟司锦挫败诚郡王而生出的喜悦之情都淡了，心头倒是涌上浓重的忧虑。

佟司锦倒是看见这绵延的草丛中，有几株如草地鼠尾草、苦艾、胡黄莲、长尾婆婆纳等，都是她在草药谷见过的植株。其中有一些搭配起来，倒是能败瘟疫之毒。

在采集这些草药的过程中，佟司锦又有新的收获。上回那氏中了番葛茉苏而亡，佟司锦就一心研究这种毒药的解药，后来还真被她给制出来了。但此时，她发现这里有更好的草药能解番葛茉苏之毒。

想想之后，她也没觉得奇怪。毒物十步之内，必有解药。而这番葛茉苏来自西夷部落，西夷又与狄萨部落多处接攘。解药在狄萨境内出现也不足为奇怪。

但无疑，不管是能败瘟疫之毒的，还是能解番葛茉苏的，对于佟司锦来说，都无比珍贵。她小心地采摘着它们，全部放进青骢马负着的驮袋里。

吉星河也在一旁相帮，不多时，他俩就采了满满两大袋。佟司锦直起身，摘掉衣袖上沾的杂草，拍拍手道：“先用着这些吧，不够的话再找人来采。没想到这地方，好东西还真多。”

“成。咱们去看看巴图那边的情况吧。”吉星河一直在为巴图的处境担心。

收好了刚采的草药，佟司锦和吉星河骑上马，继续往前行去。过了不多时，远方出现几个人影。吉星河让佟司锦留在原地，他策马往人影处而去。存了警惕之心，他在离他们距离尚远之处便拉住了缰绳，停马观察着这些人。但见他们手里有明晃晃的刀剑，衣着打扮也不同于牧人。

他们是哪一方的人？总要过去看看才知。吉星河将手按在宝剑之上，催着身下之马往人影跟前去。

此时，已经有人发现了他们。其中一个人飞驰而来，到了吉星河近处斥道：“你是什么人？从何处而来？”

吉星河佯装什么都不知道，在马上一抱拳，“在下认识巴图，打京城那边过来，想来看看他。烦请您去通报一声。”

那人三十来岁模样，用狐疑的目光上下打量着他，突然那人露出恍然的神情，还礼道：“你是不是几年前来过这里？”

“是的。”

“我见过你，还有印象。你等等，我去跟头儿说一声。”那人调转马头就要往回奔去。

吉星河忙出声叫住他，问道：“头儿是谁？”总得先知道遇到的是敌是友吧。

“厉大总管。”

那人已经跑开，只留下这四个字飘在空中。厉大总管？是厉明？吉星河心里一动，他倒是记得自己刚来狄萨时，听巴图介绍过他，一个身材粗实的汉子，是巴图父亲热汗十分看重的人。后来有一次狄萨向大尚朝送年礼时，派来的就是厉明。也是那一次，自己收到巴图带来的信，就是厉明交给吉日嘎朗的。只要不是宝力德，就有可能是友军。

想到这里，吉星河便回头跟佟司锦交待情况。之后，便朝那些人扎堆的地方策马而去，迎面过来一位看着像是管事儿的人。到了近处，那人跳下马，给吉星河作揖道：“厉大总管叫小的来迎吉爷。”

吉星河在大尚朝已经贵为阿哥，但狄萨与朝廷来往并不密切，所以这边的人尚不知这个消息。他的新身份也不会给自己接下来的行动带来便利，所以吉星河也没多说，只是下马抱了抱拳头。

那人又道：“厉大总管本来要亲自迎接吉爷，只是他身子虚弱，故而派了小的。”

吉星河有些诧异，问道：“厉总管怎么了？”

那人苦着一张脸，道：“病了。看样子……病得不轻。唉……”

吉星河从这人的话里听出几分不祥的意思，他心里一紧，赶紧问道：“巴图呢？我想见他。”

“我们爷去西北那边了。说是有两个大户争夺草场打了起来，可这一去到现在还没回来。”那人一边咕哝着，一边将脸皱成干核桃。

吉星河忙回头去找佟司锦，却见她带着那三匹驮了人的马已经到了近处。他向这人道：“这三匹马你找人给看着，只管看着，任何东西都不许动。我和她去看看厉总管。”

这人是厉明跟前得用的，他叫过来一人，将吉星河的话复述了一遍，让他照着去做。然后带着吉星河与佟司锦一起走到不远处那座孤零零的帐篷前，撩开毡门帘子，做了个请的手势。

吉星河弯腰走了进去，他朗声道：“厉总管，吉星河来看您了！”他话音落了一会儿，才听到正前方传来一声咳嗽，紧接着是气虚短促的一句话，“吉爷来了。”

这时吉星河的目光已经适应了帐篷里昏暗的光线。他看见帐篷正中央是一张炕，炕上摆了一张长方形的炕桌。炕桌后头坐着一个人，那应该就是厉明厉总管。