瓢泼大雨,紧闭的府门，异样眼光，与切切察察议论。

温慕言直挺挺跪在公主府外,所有狗血元素再次汇集。

耿达劝他：“酉时前得出城。”

“大丈夫,拿得起放得下。”

“过往不谏,来者可追。”

……

两顶油纸伞罩过来，耿达接过其中之一。

雨滴击打伞面,水从四周流下去，形成水幕,隔绝伞里伞外。

私密空间,苏孚居高临下地：“听说你要见朕？”

温慕言惊喜：“陛下。”

挨淋许久，衣衫湿透,漆黑的发丝半散，笼在瘦削的身子上,与薄透上衣融为一体。脸色煞白,唇色乌青。实在狼狈。偏偏那眼光彩夺目，勾魂摄魄,叫人恨不得将全天下捧到他面前。

“起来罢,进来说。”

耿达左右一晃,跟着进门。

屋中，苏孚除去斗篷：“有什么话赶紧说。”

温慕言：“其实,罪臣一年前,也做过一场梦。”

他将梦境娓娓道来，苏孚讽刺：“这就是你谋反的理由？”

温慕言张张唇，自知理亏，什么也说不出。

着实凄惨。

“摆出这个样子做什么？”苏孚责问：“朕可有哪点对不住你？谋逆大罪，都给你们将功补过的机会,你还有哪里不满意？”

温慕言一愣：“将功补过？”

苏孚：“北漠羌族一直是我朝心腹大患，你和耿将军去降敌……耿将军没与你说？”

“那您前面说，不许臣再回来？”

“你有前科，非召不得入京。”

他的眼眸渐渐黯淡，存了化不开的墨，良久：“臣遵旨。”

连夜离京，耿达问：“真想开了？”

温慕言浅笑：“想开了。”

他当然得好好赎罪。

别无选择。

一无所有，满手罪孽，拿什么求娶大邺最尊贵的女皇？

同夜，系统问苏孚[就这么放任务目标走？会不会有变数。]

苏孚笃定[不会。]

烛火下，年轻的女皇在棋盘上，黑白子间与自己博弈。

落下黑子[短暂的分别，是为了更好的重逢。]

到北漠，见到心腹们全胳膊全腿，齐整整叫他少爷，温慕言热泪盈眶，更加觉得亏欠妙陵。

耿达拿出任命状，成为边陲小城县丞，温慕言任师爷。

新官上任，白日整顿政务，谋划战略。

夜里心绪翻腾，不得好眠。

日夜操劳，温慕言精神快速萎靡下去。

这时候，来自女皇的慰问信到达驿站。

耿达惊讶地发现，侄子突然如沐春风，神清气爽！

灵光一闪，温慕言终于找到，在赎罪期间，重新积累资本期间，与她建立联系的媒介。

奏折。

多年前，孤寂孑然的少年与备受欺凌的公主通过信件互相勉励。

多年后，远赴他乡的罪臣与至高无上的女皇通过奏折相互撩拨。

不幸，时光将芸芸众生变得面目全非。

万幸，经年后，信的那边依旧有故人留侯，未曾远去。

凝霜新晋秉笔，捧高摞奏折过来，嘟囔：“北疆每日两折，逢节加奏，比密探的情报还积极，这下子太后该放心。”

苏孚：“主动报上来必定有所隐瞒，怎知真假？”

凝霜愣住，苏孚打开奏折：“母后疑心有道理。”她感叹：“母后在位多年，经验丰富，说得话都是金玉良言。”

这话由凝霜传到太后耳朵里，太后不再疑心苏孚，放胆，专注养老。

羌族勇猛有余，智谋不足。

短短三月，被打得溃不成军。

从前冬日，北疆百姓都战战兢兢，生怕蛮蛮攻破城池，劫掠粮食，扫荡妻女，然而这个冬日，蝗虫般的羌族军逃窜回荒漠深处。

百姓丰衣足食，载歌载舞。

耿达邀请温慕言加入，温慕言推却好意。

摸黑，独自回到书房，提笔，书写奏折。

战况政绩简略概要，底下附密密麻麻，千字慰问才是正文。

锋芒毕露的字迹，袒露无疑的真心。

他总要在最后写一句：“吾皇安好否？”

苏孚简简单单回两字安好。

温慕言长久地摩挲着那两个字。

二月开春，羌族突袭，试图杀个出其不意。但耿达与温慕言早有准备，来袭敌军全部被捉，其中包括最受羌族皇帝疼爱的二皇子羌戎。

羌族败得惨烈，请求议和，归降大邺。

大功一件，作为押送二皇子的使者，温慕言理所当然获得进京名额。

陌上花开，漫漫归途。

春风得意，喜不自胜。

直到听到羌族使者与战俘叽里咕噜用母语交流。

小皇子年轻气盛，气急败坏：“什么？！父皇让我勾引那女皇？”

“大邺的女人多情敏感，大邺的男人柔弱无能。皇子您身姿矫健，阳刚威武，是我羌族女儿人人爱慕的梦中情人，必定令女皇一见钟情。只要委屈一下，略施小计，得到女皇，大邺江山不唾手可得？”

通晓多族语言，打量羌戎古铜色的皮肤与鼓囊囊的肌肉，温慕言渐渐沉下脸色。