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4、第 4 章

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崔世雅是家里最小的姑娘,成亲还不到两年,如今怀了六七个月的身孕,她夫家姓毕,住在京郊一处庄子里,毕姑爷比她大两岁,前几年考中举人,家里有些田产,也算是耕读传家。

崔世君见崔世雅挺着肚子站在风口,三步并做两步,上前挽住她的手,问道:“是你一个人,还是妹夫送你回来的?”

崔世雅低头羞涩的一笑,说道:“相公也来了。”

说话时,姊妹两人携手进到里屋,果然看到一个文质彬彬的男子陪着崔海正说话,那人自然便是崔世雅的夫君毕远文,他看到进屋的崔世君,站起身来,恭敬的喊道:“大姐。”

毕远文虽有功名在身,为人却并不迂腐,对待崔世雅也很贴心,崔世君点着头,又扭头对崔福家的吩咐:“明日去接二姑娘,就说三姑娘和姑爷回来了。”

崔福家的称是,自下去准备晚饭,崔世君坐下来,先与毕远文说了两句闲话,便和崔世雅一同去找姑老太太说话。

第二日,崔世君用过早饭,便往永巷去了,前些日子,城西宋举人家里要买丫鬟,崔世君带了几个过去给宋太太相看,宋太太都没有看中,不是嫌弃人家年龄不合适,就是嫌弃她带去的不像是能安份守已的,如此几回,崔世君打听到宋太太是给儿子房里挑人,因此这丫头的相貌不能太出众,以免白白带坏了她儿子,可那太木纳又不解风情的,只怕儿子又该不喜欢。

永巷是长安城关押女犯的地方,有几个粗壮的婆子专门看守,那些等着被发卖的女眷,也全都安置在此处,崔世君刚进永巷,轮值的刘婆子远远看到她,满脸堆笑的说道:“今日甚么风,把崔姑姑吹来了。”

刘婆子是永巷的老人,从崔老姑姑当官媒时,她就在永巷当差,崔世君对她颇为敬重,她跟刘婆子打着招呼,又扫了一眼院里,只见十来个丫头正在院里纺线,平日,永巷会在外接些私活,得的银钱由刘婆子她们几人平分,只要做得不出格,崔世君向来是挣一只眼,闭一只眼。

崔世君一来,刘婆子就知道又是哪个府里要买下人,她说道:“前些日子吴书办送来几个丫头,崔姑姑看看有没有中用的。”

说话时,刘婆子已从屋里取出一本册子,崔世君翻开看了几眼,册子里详尽登记着永巷进出人口的记录,她看完后递还给刘婆子,看着那几个面生的丫头,开口问道:“就是那几个?”

刘婆子点头称是,永巷的人,除了她们这些当差的,来来去去总是没完,这些年世道太平,只要日子过得下去的人家,轻易不会卖儿卖女,哪像早年,圣上刚刚登基,隔三差五就有侯门公府被抄家灭族,罪官家的女眷就拘在这永巷,为奴为婢还是命好的,若有几分颜色,被卖入花街柳巷,一辈子都是贱籍,那时候这不大不小的永巷常常被塞得人满为患。

现如今,买卖人口多是城里的大户人家,家生子一代代的往下生,家里用不着这些人手,主子看着不顺眼,不拘几个银子,随意变买,崔世君刚刚当差时还有些不忍心,后来见得多了,这心肠也就慢慢冷了起来。

新来的这几个孩子有大有小,规矩不差,瞧着也老实,看起来不像是贫苦出身,崔世君问道:“谁家送来的?”

“赵国公府,都是干干净净的好孩子,家里没了老子娘,主子不抬举,就被发卖了。”

崔世君招手叫那几人过来,她们停下手里的活计,一字排开站在崔世君的面前。

想来这些人自知身不由已,迟早要被人买走,有的神情木然,有的惴惴不安,就算心有不甘,在刚来永巷时,也被永巷的婆子们收拾的服服帖帖。

崔世君留下五六个,先问了她们的姓名和年龄,便带着她们前往宋举人府上,到宋府时,宋太太正在见客,崔世君略微等了片刻,她带来的几个丫头,皆是安安静静候在一旁。

没过多久,宋太太房里的嬷嬷来请崔世君,崔世君领着她们随同嬷嬷一同进到内宅,只待见到宋太太,问了一声安,闲话也不必多说,崔世君把带来的丫头领到宋太太面前,宋太太先细细的看了一遍,笑道:“瞧着比上回带来的几个顺眼多了。”

崔世君笑着说道:“原先是赵国公府的,规矩都很齐整。”

宋太太已经有些意动,她向来是个仔细人,想了一下,问道:“可曾有打听清楚,都是为甚么被打发出门?”

崔世君对她说道:“大家子的奴仆,生了一代又一代,用不着这么多人,就打发出去了。”

宋太太暗自想着,富贵人家□□出来的下人,总比那些穷人家的孩子要懂规矩,如此一来,宋太太点着三四个丫头叫她们上前,先问了她们的姓名,又见她们口齿伶俐,便默默点着头。

旁边的崔世君眼见宋太太脸上露出几分满意的神色,心知这宗买卖谈成了,果然,宋太太转头就对崔世君说道:“不挑了,就这几个孩子吧。”

崔世君笑着回道:“能伺候宋太太,是她们的福气。”

她们的卖身契崔世君随身带着,她拿出来递给宋太太,宋太太连看也不看,直接对身边的嬷嬷说道:“把银子称给崔姑姑。”

这四个孩子,三个年龄稍大一些,每人二十两银子,另有一个小丫头刚刚留头,只能算八两银子,不到片刻,宋太太的陪房就将称好的银子端上来,另有一封银子是单给崔世君的打赏,崔世君收下银子,也不再耽误,领着剩下的两个丫头出了宋府。

回去的路上,没被宋太太选中的那两个丫头有些失望,崔世君自是明白她们的心思,在永巷是干活,被卖到主家也是干活,造化好的话,遇上一个心善的主家,也就算是跳出苦海了。

“你们不必灰心,我看你俩也不像是挑三拨四的孩子,总会有出头的日子。”崔世君说道。

其中有个鹅蛋脸丫头,她看出以后能不能找到好人家,还得全靠崔世君,于是勉强打起精神,笑着对崔世君说道:“姑姑,我们年龄小,若有没做好的地方,你只管教导我们。”

崔世君朝着她微微一笑,说道:“放心吧,会为你们打算的。”

把两个丫头送回永巷,崔世君又回到衙门,先将她们卖身所得的银子交付吴书办,彼时已临近中午,衙门里别人还在当差,崔世君却已能提前下衙了,她正要出门,就见有个矮胖的婆子急匆匆的进来,那婆子朝着崔世君招招手,嘴里喊道:“崔姑姑,且先等一等。”

崔世君定眼一看,来的是城里的私媒赵姥姥,她站住脚步,直等赵姥姥走到跟前,这才问道:“姥姥,你怎么有空闲到衙门里来了。”

大冬日的赵姥姥热出了满头汗,她掏出手帕扇着风,嘴里喘着粗气说道:“我的菩萨,你是大忙人,我来了几回总没碰上你,今日我那小孙子看到你家的马车从门前经过,我这不就急忙赶过来了。”

说话时,赵姥姥从小包袱里掏出一本册子,说道:“喏,这是这个月等着要签发的婚书,地保那里已经按了手印,就等着官府盖戳呢。”

崔世君翻看一下,里面足有十多张婚书,她脸上一笑,说道:“姥姥生意好啊,光这些谢媒银子,就够你过个肥年了。”

整个长安城,除了官媒崔家,另有两家私媒,一位是眼前的赵姥姥,另外一位是住在城东的孙寡妇,因着都是同行,赵姥姥和孙寡妇互不对付,偶尔遇到了,必要拌嘴不可,还常常因为抢生意,闹到崔世君面前。

赵姥姥压低声音问道:“孙寡妇这个月说成了几宗亲事?”

崔世君禁不住一笑,她们说媒的又被称为包打听,赵姥姥岂会不知孙寡妇说成几宗亲事,她这是心里得意,故意在崔世君的面前取笑孙寡妇,崔世君也便顺着她的意思,笑道:“这长安城里半数的老百姓都是姥姥做得媒,孙家的哪能比得上你老人家!”

赵姥姥脸上立时露出心满意足的神色,随后她想起正事,对崔世君说道:“有两家的婚书等着急用,还得劳烦崔姑姑帮我赶一赶。”

崔世君将手里的婚书递给阿杏收好,她回道:“放心吧,不会误了你的生意!”

赵姥姥见此,不多说废话,转身出了衙门。

且说崔福赶着车马送崔世君回家,路上经过桂荣斋的糕点铺子,崔世君想起三妹崔世雅最爱吃他家的绿豆糕,如今她住在远郊的庄上,等闲吃不着,崔世君喊停车马,叫阿杏去买了几匣子新鲜糕点,这才又叫崔福赶车。

不一时,马车回到崔宅,崔世君刚下车,就看到门口的石桩上拴着一匹大青骡,她走进院子里,看到有三四个不认识的小孩子蹲在地上玩耍,崔世君正在暗自奇怪,崔福家的就走出来,低声说道:“大姑娘,庄子上的佃户来了。”

崔世君听完这话,神色一正,径直便往屋里走去。