厅堂里,容光焕发的毛氏不但引起了吴氏注意，就连苏怀德都多看了两眼。

“姐姐，家里有喜事？是不是二姑娘的婚事定下来来了？”吴氏可没觉得那几家是良配,就是她女儿都不会嫁。

“怎么淑雅的亲事定了？”苏怀德问。

“今天老太太给了我几家上门求亲的帖子,我还没决定。”毛氏淡淡道。

“那就抓紧吧,要是赶在及笄礼前定下最好。”

“是,我会抓紧”毛氏依旧认真吃饭，上座的老太太饭碗重重一放道：“我今天挑出几家，你媳妇都看不上,我老了，眼光不行了,以后小一辈的婚事你们决定就好！”

老太太当众落媳妇面子，毛氏脸色青一阵红一阵,拿筷子的手都在抖,她都快四十了，老太太还这样落她脸，还当着小辈和妾室。

“毛氏,还不跪下给娘认错！”苏怀德厉声喝道。

毛氏眼中含泪，看到丈夫冰冷的目光，她心凉透了！转头看老太太，老太太装作没听到,老爷子垂着眼皮自顾吃饭,吴氏眼里闪过笑意。身边的淑贤看着她，就等着看笑话一般。

“爹！你不能这样对我娘！我娘再有错也要等吃完饭去祖母那边去道歉,而不是当着妾室和小辈！”苏淑雅朝着苏怀德道。

“毛氏！没听到我说话吗？”苏怀德沉声喊道，脸沉似水。

毛氏冷冰冰站起来，就要退后向老太太过去。

“啊——”苏淑贤晃悠的脚仿佛被什么咬了一口,疼得大叫起来，接着就是大哭！

“怎么啦？怎么啦？”吴氏忙去抱女儿。

“娘亲，疼！”

“哪儿疼？”

“脚！我的脚被虫子咬了！啊——”

接着一阵忙乱，毛氏站在那里轻笑，真是老天爷开眼！

“怎么淑贤表妹管姨娘叫娘亲？我爹说这样乱了纲法，没规矩的！”冰兰看着眼前一切小声道，声音正好让苏家人能听到。

老爷子这才开口：“怀德，回去好好管教一下家里，别没规没矩的让人看了笑话！”

苏怀德脸黑了黑，抱着闺女出去等郎中。

冰兰继续吃着碗里的食物，一桌子仿佛只有她有食欲，旁边的苏牧廷瞟了一眼冰兰，嘴角扯了一个笑，跟着吃起来。

“我不吃了！”老太太放下筷子让丫环婆子扶着出去，老爷子抬抬眼皮，膛内只剩下几口人，“吃饭吧！”

毛氏扫视一下儿女，突然来了食欲。

苏淑雅在第二日又喝了一口，这次反映没上次强烈，等收拾停当美美睡了一觉，起来就来找冰兰：“小表妹，我能看到蚊子身上的毛孔！今年我一定参加乞巧节穿针比赛，拿个第一给我娘争气！”

“要想姨母不被轻视表姐表哥应该努力加油！”

“加油什么意思？”

“就是你找个好夫婿，表哥最好考个进士举人的，就是做个秀才老爷他们也不敢再这样踩姨母了！”

“这个我懂，小弟很用心了，他不过刚启蒙没两年，还是太小了！”

长房庶子比嫡子大四五岁，庶强嫡弱，这是一个家庭的不幸。可以说是嫡母嫡子的不幸。何况姨母不得丈夫和老太太的欢心。

“二表姐不觉得现在耳聪目明吗？”

“是啊！我也觉的”苏淑雅眼睛转了转，“你是要让小弟也拉一次？”

“他聪明了岂不更好！”

“可是都喝了你就没了”

“表弟好了我还发愁什么？以后我在这里生活，没人护着怎么办？”

“也是，等晚上我们去看小弟，或者叫他来更好！”苏淑雅马上道。

“怎么都好，就是别让别人知道就好”

伐经洗髓，脱胎换骨，加上冰兰弄得乱七八糟的汁水，有没有副作用不知，看着小表哥天天扯出来的笑就知道效果应该不错。偶尔还给冰兰带回蜜饯果子之类。

同样站在苏怀德面前，苏牧廷将在社学（公办小学）师训（老师）教的几乎倒背如流，就是没学的看一两遍也会了。苏怀德让小儿子离开，看着大儿子：“为父想让你们兄弟走一走科举，就如你们三叔，哪怕考个秀才也好。可你这样好让为父失望，你是我的长子啊。”

也是最喜欢的儿子，寄予厚望的儿子。苏怀德兄弟三人，他和老二都从商，老三却考取了举人给别人做幕僚，这是苏家的荣耀。他也希望儿子能出息，哪怕考个秀才回来。如今的大明科考没了等级限制，这可是他们商人出人头地的最好机会。

“父亲，儿已经尽力了，师训教的实在是晦涩难懂。我听同窗说青山书院新来了一位薛山人，此人避于山野苦读数年，学富五车，诗、史、历、算无一不精。很多人求于他门下，如果我也能拜在山人门下一定能考取举人。”

师训是大明在村镇办的社学里的夫子，都是官府请来的，免费教授适龄学童。社学属于官办，夫子良莠不齐。而书院都是私人办的，挑选的夫子会更好一些，但要收学费。

有的地方还有私塾，族学等等。不管去哪里读书，跟谁读书，想走功名首先要完成基础学习，进而参加初步选拔，才能继续前进。第一关就是童生试，通过即使俗称的秀才。只有获得秀才资格才能考举人进士等等。

苏怀德一听问道：“可有办法拜入山人门下？”

“我同窗说需要一份拜礼，拜礼和学生只要能入了山人眼，山人就会收下。”

“你同窗可说什么拜礼？约钱几何？”

“一两千以下是拿不出手的”苏牧云垂下头。

一两千都拿不出手，那是多少？“此事为父会上心，先下去吧！”

拜礼？苏怀德将账面上的银子想了想，春蚕丝织的绸缎钱还没全回来，织出来的绸缎还有没卖出的。还要留一部分钱用来买秋蚕丝，可用不多了！

想起袖里的一封信，大步朝着梧桐苑过去。毛氏摸了一下自己嫩滑很多的肌肤笑起来，那东西真是宝贝！可惜就剩下那么一口了！

听见外面报老爷来了，起身走向厅堂，没想到苏怀德进了内室。看到容光焕发的毛氏，苏怀德心中如挠痒，想到善解人意的吴氏，将心中火气压下。

“老爷有事？”

“南边来的信，是老三捎来的”

苏家三爷在福建给一位将军做事，他来的消息应该准确。毛氏拆开信一看，心中凉了半截，信中说毛启光，也就是毛氏的弟弟去年随商船出海至今未归。家中妻儿正苦苦等待。

毛氏读完信，泪如雨下，“可千万别出事！”

苏怀德见妻子哭成泪人，更显得楚楚动人，心中一软，上前抱住毛氏不住安慰。坚强的毛氏此时没了依靠一般，心中担忧挂念，更是无助，任由丈夫抱着。

吴氏却是等苏怀德一直没等来，一问才知道歇到了正房，一个茶杯扔出去，银牙咬碎。

毛氏第二日起来还想着弟弟的事，又想到弟媳和孩子不知道手里还有没有傍身的财物？

一般船出去带足货物，几乎将家里银钱花空。要是没钱怎么过活？毛氏盘算了一下手里的银子，手头只有五百两，嫁妆早就没啥了，想到嫁妆，这淑雅要是定了亲事还要准备嫁妆的。不知道遇到什么人家，公中闺女出阁最多五百两，自己怎么都要搭上一些的。

毛氏知道就是去找苏怀德也不一定要来多少钱，春蚕没结帐，秋蚕就要收。

想来想去想到冰兰那些东西，冰兰说过里面有爹娘之物，要还给毛家。倒不如取一两件换成银两给他们捎带过去。

冰兰一听是给舅妈他们一口答应，去库房找了两件值钱不属于毛家的玉瓶给毛氏，顺便跟着毛氏和淑雅逛了一次街。他们属于绍兴府，安华县城。这是一个以养蚕织锦，出售丝绸为主的县城。

县城离着府城不过百十里地。交通便利，客商云集，却是很热闹，街上摆摊的一个挨着一个。店铺说林立一点不过。卖的东西更是五花八门，原来明朝已经这样繁华了！西洋物件都能看到，真是太开眼界了！

两个玉瓶当了三千两，毛氏犹豫是当一个还是两个。当铺却说一个价低，两个才价高。一咬牙，那就当了吧！存着银子一样。冰兰也是这个意思，本来就是捡来的东西，倒不如换成银子花。

毛氏没打算都给那边，一千两足够娘几个生活两三年。剩下两千两存在钱庄容后再说。

存好钱，刚到街上就遇到苏怀德，“你们这是？”毛氏身后怎么跟着一个推车的伙计？

“想找镖局商行给弟媳他们稍些银钱。”

“稍多少？少了不够镖局跑腿的”

“一千两吧，怎么也得让那娘几个生活两三年，万一回来也要有个路费。”

“哦，不如先放铺子，这几天还有一批货运去南方，我让人捎过去就是”

毛氏一想也好，让那伙计将车推到自家铺子。一千两，装了一个小木箱。“我写封信顺便捎去”

苏怀德还在看那箱子银子，毛氏哪来那么多钱？“这银子哪来的？”

“冰兰从张掖带回来的毛家一对玉瓶当的，本打算看到小弟给他们，谁知道要到什么时候。我担心他们过日子困难，做主当了”

苏怀德知道冰兰带来三个箱子，不是说他爹的东西吗？怎么还有毛家的？

“姨夫，你是不是应该给我写一个收条？”

谁也没想到冰兰冒出这么一句。就连刚进门的李茂林和张致修都笑起来。

“呵呵，你这小丫头鬼精的，还懂这个啊！我写给你啊！”苏怀德在众人面前不敢不写。

毛氏一听就明白了什么意思，防人之心不可无！自己真是糊涂了！

顾客上门，苏怀德很快写好了条子交给毛氏，冰兰却拿过来仔细看后装进荷包，引得众人又是欢笑。

等毛氏等人一走，苏怀德招呼客人：“李公子，张公子，看直罗还是花罗吗？”

“嗯，把刚来的直罗，花罗各拿一匹给我们看看”李茂林道。