“您忘了，老夫人，前几年不是有个洋人送给大小姐一匹马嘛。”

“你这一说我想起来了，那匹马还活着呢。”林月淑捂嘴笑了起来，“我还以为早就饿死了呢。”

“哪能呢，大小姐对那匹马宝贝得很，没有她手里的令牌，谁也不能动那匹马一下。连寄养的地方，都是大小姐亲自挑的呢。”

“要是这么说，臻臻能把她这么宝贝的马让给周雨杰骑，真是不简单啊。”

周雨晴看她们俩嘀嘀咕咕的，不知道在说些什么，但又不知道自己该不该走，只能回头求助于兰香。而就在这个时候，正门处突然有了动静。所有人循声望去，发现连合安两手提着箱子，身后跟着连合臻。

“你真把臻臻给带回来了！”林月淑站起身，径直冲向自己的女儿，拉住她的手。

看到自己的妻子不在客厅，连合安松了口气，说：“母亲，我刚刚得到了消息，父亲已经准备明天让臻臻跟吴胜泰一起走。”

“什么？”周雨晴忽地站起来，把兰香给吓了一跳，连忙伸出双臂过去护着，“怎么这么急啊？”

“我也不清楚，感觉这里面有蹊跷。”他把箱子放到地上，甩甩手，然后走到客厅中间，面对着自己的妹妹，“但是时间真的不多了。”

“你打算怎么做，合安？”周雨晴扭头看着他，问道。

“我马上和雨杰一起去镇守使府，跟父亲说明情况。合平被我安排去调查吴胜泰那边的情况，看看他们那边有没有什么新的动作。”

原本在这之前，她还想着先让大家都休息一下，明天再去找连洪说清楚这件事。可当听说大小姐在兰汇的时间已经进入倒计时，瞬间开始紧张起来，扭头准备让兰香去把弟弟给叫起来。不过，还没等她开口，周雨杰就已经收拾整齐，来到了客厅。

“大小姐，你终于是回来了。”

两人再次见面，从表情就可以看出来，他们心里都有许多话想对对方说，但在这个场合不敢开口。他注视了一会儿连合臻，微微扬起嘴角，随后便装作没事人一样走到连合安身边。而连合臻也心满意足地点点头，仿佛刚才的对视是一场促膝长谈。

“咱们一起去见我父亲，记住，不要说是你姐姐让你去找我的，咬死了是臻臻让你去的。”

“为什么啊？”连合臻觉得有些不对劲，凑过来问道。

“一时半会儿解释不清楚，按我说的做就好。”

周雨杰点了点头，表示明白。

“最关键的一点，不要告诉婉月，这件事她如果参与进来，就彻底乱了。”

说完，他们两人整理好衣装，再次离开公馆，前往镇守使府。

在去的路上，连合安一直在教他待会该如何跟父亲说，怎样能让父亲不怪罪他私自离开兰汇。但周雨杰清楚，自己的命运已经跟大少爷，大小姐绑定在一起了。如果不能让连洪收回成命，三个人都不会有什么好结果。不过，当他们抵达镇守使府的时候，孙乾志已经在那里等候了。

“大少爷，你的情况我已经简单对指挥使说明了，免得待会把指挥使吓到。不过，具体的你还是自己去解释吧。”

“多谢孙叔叔。”连合安拱手行礼。

两人进了府里，径直前往东跨院，发型整个镇守使府都是黑漆漆，静悄悄的，在风声的衬托下，显得异常阴森恐怖。不过，对于这两个有过刀头舔血日子的人来说，倒也不算什么。然而，当他们进到东跨院，见到许久未见的指挥使时，久违的紧张感开始慢慢涌现出来。

“合安，周雨杰，好久不见啊。”

“父亲，您······”

“孙副官已经跟我说了，这些你不用再解释。”连洪微微摆了一下头，“坐吧，两位勇士。”

连洪用这种腔调说话，确实十分罕见。连合安心里沉了一下，他宁愿父亲像上次丢失三清城那样，狠狠鞭挞责骂自己，也不想像现在这样，噎得人心里难受。

“父亲，我回来是想劝您收回成命，别让臻臻嫁给吴建刚。”

“能让你违反军法的事情，应该也只有这个了。好啊，你给我几个理由，说服我，我就收回成命。”

听到方法这么简单，连合安松了口气，准备好好把自己的想法跟父亲解释清楚。但周雨杰却觉察出不对劲，自己之前在兰汇的时候，指挥使从来都没有听过别人的劝告，更别说提出有条件收回成命了。现在抛出这个，很有可能是诱饵。不过，连合安已经迫不及待地说了起来。

“父亲，吴胜泰原来是土匪出身，他儿子吴建刚从小跟着他烧杀抢掠，习性根本就没变。臻臻要是嫁给他，肯定无法接受这一点。另外，咱们和吴家的关系一直就很微妙，婉月虽然是我的夫人，但说实话，我对她并不怎么上心。所以，我担心臻臻被吴建刚冷落，郁郁寡欢。最后，那个吴建刚是结了婚的，不管他是纳妾还是休妻再娶，都是对臻臻，对咱们家的侮辱啊！”

一番慷慨激昂的陈词下来，让连合安都不由得激动了起来，解开自己上衣的扣子，站起来喘着粗气。他相信，这几个理由都足以让父亲明白过来，取消那个愚蠢的婚约。

“合安，你说的这些，我都明白。可是，这次和亲，和三年前吴婉月嫁过来那次完全不一样。我要借这次机会，实现我一生的梦想。”

“什么梦想，需要把臻臻送到西凉去实现？”

“当然是统一全境的梦想！”

屋顶上的一个瓦片被风吹落，掉在院子里摔得粉碎，发出的声音在此刻宛如惊雷之音，把周雨杰和连合安惊得说不出话。他们没有想到，这几年一直徐图缓进的连洪，现在竟突然要大干一场，清除掉除连家以外的所有势力。这种场景，他们只在小时候幻想过，从来没有认为它会真的实现。