话虽是这样说，但吉星河还是得去找父亲吉日嘎朗。为此，他第一次对自己有所不满都快要成亲的人，遇到困难还要向父亲求助。

如果自己眼界往外打开，就不会沉湎于过去那些细枝末节，这便是吉星河此时的想法。

在祥合院西次间，吉星河找到正准备外出的吉日嘎朗，向他转述了吉娜仁所说。不消说，吉日嘎朗自是非常重视，“待我亲去请牛大夫，让他往佟家去看病人。”

吉星河心里暖暖的，他就知道父亲会如此热心帮他。以前还猜疑父亲对自己的感情，看来是跑偏了方向。他笑道：“我也阿玛一起去吧。”

而西次间外屋，吉夫人手里捧着要往里送的衣服，心情复杂。

牛大夫在京城很有名气，据说非常忙，一般官宦人家请不动他，吉家要论品级和官位，也在请不动行列之内。不过是因为牛大夫祖上在乌库图避难过，他心存感恩，才会对吉家有求必应。吉日嘎朗也曾多次表示过不好意思。

可现在，吉日嘎朗连半点犹豫都没有，要去请牛大夫给佟家长房嫡母看病。不用说，这一切都为了吉星河。

看来吉日嘎朗对二子，真是好得不一般啊！听到里间传出往外走的脚步声，吉夫人避到屏风后面，见他们出门而去，无法抑制地发出一声长叹。

诚然，吉夫人对吉星河未过门的媳妇印象很好，这个姑娘沉稳、知分寸。她可以想见，吉星河与她成亲，必是一门美满的亲事。

可，那与自己何关？自己有权利知道吉星河的母亲是谁，吉日嘎朗却瞒得死死的。她心生忿忿，转身往外走。

“姨奶奶。”吉夫人抬头一看，迎面走过来的是严熙春。严熙春好奇地问道：“姨奶奶，我看星河哥哥他们匆忙出门，不知发生了什么事情？”

吉夫人见她一脸关切，心里不由得想到，自己前头说同意她当吉星河的妾，可能下意识也想在吉星河身边安插自己的人，好继续解开心里这个谜吧。

但要不要告诉严熙春这个真相？吉夫人还没想好。她勉强笑了笑道：“佟家二姑娘的母亲病了，他们去请牛大夫。”

又是佟家？严熙春咬了下唇瓣，脸色有些发白。吉夫人一时有些后悔自己口快，毕竟自己没现身，说起来有些像在偷听，便急急地说道：“我也没听真切，你就不要去问他们了。”

严熙春倒是一愣，她好似从中听出来了什么。难不成吉夫人和吉老爷中间有罅隙？她倒是第一次发现这个，看来得好好琢磨一番，或许这会对自己有利！

……

佟司锦走在通往清合院的庑廊上，她忽看见青柱和弟弟佟司铎的身影，忙出言叫住他俩。俩人过来与她行礼，佟司锦注意到佟司铎不太高兴，圆呼呼的小脸紧绷着。

她拿出一包盐酥豆子，“司铎，你看姐姐给你买了什么！是蒜香味的哎，听说是新出的。”

佟司铎脸色和缓了一些，伸手接过，“我拿去给额娘尝尝。”他见姐姐点头，便去找韩氏了。

佟司锦给青柱使了个眼色。青柱将佟司铎送了进去，便返身回来，“二姑娘可有话要说？”

“司铎最近如何？我这段时间也没顾上问你。倒是刚才见司铎神情不对，是遇到了什么事情吗？”佟司锦微微蹙眉。

“回二姑娘，三爷每日按时去学堂，我见他很是用功，也常得到先生的夸奖。与大爷、二爷的关系么……他是巴着大爷说话，大爷许是岁数大的缘故，待他不是很热情。二爷以前与他走得近，但最近好像也有些别扭。”青柱按说应自称奴才，可佟司锦叫他私底下不用这样自称。

“刚才三爷听说大爷要去四方书院念书，好像二爷也会去，他心里不痛快，面上就带了出来。”青柱到底比佟家这三个少爷岁数要大，佟司锦以前叮嘱过他留意这些，他说起这些来条理分明。

大尚朝实行科举制度，未成年的男子进到官学学习各种书、诗、论、赋，便于朝廷日后以科考取仕。尤其在京城，官宦人家集中的地方均设有官学，方便孩童们就近入学。

而这个四方书院是什么地方？佟司锦心有疑惑。青柱这些时日陪着佟司铎去学堂，早就摸清其中的道道。他告诉佟司锦，这四方书院是私学，就是私人设立的聚徒教之地。在今年的童子试中，通过小试者，四方书院教授出来的居于多数。而只有通过童子试，才能参加乡试，才有可能成为秀才。往后才是举人，而后是贡士，这也便是大家都以进四方书院为荣。

“进四方书院有什么条件？”佟司锦继续问道。

“三爷明年才到进四方书院的岁数，听说要得到推荐，之外还要交数百两银子当束脩。”青柱这话说得有些吭巴，来到京城这些时日，他也渐察知长房二姑娘这一脉在佟家的地位，觉佟司铎想要进四方书院是困难重重。

佟司锦略加思忖。齐氏要将佟司铮送到四方书院，起码在财力上不费力气。柳姨娘凭着韩氏的嫁妆，在束脩上看来也不吃力。现在就剩自家了。可齐氏和柳姨娘她们手里得的那些，不应是韩氏的吗？

还有一年的时间，够用了。

佟司锦问了青柱他母亲的身体状况，又吩咐他照顾好三爷，并没有就四方书院多说什么。青柱见二姑娘并无抱怨之言，心里倒也安定不少。

青柱来京城时，见母亲身体恢复得尚可，请示过佟司锦，将母亲也带到了京城。京城气候干燥，他母亲湿寒之症竟意外好转。他与妹妹青樱对佟司锦俱多有感激之情。

佟司锦快要走到自己屋子跟前时，突然心生一个想法。目前韩氏无欲无求，提不起改变现状的劲头。可若是她知道佟司铎想去四方书院，却困于无银可使的境地，她会不会有所行动呢？

就算没有行动，有想法也好！如此，解开若干年前韩氏嫁妆之谜，便有可能了。想到这里，佟司锦不禁微微点头。