“你若单单只为脱身，倒也不必因此耿耿于怀。但你既存了要让穆玖琛不痛快的心思，就该做绝一些，哪怕是死了，尸体照样可利用一番。”

常威微微瞠目：“……”他终究是不比李廷变态。

其实，在沁雅轩见过颜清欢之后，常威有动过对她下手、补给穆玖琛一个教训的念头。

可这个念头并没有得到有效的执行。

一来，那段时间，颜清欢甚少出门；二来，常威派出去的人，一接近穆王府就被穆玖琛出手灭了。

于是常威便放弃了这个念头，并很快就将颜清欢这人抛在了脑后。

李廷瞥了有些失语的常威一眼，新取了一张宣纸，一边改造画舫，一边继续与常威说话。

“密道的事，你暂且不要妄动，我自有打算。”他与常威一样，都倾向于是穆玖琛怀疑城内密林有密道，误打误撞找到了镇国寺附近去。

毕竟，他们想破天，都不会想到会出现一个手拿不详尽剧本的人，直接告诉过穆玖琛有皇城密道的存在。

常威一听到“妄动”这个词就觉得李廷在含沙射影，也不喜李廷常常挂在嘴边的“我自有打算”，但他到底还是沉着脸点头应下了。

一条绳上的蚂蚱，内讧也是要分时机的。

李廷抽空看了他一眼，然后一边运转笔力构图，一边接着说话。

“你这夜探穆王府之举，没发现什么有用的东西，倒是折损了我十名身手不错的影卫，还让穆玖琛想起来清理了内院、加强了守卫。”

“而且，似乎还缓和了他与那位颜小姐的关系，让他有了更多精力使到别处……你可真是在给对方助攻。”

李廷拿捏着度，既能提点常威吸取教训，又不让其反感。

对自己亲手打造的玩具，他向来是比对别人要多几分耐心的。

常威自知理亏，倒是没有再与李廷红脸，又见他在改造画舫，心里的不满又少了几分。

可终究，不是完全没有。

李廷没有得到常威的回应，抬眸打量了一下他的神情，差不多能猜到他在想些什么。

“并非是我阻你官途，是你自己阻了自己的官途。”

常威不解地看着李廷，听他道：“难道你丝毫没有感觉出来，沁雅轩那出‘山河争英秀’很奇怪？”

常威微拧了下眉，并不觉得奇怪。

李廷无奈地解释：“当今皇帝是沁雅轩的后台，他若想要那幅《盛世山河图》，沁雅轩大可直接找个由头送到宫中，为何要弄出一个看起来就像是耍人的‘山河争英秀’？”

“沁雅轩制帖邀请参与的，还俱是四品及以上的官员！”

常威这时接话了：“沁雅轩轩主言公子与那位杨大儒，都是爱捉弄人的性子，那位言公子，捉弄过当今皇上的妃子，杨大儒甚至还捉弄过先皇。”

“捉弄几个官员，又有何奇怪的？”

李廷嘴角抽搐了几下，知道对方爱捉弄人，你还要送上去被捉弄？

他有些无力，叹道：“你且记着，当日参与过的官员都有哪些，看看他们日后的官途，究竟如何！”

常威持续拧眉：“这话何意？”

李廷微眯了下眼，手中运笔的动作一顿。

康定皇之所以配合言倾，在朝堂上表达自己对《盛世山河图》的渴求，让他成功地拿“用蝎子居士的真迹讨圣上欢心”这句话作噱头，是有自己的思量的。

各官员收到沁雅轩的请帖之后的表现，会算入年终考核。

一个“山河争英秀”藏了多个目的，李廷没有猜到言倾的目的，但他恰好猜中了帝王心。

常威为人处世并不圆滑，在工部，也是靠着李廷在暗里的庇护才逐渐站稳了脚。

为官之道，他懂得亦不多。

得了《盛世山河图》之后，若他愿意等一个合适的时机再将其送给帝王，未尝没有升官或转任的机会。

这并非是指皇帝会直接因为一幅画而随意调动官职，而是，讨了帝王的欢心，便多了一个领好差事机会，若差事办得好，何愁升迁无望。

但野心膨胀的常威，恰好又因夜探穆王府一事与李廷有了分歧，不知是置气还是想争一口气，不曾与李廷商量便将画送进了宫中。

在一个既非皇帝生辰，亦非过节等喜庆的日子里，借由后妃之手将画送到皇帝面前。

简直就是明明白白地告诉皇帝，他的朝臣与后妃联系紧密。

常威听到李廷的解释，有些怔愣，不太敢相信地道：“你的意思，我没有讨得皇帝的欢心！”

他顿了顿，又道：“还遭了皇帝的厌弃？！可妍屏将画送给皇帝之后，从嫔位升到了妃位！”

康定元年，康定皇登基，并封十八岁的林诗韵为文舒皇后。

次年选秀，康定皇以身体不好为由，一共只选了三位秀女。

其中就有常威的二女儿，常妍屏，她为李月笙所出，却记在了嫡母名下，亦算嫡女。

“妍嫔升妃，恰是你官途达顶的标志。”李廷说完这话就搁了笔。

宣纸上的画舫已经改好了，即便是个草图，亦彰显出了作画之人不俗的画技。

“你若还想有个更好的前程，需另寻他法……”

李廷见常威眼珠子微微转了几下，隐晦地勾了下唇，并没有顺着方才那句话讲下去。

他话锋一转道：“至于你说，我出言贬低你，你细品一番，看看我究竟是真的贬低了你，还是帮你稳固了在工部的地位。”

常威被一连串颠覆自己认知的事打击得有些回不了神，任由李廷在他耳边不停说话给他洗脑。

“户部左侍郎，本就是户部除了户部尚书之外，最大的官，只要他的考核结果不是太差，有很大的几率会成为户部尚书，我不过随口结个善缘罢了！”

“至于沈清竹，他的能力，皇帝心中有数，确有担任兵部尚书一职的能力，但沈家已经有了一个吏部尚书，暂时出不了第二个尚书，即便我推荐了沈清竹任兵部尚书一职，他也升不了。”

李廷的话音消了好一会儿，常威才回神，看着李廷的眼神有些复杂，万般情绪，最终都化作浓浓的羡慕。