从皇宫归来后，萧祺然一直忧心忡忡，皇上交付重任，理应当是件好事。

可他却心乱如麻，不知是因为牵挂渺无音讯的纪南烟，还是压力太大以至于连呼吸都变得困难起来。

看着他窘迫的神情，谋士在一旁道：“九皇子，莫非身子还是感到不适吗？”

萧祺然摇摇头，苦笑连连，“非也。身子接近痊愈，已无大碍。只是心中挂念南烟如今是否还在人世。”

虽然期间萧祺然一直派人再次寻找，但永远都是一样的结果。

萧祺然只觉得她如同人间蒸发一般，还未好好道别，便消失不见了。

原来是因为纪南烟而在忧虑。

谋士见状，心里不免开始动摇起来，难道他的做法真的错了吗？

扪心自问一番过后，谋士决定再继续用另外的谎言，再圆第一个谎。尽管这个谎言是善意的。

“九皇子，不如我们派探子前去西域打探一下消息，万一纪姑娘人在西域也说不定。”谋士假装提议道。

萧祺然一拍脑门，如梦初醒，大呼道：“我怎么没有想到呢？师父，这件事情就交给你去处理。”

谋士点点头，萧祺然没有发现他飘忽不定的眼神。

倘若纪南烟人在西域，萧祺然倒也放心了。

“对了，师父。国庆将近，我想去趟定国寺。”萧祺然若有所思地说道。

谋士不解，问道：“九皇子这是要去为北昭祈福？”

“不仅仅是祈福，还有一桩心事未了。”说完，他的眼底划过一丝哀伤。

谋士善于察言悦色，见萧祺然不打算说起，便也没有过问下去。

“九皇子尽管放心去就可以，至于纪姑娘的事情，全权交给我处理。”临走前，谋士不忘再三说道。

他必须想个两全其美的办法，既能隐瞒纪南烟来信的事实，又能让萧祺然知道她的近况。

谋士走后，萧祺然便独自一人前往定国寺。

自从上次与母后重逢后，便再也没有再有机会相见。萧祺然心中十分挂念着。

于是想趁着国庆来临之际，将母后接回宫中，与皇上重逢，也算是双喜临门吧。

只是这是他一厢情愿的想法，萧祺然还不知母后究竟是否愿意跟自己回去。

毕竟上次已经被拒绝过一次了，这次他的心中也没有十足的把握。

想到这里，萧祺然不由得加劲挥动着手中的皮鞭，身下马儿的速度愈来愈快。

本来半个时辰的路程，不一会儿便到达了定国寺的门口。

由于今日不是上香的日子，没有香客的到来，定国寺看起来十分冷冷清清。

不过正合萧祺然的意，这样安静的氛围下，刚好能与母后敞开心扉畅谈。

走进定国寺，萧祺然身子不由得打了个寒战。这个地方处在山脚下，背阴，终年不见太阳。

萧祺然无法想象，母后究竟是如何在这种环境下生活了这么多年。

他依稀还记得，母后患有风湿病，绝对不能受凉，不然身子便会钻心的疼痛。

在皇宫内养尊处优的母后，如今却在这阴凉的地方打扫卫生，这样的落差，连萧祺然都无法接受。

他在心中暗暗下决心，一定要将母后接回宫内，不再让她承受这本就不属于她的痛苦。

定国寺内静悄悄的，放眼过去，空空荡荡。

老远的，前方传来了扫帚落地“唰唰”的响声。寻声望去，正是母后在清理着院子里的落叶。

昨夜一阵狂风袭击后，定国寺里便被落叶覆盖了起来。这对于母后来说，可是一件大工程。

萧祺然在远处看着母后落寞的背影，心里五味杂陈，他鼻头一酸，眼泪忍不住在眼眶内打圈。

母后只是专心清扫，并没有发现萧祺然的存在。虽然那次相聚后，她的心里也在无时无刻惦记。

在这定国寺内，来来往往的人许多，有衣衫褴褛的贫民，还有趾高气扬的达官贵人。

那次正值初一，又是来上香的高峰期，对于母后而言，无疑是疲劳的一天。

就在她清扫香客留下的垃圾时，无意间听到了两个人的对话。

若不是听见了“九皇子”三个字，也许母后仍然在事不关己的打扫。

只见那两人穿着达官贵人的衣服，正在讨论九皇子受伤，朝中无人掌管的事情。

母后假装靠近他们身边，看似在扫地，实际将他们的对话听了个清清楚楚。

原来，不禁皇上身子有疾，就连九皇子也身受重伤。

她怔怔愣在原地，整个人如同被掏空了一般，身体内的血液全部涌上头顶，她感觉一阵眩晕，便什么也不知道了。

待醒来的时候，她已经被好心人抬到了床榻上。

从那以后，她便一直牵挂着萧祺然，其中也动摇过想要去找他的念头，可终究还是没有勇气。

正当她心不在焉的扫地时，背后传来一阵熟悉的声音，母后看起来有些不可思议地张大了嘴巴。

“母后……”萧祺然忍不住喊道。

光是这声母后，就能让她心里激起千层浪，久久不能平复。

她心心念念的然儿终于来了。

回首，已是两行清泪挂在脸上。

“然儿，你……”她已经激动地说不出话，一切的感情都用拥抱来诠释。

萧祺然为母后擦干了眼泪，道：“母后，儿臣真的好想你。不知你最近可好？”

母后没有回答他的问题，比起自己，她更担心萧祺然的伤势。

“听闻你受了伤，可已经痊愈了，快让母后看看，严不严重。”语气里尽是无微不至的关怀。

萧祺然淡淡一笑，安慰道：“儿臣早就已经痊愈，再者只是小伤而已，母后不必挂念。”

他故意说的轻巧，殊不知当时的他如同在鬼门关走了一遭。

母后这才安下心来，她放下了手中的扫帚，“进屋来吧，外面风大，别着凉了。”

萧祺然心头一暖，除了纪南烟，也就只有母后如此关心体贴自己了。

他抬起头望着天空，乌云密布，马上又要大雨将近，他又低头看着满院的落叶，眉头一皱。

“母后，您靠边歇息。”说着，他拿起扫帚，开始帮助她清理落叶。

母后虽然心中感动万千，可想到萧祺然也是皇子的身份，何况还有伤在身，怎么能干这种粗活累活呢？

“然儿，你快放下，母后自己一个人来就是了。”见萧祺然没有停下的意思，她试图去抢扫帚。