临近未时，宴会迈入尾声，五公主姗姗来迟。

这位大名鼎鼎的五公主生下来便是位美人胚子。她本就杏眼樱唇，眉间一抹朱砂痣，样貌比苏明旭还要讨喜几分，又生高挑纤细，往哪儿一站都是鹤立鸡群。别说皇帝偏心，寻常百姓家里有这般漂亮的孩子，也更宠溺一些。

而另一种说法，便是因为她的生母淑妃艳绝后宫，可惜诞下苏明月后便香消玉损，让皇帝怅惘了许久，于是对五公主百般宠爱来弥补心中遗憾。

不管是哪种，这场生日宴可谓是让她出尽风头。

到了晌午，等众人酒足饭饱，苏明月又邀众人去翠波湖玩水。

波光粼粼的翠波湖上烟雾四起，映着远处的西秀峰，湖光山色美不胜收。几十条雕龙舞风的画舫泊在岸边，这些画舫小巧精致，除去船夫，每条最多可坐六个人。

众人兴致勃勃地前往翠波湖时，宋昀一身月白袍被泼了半碗酒，被侍从领去更衣。

出来的时候，他才发现门外的枫树下站了一个人。

祝怜不知在那里等了多久，正仰起头接一枚在半空中打转的叶子。这时一阵秋风吹过，落英缤纷，火红的叶子从空中飘下，仿佛下了一场艳红的雪。

她站在那里，抖了抖发上的落叶，神态有几分天真。

宋昀莫名想到了一只沾了水的猫儿，甩了甩毛绒绒的耳朵。

这个念头仅仅一闪而过，便让他生出一股浓浓的抗拒之意。他皱起眉头，加快了离去的脚步。

可祝怜眼尖，偏偏喊住了他。

“宋公子！”少女挥了挥翠绿的衣袖，连蹦带跳地追了上来：“没想到你更衣比我还慢，真是让我好等。”

宋昀冷冷开口：“何事？”

他不喜祝怜，若让他一一列举不喜的理由，能写出洋洋洒洒好几条。

比如性格太活泼，而他喜静；她出身世家，而他不喜世家子弟；她爱穿颜色鲜艳的衣裳，而他喜素白……

“那个荷包啊。”祝怜的脸上染上一抹飞霞，羞涩地说道：“我才知道十年前那个卖字救母小孩子是你，原来我们那么早就相遇过，所以……”

顿了顿，她像是鼓足勇气一样，波光粼粼的桃花眼满含期待：“所以，你不觉得我们很有缘分，佳偶天成？”

少女的眼睛亮若繁星，黑溜溜的瞳孔里，满当当的全是他一人。

宋昀别开脸，只觉得袖中一片滚烫。那枚荷包仿佛变成了烙铁，将他的心口烫出一片狰狞的疤痕。

“不觉得。”宋昀停下脚步，没有看她的眼睛，声音也没有任何温度：“荷包之恩，我可许你一诺，原则以内，宋某自当不吝相助。但多余之事，恕我再不奉陪。”

他的话一字一顿，清清楚楚地落入了祝怜的耳朵。她眼中的希望摇摇欲坠，像是一堆篝火被冷水从头浇下。她张开口，似乎想说什么，又吞回肚子里。

祝怜挤出一丝笑来：“我哪里不好吗？”

宋昀没有回答，径直走了出去。

“宋昀！”祝怜突然在他身后大喊：“宋知微！”

他的脚步顿了顿。

“那我现在就要你承诺，无条件地相信我，永远站在我身边，可以吗？”祝怜看着他的背影，声音已经带着哭腔，眸中却是一片冰冷：“这个许诺，可算是违背你的原则？”

“是。”宋昀道：“你要的，未免太多。”

她要他的信任，要他的心，要他的原则，要他的一切。可是那仅仅是一枚荷包，即使是雪中送碳，也不至于让他将整个人双手奉上。

少女没再说什么，脚步声也再未响起，她似乎变成了一棵无法移动的树，被生生钉在原地。

可是宋昀没有回头，他的心中涌起一股滚烫的排斥感，似乎多看祝怜一眼，便会多生一层厌恶。

而这厌恶从何而来，他也不知晓。

……

翠波湖上，画舫三三两两成行，时不时传来一阵欢声笑语。

祝怜坐在船阁中，眸子落在碧绿的湖水上，若有所思。

自己今日被宋昀拒绝了彻底，在旁人看来可谓颜面尽失、狼狈至极，今后若是再想打动他的心，恐怕会难上加难。

但是幸好，他许下自己一诺，在未来定有他兑现这一诺之时。只是宋昀的原则又是什么？万一他不愿帮祝家，以此为托辞该如何是好？

越想越是头痛，她揉了揉太阳穴，站起身子，打算去船头看看风景。

这时，一个声音响起。

“怜姐姐，船夫说前面便是养了孔雀的百鸟园，你可要去船头看看？”

柳怀珊走了进来，浅笑盈盈：“我特地让梅姐姐和茹姐姐给你留了位置，你可得赶快，不然没有了可不能怨我。”

祝怜正有此意，没有多言，便和她一起去了船头。

方才在更衣室耽误了时间，等祝怜来的时候，女眷的船大部分早已开走，只剩稀稀拉拉几条泊在原地。

五公主和太子的船还未走远，见状邀祝怜同游。但她见宋昀正坐在船阁中，便脚步一拐，装作没有听到。

后来稍等些许，便听到了柳怀珊的声音。她让船夫把船靠近岸边，让祝怜加入了进来。

除了柳怀珊以外，同船的还有两位小娘子，祝怜只知道一位是唐笑梅，另一位低着头的女子一开始没认出来，后来一番介绍，知道她叫房茹。

估计是小门小户出身，祝怜对她没什么印象，随意打了招呼便进船歇息。

到了船头，果然视野一片开阔，远处的山峰像是一副写意画，在水雾中朦胧不清，宛若泼墨画就。

唐笑梅清脆含笑的声音响起：“前方便是百鸟园，听说有只白孔雀，见到了会走桃花运。”

在场的皆是妙龄少女，闻言不禁红了脸，扭扭捏捏又满怀期待地踮起脚尖，往前瞅了瞅。

“这还没到呢，合着你们一个个都是千里眼不成？”唐笑梅打趣道：“只是不晓得这活孔雀到底是何模样，我只在画册中见过，说是翠绿蒲扇大尾巴，头顶几根簇羽，像只绿色大雉鸡。”

房茹看到祝怜加入，突然变得热情起来，问道：“怜姑娘可曾见过孔雀？”

祝怜小时候便随外祖父进过宫，自然是见过的，她不仅见过，当时皇帝还想赐她那只白孔雀，只不过她不喜这尖嘴禽类，便推辞了。

她是顺平王的外孙女，亦是镇北将军独女，什么奇珍异兽没有见过？什么奇珍异宝她没有？

只不过她懒得回应房茹的好奇心，淡淡地摇了摇头。

唐笑梅和房茹交换了一个眼神，满是鄙夷。

看祝怜那傲慢的样子，还以为是见惯了皇家园林，才一直呆在船里不出来。原来也是个头发长见识短的，看来这‘天之骄女’也不过如此。

画舫又行了几米，隐隐可见百鸟园茂密挺拔的树林。

走到这里，湖面逐渐狭窄，几艘画舫从不远处驶来，最近的那艘竟是太子所在的画舫。

五公主苏明月站在船头，看到祝怜后冲她微微一笑，祝怜亦福身作礼。

这时，苏明旭也从船阁中走出，站到船头与苏明月闲谈。祝怜顿时兴味索然，转身就要回到舫中去，却不想被人拉住了衣袖。

站在船侧的房茹拦住了她的去路，笑道：“怜姑娘，你这步摇可真是好看的紧，可否站到这边，让妹妹仔细瞧瞧？”

祝怜盯着她看了几秒，勾起唇角：“我不喜别人打量，抱歉。”

说罢，她便迈开步子往船里走，房茹一下子捉住祝怜的右手，把她往船边一拉。

祝怜没想到她会直接上手，便被一把扯了过去。

房茹原本靠在船侧，小身板岌岌可危，此刻更是身子向后一歪，竟往湖面倒去。

但在她落入湖中一瞬间，她瞅准时机松开了祝怜的右手，唇角勾起一抹得意的笑来。

然而下一秒，她的手却反被人握住。

祝怜反应极快，在她从船上跌下的刹那，攥紧了她的手臂，随着她一同跌入湖中。

‘扑通’、‘扑通’两声闷响，方才还在船上的两个小娘子，竟然同时掉进了翠波湖，且这个位置正是洼地，水深足足有十余尺！

唐笑梅与周围的女眷似乎吓得不轻，尖叫开来。

“快来人啊！有人落水了！救命！”

现场又乱作一团。这落水之处靠近在湖中央，岸边的小厮隐隐听到有人呼喊，探头细看却有不知道落水人在哪儿。

而且他们游过去，少说也要半柱香，那落水之人若不会凫水，定是凶多吉少了。

这时，祝怜竟浮了上来，她吐出一口水，试图抓住身边的船板，却当她即将靠近之时，双脚突然被人一扯，整个人便‘扑通’一声又被拉下湖底。

房茹不会游泳，她拼命地抓紧身边一切能抓到的东西，方才她看到祝怜，便如同看到一截浮木，手脚并用地抓住了她的双腿，狠命一扯，借力把自己往上一推。

她的头终于冒出了湖面，呼吸到了新鲜空气。

“救命！”她一边撕心裂肺地大喊，一边拍打着水面：“救命！”

只听耳边又一声闷响，在众人惊呼声中，一抹白色的身影毫不犹豫地跳了下来。

房茹面带喜色，脚下蹬的更是用力，她看到祝怜又要游了上来，竟对准她的肩头狠狠一踩，将自己半个身子都送出水面。

“我在这里，快救救我！”

那人白衣似雪，衣袍被湖水灌满，像是一片氤氲的白色云彩。

他游得很快，看到房茹，冲她伸出手来。

“抓紧我。”

祝怜耗尽最后一丝力气，不顾肩膀剧痛终于浮上水面之时，看到的就是宋昀抱着房茹，朝自己越游越远的一幕。

她心中一莫名紧，迟来的钝痛终于如藤蔓一般，将筋疲力尽的她牢牢包裹起来。

原来冰肌玉骨宋知微，连心也是一颗没有温度的寒冰。

他就那么厌恶自己？明明有一面之缘，却那般决绝地抛下她。

那就这样吧……

祝怜再也坚持不住似的，视线一片模糊，缓缓沉入水底。