小红切了一声，这个柳小姐一看就不是什么本分人，这一家人放着这么好的儿媳妇不珍惜，倒是把一个惹事精当成个宝，不禁有些替自己主子叫屈：“原来得到大夫人的感激这么容易，那您为什么还要帮着姑爷说话，您也表现的刻意点得了。”

“傻丫头，可这并不是为人父母的初衷啊，除了生儿育女之外，他们要的是一个能把他们儿子棱角磨平，温柔贤惠的女子。我说的话虽然与他们的猜测截然相反，可是这样的答案公公会欣慰，婆婆也会满意，这才是儿媳妇的用处啊。”

小红撇撇嘴，似乎也没什么不对，只是咽不下这口气，“我要是您，我就看着他被罚，谁让他整日里对您冷冰冰的！”

陶妧爽快道：“行，那下次看着他受罚。”

主仆俩会心一笑，虽说是不可能的事，但想想也挺解气的！

……

烛光剪影，窗外风声淅淅。

谢桓回到书房耳边瞬间安静了下来，心中的烦躁感却一时挥之不去，习惯性的捡些手头的事情，翻阅着桌面上的文书，想让自己从忙碌中静下心来。

谢桓刚随手翻了两页，突然门被从外面推开，来人正是谢梁氏外甥女柳香凝。她今天梳的是垂挂髻，发丝松散，神情忧虑，想是急匆匆的从后面追过来的，但是此时谢桓刚被谢承渊不分青红皂白咆哮了一通，只想一个人静静，不想说话。

于是，谢桓视线又放到了文书上。

烛光幽静，映照在他棱角分明的侧脸，越发显得沉稳内敛，气宇非凡。

柳香凝见他一个人坐在里面敛眉不语，不由呼吸一紧，顿时眼神心疼的仿佛在看自己失踪多年的亲儿子一般，打起十二分关心道：“表哥，其实姨夫是关心你的仕途，并不是真的想责备你，你不要往心里去。”

柳香凝对官场上的事也不懂，只是见谢桓脸上依旧淡淡的，并没有什么触动，当即换了个关心方式道：“哦，对了，你想吃点什么吗，我去给你做。”

“不用了，天气冷，你早点回去安寝吧。”

谢桓父子最近很少晚上起争执，而且谢梁氏也难得给她和谢桓良宵独处机会，骤然听到谢桓让她离开，柳香凝心里扑通一声，自然不甘心就这么走了。她踌躇了片刻，盯着他手中的文书道：“你还是吃点吧，明天你可能就被锁在这书房里面壁了，至少在你上任之前，没个十天半月应该出不来。”

话音刚落，谢桓手头的动作微顿，抬头狐疑的看了她一眼，柳香凝才勉为其难的颤着声音磕磕巴巴解释道：“表嫂不是下午来过吗，然后姨夫就问你有没有看书，表嫂还以为你和我在里面……干些别的，就……就在姨夫面前说了几句，其实没有说什么太难听的，就是……姨夫的脾气你知道，然后就生气了。表哥，你也别怪表嫂，你总是不见她……又总是和我单独在一起……时间长了，换做谁都……都难免误会。”

说完，柳香凝便红了脸，既暗示了陶妧挑拨离间，也委婉表达了自己目前在众人眼里有些尴尬，关系是时候该进一步了。

只是谢桓一直不说话，柳香凝一时也猜不出他此时的情绪，也不知道刚才的话他听进去没有，只当他在为谢承渊责备他的事生气，便试着揣摩他的心思，“表哥，听姨夫说，吏部司好像很有前程，不过姨母说大理寺官衔比吏部司大，你选了大理寺应该比吏部更有仕途吧？”

话音刚落，谢桓眸光一凛，刚才被谢承渊咆哮时的烦躁感再次涌上心头。

其实拟定分封圣旨时，昭德帝曾私下问过他，有没有属意的官职，当时谢桓也对此作出了深思熟虑。先皇是废长子而立嫡子为太子，此时朝内大部分都是宁王党羽，先皇在位期间，支持太子的大臣先后入狱，还有一些旧日里的冤案需要平反，此刻朝堂内忧外患，还不是分封的时候，而是要将朝堂上的不正之风铲除干净。

昭德帝也建议过他，若是进了督察院，远比大理寺好听许多，可放眼望去，整个朝堂，谁人不知他在昭德帝太子时期便被视为知己，若真进了督察院，显然意味着公然与宁王党羽为敌，所以才选了一个不起眼但又有实权的大理寺少卿，手握朝廷所有案件，或许能从当初的冤狱里寻出一些蛛丝马迹。

他与昭德帝相识多年，昭德帝岂不知他的才学如何？现在恒王党羽正等着抓他把柄，谢承渊却以为他不会来事，第一个买通关系把他往吏部送，幸好这事被及时被昭德帝发现，故意提前透漏了封官旨意，否则又落了一个买官的事实。

“他眼里只有二品官，根本就不懂！”

从小到大，不管他做的有多好，只要不在谢承渊筹谋之内，他永远不会相信他。

柳香凝发现谢桓脸色比她刚进来时更差了，赶紧附和道：“是，我知道，我相信表哥永远是对的！”

俩人四目相视，柳香凝眼神就更坚定了，这才从谢桓脸上看到了几分笑意，心里不由松了口气。

柳香凝是大夫人谢梁氏亲妹妹柳梁氏的女儿，自母亲离世后，父亲很快便娶了续弦，她从九岁那年被接过来，就一直养在大夫人身边，与谢桓也算是青梅竹马。

谢桓喜欢安静，俩人一直很少说话，直到有一次，她看到徐尉在湖边推他落水，等到谢承渊带着众人赶到后，结果徐尉反指是谢桓贪玩才落的水，险些把自己也拽进去，这才喊了人。当时谢承渊因为虚惊过度而恼羞成怒，大夫人也不分青红皂白先维护了谢桓一通，导致谢桓即便是冤枉的也有口难辩，因此谢桓在满腔委屈下被谢承渊又责骂了一顿。

那个时候，只有她相信他，

从那以后，表哥对她的态度就不一样了。

可是，柳香凝没有去朝谢承渊解释，因为也是自从那之后，谢桓和谢承渊的父子关系就一直不好，谢桓总觉得谢承渊不相信他，只要他们父子之间一直矛盾，她就可以一直去安慰谢桓。

哪怕有时候谢桓说的话她真的不懂，可只要她说相信他，保证不会有错。

以前她还担心，如果一直这么挑拨下去，万一被发现了怎么办，所以一直都小心翼翼的，现在好了，陶妧来了，有什么事，直接推到她身上就好，反正陶妧本就不招谢家人喜欢，旁人也不会怀疑什么。

柳香凝盯着谢桓眼中浅浅的笑意，脸色愈加红润，放眼望去，整个谢府，谢桓只有对她笑得最多，可有的时候柳香凝又觉得每次谢桓笑得时候眼神都是淡淡的，感觉好寂寞，无形之中，总会觉得俩人之间有种无形的距离感，想留下来又觉得有些亲近不起来，刚要再说点什么，突然谢桓身边的随从双喜进来回报，说是陶妧来送吃的了。

柳香凝见状，忙退后了两步，紧张的仿佛真做了什么亏心事一样，“表哥，我还是回去吧，万一表嫂来了，又该误会了。”

说完，又恋恋不舍的将玉坠放到了桌子上，“对了，你的玉坠穗子修好了，还给你。”

她准备抬脚时，谢桓突然开口道：“这也要我告诉你怎么做吗。”

然后双喜就识趣的去外面回话了，

“少夫人，少爷还在里面整理文书，这会儿恐怕还没空见您，要不，您把饭菜给我就好，也好早点回去休息？”

柳香凝看到这一幕，嘴角不觉浮出一抹讥讽，现如今，整个谢府都是她的地盘了，陶妧是谢承渊特意给谢桓娶来的媳妇，谢桓这会儿正在气头上，怎么可能会亲近她？

然而，谢桓没有说要见陶妧，也没有挽留柳香凝的意思，继续道：“你也是，天色已晚，早点回去休息。”

柳香凝虽不甘心离开，可是谢桓的性格，多说无益，及时改口道：“表……表哥，你也早点休息，别熬得太晚。”

她自然不会忘了今天来的目的，何况，美人被拒之门外，这画面在谢家也不是什么稀罕事，该说的话说了，相看的戏看也看了，柳香凝觉得再留下来看戏也没什么意思，提前去谢梁氏房里回话了。

……

晚上，谢梁氏跟谢承渊吵了一架，谢承渊一气之下去书房了。谢梁氏担心儿子，还在等着柳香凝待会儿回来给她回话，突然有丫鬟来传话，说西苑的陈小娘因为谢二夫人吃了厨房一块肉，在院子里争执了起来，陈小娘一气之下，把二夫人推下了台阶，手臂都摔伤了。

“找人看过了吗。”

花嬷嬷道：“还好没伤到骨头，但没个十天半月恐怕也不能抬胳膊了。”

谢梁氏平日里最恪守妇道，注重礼节，一听说此事，差点把亲儿子的事忘了，当即怒道：“妾就是妾，嫡庶尊卑有别，身为妾，竟然苛待正妻，还敢跟正妻动手！反了她了！去，让她到谢二夫人房前跪着，直到她跪明白自己的身份为止！这个家真是没一个让人省心的！”

谢梁氏平日里本就不怒自威，发起怒来吓得传话丫鬟一动都不敢动，还是花嬷嬷给了个眼神，才缓过神来，行了礼赶紧出去回差事了。

花嬷嬷站在一旁安慰道：“说起来，二夫人到底没有个自己的孩子，那西苑是陈小娘的儿子谢鸿少爷持家，这些年来，虽然在读书上有些不争气，但有老爷礼部侍郎的身份照着，经商倒是赚了几个小钱，但也仍靠着老爷的俸禄养着，这才安生几分，要是没有您，只怕二夫人还不知道被欺负成什么样。”

谈话间，下人来通报，说是香凝姑娘回来了。

谢梁氏忽的想起来自己还在等香凝回话，连忙让人把她带进来了，“怎么样，桓儿吃东西了吗？”

柳香凝闻言，摇了摇头。

“我不是让陶妧去送吃的了吗？”谢梁氏问。

柳香凝道：“是啊，表嫂来了之后，他突然就说没胃口了。”

饶是谢梁氏再偏心，但也知道有些事不能全赖在陶妧身上，“这个桓儿！”

谢梁氏转念一想，谢桓虽说从小父子关系不和，性格上是有些冷傲孤僻，但也不至于如此任性，思来想去，总觉得今天的事有些蹊跷，她盯着柳香凝狐疑道：“对了，刚才老爷问你话的时候，你为什么犹豫，难道桓儿没有看书吗？”