最终秦老太太和秦总商如愿以偿。秦夫人在四十岁的高龄产子。可想而知，这儿子就是秦家的金疙瘩和命根子。

眼下却没了！

本来秦总商还想瞒着秦老太太，跟着秦家小子的下人给吓糊涂了，直接就回了老太太。这下可好，秦老太太昏过去，秦夫人哭得站不起来。

秦总商也急得额冒青筋。据下人说，他们跟着小少爷刚出家门时间不长。小少爷说要吃街边的糖酥豆子，下人们中一两个就去买。小少爷指着要这种那种，大家都朝他手指的地方看。下人将糖酥豆子买好，可一回头，小少爷没了！

于是就是有了前头那一幕。

秦总商强迫自己冷静下来。根据这情况看，自家小儿子不是图新鲜热闹自个儿跑掉了——事实是下人们在附近已经寻找了好几遍未果。很有可能是被人掳走！

会是绑票勒索的吗？秦总商暗觉不好，冷汗浸透他的衣衫。光天化日之下，能将小孩儿掳走那不是一般的绑匪能做到的。至少江都还没有出现过这样的情况。

那么，秦总商大脑里突然跳出那本簿册，他心头一凛，瘫倒在书房的太师椅里。

近年来，江都盐业兴旺，秦家抓住这一有利时机，利用各种关系买到大量盐引，获得高额利润，成为江都盐商中的首富，也被推为总商之首。

一时间白花花的银子流入秦家和各位盐商们囊中。他们家家都养有戏班子，在园子里吃喝玩乐，过着被外人极为艳羡的生活。

可在光鲜的外表下头，各位盐商们也有难以言说的苦衷。那就是各种捐输太多了。万岁爷说过天下滋生人丁，永不加赋。随着人口急剧增长，多出来很多要吃饭的嘴巴。这且不说，朝廷这些年平南定北，打仗拼的都是银子。这类国之支出十有七八都得从盐业上头出，更别说地方官员那头了，三年知府十年雪花银，孝敬更是不能少。

秦总商也跟盐商们说过，朝廷让咱们挣到银子，拿一些出来再孝敬万岁爷理所应当。可到后头，想薅羊毛的不要太多！糟糕的是这些年私盐泛滥，再加上受灾减产，盐商们过得也大不如从前。这苦衷还不能与外人道，盐商们都是表面风光，随便一个人物都能摆置你甚至捏死你。秦总商是个仔细的人，难以言说的支出他都给记到了簿册上。

这一回佟御史带着催捐输的任务来了，盐商账面上有银子，但里头已经亏空，是个大穹隆。银子去哪里了？秦总商不敢说，他不想掉脑袋。他还想活着。

都说这次来催捐输的佟御史是读书出生，书生意气重。果然佟御史一来就要看账，到时候一对库银，秦总商觉得迟早要完。

还不如把簿册偷偷交给佟御史。书生么，哪里能想到这么多，看了之后肯定是义愤填膺往万岁爷那里捅，催不上捐输也有合理的借口。

秦总商亲自带人夹带私货，把这本记得银子真实去向的簿册交给佟御史，就等着佟御史为他们盐商鸣不平呢。他在家中静坐两天，没等来佟御史，没承想宝贝儿子却不见了。

他突地想到簿册上可是记载了那位拿走的一笔笔巨款，难不成这是那位给他的警告？秦总商如死鱼般地滑到地上，大气不敢出。

佟司锦拿出刚买的团扇道：“阿玛你看这是我给妹妹买的，这上头题的诗句，还有花色，她肯定喜欢。”

佟海泰欣慰地点头，“你这个当姐姐的有心了，司铃也会记在心里，姐妹之间就是要这个样子。”

佟司锦抿嘴一笑，拿起手里的袋子给佟海泰看，“苏大奶奶说她脸上长了痘子，正好我在关外熬药膏治好过。我那里有小灶房，想把它用起来，免得熬这些时气道大，冲撞旁人。再者，傅姑娘和苏表妹都说到咱们家里来玩，到时候我也好做点心招待她们。”

“好啊。小灶房你就用起来吧，回头我让杨姨娘多给你拨些月例银子。”

佟司锦表面乖顺地点头。其实内心发狠地想：大房按例从管家的二房奶奶那里领银子，哪里有多余的银子？大房之所以过得下去，无非是她亲娘韩氏陪的嫁妆所出。不要白不要，没的去养活那些要害死她的人。迟早她要把亲娘的嫁妆要回来！

回到家中，佟海泰跟杨姨娘交待给二姑娘多拨月例钱。佟司锦将团扇送给佟司铃。佟司铃本想高傲地不要，可她的目光被团扇吸引。没办法，南方这些物什做工精细，招人喜欢。

佟海泰父女俩离开后。杨姨娘见佟司锦得到好处，心里不快，便骂佟司铃“眼睛小”。佟司铃也毫不客气地反击，“你从来不让我出去玩，我就连这样的团扇也是第一次见。”

杨姨娘心烦到极点，冷笑道：“你别忘了自己的身份，你以为自己是正经的小姐？做梦！谁会跟你玩。”

佟司铃哭着跑回自己的屋里，倒在床上，拿被子捂着嘴巴默默流泪。

佟司锦回到自己那里，让张婆子把小灶房收拾出来。她还一派天真模样去找佟海泰，说杨姨娘身边的秋喜素来手巧，让她也来给自己帮几天忙。杨姨娘听了当然不愿意，找了一堆这样那样的理由给推掉了。秋喜也偷偷撇嘴，二姑娘还想让自己去干活，没门儿！