“不过，我也得感谢你。你看我这伤腿不中用，只能爬到洞外。幸好这些日子有你作伴儿，要不然我饿死好几回了。我看你身上背着箭袋，胳膊受的是箭伤，咱俩真不走运啊。”

吉星河瞥他一眼，“我是被人从背后放冷箭了好吧。”言下之意，若非防不胜防，哪里能伤得到他。巴图哈哈一笑道：“你终于开口了。被人从后头放冷箭，这个跟我的遭遇也差不多。咱们面对的是猎物，背后可全是是信得过的人。这说明咱们都被人暗算了！”

吉星河心里一凛。是啊！自己跟父亲吉日嘎朗出征，身后都是大尚朝的官兵。那冷箭，一箭射中他，一箭射中他胯下的马，双保险，不正是要置他于死地吗？另外，他从胳膊的伤情看，放箭之人离他的距离并不远。

谁会如此迫切要取他性命？他不过是扎萨克台吉吉日嘎朗家的次子，从来没有结交过外人，怎么会有人与他结如此深的仇怨？

吉星河想不明白。他自嘲地笑笑，见野雉在架子被烤得滋滋冒油，散发出阵阵香味。便拿起来让凉风吹了吹，撕下油脂饱满的两条腿，裹上野草朝巴图扔过去。

吃东西也没堵住巴图的嘴，“唔，好香！就是少了些盐，要是我媳妇烤的就好了，她特别会烤这些东西，还会做奶酪、酸奶、烤酸奶……想想就流口水……”

巴图眼风扫见吉星河已经快将半只野雉吃完，他忙喊了起来，“我的那半边给我！我还饿着呢！”

“饿就说话啊！说话一喝西北风就饱了。”吉星河面无表情。

话虽是这样说，吉星河还是把另一半扔给了巴图。巴图乐滋滋地继续啃骨头，“还是兄弟你好啊。这就是患难之情，最见人品。哎，对了，刚才你怎么突然不高兴了？难不成是因为我提到了媳妇？我媳妇其其格人特别好。我知道了！你还没媳妇？！”巴图疑惑的神情换成了幸灾乐祸。

“我这么年轻，怎么可能会有媳妇？”吉星河高冷地反驳道。

巴图眼睛一转，“是啊，到了一定岁数才会成亲。那你现在就是没未婚妻！”

未婚妻？吉星河抬头看天，被正午的阳光刺得眯了眯眼睛。他想起来了——去年年底，吉日嘎朗告诉他，给他相了一门亲事。三等威远伯佟托哈家长房的二姑娘，嫡女，从岁数和门楣上看都相当。到时候会给他们安排一次见面，若是他能相中的话，就请媒人去求婚。

吉星河倒是见到母亲吉夫人为哥哥吉日根张罗过这些事情。自己却从来没有心理准备，冷不防被父亲叫过来一说，他也知道这是必须要有，便闷闷地应了。

其实他后来仔细想过，若是母亲亲口告诉他，他一定会很高兴地应了。

倒是妹妹吉娜仁听说后很开心，跑过来抱着他的胳膊摇晃，说到时候要跟他一起去相看嫂子。

那天他忘了是哪家侯门宴请京城贵族，到场后他见到处都是青年才俊，还有远远避着男客的女客们，其中多是钗横鬓亸衣裙翩跹的少女。

妹妹吉娜仁找到他，拉着他进到一间偏房。里头有一座黑漆描金花卉屏风，屏风那边有两三个女客在说话。吉娜仁指了其中一位少女朝他挤眼睛。

吉星河心知肚明，他抬眼往少女所站的方向看去。

只见一位梳着两把头身穿撒花纯面旗袍的少女，正垂眼在听她对面的妇人说话。那少女穿着天青色旗袍，身材瘦削，外貌看着还是挺娟秀的。他对另一半本就没有什么规划，乍一见说不出是喜欢还是不喜欢。

退出屋子后，吉娜仁一个劲儿问他“怎么样啊？”他面皮上微微发窘，瞪了她一眼没有回答。

最后还是吉日嘎朗来问他情况。吉星河看着父亲那期待的眼神，心道不如就这样吧，便含糊地点了头。

吉日嘎朗高兴得眉头舒展。吉星河后来听说佟家同意了。吉日嘎朗拿着一对镶金嵌红宝石耳坠来找他，说这是给女方的定礼，以后就等着择吉日完婚了。

想到这里，吉星河对着挤眉弄眼的巴图不冷不淡道：“这个不劳烦你操心。”

巴图被噎回去，叹口气道：“你这个人啊，总是这么冷淡没意思。也不知道你的未婚妻是怎么忍受你的。”说完后，他又开始絮叨起来，内容不外乎其其格是如何听他的话，又是如何对他好的。

吉星河对着巴图虽是一张别扭冷淡脸，但在不着地不着天的地方，有人类说话的声音响在耳边也不坏。他将剩下的干柴收拾好，又用干净水洗了脸，回到洞口时听见巴图还在那里自说自话。他侧耳听了一阵，然后一粒石头子弹打到巴图的袖口上。

“你这是干嘛？你不说话，还不让别人说话。你管得也太宽了吧？”巴图把脸转过来表示不满，却看见吉星河一脸警觉地指着山下。

巴图立马闭住嘴，爬到石崖边往下看。山谷里生长着茂盛的灌木和杂草，正值春季到来，这些植物已经开始生长叶片，它们遮挡住了巴图投过来的视线。但行武之人都有敏锐的耳力，巴图将耳朵贴在石壁上，听到很远的地方隐隐传来说话声。

他猛地抬头看向吉星河，“有人来了！他们是来救你的，还是来找我的？”

这一天，京城下了一场春雨，直到晌午才渐渐停歇。吉日嘎朗骑着快马回到京城。一间位于黄墙朱瓦宫殿里的密室里，吉日嘎朗摘下顶戴，撩开身上绣着繁复花纹的官服，恭敬地跪到在金色方形地砖上，磕完三个头，额角依然触在地面不敢抬起。

上位坐着的那位着一身明黄色龙袍，沉着脸开口道：“当真最后没找到？”

吉日嘎朗声音里带着颤音，豆大的汗珠从额头滴下，“奴才有罪，奴才该死。奴才带着人亲自在那里搜寻了七天，真的是没有找到人。”

“把经过给朕详细讲一遍。”德正皇帝一字一顿道。

吉日嘎朗咽了一下口水，将那天发生的事情原原本本说了一遍。吉星河发生意外之后，他已经命人快马报给德正皇帝。他们搜救了七天，吉日嘎朗得到万岁爷的命令让他回京城。

“那射箭之人可寻到？”

密室内气氛过于压抑，万岁爷龙威甚严，再加上吉日嘎朗想到皇宫中隐隐传出来的秘闻，他满头满背都是汗，趴在在地上又磕了三个头道：“奴才并没有找到那人。马上中的箭奴才也察看过，就是士兵常用的那种，但箭头上淬了毒。”说到最后，他的声音又颤抖起来。