随后德正皇帝又召来穆中堂等近臣，将自己认回吉星河的想法告诉了他们。

穆中堂等人对此事也有所耳闻，他们纷纷道皇上嫡亲的血脉在外不妥，且无不称颂皇上皇恩浩荡，福泽绵延。

德正皇帝听得心情大为舒畅。他打发了这些人之后，便让人将吉日嘎朗召来。当初自己将儿子交给他抚养，眼下自己将儿子要回来，怎么也得跟他有个交待。

此时德正皇帝正端坐在御书房的龙椅上，抬眼朝书格底部那铜镀金雀笼自鸣钟望去，瞧好了时辰，冲马公公一招手。马公公立刻趋到近处，“你去福宁宫走一趟，就说让他们稍安勿躁，朕处理完事体，自会去福宁宫。”

“喳。”马公公伏首领命退去。

吉日嘎朗垂着眼皮子站在龙案下方，表面上看起来他平静无波，可他内心各种情绪交织在一起，复杂至极。

*

各附属国使臣和部落头领从翠泉山下来后，乌库图部落现头领便一溜烟跑去找吉日嘎朗，将皇上在山上确认吉星河身份一事，原原本本报告了吉日嘎朗。

吉日嘎朗是乌库图部落的前头领。他虽然离开来到京城多年，但威望一直很高。

大尚朝北面有三个部落，分别是西夷、乌库图和狄萨。早年前，青宗文皇帝定疆拓土时，就亲率大军将这三个部落征服，将其收为附属部落。初始那两年，这些部落均定期向大尚朝进贡些当地的土物产，以示臣服。大尚朝也将大量的好物赏赐于各部落。可以说是一派祥和景象。

之后，各部落对大尚朝的态度开始有了分化。西夷反复摇摆不定，时而起兵判乱，时而表示归顺。狄萨则因为部落内部权利之争激烈，对朝廷敬而远之，但基本的礼数未少。乌库图与他们不一样，从吉日嘎朗开始，部落与朝廷建立了密切的联系朝廷从部落里选人到京城做官，这些人家的子女又与京城权贵联姻，继而形成错综复杂的关系网。

皇上对这种局面喜闻乐见，也想将乌库图立为标杆，对历任头领大加赞赏，也从不插手内部事宜，还大量赏赐来自江南的绸缎布匹、瓷器漆器及谷物粮食、咸盐茶叶，让大尚朝的恩赐如阳般洒满了乌库图大草原的每个角落。

乌库图部落里大小头领得了实惠，对前头领吉日嘎朗充满和感激，愈加敬重。

而这次，吉日嘎朗将德正皇帝的亲生儿子，默默抚养成人，还培养得如此优秀出众。乌库图部落现任头领怎么能不第一时间跑来向吉日嘎朗表示祝贺？

乌库图部落现任头领兴头头地说着话，脸上全是羡慕的表情。吉日嘎朗却听得如雷贯耳皇上这是将吉星河要回去了？

这么多年，他死死地保守着吉星河真实身份这个秘密。被吉夫人误解，以至于被怨恨都不敢吐露半分。这还是他自身能承受的一部分。而吉星河的安危，却是他最为挂念最为焦虑之处。

吉星河身上流淌着皇家的血液，是皇上嫡亲的儿子。即便是自己将吉星河养到天荒地老，也不能改变这个事实。若吉星河有个三长两短，他和他全家都要受到牵连，就算是有功也抵不了这个过失。

起初，吉日嘎朗还想着皇上可能会让吉星河认回去。他记得当时吉星河被皇上交到自己手里时，夜黑风高，当下情势似乎非常紧急。那便是一时的权宜之计吧。

后来，皇上执掌朝政时间越来越久，天下和后宫处处是承平状态，吉日嘎朗便想着，皇上很有可能会认回吉星河。可皇上召见了自己几次，均无此意。

所以这些年来，用含辛茹苦和提心吊胆来形容吉日嘎朗，丝毫也不为过。

可谁知，这一天突然来临。皇上要认回亲生儿子了！

这些年的种种感觉，齐齐袭上吉日嘎朗的心头。酸楚苦涩有之，轻松释然也有之，吉日嘎朗又忽然感觉到恋恋不舍吉星河是个好孩子！这些年，自己早已将他视为已出，甚至比对亲生儿子还要好，将他交出去，就跟生生挖下自己的心头肉一般。

乌库图部落新头领见吉日嘎朗木呆呆的，只当他被这个惊喜砸晕了脑袋，看看时辰不早，便告辞回转住所。

吉日嘎朗默然跌坐在椅子上，直到皇上派人来将他传进宫里。

*

此时，德正皇帝交待完马公公后，兴致很高地看向吉日嘎朗。“今日，朕带了些使臣和部落头领去看火器营演习。朕突然觉得，是时候了！该将吉护军校认回来。朕当场也宣布了决定。爱卿有何想法？”

吉日嘎朗嘴角现出一丝苦笑自己能说什么呢？他一撩官袍，边行大礼边道：“恭喜皇上！”

德正皇帝沉吟了片刻，开口道：“爱卿抚养阿哥功不可没，朕会给你加官封爵，荫及子孙后代。你可有怨言？”

吉日嘎朗磕头行礼，“臣能有机会与阿哥朝夕相处，实乃臣前世修来的福分，哪里还有怨言之说啊！”

德正皇帝满意地点点头，“你很好。朕知道了，你下去吧。”福宁宫里还有一大拨人在候着呢，他也不想多言。

吉日嘎朗应着从地上爬起来，躬身退出御书房。他遇到回转过来的马公公，马公公连声向他道喜，他也不敢接口，垂着头匆匆离去。

冬日将尽，天上日头笼在薄云之中，射下来白惨惨的光线。尽管冷冽的温度已离去，但吉日嘎朗仍旧感觉到空气中弥漫着的寒意。

他骑在马上，缩着脖子，大有信马由缰四处走走之意。不经意间，他却发现身下之马带着自己朝自家宅子方向而去。是该回家一趟！吉星河要恢复阿哥身份了，这也是件大事情，他强振精神，准备将这个消息带给吉夫人。

待走得近了，吉日嘎朗看见有人从自家大门出来，上了门口停着的一辆车驾，那车驾朝另一头道路行去。