可惜，初妍心里叹了口气：以她现在的情况，去京城并不那么容易。

这辈子，她不再是宋府的小姐，面临的最紧迫的问题，不再是祖母不慈，姐妹刻薄，阿兄冷淡……而是，如何好好活下去。

上辈子，不管是在宋家还是在宫中，初妍从未为自己的衣食住行烦恼过。永寿帝虽是个喜怒无常，杀人不眨眼的，但只要摸准了脾气，在他手底下活下来，对她来说也不难。她从未想过自己有一日会为了填饱肚子而烦恼。

但没吃过猪肉，不代表没见过猪跑。初妍知道，自己迫切需要找出一样谋生手段。

她认真地罗列了自己会的技能，擅妆扮，会弹琴，精于工笔，能写一手漂亮的梅花小楷和馆阁体。她还会养名贵的花草，鉴赏字画，辨别最好的布料，最珍贵的珠宝……这些本领，是她成为宠妃的依仗，可落到柴米油盐的现实中，似乎还没有会缝衣烧饭实用。

好在她向来乐观，深信天无绝人之路。

她观察了几天，厚着脸皮问殷娘子，能不能留她在同安堂干活。

同安堂是殷娘子父亲留下的产业，在保定城中规模不算大，生意却十分兴隆。一则历史悠久，久负盛名；二则有殷娘子这个女大夫在，又有一手出神入化的针灸绝技，声名远播，许多内宅妇人都爱请她看病。

初妍看中这里还有一个最重要的原因，老板殷娘子是个女人，是个性情和善，丧了丈夫的女人，可以避免许多不必要的麻烦。

殷娘子没有马上答应。她是一直在外行走的人，深知小姑娘长得实在太漂亮，留下来怕要招惹麻烦。

初妍没有再问她，自身子好转后便主动帮忙整理脉案，归置药材。殷娘子先还不肯，说宋大人将她安置在这里，给足了银子。初妍却笑意盈盈地说，她总不能靠别人一辈子。现在先学着做事，以后离开这里了，也能设法养活自己。殷娘子说不过她，只得由着她去。

殷娘子私底下其实十分同情这个漂亮可人的小姑娘，原本好端端的千金小姐，却被仆妇坑害，如今孑然一身，竟是没了着落。

初妍容貌美丽，性子乐观随和，做事又认真，一天下来，就赢得了同安馆上上下下的喜爱。殷娘子才六岁的儿子多福更是跟前跟后，姐姐姐姐地叫个不停。

初妍也很喜欢这个虎头虎脑的孩子，空闲时就拿着树枝在沙地上教他写字。

殷娘子看在眼中，知道她不肯收束脩，想到她的请求，终是硬不下心肠，对初妍道：如果她没去处，以后可以一直留在同安馆帮忙，直到她想离开。

初妍郑重谢过殷娘子，待多福也越发尽心。她心中清楚，这份雪中送炭的好意，份量实在太重。

*

楚先生提着一盒点心，踩着清晨的阳光踏入同安堂时，里面正一片笑声。

殷娘子坐在妆台前，紧张地闭着眼睛，任初妍在她脸上涂涂画画。香椽一脸雀跃，在旁边转来转去地打下手。

今日是殷娘子舅家表弟成亲的日子，他们母子要去贺喜。不光是她，连小多福都打扮得像年画娃娃般。

殷娘子原本自己上了淡妆，对着铜镜怎么都不满意，恰好初妍看到，自告奋勇帮她上妆。殷娘子笑着答应她试试，这些日子下来，殷娘子母子和初妍已经处得如家人一般。

也不知过了多久，殷娘子紧紧攥着的掌心沁出了汗，终于等来初妍一声“好了”。

她慢慢睁开眼来，望着铜镜中的自己，顿时惊呆了。

镜中人发若堆云，娥眉淡扫，明眸含波，一张原本清瘦枯黄的脸在胭脂香粉的涂抹下，显得肌肤雪白，双颊生晕，再不见往日的黯淡。明明是同样的眉眼，从前的寡淡荡然无存，添上了从未曾有过的动人风姿。

殷娘子目瞪口呆：“你是怎么做到的？”

初妍笑道：“您的底子本来就好，只是不喜欢打扮。”梳妆打扮，是身为宠妃最基本的技能。若不是殷娘子这里的香粉和胭脂颜色不全，品质也一般，她还能把对方打扮得更漂亮。

想到这里，初妍想起，等得了空，她可以自制胭脂和香脂。

她从殷娘子的妆匣中挑出一支铜鎏金攒珠海棠簪，一对珍珠耳坠帮殷娘子戴上。等到要戴手串时，殷娘子摇了摇手。她是医者，手上戴了东西会影响拿针。

初妍没有勉强。

香椽和多福在旁边看得也都惊呆了，一个说“掌柜今天真美”，一个夸“娘，你好漂亮。”殷娘子脸都红了：“这样子会不会显得奇怪？”

三个人齐齐道：“不奇怪，不奇怪。”

院中传来一声轻笑。殷娘子一回头，就看到站在院中，露出惊艳之色的中年文士，顿时不好意思起来：“先生怎么来了？”又对初妍介绍道，“这位是宋大人身边的楚先生。”

初妍当然认得楚先生。

楚先生全名楚天际，见多识广，学识渊博，无奈时运不济，屡试不第，身体也败了，不免心灰意冷。后来被宋炽的师父明衍大师举荐给宋炽，名义上是账房先生，实则充当了幕僚谋士，极得宋炽敬重。

上一世，在宋炽最落魄，最危难的时刻，楚先生也始终不离不弃，风雨同舟。

楚先生将手中的点心交给香椽，笑道：“学生奉大人命，特来探望小姑娘，还有些话想要和她说，不知小姑娘是否方便借一步说话？”

殷娘子不便越俎代庖，看向初妍。

初妍想了想，对楚先生道：“先生请跟我来。”带着楚先生去了她暂居的屋子。

屋子不大，用折屏隔断出内外两间。外间摆了一张红漆刻花四仙桌，几张条凳，桌上放了一套粗瓷茶具。还有几本凌乱的小册子。

初妍请楚先生在四仙桌旁坐下。

楚先生目光落到册子上，见封面上写着《三字经》三字，好奇拿过来翻了翻。里面却配了图，孟母三迁、卧冰求鲤、囊萤映雪……一个个小故事画得惟妙惟肖。

楚先生露出讶色：“这是哪儿来的？倒是有趣。”

初妍笑道：“是我自己画的。”多福年纪小，更喜欢看这种带画的。这几日拿着这本小册子，背书的进度都快了许多。

楚先生赞道：“姑娘心思灵巧。”顿了顿，关心道，“姑娘身子可大好了？”

初妍道：“已经好得差不多了。”

楚先生道：“我听殷娘子说，姑娘不记得自己的父母家人了？”

初妍低低“嗯”了声，这不是谎言，她对家人完全没有印象，唯一的线索就是红蓼和常妈妈。

楚先生又问：“那姑娘还记得你那两个仆人的事吗？”

初妍疑惑地看向他。

楚先生道：“大人下令追查那两个恶仆的下落，有了姓名形貌，追查起来总要方便些。”

初妍不解：“大人为什么要帮我？”

楚先生道：“恶仆谋主，按律当斩。大人身为朝廷命官，奉钦命巡查保定，这桩事既撞到了他手里，岂能置之不理？”

初妍：“……”若她是真正的十四岁的小姑娘，若她没有经历前世，那般了解宋炽，她差点就信了。

宋炽也许是个好官。可这会儿，他全部的精力都扑在军粮舞弊案上，如果没有特别的理由，怎么会有精力关注小小的逃奴案？

这件事，要么是他另有所谋，要么是楚先生的托辞。

她摇摇头：“我不记得了。”也许是她小人之心了，可这一世，她无法再随随便便地将信任交付给他们。

楚先生露出遗憾之色，沉吟片刻，缓缓道：“姑娘什么都不记得，今后怎么办，可有打算？”

初妍心中生疑：楚先生可不是会莫名其妙找她闲话家常的人。他问这个做什么？她犹豫了下，还是答了他：“殷娘子答应了我，让我在医馆帮忙。”

楚先生没有说话，神色不忍。

初妍心里一咯噔：“怎么……”

楚先生缓缓道：“姑娘把自己安排得很好。只是，我们在救出姑娘的地方，没有找到姑娘的身份文件。”

没有身份文件，就是黑户，被查到会被当成流民处置，甚至会连累收留她的人。

初妍藏于袖下的手攥紧，这正是她最担心的一点：“我有路引。只是，被人偷走了。”

楚先生问：“怎么证明？”

初妍哑然，她没法证明。她的心渐渐沉了下去：没有家人，没有身份，一个女儿家，在这个世道根本就是举步维艰。

她这时才深刻地感受到，常妈妈和红蓼用心之刻毒：难怪她们敢偷了路引弃她而去，她们根本就没有给她留活路。不管她有没有喝下那碗加了料的汤药，高烧不退、沦为黑户的她都只有死路一条。

若不是宋炽恰好路过，她早就死在那条小溪中了。若是殷娘子心善，她也早已流落街头。

这辈子，无论她愿不愿意，都欠下了宋炽的救命之恩。而那两个人，初妍眼中闪过冷意，她很少气恨他人，然而这一刻，她对那一对母女当真厌恶恨恼到了极点。

她不想放过她们。

楚先生该说的话已说完，站起身道：“这件事，姑娘千万不可轻忽，若有难处，可以去府衙找大人。”

初妍藏于袖下的手不自觉地握紧：楚先生的意思，是要她去求……宋炽吗？