端妃想了想，又道，“本宫觉得趁着他还没站稳脚跟，不如……”她做了个划脖子的手势，眼睛里露出凶意。

诚郡王点头道：“孩儿也是这么想的。这些天孩儿被禁足在府里，不得外出，心里也悔错过了时机。只是那人身手不凡，想要找到制服他的人不易。”

端妃撇撇嘴道：“有道是好汉难敌众手。你多找一些高手，何愁对付不了他？”说罢，她去雕紫檀嵌磁博古架多宝柜后的暗格那里又拿出一匣金锭子，推给诚郡王，“你拿去用。重赏之下必有勇夫。”

诚郡王告辞离去。端妃看着他怀里那匣金锭子，忽然想到，巴东活佛高深神秘不可测，若他能施以援手，派出高人，一起来对付吉星河，那胜算可就大了去。

只是，要如何实现呢？好像很有难度，端妃琢磨了一阵子没有答案，又抛开了这个想法。

可没过几天，宫中突然发生了一件大事儿。那就是被困于冷秋宫里的废后突然死了！

这废后已经被关在冷秋宫里十来年，若不是传出她死了的消息，皇宫里的人还真想不起她来。可即便她以这样的方式，让人记起她又有何用呢？

德正皇帝命人将她葬了，就在祖陵之外的一处小山丘旁。祖陵偌大之地，也没废后的容身之处。闻者无不暗自惊心，却又不敢出言相劝皇上。

毓禧宫。端妃拈起一颗松仁粒，放进涂了鲜红唇脂的口中。

芳雨站在她身边，快速地剥着从关外献上褐色大松子，“娘娘，这松子还是关外的好，粒大饱满，一看就是好物。”

端妃慢慢地吃了几颗，就停了下来，捂着心口道：“别剥了。腻得慌！”

芳雨知道端妃这些年从来没被皇上宠幸，自是不会往她“有喜”这个方向猜。她见端妃提不起劲儿，有些疑惑，“娘娘不是最爱吃这种松子吗？怎么会才吃一点儿就腻味了？”

端妃当年陪嫁嬷嬷早就不在了，她有什么心事也只能跟芳雨说。芳雨年纪不大，阅历浅，见识少，好在对自己足够忠心。“本宫想起废后就这么没了，心里难受啊！”

芳雨愣了一下，平时端妃从来没去看过废后，怎么现在又好像感情很深的样子？“还是娘娘待人宽和仁厚，奴婢自认不足。”总之谄媚应之是对的。

果然端妃脸上露出自得的神情，“那是。她待本宫不仁，到现在，恐怕也只有本宫能记起她。”她眯起眼睛，“你还是太年轻。你不知道当时废后有多风光。废后的父亲是辅国公卢达赫，皇上继承先帝之大统时才十岁。十岁，才多大点子人啊！全凭庄裕皇太后和辅国公帮着处理朝政。那庄裕皇太后不过是先帝的皇后，一个妇道人家管着后宫就不错了，朝上的事情她知道什么！可想而知，那辅国公是如何的一手遮天，还把自己的女儿嫁给了皇上当中宫皇后。”

说到这里，端妃诡秘地一笑，“据说辅国公都能进到太后的寝宫。”

“这不是祸乱宫闱吗？”芳雨脱口而出，又慌忙地捂住了口。

端妃撇她一眼，“怕什么？那辅国公再风光，后头皇上长大了，还不是把他弄死了，连带着皇后也被废了，被关在冷秋宫里十来年了。依本宫说，别看皇上现在这副样子，他记仇着呢。”

芳雨听到这些皇宫隐私，一脸心悸，只顾顺着端妃的话点头。

端妃悠悠叹了口气，又道：“所以啊，本宫也想明白了，这皇后不皇后的，也没什么要紧。只有当上皇太后，才能永保富贵和荣耀。再怎么着，皇上都不能对皇太后动手。”

芳雨有些迷糊，她张张嘴，问道：“谁当上皇太后，得看皇上的主意吧。现在的太后，不就是皇上立的吗？”

端妃一听这话，心道这哪儿跟哪儿啊，大阿哥要是当了太子，以后自己不就是皇太后了吗？她白了芳雨一眼，“算了，你这个榆林脑袋，真是白跟了本宫这么多年！”

追封舒妃为皇贵妃，废后以一根白绫悬梁自尽……说起来到底都跟喜事儿无关，前朝后宫各人无不小心翼翼，避免城门失火殃及鱼塘。

这世上什么人都有，自是有那等大臣跳出来上奏折，说皇上后宫多年无主，请求皇上立皇后。又有大臣建议皇上立太子。这些折子都被皇上扔了出来。据皇上身边侍候的太监说，皇上当时脸色很不好看。

不仅如此，皇上还将跳腾得最欢的那位臣子流放边疆！并点名斥责了跟从者。这下朝臣都噤声了——皇上都说了这些是家务事儿，何必凑到跟前找不痛快呢。

那些因此受到连累的朝臣心情郁闷，朝上唯唯喏喏，回家难免会发脾气。马威永便是其中一位，并且他被皇上单独召见。“朕记得你，以后与朕会结为姻亲，这身份自是与旁人不同，须谨慎小心百倍才是。”

马威永自在朝上被斥责后，便知自己错得离谱。现在御书房又被皇上敲打，皇上语重心长，里头透着失望，他顿时如五雷轰顶，冷汗湿背。

回家后，他便将火都撒到佟司钥身上。佟司钥倍感委屈，“我想着你给皇上留下处事为公，不念私情的印象，怎么这就错了呢？”

马威永瞪着她。此时她身着轻薄罗衫梨花带泪的神情，丝毫没让自己产生怜惜的感觉。他本是领命大老远从福州回来办理公事儿，事毕就要回去时，得大阿哥暗示，让他上奏折劝谏皇上立太子。

说实话，马威永心有犹豫——他即便远在福州，也从邸报中知道皇上认回吉星河为三阿哥。当时他心下大喜。佟司钥和佟司锦同是长房所出之女，这比起佟司钰那边的关系，无疑要近得多。再说以后佟司锦是妥妥的福晋，自己这边的身份不也是水涨船高了么？

在大阿哥和三阿哥之间，有这么一层姻亲关系在，他果断选择了吉星河。