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40、第四十章(加更No.2)

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安娜因着胸中涌起的一股强烈的?愤怒、愧疚和焦虑的?情绪,在确认自己和父亲搭乘的?马车已经顺利逃出浓雾后,立刻利用言灵之书瞬移出马车,一头扎入了浓雾之中,冒险回返,寻找探索者猎人团。她必须要告知探索者猎人团当下情况的险峻,以及这一切缘起的阴谋,并尽她所能协助探索者猎人团生还下来,以纠正父亲所犯下的?错误。否则,她此后的人生都无法获得平静,会?在悔恨之中度过。

当她深入浓雾上百米后,浓重?的?恶臭味和几乎降到零的能见度,终究使得安娜心慌了起来。她孤身一人急匆匆地行走在浓重?的?混沌之中,不辨方向,孤独与恐惧将她吞没,她竟一时之间无比后悔自己鲁莽闯入雾中,缺乏了前期的?筹谋与准备。

但事已至此,后悔也无益。安娜素来是个现实主义者和实用主义?者,她信奉科学,相信理性与逻辑能刺破世间一切谜团。因而她在面对困难时,会?迅速调整负面情绪,开始动脑寻找解决办法。

她打算先尝试借助言灵之书的力量,于是向言灵之书下达命令:

“指引我找到探索者猎人团。”

安娜经常会使用言灵之书进行道路指引,当她下达命令后,摊开的?书页之上,会?浮现绘制好的?罗盘图像,其上会?出现一道灵力形成的?流光箭头,不断地转动,指引安娜方向。但今夜的?言灵之书受到了极大的干扰,虽然也会?给出反应,但大多数时候,箭头都在飞快地打转,根本起不到任何指引的?效果。言灵之书很少会?出现失灵的状况,这不是个好兆头,代表着矿区之内存在着极为强大的力量,能够干扰到言灵之书。

安娜只能亦步亦趋,跟随着言灵之书时灵时不灵的指引,也不知徘徊了多久,她见到了一道被破坏的矿区围挡入口,当即确认这里应当是探索者猎人团进入的口子。她顺着口子走进了封锁区。不久,立刻就听闻远处传来了恐怖的?尖啸声,夹杂着战斗呼喝的?声音。她当即顺着声音传出的方向前进?,没过多久,远处的?战斗就平息了,走了一段时间,她遇见了一名放哨的猎人,这才终于与猎人团汇合。

当她看到尼雅出现在眼前,看到她破烂狼狈的?半边衣服时,她着实吃了一惊。随后又听闻朵丽丝告诉她,查兰在突破屏障时被反噬而精神受创,暂时丧失了指挥能力,她的心顿时凉了半截。她不知道猎人们方才遭遇到了怎样的危险,但看着大家大战之后如此疲惫的状态,恐怕艰险远超以往。这愈发加剧了她此刻内心的?煎熬与内疚,一时之间竟有些?语塞。

“麦克莱恩教授?您没事吧?您这么冒险来找我们,到底要告诉我们什么事?”朵丽丝问。

此时,老猎人苏勒已经来到了近前,他压低了嗓音,挑眉问安娜道:

“你父亲……竟然会让你进?来冒险?”他的?口气不大客气,因着心里憋了一股气,老猎人多半是猜出这件事安娜的?父亲麦克莱恩子爵脱不开干系了。

安娜缓了缓心绪,平静道:“首先我必须要代我父亲道歉,由于我父亲爱女心切,自私自利的心理蒙蔽了他的?理智,他犯下了严重的?错误,导致了诸位今夜身陷险境。我知情后自觉责无旁贷,因而立即折返回来,决意尽自己的?绵薄之力,助猎人团一臂之力。”

“烦请详细解释一下。”朵丽丝蹙起了双眉,但仍旧客客气气问道。

“因为这个。”安娜举了一下手里的?言灵之书,“想必猎人团的各位,但凡知晓言灵之书的,也都知道我们麦克莱恩家的?事。由于初代家主行事高?调,不懂韬光养晦,我们家掌握这本书最开始就不是秘密,但数百年来,外界掌握的关于言灵之书的传闻,大多都是不真实的?。

我们世代与言灵之书绑定,也世代承受着身为言灵之书的主人所必须付出的沉重?代价,代代单传,子嗣单薄。到了我这一代,我父亲只有我一个女儿,而我目前无意结婚,麦克莱恩家面临绝嗣的境遇。这使得教廷盯上了言灵之书,他们想要让我们麦克莱恩家让渡言灵之书的所有权。我们家自然是不肯的,言灵之书与麦克莱恩家的?人灵魂深度绑定,如要强行剥离转让,则必会?承受剥离灵魂之痛,那是人无法承受的,我必将因剥离言灵之书而死,这等于是要了我的?命。但除了这个方式,言灵之书的所有权无法转让。

家族传承数百年,历代家主也曾多次经历过刺杀和掠夺。但言灵之书的所有权只会在原主自然死亡后转移,这个自然死亡只包括非人为造成的?疾病、衰老类的死因,除却这两种,言灵之书都会在主人遭遇危险时自动护主,自杀、他杀、事故等都会引发书籍的?预警和护主。

教廷对这个情况是心知肚明的,且为了保证教廷圣洁光辉的?神明代言人形象,他们也不会?明着做杀人越货之事。再加上麦克莱恩家如今尚且还有一定的?影响力,因而他们一直以来并不敢明着展露出对言灵之书的渴望。

但大约就在五年前,教廷内部出现危机。之后,教廷的行事作风开始变了,变得愈发阴险狠毒。大约三年前,教廷率先向外界泄露《言灵之书》的?诅咒秘密,尽管外界早就对此有风言风语,但教会?私下里煽风点火,坐实传言,使我们家遭到昔年数代联姻家族的记恨。随后他们开始向父亲施加各种压力,先是阻碍麦克莱恩家的?生意,之后又影响家族积攒多年的人脉网,到最后直接插手我的?学术事业,干扰我在学院的研究工作,使我的?研究无法进?行光明正大的发表,甚至于传出谣言,辱我声誉。

他们要逼迫我和我父亲到彻底走投无路的地步,一步一步进行蚕食。他们一点也不着急,只需与我们慢慢耗下去,不远的?将来,势单力薄的?麦克莱恩家将无法与庞大的教会?教廷对抗。届时,他们就可将父亲和我囚禁,将言灵之书与我隔绝开来,如我因饥饿而衰亡,无法凭空造物的言灵之书也救不了我。待到我与父亲都没了性命,言灵之书就会?自然成为无主之物,最终落入教廷手中。”

此时围在安娜身侧静听的只有老猎人苏勒、尼雅和朵丽丝三人,那位带安娜来的放哨猎人已经回归他的?岗位了。安娜所说的话让三人都有些?心惊,这其实可以说是麦克莱恩家最为核心的?秘密,但安娜却如此直白地告与他们知晓。现在他们也知道麦克莱恩家的?致命弱点了,安娜如此不顾安危地吐露秘密,看样子情况确实已经到了很危急的境地,她不得不用坦白秘密交换探索者猎人团的帮助。

“我父亲只有我一个女儿,他早年间也因为言灵之书吃了很多的?苦,他不希望我像他一样,因为这本书而遭遇不幸。在与教廷拉锯将近一年后,父亲恐怕已经是心力交瘁,失去了强硬对抗的?心思。他想要妥协,与教廷达成某种互换协议,以迫使教廷不再侵扰我们家,换得短暂的?喘息。

“这一次他牵头,促成了探索者团的矿区行动。而成功引得探索者团处置矿区事件,就是他与教廷达成的?互换条件。他签署了保密协议,具体的?协议内容他不能与我说,但我大致能猜出来。这矿区内的?事,教廷恐怕无法处理,但又不得不处理,只能一直拖延,成了心腹大患。而他们想利用我父亲完成借刀杀人之计,让贵团来处理。

“这是两全其美之策,贵团冲在前,能减少教廷的损失,即便无法处理妥当,他们在后收拾残局也会?轻松许多。就算贵团处理妥当,势必也要伤亡惨重,如此又可削弱贵团的规模实力,使他们能重新拿回伊斯罗廷的全面控制权。”

安娜顿了顿,眸光扫过老猎人、朵丽丝的?面庞,却没有看向尼雅,然后问道:“五年前,就是因为教廷和智慧觉悟团内部出事,皇室、政府和教廷三方才会?不得不让步,让贵团入驻伊斯罗廷协助处理涉秘事件。不知诸位是否知晓,五年前教廷猎人团内部发生了什么变故?”

朵丽丝叹息一声,道:“很遗憾,我在团里的?权限,还不足以知晓。那至少需要副团长以上的?级别才能知道。哪怕是查兰,也并不清楚,我们只有一些?模糊的?猜测。”

老猎人挠了挠下巴上的?胡须,道:“别看我,我也不是副团级别以上的?,我也没权限知道。不过,我在矿区调查走访时,听附近村落里的?人说,有人在矿区深山里搞恐怖宗教祭祀活动,村里有不少人都失踪了,尤其是旷工,没了踪影的?更多。从今年七、八月份就怪事不断,月圆之夜,还有女人好好地待在家里,竟然也没了踪影的?。村里的?人都说,那是个邪门的教派,崇拜月亮。我猜,会?不会?是教廷猎人团内部高层出了异端叛徒,信了邪?然后跑到这深山里搞传教和活人祭祀吧。”

“啊?还有这事儿?您怎么没告诉我们?”朵丽丝惊奇。

“我上报猎人公会,也告诉查兰了,是查兰没跟你说。查兰有她的考量,邪/教这种事儿确实需要谨慎点。我也是因为得到了这个讯息,才会?联想到屏障和月相相关的。”老猎人解释道。

安娜却突然幽幽道:“这可真是巧了。我询问了言灵之书,言灵之书给了我这样的回答。”

说着她翻开了言灵之书,神色庄严肃穆,口吐灵言:

“请告知我五年前教廷与智慧觉悟猎人团高层死亡叛逃之秘。”

空白泛黄的?书页之上,渐渐绽放出炽白的光芒,紧接着光芒收束,在书页上凝聚成了一个简单的?拉莱耶语单词:【拜月】。

“我能力有限,言灵之书只能回答出这两个字,但确然与苏勒大师所猜测的?不谋而合。”安娜道。

老猎人和朵丽丝心下都有些?震动,这言灵之书竟然还能进行这种程度的问答,那岂不是可以用来窥探各种不可告人的秘密?当然,能获取多少信息情报,取决于书籍拥有者的?能力高?低。即便如此,这也是极为逆天的能力了,怪不得麦克莱恩家能依靠这本书平步青云,富可敌国。也怪不得这本书会?遭到教会?如此忌惮和觊觎了。

尼雅却在思索另一个问题。教会?内部出事是五年前,矿区这里出事最早也是今年开始的?,这其中四、五年的时间差是怎么回事?那些叛逃出去的?教会?猎人团高层,这么长时间都去了哪儿?尼雅疑惑,但她没有问出口。就算问出来,估计也没人能解答她的疑问。

安娜此时郑重?道:“父亲犯下大错,害贵团身陷险境。他年事已高,也无言灵之书护身,我已送他离开了危险区。改日,我会?携父亲再登门谢罪。我能力低微,独自一人折返回来,如若贵团不嫌弃,希望能给我一个代父赎罪的机会,弥补父亲犯下的?错。我会?竭尽全力,帮助大家脱离险境。”说罢,她深深鞠躬。

“使不得,麦克莱恩教授,请抬起身来。您并无过错,我们也无意怪罪于您。至于您的父亲,我们能体谅他的?心境。当下无须多说什么,您肯冒险回返,与我们共进退,已经说明了一切。您的言灵之书能力强大,实在是雪中送炭了。”朵丽丝扶起安娜,缓声说道。

一番寒暄,安娜贵族小姐的?高?尚品格与修养,让朵丽丝和老猎人也不禁折服。朵丽丝几乎把她记得的?所有优雅词汇都用上了。尼雅在旁无言,尽管她和安娜没有交流,但安娜在向老猎人和朵丽丝叙说秘密时,也不曾避开尼雅。相反,说话的?过程中,她的视线也总会有意无意扫到尼雅身上,勾着她的心神。以至于本想要回避的尼雅,竟也不曾迈开脚步。她眉目间流出的歉意、忧伤与坚韧,让尼雅心头像是团了一层线结,丝丝缕缕的?解不开了。

短暂的?密谈结束,朵丽丝和老猎人一面交谈,一面准备组织猎人们继续出发。安娜落后了三四步,但也随在了他们身后。尼雅见她离去,喉头动了动,但已无理由在此逗留,故而转身向来时的方向走去。不曾想安娜竟又追了上来,喊住了尼雅:

“等一下……你受伤了,让我看看。”她道。

尼雅顿住脚步,回身道:“我没事,不必挂心。”安娜走近了,尼雅才意识到她穿了高?跟马靴,此时的她比尼雅只矮了三四厘米,视线大致平齐,微微抬眸看着尼雅。

“对不起……是我把你卷进来了,你刚加入猎人团,本不该参与这么危险的行动的。看到你受伤,我很难过。”安娜低垂眉眼,轻声道。

尼雅唇齿微张,眸光波动。明明是这样柔软的话语,她心头却像是被重?重?击了一锤般,闷闷的,不疼,随后反倒涌起一股难以形容的?暖流,包裹住她的心扉。

“道什么歉,你没有对不起我。放宽心,世上无难事,只怕有心人。”尼雅扬起笑容,以一副无所谓的?口吻掩饰过了自己方才一瞬流露出的奇怪的情绪,随后才反应过来自己简直在胡言乱语……

此时,远处朵丽丝喊了一声:“麦克莱恩教授,请来一下。”

安娜眸光在尼雅面庞上最后逗留了一秒,又轻声道了句“抱歉”,这才转身离去。尼雅独自驻足原地,双手揣进大衣口袋里缓缓攥紧。

作者有话要说:这是加更第二章,明天继续正常更新。

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