得了空时，佟司锦就与吉星河同去察看愣拉寺的情况。眼下她与吉星河身份不一般，外出反倒是没以前那么方便，明着去跟佟托哈说的话，那指定是出不去的，由此她也只好夜间行动。

皇宫戌正时间关门落锁，官话叫“下钱粮”。吉星河既成为阿哥，就得守这宫里的规矩。不过他既是协理着骁骑营和火器营，遇到紧急状况，可叫随身跟着的太监回去禀告皇上，便可在外头留宿。

不过吉星河是想在皇上跟前留个好印象——以后他要与端妃扛上，需要皇上撑腰，不到万不得已时候，他不会留宿在宫外。

于是他二人往愣拉寺探寻情况，只得在夜幕降临与戌时之间。时间是很有限，好在他二人身手都好，也不拘次数，没多长时间，他二人将愣拉寺内里的情况，如经堂、佛殿、主居室、会客室的位置摸了个清楚。

中间有一日正好是活佛讲经日，对京城百姓开放。这日来愣拉寺的民众尤其多，在寺庙附近竟发生了踩踏事件。

一个跛足老者在路边摆摊，人多纷杂将他的摊子挤倒，上头摆着的小玩意儿滚落了一地。这老者平日里指着卖货度日，断不能见东西被踩坏。他勉强将桌板捡起搁到更远处，又跑回来去拾地上散落的货物。

他手脚不灵便，又身体孱弱，几下就被人挤倒。后头不断涌过来人流，从他身上踩踏过去。街道上巡逻的士兵赶过来，将人群驱散，那跛足老者早被踩断筋骨，没有半点气息。

吉星河听说之后，督促顺天府调查失职者，他也借此进到愣拉寺里，见到了巴东活佛。之前，他和佟司锦在寺外也窥探过这人的去向。此时面见，却有另一种感觉。

这巴东活佛五短身材，身着红色僧服，头戴黄色的僧帽，右肩上的绸缎印有花纹。他鼻直耳阔，眼睛不大，看着貌似是有智慧有德行的样子。但他眼角隐藏着的那一丝阴郁，没能瞒过吉星河的眼睛。

这是他与巴东活佛的首次接触。巴东是以宣扬佛法的身份示于人前，这皮囊之下到底是怎样？吉星河相信有一日终会大白于天下。但，不是此时。

吉星河紧抿着嘴唇，只略与巴东说过几句，便道：“愣拉寺香火旺盛，如今只是在附近出了事故。可这寺里也不能掉以轻心，毕竟信徒者众，若有闪失，只怕有悖于教义。”

巴东活佛持手念佛语后应了。

吉星河便以察看寺庙各处建筑是否牢固为名，要去四处巡查一番。巴东活佛便指庙里管事儿的陪着。

愣拉寺中多鎏金饰物，如宝塔、宝轮、金盘、金幢经幡等等，在阳光的照射下光彩夺目。而各种建筑物内又多壁画和彩画，上面绘有各大师、天王的肖像，以及各种礼佛图。吉星河看的是入了迷，对着鎏金饰物赞不绝口，又在壁画和彩画面前，流连忘返。

巴东活佛听他如此，嘴角不免流露出一丝轻笑——民间养大的皇子，到底是没什么见识。他现在有端妃这条线，自是不把吉星河放到眼里。

而陪着吉星河的那位管事，充当了解说的角色。可架不住吉星河看的时间长，他又诸事缠身，被沙弥两次找到请示事务后。吉星河便让他去办事情，说自己随意四处看看即可。

这位管事儿走了之后，吉星河继续边查看寺庙里各处安全问题，边欣赏里头这些建筑物的装饰。外头人见他沉醉于壁画和彩画之中，实际上他内心清明着呢。

有一方静室，里头装饰得极为精致，环境也十分幽静。正与上回端妃害死那氏的那间静室相邻。不同的是，这一间背后临着山坡断壁，只这一点便绝了外头偷窥里头动静的可能性。

吉星河却发现这两间静室背后有一道隔断，他装作若无其事地走过，将那隔断的门栓拨松。既是这间静室看着就不一般，今晚他便叫上佟司锦来夜探一下。

天黑下来后，吉星河与佟司锦相遇在铺子跟前的街道上。佟司锦将自己从福宁宫花园里听到的，佟司钰与翠环所言，告诉了吉星河。

“他们要在我这里找什么东西？”吉星河上下拍拍自己的身上，有些莫名其妙。

“听起来他们好似也不知。”佟司锦微微蹙起眉头。

“以前总有不明身份的人要么来吉家翻腾东西，要么跟踪我。原是静妃和二阿哥要在我这里找东西。他们如此锲而不舍，甚至不惜与大阿哥的人对着干，想必那东西不一般。”吉星河侧着头，想了一会儿，终是笑道，“且不去管这个，咱们走吧。”

他俩翻身上马，并排驰骋着来到愣拉寺背面。寺庙背倚一座不算太高的山坡，庙借山势，平日里看着便也有种俯瞰众生的气势。

这天夜里天上并无半点星子，黑夜将山坡和寺庙都隐成黑黢黢的一团，看上去有几分鬼魅。但他二人已来过几次，他们熟门熟路地上了山，从平缓处绕到愣拉寺的后面，那里有一处不显眼的地方，略为低矮，他俩便翻了进去。吉星河带着佟司锦，往被自己动过手脚的那间静室寻了过去。前次，他俩就听到从那间静室传出说话声，奈何通往静室的过道被隔断挡住，他们无法靠近。

而这一次，由于吉星河将隔断的门栓拨松了，他俩很容易地来到了这间装饰最气派最精美的静室后面。

在一扇槅窗下面，他们将身子隐在里头透出光线照不到的地方。吉星河用水沾湿了一处菱形窗格纸，轻轻揭开一道缝。静室里模糊的一切便清晰起来，呈现在他们眼前。

只见巴东活佛正坐在彩色毛毡之上，手持一册经书念念有辞。静室的墙壁上有神龛，镏金佛像置于其中，在烛光中闪耀着金光。

他俩正在暗处打量着这间静室，忽然见静室门开了。有一个小沙弥进来报告，说端妃娘娘来了，说是要拜见巴东活佛。