佟司锦听后心道：这佟宅长房真是奇怪。正妻身边伺候的婆子，还能被妾室打发掉。乌雅嬷嬷跟她说过的规矩在这里全然没有实行。

佟司锦又问过冯婆子，得知她家里也确有病人，便让她回来照顾韩氏，只当是来帮忙，工钱由自己承担不从宅子里的中馈里出。

趁着佟海泰还没出门，佟司锦找过去把这件事提了一下。佟海泰兴奋劲儿头一过，想起韩氏现在的住处，也生了愧意。留冯婆子照顾韩氏，这不很正常吗？他立马应允下来。

长房佟海泰从江都外任回来，这毕竟是佟宅的大事儿。那氏着人过来传话，说是佟宅要办一场家宴，所有人都要到场。

佟司锦现住在清合院西厢房，屋子虽旧，可青樱和紫杏很能干，处处收拾得干净利落，就连窗子每处格子都擦过灰，她在里头坐了一会觉得还算舒服。

只是她感到十分不解。红梅说她与父亲离开京城后，主屋那一块儿就被圈起来了，都快半年时间了，怎么到现在还没修缮好？并且，她自从踏进清合院，就没听到那里头传出做工的声音。

妻妾有别，居处不同就是这种区别的具体体现之一。佟司锦为母亲感觉到憋屈。

……

夜已经深了，柳姨娘却收拾一新，她不仅修饰过面容，头上梳着贵妇圈里最时新的发髻，而且身上还换了新做的旗袍。

金桂快步走进来回话，“回姨娘，大爷正在书房看书，还未歇息。”

柳姨娘起身，拿起案上搁的食盒，又扶了扶鬓边的绢花儿，往清和院书房的方向款款而行。

佟海泰在掌灯夜读，手里是那本翻得起了毛边的《黄帝历》。他不时将目光投向正燃着的灯芯，脑海里浮现出在皇帝召见他的情景，金銮殿高大雄伟，高高在上的德正皇帝赞他差使办得不错，还问他是不是对历法有研究。

他整个人都跟踩在云端上似的，只会晕乎乎地点头。于是他就听皇上调他去钦天监，任为监副，从五品，暂时调配到莘州负责收集历年数据整理资料。

到底是学有所用了！佟海泰感到人生已经圆满。

书房门被轻轻敲响，佟海泰还没回过神来，柳姨娘已经拎着食盒款款而入。“汤妾身专门炖的，还没凉，喝一点再歇息，身子要紧。”

还未等佟海泰说话，柳姨娘已经盛了一碗清鸽黄芪汤放到书桌上。她看自己手指白皙如柔夷，嘴角不由得漾出自得她穷苦人家出身，谁想到本是粗黑的手指也能养成这样！且老鼠拖木掀，好命还在后头呢！

佟海泰拿起汤勺喝了一口，温热的汤汁滑下，五脏六腑顿时熨帖不已！

柳姨娘忽然似面露为难，迟缓地开了口，“咱们院子的正屋是妾提出要修缮的，想让爷和太太住得更舒坦些。爷能提前回来，妾身欢喜不已。只是院子没收拾好，让爷看着碍眼了。”

佟海泰抬头看了眼她。柳姨娘咬了下唇，又道：“妾想着杨姨娘在江都服侍爷也辛苦，就请求二太太让杨姨娘的侄子平河揽下这个活儿。平河以前也做过这个，倒也合适。”

佟海泰眉间一松，道：“这些时日我不在家，真是辛苦了你。”

“这是妾身应该做的。”柳姨娘收碗筷时，故意不小心在佟海泰跟前晃来晃去。果然当她要去拎食盒离开时，佟海泰拉住她的手不放……

……

第二日，佟司锦起得早。她一出门就看见柳姨娘在两个丫头的簇拥下，正从书房走出。她脸色一变。而那柳姨娘分明也看到了自己，还给自己笑了笑。

佟司锦木着脸，假装没有瞧见。她心想，自己那个糊涂父亲就不用说了，这柳姨娘还真是嚣张得可以！压根儿就没把自己放到眼里。

这样也罢！扮猪吃老虎，迟早她会给母亲讨回公道！

佟司锦转身见小厨房打扫出来了，拿出配好的药材让红梅熬上。自己进屋去看韩氏。正好佟司铎也在，佟司锦见自己这个弟弟虽然身子单薄了些，但双眼明亮，五官端正，忍不住蹲下身子把他搂在怀里。

佟司铎奋力挣扎，“二姐姐，我要去读书！你把我衣服弄乱了。”佟司锦笑，附近有一所面向贵族子弟的私塾，年初佟司铎就被送去入学启蒙。她松开手，帮着佟司铎抹平衣襟和下摆，又细细叮嘱他听先生的话。

那细碎的程度，就连韩氏都觉得女儿太罗嗦了。她却不知，佟司锦想到前世弟弟的结局，还嫌自己说得不够多呢。

佟司铎离开后，佟司锦见冯婆子给自己使眼色，便随她走到外头。

果然冯婆子带来了消息，说修缮院子的活儿是杨姨娘的侄子平河揽去了，原也开过工，但后头就停了。这一停已经有两个月的时候。至于原因么，有人说二房齐氏没给工钱，也有人说杨平河心思不在这里。老太太不许下人说这些，所以这些都是小道消息，没个准数。

冯婆子是清合院的老人，佟司锦将她请回来，这样宅子中间这曲曲弯弯的关系，她就有了打听之处。佟司锦从冯婆子得知杨姨娘原本住西口的果子胡同，心里有了主意。她让红梅取了三十两银子交给冯婆子，道：“以后妈妈说是照顾我额娘，实际上只管与二房及老太太院里的那几个老相识说话去。院子里有的是做粗活的丫头，妈妈有消息来回我便是。”

韩氏进门的时候，冯婆子就跟过来了。她原本以为日子会芝麻开花节节高，没承想，姨娘骑到正经太太头上，自己反倒是被赶了出去。

而今，二姑娘专门请自己回来。冯婆子这一接触，发现二姑娘还是那个二姑娘，可说话行事比以前沉稳大气多了。她可是听说二姑娘去了趟江都，这出过远门的人就是不一样！冯婆子接过银子，连连道谢。

佟家家宴设在那氏院子堂屋前，那里廊沿宽大，摆两桌宴席都绰绰有余。两桌中间摆了屏风，一张坐着佟家男丁，另一张那氏与宅中女眷坐在一起。

说是为佟海泰接风洗尘的，隔着屏风，佟司锦倒能清楚听到二叔佟福泰的说话声。自己的父亲原本应是主角，可言谈之间却时被佟福泰打断。她可以想像出那边的情景，二叔无论在口才还是在酒量上都占着上风。