薛府。

薛清朗刚进屋子，便发现他娘何氏正坐在屋子里等他。

他有些惊奇：“娘，这么晚了，你在我屋里做什么？”

何氏瞪他一眼，埋怨道：“你这孩子，你还问娘做什么？你迟迟不回，也不叫人回来告诉一声。你说娘担不担心？”

薛清朗不好意思地笑了笑，解释道：“是孩儿不好，让娘担心了。皇上让我保护公主出宫游玩，一时误了时间，也忘了令人回来通报。”

何氏闻言，眼中闪过一丝忧虑，试探着道：“朗儿，你和公主虽是年少相识，可如今都大了，也该注意这些，免得惹了闲言碎语，坏了公主的清誉。”

薛清朗没想那么多，只随口应下：“娘，我知道了。”却没放在心上。

何氏又道：“过几天有个庙会，听说很是盛大。你冉表妹最近身子不太爽利，闷在屋子里对身子也不好，到时候你带她出去逛逛。”

薛清朗笑着应下：“好。”

何氏又嘱咐他早些歇下，便带着丫鬟回屋了。

何氏心中颇为复杂，她知道自家儿子和公主自幼便走的近，关系甚好。可若是让儿子尚公主，何氏是不愿意的。景宜公主固然好，帝王最疼爱的女儿，中宫所出的嫡公主，太子的胞妹，身份尊贵，又生的姝色无双。

可何氏心里，关于薛清朗的婚事确实另有打算。她想让儿子娶自己的外甥女何冉为妻。

何氏出身江南皇商之家，虽说也是商，却是皇商，地位自然比一般商人高了不少。家中钱财万贯，何氏出嫁之时也是十里红妆羡煞一众闺中姐妹。

只是天有不测风云，人有旦夕祸福。何氏唯一的哥哥竟然早亡，家中生意也是人走茶凉，一下子衰败起来。嫂嫂备受打击一病不起，缠绵病榻几个月也去了。何氏双亲早已逝世，这么一来，何家竟只剩何氏哥哥的孤女何冉。

何氏接到噩耗便病了一场，接着便将自己仅剩的外甥女何冉接到膝下抚养。何氏只有薛清朗一子，没有女儿，更将何冉视如己出，抚养长大。

何冉如今已是十四有余，生的清丽可人，何氏见外甥女日渐长大，也开始与她提起亲事。何冉对薛清朗有意，便也含羞带怯的默许何氏为他们二人牵线搭桥。

何氏倒也不明说，只想着让儿子跟外甥女培养培养感情，若是儿子也有意了，她再提起亲事。

在何氏眼里，没有比这亲事更好的了。外甥女孤苦无依，又没有娘家倚靠，若是嫁到别人家去，万一过得不好，她将来还有什么脸面去见兄长嫂嫂。正好她的儿子年龄相仿，外甥女又是温柔乖巧的性子，若是嫁给她的儿子，她为婆婆，不用担心婆媳不和睦。有她看着，阿朗也不敢对冉儿不好。如此便是最好的了。

故而公主虽好，何氏却也不愿意让薛清朗和沈墨安走得近，只一心想让他娶外甥女何冉。

第二日，何氏刚起，正坐在梳妆镜前梳妆，便见一人掀开珠帘走了进来。正是何氏的外甥女，何冉。

何冉模样生得清丽雅致，穿一身浅绿色衣裙，头上仅仅几支玉石簪子，更显得清丽可人。

何氏见是她，爱怜地问道：“你怎地又起的这般早，该多睡会儿。”何氏仅有一子，薛清朗长大之后又多在外院，何冉便侍奉于何氏膝下。

何氏本就怜爱这双亲早逝的外甥女，如此更是将她视如己出，温柔呵护。

何冉笑得温柔：“我来给姑姑梳头。”何冉手巧，一手梳头的功夫，连专门梳头的丫头都是不及的。

何冉走到她身后，接过她手中的玉梳，一下一下地替她梳起长发来。何冉一边温柔细致地替她梳着长发，一边柔声道：“姑姑视我如亲女，百般温柔爱护。我亦视姑姑为母，想多尽些孝心。”

何氏心里自是感动的，她轻轻拍了拍何冉的手，柔声道：“姑姑知道你是个有孝心的好孩子，若不然，姑姑怎会想让你做姑姑的儿媳呢？”

何冉羞红了一张俏脸，嗔道：“姑姑！你再打趣冉儿，冉儿就……就不理姑姑了！”

何氏笑了起来，调笑道：“冉儿莫要害羞，姑姑说的可是实话呦。”

何冉红着脸，羞怯地道：“冉儿……怕配不上朗表哥……”

何冉说的是实话。

薛清朗乃是镇北大将军之子，镇北大将军战功赫赫，深受皇上倚重，乃是皇上的左膀右臂。薛清朗又是年少有为，文武双全，凭借自己的实力得以进入御林军任职，相貌更是俊朗非凡，风度翩翩。

若不是世家勋贵顾忌着皇室，上薛家议亲的人怕是要踩踏薛家的门栏。因着薛清朗和沈墨安自幼一起长大，年纪相仿，来往亲密，朝臣勋贵家暗里早有传言，说薛清朗正是皇上留着景宜公主的驸马。

谁敢跟皇上抢女婿？故而虽然心有不甘，却也极少有朝臣勋贵敢与薛家提起薛清朗的婚事。

何氏自然也是知道的，可因夫君并未与她提起过，她就未将这些传言放在心上。更何况，何氏心里属意的儿媳妇，是她的外甥女何冉。

前几年薛清朗和何冉都还小，何氏从未提起此事。如此，何氏看了看已经出落得清雅秀丽的何冉，心里暗道：是时候提起婚事了。

何氏轻轻拍了拍何冉的手：“傻孩子，你是他的表妹，他是你的表哥，亲上加亲再好不过，有什么配不配得上的。”

何冉闻言，脸越发红了，低着头没再言语。她自是对薛清朗有意，更何况，这是桩好的不能再好的婚事。表哥为夫，有姑姑护着她，以后的生活自是极舒心的。

何氏又道：“过几天有个庙会，到时让你表哥带你去外头逛逛庙会，你整日闷在屋子，也该出去玩玩逛逛。”

何冉也是含羞点头。

陪着何氏用完了早饭，又陪着何氏说了会话，何冉才回到了自己的院子里。

何冉的院子离何氏的主院很近，一丝不显富贵荣华，极是素雅。

进了屋，何冉从何家带来的丫鬟雅儿喜形于色：“姑娘，这可是天大的好事。竟没想到，姑奶奶真的想将您许给表少爷呢。”

何冉微微一笑：“是啊，极好的亲事呢。”

雅儿道：“也不枉姑娘几年如一日，尽心尽力地侍奉姑奶奶了。”

何冉低眉落眼，看着自己脚尖轻轻道：“有些东西，我若不争取，谁给我呢？”她不过是个无依无靠的孤女，姑姑待她固然好，只是她同时还是□□、人母、镇北大将军夫人。

说的难听些，这世界上没有无来由的好。姑姑最初待她，哪有这般疼爱，只不过是怜惜她无依无靠罢了。后来她日日侍奉膝下，时时乖巧贴心，姑姑才将她视若亲女一般疼爱。

可她心里知道，她过得真的很累。每一次独处卸下笑容的时候她都觉得累极了。她只能日复一日的乖巧听话，脸上总带着温柔的笑容。只是因为，她没有任性的资格。

她低低地道，声音轻的好似只有她听得见：“会好的……一切都会好的……将来的我……一定会很好的……”

御花园内。

沈墨安与三公主沈温宁正坐在亭子内谈笑，极是开心。

三公主沈温宁是一个宫女所出，那宫女生下沈温宁便血崩而亡。沈温宁从前和一个嬷嬷默默生存在皇宫的角落，无人知晓。

沈墨安十余岁时，见到了当时被认为是小宫女的沈温宁。曾经与沈温宁做了一段时间的玩伴，知道后来，才知道，这是她的三妹妹。

沈墨安与沈温宁成了感情极好的姐妹。

说起来也是缘分，沈墨安活泼明媚，沈温宁却当真如她的名字一般，温和宁静。一个像火，一个像水，却偏偏相处的无比融洽。

比如此时，沈墨安正眉飞色舞地讲述宫外的繁华热闹，沈温宁眉眼含笑地听着她说，话虽不多，时不时说上一句，听得好玩的地方时，她的眼睛弯成了一道月牙，极是好看。

沈温宁从未走出过皇宫，沈墨安有些心疼她，故而拉着她的袖子道：“阿宁，过几天宫外有个很大很热闹的庙会，我们一起去好不好？”沈墨安长大以后便经常在宫外玩耍，她也曾想带沈温宁一起去，可沈温宁总是婉言相拒。故而沈墨安说的时候，还扯扯她的衣袖，带着些许撒娇之意。

沈温宁这次却点了点头：“好。”

沈墨安差点跳起来，她怀疑自己的耳朵出问题了，一脸地不敢置信：“真的真的？”

沈温宁无奈地笑笑：“明明你是我姐姐，我却觉得你是我妹妹。”

沈墨安故作生气地瞪她：“胡闹，明明我是姐姐！”

沈温宁：“像妹妹。”

沈墨安：“我是姐姐！”

沈温宁：“像妹妹。”

沈墨安：“妹妹就妹妹！你宠不宠？”

沈温宁：“宠。”

想了想，沈温宁又补充道：“就算是姐姐，也像宠妹妹一样宠你。”

沈墨安满意的笑眯了眼：“阿宁真好。”