秦家在大夏朝的势力无处不及，即便是北疆边陲之地也少不了生意产业，甫一进城就有家奴车马接引，恭恭敬敬地迎回大宅。

夜色初浓，几近浑圆的月升起来，却被云朦胧半遮了身影，全然瞧不出柔润清恬的光色。

这里是边城，宵禁也严格得多。

暮鼓敲响之前，老早便是满城空街静巷的萧条景象，连市井间的纵横相连的灯火也显得规整有余，气蕴不足。

秦烺特意提前叫人来传话，备了一大桌子谢樱时平素最爱吃的菜。

她几乎没动筷子，却足足喝了两坛罗浮春，按说早该醉得不省人事，可她却说什么也睡不着。

在榻上辗转翻腾了好久，越躺越不舒坦，索性披衣起来，抱膝坐在妆台前，对镜发怔。

镜子里是自己瞧过无数次的面容，除了毫无神采外，什么也没变。

从前不管喜不喜欢，总有人说她像极了谢东楼。

谢樱时也这么觉得。

现下瞧来，却有种恍惚不实的感觉，仔细看看，真正相像的就只有看人时的那副情态。

至于其它，要么是别人的客套恭维，要么便是她长久以来下意识的错觉。

谢东楼当真不是自己的亲生父亲？

纵然从打心眼里痛恨这个人，可每当念及此事，仍旧让她如鲠在喉，怎么也无法释怀。

幼时的记忆走马灯一般在脑海中闪过，却想不起半点稍有暖意的经历。

似乎从记事起，谢东楼给她的唯一感觉就是冷淡，慈爱和欢笑只是梦中的奢望。

原先她总以为这都是皇甫宜和谢桐秋的缘故，如今才恍然醒悟。

莫说声名显赫的谢家，就是寻常百姓，又有谁能对不是亲生的孩子视如己出？

这样的她不止可笑，更显得多余。

可娘亲，真会是这样一个为人不齿的女人么？她怎么也不愿意相信……

云还是笼着月，夜色迷魅。

除了城头的灯火外，整座城已看不到亮光，无论广陵还是中京，从不会有这样毫无生气的时候。

幽静寂寥，让她心烦讨厌，又暗生一丝恐惧。

对面的巷子中忽然闯出一个人影，衣裳沉在昏暗中辨不清本来的颜色，却能瞧出是书生襕衫的打扮。

谢樱时不经意望向窗外的目光一定，眼瞧着他步履急切地转进正街。

这么晚了居然还有人敢在街上走动，也不怕被巡城的抓住问个犯夜的罪名。

她忽然好奇起来，就想瞧个究竟，起身从四五丈的高阁上跳了下去，悄然跟在后面。

那书生似乎为什么事真的很急，跑过那条长街已是气喘吁吁，脚下也在打软，却仍旧不肯停下来歇口气。

谢樱时心中不由更是疑惑，索性就这么一路跟他走下去。

堪堪又过了两条街，见对方终于在一家药铺前停住，急急忙忙就上前拍门叫人。

原来是要抓药，这倒不在宵禁的律条之内，怪不得敢在这时候出来，但瞧来得病的显然不是他，而是家里的儿女亲眷。

疑窦解开，谢樱时的好奇却没消退，躲在暗处看他拍了几十遍门，那铺子里才终于有人应了一声。

半晌，旁边的窗板被卸下了两块，有伙计探出头来极不耐烦地从他手里扯了方子进去，又过了老半天才递了两副药出来。

那书生如获至宝，连声称谢，满面欢喜地拎在手里就朝原路奔去。

谢樱时打算看个究竟，仍旧跟在他后面，一路回到秦府，又折转向西，直走到一片屋舍破落的偏僻地方。

她眼见那书生转进一座荒败的院落，略等了等便翻墙进去，走到土坯房前，贴着窗口朝里望。

“药煎上了，你且忍一忍，稍时喝了便好了。”

书生温然似水的声音轻柔地安慰，仿佛怕听的人受到一点惊扰。

躺在榻上的是个面容姣好的年轻女子，病态中又带着风霜困顿之色，低低“嗯”了一声，脸上却是同样温婉的笑。

“你歇一歇吧，我……这会子好得多了。”

她眼神里却透着看淡一切的平和，似乎为了证明自己的话，还撑着身子想坐起来。

“你慢着，别动。”

书生赶忙扶她躺回去，又将那双枯枝似的手塞进被中：“我又不是不知道你的病症，刚才还难受得厉害，哪有这么快好。”

“好不好我自己知道，倒是你，两天没合眼了，快歇着吧。”

“不差这一时，等你吃了药睡下了，我便去歇。”

女子又几不可闻地“嗯”了一声，望他的眼中满是愧疚：“方才你走得急，没来得及问，你那方砚台……怎么不见了？”

“哦，嗯……我收起来了。”

书生的笑容微微一滞，掩藏着尴尬转身欲走，随即被那女子拉住。

“你不用瞒我，又去当了是不是，那是你的祖传之物，怎么能……”

她说不下去，眼眶中早已泪水盈盈。

书生在榻沿上坐下，替她拭着眼角的泪：“无妨，这一来咱们便有了几百钱，等你病好了，我便入京应试，得了功名再将它赎回来便是。”

说着弯腰从榻底摸出一只缺口的破碗，拿在她眼前笑道：“以后研磨便靠它了，我先前试过，好得紧呢。”

话音刚落，便听到窗外传来一声不轻不重的磕响。

两人同时诧然望向窗外，却没再听有响动。

书生蹙着眉，小声安抚了那女子两句，惴惴出去查看，院内空无一人，门口的土台上却多了个黄灿灿的小物件，捡起来看时，竟是颗纯金雕饰的玉花扣。

．

谢樱时想继续看下去，身子却不听使唤地往外走。

而且走得很快，几乎像在逃。

她从不曾想过这世间居然有人能毫无私念，倾尽所有地对待另一个人。

纵然身居陋室，纵然囊中拮据，但那份相濡以沫之情已足以叫人羡慕。

假若谢东楼和母亲也能如此，即便没有显赫的门第出身，只是一对寻常的贫贱夫妻，现下应该好好的在一起。

而她也必定能平安快乐的长大，至少不会无端变成一个故意纵火的疯子。

只可惜，父母早已将对方视作仇寇，永远也不会有那一天。

至于她，以后更不敢奢望能遇上一个真心实意的人。

幽寂的夜色中只剩下空怅，停下步子时已不知走到了哪里。

她只觉得心痛，痛得厉害，浑身的力气都像被抽光了。

干冷的风扑在脸上，谢樱时不自禁地打了个颤，腹中蓦然一阵纠缠翻搅，喉间涌动，忍不住张口将肚子里那点东西全呕了出来，整个人天旋地转，挨着坊墙颓然坐倒在地上。

远处隐约传来连串的呼叱和纷乱的脚步，转瞬便涌进前面那条巷子，像是两拨人正在短兵相接。

半夜里这么大的动静，莫非是官府捕盗？

谢樱时两眼发黑，难受得要命，却不愿被人瞧见，咬牙想硬撑着起身离开，猛然听到背后马蹄践踏的声响。

一道巍然的身影卷携着风势停在面前。

谢樱时仰起头，有些模糊的视线掠过马身，落在狄烻俊朗沉肃的脸上。

目光相触的一霎，狄烻眼底也泛起微漾。

他没有下马，居高俯望着半蜷在墙边的少女。

夜色幽暗中，那纤柔的身子完全被覆在黑影下，就像那晚他将她拉到教坊的后巷问话时一样。

所不同的是，她稚气犹存的小脸上已经没有了那股子不肯示弱的硬气，反而是从未见过的颓唐，面色苍白，凄楚可怜，精巧的五官都纠蹙在了一起。

下一瞬，谢樱时双唇抿颤，泪水涌出眼眶，滚滚滑落。

压抑了许久的委屈和苦闷如溃堤的洪水，终于难以遏止。

明明已经掩藏到了这会子，对着疼爱关怀自己的亲人都没有哭，为什么偏偏当着这个人的面竟如此没出息？

她想不出究竟，但就在刚才看清他沉峻的面容，挺拔笔直的腰身时，心中不自禁地一下变得安然起来。

甚至生出一种想靠在那宽实的肩头上宣泄情绪的冲动。

“在这里做什么？”

狄烻的声音一如既往的淡冷，倒有几分像是自居长辈的责怪。

谢樱时肚腹里还在痉挛，根本说不出话来，甚至连喘气喉咙里都翻涌欲呕，泪珠顺着面颊不住滴落。

狄烻等了片刻，见她不应声，便翻身下马，走到近前。

“身子不舒服？”

他口气有所缓和，见她捂着肚子，面色惨白，冷汗从发际间涔涔渗出，显然不是装出来的。

“起来，先随我走吧。”

狄烻眸色深敛，当机立断，拉着她手搭上自己肩头，双臂探下去将那虚软无力的身子打横抱起来，举重若轻地跃上马背，调转方向，朝来时的路疾奔而去。

两旁的街景开始飞快地向后倒驰。

谢樱时听不到风声和马蹄声，却能清楚得觉出他缓而有力的心跳，自己那颗无处安放的心似乎也随之平缓得沉落下来。

她软软地倚在那坚实的胸膛上，身子也不再纠蹙得发紧了，抬头看着他在月光下愈发棱角分明的脸，蓦地里觉得眼前发晕，仿佛一切都变得恍惚虚幻……