第二日，德正皇帝又带领成年阿哥，去供奉祖先的太庙祭祀，当然吉星河也在这些阿哥之列，这便是皇帝带着他认祖归宗的意思。

吉星河并没有对这些繁琐的仪式心生不耐，只因他早已想好，既是自己谋划好要入宫，那么就得适应宫里的一切，包括仪式、规矩……还有宫里各色勾心斗角的人群。

从太庙回来后，他又一刻不歇地去了尚书房。负责教导阿哥的太傅和太保早已候在那里，给吉星河结结实实地上了两个时辰的课。

虽是吉星河心里早有准备，但夜里躺在炕上睡觉时，他还是感觉到精神上有深深的疲惫感。顶着阿哥头衔的生活，到底没有在吉日嘎朗家时来得逍遥自在。

次日，德正皇帝召吉日嘎朗进宫，告诉他吉星河已改名为勤宁，为三阿哥。又颁旨封他以忠勇一等公，超品，子孙世袭。吉日嘎朗知道这是他近二十年来忠心护着皇子，皇帝补偿给他的。

他内心极为复杂。

从皇帝亲口告诉他要将吉星河认回宫中后，他就开始失眠。每到夜里闭上眼睛，脑海里闪出的便是吉星河，小时候胖嘟嘟的样子，长大后英俊潇洒的模样……

吉星河入骁骑营后不久，便到外头赁了住处，吉日嘎朗也不是时常能见到他。可这回不一样啊，吉星河恢复身份成了阿哥，便不再是自己的儿子，自家合家团圆的场面中再也不会有他。

每每想到这里，吉日嘎朗便感觉心被挖去一块似的难受。

此时，他行着三叩九拜之礼，口中不住地向高高在上的德正皇帝表示感谢。内心想的却是：如果可以，他不要这个能世代承袭的一等公，只要吉星河仍然是他的儿子。

可是，这不能够!

待吉日嘎朗行罢礼，德正皇帝又将吉星河召进御书房。

吉日嘎朗不过是几日未见吉星河，却感觉他变了，他那周身透出的气质，丝毫不亚于生于宫中养于宫中的那几个成年阿哥。他向吉星河行大礼，“臣请三阿哥的安。三阿哥吉祥。”

吉星河忙跟着也行大礼，与吉日嘎朗相对着，胸中有千言万语无法道出。他本是阿哥身份，即便出于他一心谋划，进宫也是天经地义，但他在吉日嘎朗跟前始终有愧疚感。吉日嘎朗抚养自己长大，这虽是天命不可违，可他对自己那种舐犊之情，胜似亲生父亲。而自己就这样离开了吉家，退一步讲，即便是吉日嘎朗日后生病在床，自己连汤药都无法侍奉。

德正皇帝呵呵笑道：“勤宁啊，朕已封吉日嘎朗为忠勇一等公，还不快向一等公道喜。”

吉星河依言向吉日嘎朗表示了祝贺。然后抬起身子，向德正皇帝深施一礼，道：“皇阿玛，孩儿想认忠勇公为义父，恳请皇阿玛成全。”

德正皇帝愣了一下。吉日嘎朗看在眼里，赶紧朝吉星河摆手，“三阿哥，这个臣万万消受不起。臣往日对三阿哥多有怠慢之处，请罪还来不及，哪里能担得起义父之称？”

吉星河看出了吉日嘎朗眼里的制止和焦急，他微微咬着下嘴唇，垂下眼神，没有出声。

马公公在旁边打圆场，他躬身对德正皇帝道：“唉，三阿哥才入宫，很多规矩还不熟悉。不过这也看得出，三阿哥看重往日情分，重情重义啊!”

德正皇帝心里本有不快。不过依着马公公的话，他转眼又想起来，舒妃早逝，自己将小小的儿子托付给吉日嘎朗。现自己突然将儿子认回，儿子一时转不过神，也情有可原。他眯起眼睛，微微颔首，“勤宁，朕已经重赏了吉日嘎朗。以后你来往于宫里宫外，朕许你可以去看忠勇公。”

事已至此，吉星河也知方才是自己唐突了。他一心不舍吉日嘎朗，却险些将吉日嘎朗置于危险之中。他并不怎么了解亲生父亲皇帝的性格，但皇帝久坐龙椅之上，习惯万民之上，想必也不愿意自己待旁人比待他亲近。

想到这里，吉星河垂下眼眸，向德正皇帝深施一礼，面露惭愧，“皇阿玛宽厚仁慈。方才是勤宁唐突，出言不慎，请皇阿玛责罚。”

吉日嘎朗听得心里又是难过。但他在大尚朝为臣已多年，深知此时自己决不能开口，只好紧紧闭着嘴，默然站在一旁。

德正皇帝哈哈一笑，“勤宁何错之有？朕不怪你。忠勇公照应你多年，若你对他毫无感激之情，那才是无情无义之辈，朕也不想有这样的皇子。”

吉星河与吉日嘎朗齐齐谢恩。

德正皇帝让吉日嘎朗退下，又与吉星河说了几句话，便揉揉太阳穴道：“你先回去吧，朕随后便去文泰殿批折子。”

吉星河应了“是”，退出御书房。到了外头，他四处张望，以为会看到吉日嘎朗。谁知竟是连吉日嘎朗半个身影都没看到，内心难免有所失望。不过他又想起方才御书房里的种种，知道吉日嘎朗肯定是避嫌，才未等着自己。

这样也好！以后的日子还长着呢，他有机会报答吉日嘎朗的养育之恩。

吉日嘎朗还真是不敢在宫里再与吉星河见面，他当下立即出宫，骑马回到家里。吉夫人这些天内心忐忑。

她时而想明白许多事情，譬如：过去这么些年，慈仁太后单召她入宫说话，这份恩典令她在同级夫人之中腰杆挺得格外直。她还以为是自己入了太后之眼。再譬如：不管外头朝臣如何起浮，自家夫君的位置却稳如大山。际上，却是自家养着皇子的缘故，太后和皇上才给了自家恩典。

进而她又有后怕——之前自己厌恶吉星河，尽管一再掩饰着，对他表现出慈爱。但总有偶尔流露出来的地方，若是变成了阿哥身份的吉星河记恨自己怪罪自己，这可该如何是好？

吉夫人端坐在上房，看见吉日嘎朗回来了，忙迎上前去，同时小心地注意观察他的脸色。