“娘”

“拿起来我们走！”

苏淑雅只好拿起来,与黄氏扶着毛氏慢慢出了厅堂。

“各位叔伯，今日辛苦了，等会儿喝杯水酒”老太爷招呼道。老太太被丫环扶着跟儿子出来：“去看看毛氏那边,别带走咱们苏家的东西！”

外面一阵大乱,三老爷急匆匆进来,后面还跟着两个衙役。三老爷一看家里众人忙问出了什么事？老太爷说这些人都是因毛氏来的。

“那大嫂呢？”

“已经被休了,一会儿差一辆马车送去庵里，胜德，你怎么回来了？”老爷子道。

没等三老爷回答,两个差役说要找毛氏，县尊大人问话。

这是捅到县衙了？县尊都要过问,他们处理毛氏还是晚了！这可怎么办？

“县尊找我大嫂合事？”三老爷身上也有官服，两衙差忙一礼：“有几个孩子击鼓鸣冤,为毛氏申冤,县尊大人这才让我等过来传毛氏问话”

苏胜德一听心道不好，老太爷还在问怎么回事，苏胜德看了一眼正堂一众,“父亲对大嫂这件事上太草率了，休妻更草率，我跟着去看看吧！”

毛氏没喘口气，又被带去县衙,苏家一众先后都跟了去,三老爷神色凝重，边走便问这阵子发生的事和刚才族老过来之事。黄氏一一说了一下,“等你的回信一直没来，家里乱糟糟，大哥糊涂,爹娘跟着一起糊涂。大嫂心灰意冷，去意已决，我劝不过。”

“那几个孩子击鼓是怎么回事？”

“我也不知道，他们一定为大嫂鸣不平吧！这事本来苏家做得欠缺”

苏胜德点点头，这群人引来更多人，等到县衙那边人更多，这等事绝对有看头！

毛氏一来，几个孩子才松口气，冰兰扑过去抱着毛氏哭，“姨母，姨母！”陈翠婷跟着哭，几个男孩抹泪，百姓看得跟着落泪，这样的女人怎可能是毒妇，恶妇？疑问在心中陡升。

“大人，我姨妈最近身子很差，您能不能给她铺块垫子，让她河口热水？”冰兰可怜巴巴叩头请求。

吴静达看毛氏膝盖上的土，和惨白的脸点头吩咐下去，一会儿有人弄了一块棉垫让毛氏跪下，冰兰亲自端水喂给毛氏。热水下肚，毛氏感觉一股暖意，人也精神了。

三老爷有功名，现在身上还有职务，上前与吴静达相见，“烦劳县尊了”

“哪里？苏兄看座”

吴静达这才继续问，“毛氏，这几个孩子可是你出资买下的？”

“是，当时知道是守边将士遗孤，又与我这外甥女相识，就花了三十两一起买下”毛氏感受到冰兰握她的手，这时候一定要向有力自己的说，她不想去庵里。

随后将买庄子，安置孩子诸事一一说了。

“我们衣食住行都是姨母料理，姨母比我们亲娘还亲，姨母，以后您就是我们的娘亲！”刘新宇带头给毛氏磕头。

几个孩子全喊娘亲！感动地百姓直擦眼泪。毛氏一个个抚摸孩子：“好，以后我就是你们的娘！只要娘有一口吃的，绝饿不死你们！”

“市人说你殴打丈夫，虐待小妾，庶子庶女可有此事？”收养一事确定无误，吴静达针对流言进一步核实，也想给毛氏一个辩解机会。

“县尊大人，这等伟大的慈母怎么到市井嘴里成了恶妇？毒妇？坊间市井谣言被传的尽人皆知，听说苏家家门和铺子还被人围攻，我等怀疑有人故意为之，请县尊大人给我们一个说法”李茂林和张致修不等毛氏作答带着一群青年才俊和商界几位名流分开人群过来了。

苏胜德一阵头大，苏家注定要颜面无存了。

“诸位稍安，本县令马上彻查此事！”

“县尊大人，我等出于好奇，抓了几个带头的恶妇，就在门外！”

“都带进来！”吴静达没想到一个谣言引起了这么大动静，还涉及到将士遗孤，是要好好查，小心处理。

几个妇人被拎进来，没用刑，几个婆子是吴静达问啥，他们说啥，光说是有人找他们这样干的，却说不出找他们的人是谁。

首先一点可以确定，这就是蓄谋，故意散布谣言。

站在门口的苏家人急了，这样岂不是说他们助纣为虐？老爷子和苏怀德想挤进去说，却不知哪来的几个人将他们挤出去。倒是一个丫头被挤进大堂口。有个婆子一看：“就是这位姑娘！”

“你确定？”

“不会错，她找过我两三次，每次都给我二两银子，二两银子可以让我们全家过一月，我就答应了！谁在外面不说东道西？又死不了人！”婆子居然说得理直气壮，气得吴静达让衙役上去掌嘴。

丫头被带进来，“是谁指使你找人污蔑毛氏？”

“我，不是我！”丫头慌了神。

毛氏一看：“红玉，我跟你无冤无仇，为什么诬蔑我？”

“是，是二太太”红玉一听周围棍棒声吓得腿抖着，不由自主说出吴氏。

“二太太是谁？”吴静达问。

“大房贵妾，被苏家人称为二太太”师爷忙道。

妾就是妾，怎么能成为太太？众人对苏家再次唏嘘一片，苏胜德想找地方躲起来。

随后吴氏被带来了，吴氏自始至终在屋里没出来，一切仿佛都在她掌握中，无需亲眼去看。

随之带来的还有她娘家一众，很快婆子们找到了找她们的人，还供出另外一些散布谣言的。事情很快浮出，这就是妾室有意构陷正妻像取而代之。

吴氏想辩解，三老爷没她机会，不能再把苏家扯进来了，李茂林和张致修目的只想解救毛氏，张家与苏胜德又有着某些不为人知的关系，两人自然不多事。

“吴氏惑众，杖三十，因考虑有孕在身，生产后再施行，毛氏仗义收养将士孤儿，堪称世人楷模，值得表彰，这事我会向朝廷奏请嘉奖。”吴静达做出判决，那一杆散布谣言的全被打了板子。

苏怀德还想说什么，就被苏老爷子拉走，还不够丢人！

就在众人觉得皆大欢喜时，毛氏却向县尊叩首：“小妇人请求县尊大人准许小妇人与苏怀德和离，今日小妇人已得休书一封，小妇人觉得被休不公，和离合理。”

“毛氏，先前都是谣传，此事已了，苏家自然不会再休妻”吴静达道。

“县尊说的是，苏家不会休妻，先前都是吴氏搬弄是非，小民全是被蒙蔽，事情明了，自是不会休妻”苏老爷子道，说完给儿子使眼色，苏怀德也道不休妻。

“县尊大人，小妇人去意已决，此生余年将在庄子尽心抚养那些将士遗孤，不再踏入苏家半步！小妇人就在此立下誓言，如违此誓——”不等毛氏说下去，苏淑雅和苏牧廷跑过去抱着毛氏：“娘，您不要我们了吗？”

毛氏眼中含泪，“娘不是不要你们了，娘实在是心已死，不想再来第二次，第三次。”

“毛氏，以后不会了，跟我们回家”老爷子规劝道。老爷子可不想丢了这个宝，万一圣上发下嘉奖，荣誉可是属于苏家的。

毛氏继续叩头，根本不理会一众，吴静达居然不知如何是好，眼见毛氏头额渗出血迹，“毛氏何必？你丈夫已知悔过，不如给他一个机会”

毛氏还是磕头，冰兰拉苏淑雅不要劝阻，为了她娘好，就不要管。

黄氏看丈夫，苏胜德头大，大哥的事他怎么管？

“大人不准，小妇人不起”

还真是个刚烈执拗的性子，“毛氏，你还有子女，和离总之对他们也不好，你实在不想进苏家，也不用和离，倒不如你与苏怀德析产分居吧！”吴静达只想出这么一个主意。

毛氏要的就是这个，析产分居是夫妻因各种原因在一起过不下去，又不能休妻和离，双方只好协商后各带着财产分开生活，名义上还是夫妻。

毛氏叩谢，毛氏以后依旧是苏家人，苏家算是认了。闹成这样再在一起相互都有隔阂，这样也许是更好。

“我等商议，想出一笔钱给这几个将士孤儿，既然苏太太抚养他们，这笔钱就给你拨用如何？”人群出来一位四十多岁男子，众人都认识，他是县里有名的商贾沈容。

“小妇人替这几个孩子谢谢诸位”毛氏深深行了一个万福礼，刘新宇等人对众人更是行了大礼道谢。

“如果有任何银钱上事都可找我等，我等都是商贾，除了一身铜臭再无长处！呵呵呵——”沈容笑道。众人跟着附和，这几个孩子行为举止看在他们眼里都暗自点头，毛氏用心了。

大门口百姓鼓起掌来，大堂气氛跟着轻松热闹起来。毛氏与苏怀德的析产分居协议也在堂上书写好，两人各一份，刘新宇等回学堂继续读书，毛氏诸人返回苏家。除了苏怀德去关照吴姨娘，没有人去理睬，百姓在后面指指点点，怪不得正妻要自请离去，有这样的男人和妾室，哪还有正妻的位置。众人对毛氏更充满了同情，喜欢编故事的开始在市井坊间散播着另一个故事。

回来的一众聚在苏家正堂，毛氏根本没露面。族老自感觉没面子，却是将苏怀德说了一通，叮嘱好好与毛氏相处等等草草坐上车都回去了。

老爷子连声叹气，老太太翻翻眼，看着还站在那里擦眼泪的吴氏也是一肚子气，“赶紧扶你们姨娘下去，以后谁也别称呼吴氏为二太太了，都改称吴姨娘”

“娘！以后这个家还是要靠吴氏打理的”苏怀德道。

“你还想让外面人笑话咱们家多久？”老太太怒了。

“先都下去，别在这儿碍眼，胜德怀德留下”老爷子挥挥手，一个个都不省心。老太太一拄拐棍，气哼哼走了。

“胜德，你大哥这事？”老爷子不知道该从哪方面问，后面的事很多都太蹊跷。