何婆子和傅佩如谁对自己重要，对于傅老太太来说，这根本不是问题，亲孙女和下人，如何有可比必性？她沉下脸道：“便是有天大的事情，也不许何婆子出去！”

王夫人此时也不好出声，恼怒地瞪了何婆子一眼。

傅佩如道：“既是有人急着要出去，孙女也加快速度禀报玛麽。刚才孙女说了，这头发是染过乌茜草的，可以推断出此人有白发。且这几根头发，其中有发根处呈现白色的。所以，孙女断不是信口开河。”

傅老太太微微点头，正想开口说些什么。傅佩如深施一礼道：“玛麽，其实孙女要向您请罪。”

“为何出此言？你何罪之有？”傅老太太问道。

“这虾须镯子不是孙女丢的第一件物什，前头就发生过，有黑漆描银嵌玉镇纸、晴翠纨扇、苏绣芙蓉荷包、镀银点翠簪、玉秋叶形耳坠。也是孙女心生犹豫，没能及时禀报玛麽和大伯母，才使得这种现象一再发生。也是孙女纵容这种恶行。”

傅老太太一听这话，顿时气不打一处来，她转头看向王夫人，“咱们家你一向说安宁祥和，从无发生下人偷盗作恶之事。怎么如姐儿这边会这样？”

王夫人也吓得脸都白了。当然不是为着傅佩如丢的那些东西，而是她没想到傅佩如会跟傅老太太和盘托出，她以为这个小姑娘面皮薄，吃了亏只能当哑巴自个儿揣着。

说实话，王夫人自没指使人去偷傅佩如的物什，她还没蠢到如此地步。只不过，怡心园的丫头婆子都是她安排的。小姑娘知书达理，又一个人住在祖母家，身边无父母亲陪伴，那还不是任人拿捏？王夫人便捡了几个不好相与的，塞进了怡心园。

当然，这都是王夫人上不了台面上的心思。反正犯事儿的，都是那些丫头婆子，也怪不到她头上。

这些王夫人早就想过，此时，她被傅老太太一指责，忙走过来施礼道：“媳妇竟不知这些，是我的失职。我这去把那贼人找出来，家法惩治。”说着，就要退下往外头去。

傅佩如道：“大伯母不用如此大费周章。侄女现在有个主意，将家里那些婆子挨个儿叫进来，就问谁用过乌茜草染头发？目标不就明确了吗？”

傅老太太道：“如姐儿言之有理。婆子们最好打听闲事，叫她们一个个进来问，问完的暂关到另一间屋子，免得互相打听。依裳，你是如姐儿从江都带来的，你便去传话，让那些婆子先排了队，一个个进来问话。”

依裳领命而去。傅佩如道：“还是老太太英明。”那何婆子想趁乱出去，被佟司锦挡住了去路，“何妈妈别急着走啊，老太太一会儿还要问你话呢！”

傅老太太一听这话，扬声道：“何婆子，你正好在这里。你也听见了刚才如姐儿说的话，就从你开始吧，谁使过乌茜草，你可知道？”

何婆子有些结巴，“老奴不知。老奴一心伺候夫人和老太太——”

傅老太太打断她的话，一拂手道：“行吧，既是不知，你先进到偏厅候着吧。”正厅通往偏厅有道小门，何婆子不情愿地走了进去。就听到身后门响，有婆子已经进来了。傅老太太把问话的任务交给王夫人，王夫人便板起脸，端起主子的架子，厉声问了起来。

偏第一位婆子就爱凑热闹爱聊闲事儿，她一被询问，偏头想了一下，便道：“这乌茜草就是老太太院子里种的那种吧？扁圆叶子，一到夏天，爬得到处都是。老奴见过何婆子收过这叶子，还放到厢房里阴干，说是用处可大了。老奴还问过何婆子，这都有哪些用处。何婆子还神秘地不肯说。对了，我还看见何婆子给秋分洗过头，那水就是乌乌的，当时我不知道这是怎么回事。现在夫人一问，难道那就是在染发？”

“咣当”一声，像是偏厅的绣墩倒地了。那婆子也没受影响，继续往下说：“依老奴的想法，把何婆子叫过来问问就知。”

王夫人脸色铁青。傅老太太道：“你也去偏厅呆着吧。”待那婆子一走，她转头看向傅佩如，“如姐儿，你扶了我去搜秋分的屋子。对了，还有何婆子的，枉你大伯母平时在还我面前夸她。”她摇摇头，长叹了一声。

接下来，就是傅老太太亲自带人去搜秋分和何婆子的屋子。在秋分的包袱里找到了银嵌珠虾须镯和玉秋叶形耳坠，黑漆描银嵌玉镇纸、晴翠纨扇、苏绣芙蓉荷包、镀银点翠簪是在何婆子那发现的。想必秋分偷了前头这两个，只顾上自己喜欢，还没送到何婆子那里去。

傅老太太震怒，当即就叫人去绑秋分和何婆子。一转头，却见青缨扭了秋分过来。青樱给傅老太太行礼后道：“这个丫头本是依裳命她守在怡心园门口，却不知是不是察觉到什么，非要撒腿往倒座房里去。奴婢拦不住她，只能将她制服了。在老太太这里用了粗，奴婢特请罪。”

傅老太太摆手道：“傅家治下无方，还要你们出手相助。你们哪里有什么罪，感激还来不及。”

佟司锦道：“老太太言重了。像傅家这样的大家族，丫头婆子一大堆，吃百样饭养出百样人，谁也不能保证下人个个都是好的。出了问题，老太太还亲自去处理，这已经是治家有方了呀！我刚才瞧着怡心园的景致很好，也没来得细看，现想和青樱一道回去看看。”

傅老太太道：“你是个好孩子。你先去吧，我跟如姐儿说几句话，过一会儿，她便去找你。”

佟司锦知傅老太太要处置家事，不方便外人在场，借了她的话，带着青樱回到怡心园。说实在的，傅佩如刚才的表现，还是令她相当满意的。

果然没过多久，傅佩如就和依裳回到了怡心园。她拉着佟司锦的手，连连表示感谢。佟司锦笑道：“感谢我做甚么，即便是我再有心，还是要靠你自个儿出头才是。”