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41、进退

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昨夜那酒是店家自己酿的米酒,初尝甘醇爽口,头脑清明,她还以为度数不高,多?喝了几?口。谁知后劲绵柔,回房后反而上?了头。

谢重姒喝酒不撒酒疯,更不会砸物骂人耍脾气,加之酒醉后基本是宣珏照顾,对她所作所为闭口不提。

所以,谢重姒当?真没听别人提及她醉酒后的德行。

她心下忐忑,生怕稀里?糊涂地失言失德——

失言还好点,她最多?最多?嘴瓢下前世的痛苦沉浮,反正宣珏也是一头雾水听不懂。

失德的话……

那场面不敢想象。

她干笑着赶紧放开攥紧的衣袖,连道:“抱歉抱歉。”

眸光偷偷摸摸地打量宣珏,重点在于耳垂颈窝侧脸等部位,确保没有奇怪的可疑痕迹。

突然谢重姒心里?一个咯噔。

宣珏嘴角有点红肿破损,配合他?垂肩的长发,活像被人糟蹋过?的大姑娘。

“大姑娘”神?色目光闪烁,不敢拿正眼看她。

谢重姒又看了三四眼,死心了——她没看错。

宣珏嘴角的伤,总不至于是他自己咬出来的吧?!

谢重姒犹豫试探:“……那个,昨晚我喝多?了,没乱说冒犯之语,乱做失礼之事吧?”

宣珏轻轻地扫了她一眼,然后才道:“未曾。”

他?起身,接着道:“殿下回房后就睡了。我去下面叫个早点,问问林敏夫妇行程安排。我们换马购车要?一天,最好和他?们错时离开。”

谢重姒:“……”

她支支吾吾地应了,待宣珏走后,捧了把冷水洗脸,努力回忆。

还真给她翻出几个支离破碎的片段——

唇齿纠缠里?,宣珏神色压抑,也不知是怒还是惊。

谢重姒头疼欲裂,一整天都有点躲着宣珏。

林敏早年流连花丛,一眼看出不对劲,挤眉弄眼,凑到谢重姒耳边打?听:“哎?和你夫人吵架啦?”

谢重姒面无表情:“喝酒赌博,罚跪一晚上?搓衣板了。”

林敏咂舌,没曾想看着温婉柔和的,私下管教严苛。

还是自个儿媳妇好,刀子嘴豆腐心。

这么想着,他?又花孔雀般,大摇大摆地找他夫人去了。

临走前还过?来人似的拍拍谢重姒肩膀:“男人嘛,就是要哄媳妇的。出门跟从,命令听从,指示服从;要?说得,等得,舍得,忍得。别倔别嘴硬,等她们开心就好啦!”

谢重姒:“……”

好在林敏夫妻找医馆安胎,歇息两天后,就又启程离开,林敏那摸索出来的“三从四德”没能给她言传身教多?少。

等林敏夫妻走后一天,谢重姒便也准备上?路。

她换了两匹马,撂下马车懒得要?,随意将发束成长马尾,短打箭袖,做成个江湖少年郎的扮相。

已是十月末,宣珏身上?烧伤已无大碍,也不需要?再?待在马车里。他?换回男装,芝兰玉树,仍旧是那个风光霁月的宣家三郎。

谢重姒扫了一眼就移开视线,心乱如麻。

情随境异。

苦劣悲惨里,人心浮动暴躁,狠毒乖戾。

而温和情愫里,人心平柔慈善,对不顺之事都能多一两分宽容。

上?辈子一切面目全非成那个模样,情境使然,冲突使然,谢重姒能理解,也将前后两世完全分割开来。前世恩怨皆清,不可能再迁怒到如今。

可她还是有所顾忌。她怕。

心有余悸的那种怕。

一怕宣珏无法入仕,重蹈覆辙;二怕情感毁于一旦,美好支离破碎;三怕……

说回来也算可笑,她呢,直到窥见收于长盒之内的一幅旧画,才敢信宣珏是爱她的。

那幅画上是她,红衣烈马,提箭射鹿,落款“太元五年中秋珏笔”——几?大家族倒台的前两个月。

而她发现这幅小心翼翼珍藏于卷轴的画,是……在这十年后了。

尘封十年心意,久颓卷轴之内。他?不提及,她也不问。

到头来再捧出赤诚之心,纵是当年模样,也无人敢信。

三怕她再没有当?初年少时怦然心动,奋不顾身去招惹一个人。

她若不主动点,他?们根本不可能走到一起。

可细水长流的欣赏喜爱,和烈火炙热的年少爱慕,区别甚大。她心里?能余下前者,但实在没力气胆量,再?去挑战后者了。

所以,不如就这样,君子之交,也不用担心冒犯折辱他。

谢重姒抱着这种心思?,一路上谨言慎行,隔三差五犹犹豫豫,和她平时利落洒脱差了个十万八千里?。

但微妙的是,和她上辈子冲动之余难得羞涩扭捏的神?色,倒是几分相似。

宣珏没吭声,也不知在想什么。

快到苏州时,两人在官道附近凉茶棚里?歇脚,他?才问了句:“你师兄师姐靠谱吗?”

正巧小二上?了茶,他?用手背试了试温,见热度刚好,一边倒了两杯,神?色自然地推了一杯给谢重姒,一边道:“怎么还未见他?们。”

谢重姒想了想,诚实地道:“不靠谱。但真有能出来加餐的机会,他?们一个俩个肯定会踊跃的。而且,在扬州城和东庄之间,落水那段路,我没能留下记号,很可能会跟丢,得找会儿。”

宣珏点了点头,端起茶水抿了口:“如此。那之后在苏州,你有什么打?算——齐家人多?数为官,不似楚家经商为主,做事也更谨慎小心,不会轻易留下把柄的。明哲保身了几?十年,明面暗里?,都很干净。”

要?不然以宣家作风,也不会和齐家交好。

谢重姒了然。

他?们落水得救后,讨论过?那晚刺客与大火。在扬州城敢这么肆无忌惮,不怕善后的,唯有只手遮天的楚家。后续查封变严,和与城兵的闲言交谈之中,更是得以证实。

楚家起势没少假借三教九流,光脚的不怕穿鞋的,是乖张泼辣。相较之下,苏州齐家则含蓄收敛得多?。

或是“初心永存”的祖训在,又或者是名字里?挂的这个国号太沉重,他?们生怕一时不察“齐”字就砸下来,谨小慎微惯了。的确没什么值得拿捏调查的。

但也存在例外。

谢重姒将茶杯一放,不动声色地道:“三哥前阵子,调了几?个齐家人入京,补空缺闲职。很是看重。你说,齐家是否也有意交好,甚至起了别的心思?呢?”

宣珏微微一怔。

在谢治的衬托下,三皇子谢温,可谓是进退得度、礼贤下士,朝野呼声不小。

势力在朝的氏族,自然心思?活络——从龙之功,能换来丰厚回报。

齐家上一世的确有这个心思?。只是隐蔽很好,就算是三皇子调动的几?个人手,也不是自己出面,而是调到他极隐蔽的势力手下,等待时日伺机上爬,于两方都有益。

可尔玉是怎么知道的?谢治告诉她的?

这位太子殿下……这辈子开窍变早了么?

宣珏没问,只露出恰到好处的惊讶,刚想说什么,就听到旁边也有歇脚客人在唏嘘:

“这是又洗劫一个村子了?”

“是啊,这群南华山脉一代的土匪,什么时候才能剿干净哦。”

宣珏和谢重姒同时蹙眉。很有默契地没再?开口,听对面桌上?的两个农耕归来的老人家闲谈。

“伤人多?吗这次?”

“老样子,给钱不杀,没钱就砍几?刀,能不能活下来,听天由命咯。”

“官府也是,年年剿匪,土匪窝年年还在。”

“话也不能这样说,每年不也都剿了些匪盗么?我看呐,就是那群贼人好吃懒做,也怨不得官兵头上?……不过?,唉,总是提心吊胆也不是个事。等今年收成完,我和老太婆去儿子家住,搬离这边。”

谢重姒嗤笑了声。年年剿匪,年年还在——

那是因为官府根本就没正儿八经剿,睁一只眼闭一只眼了呀!

否则,这些地方拿什么借口,让朝廷出银拨兵呢?

戚文澜那根棒槌,还真玩命打杀进匪窝过?,结果大胜的第二天,江南的几?个官员就捏着鼻子请他回家。

扯了一堆之乎者也奉承话,主旨为“小将军挂了彩他们惶恐受不住”,实则是怕他?杀心上?来,真的把江南匪贼一窝端干净了。

听到谢重姒这声嗤笑,宣珏抬头看来,问:“笑什么?”

谢重姒耸了耸肩,骂道:“一群尸位素餐的东西。”见宣珏失笑,来了兴趣,托着下巴问他:“离玉你怎么看?文澜和你说过他?之前被‘请’回京城的事儿吧?”

宣珏颔首:“嗯,他?提过?。剿匪一事么,朝廷有求必应不如坐视不管。”

两人喝完茶,休息片刻,付完二十枚铜钱,继续上?路。

谢重姒骑在马上?问他:“嗯?怎说?”

“江南山多地杂,若是乱世,匪寇成群占山为王,不足为怪。但太平盛世,仍有匪寨连绵,只能说明当地官府不当?政。他?们无非是指望朝堂每年那笔赈灾银,不拨便是了。可能会乱一两年。”宣珏风轻云淡地说,“乱完就好了。毕竟,富裕的匪寨里?头,能剿收的钱财,不比京中八品官员差。够补充某些人的金库了。”

这种想法有人提过,她父兄相继打?过?这个念头,都因太过冒险而放弃。

她替父兄问了句:“……那乱的一两年要?怎么办呢?”

问完又觉得是傻问题——策令调动,本就伴随动荡。只要最终结果不差,就是行之有效的。

若是与同侪或是长辈论政,宣珏无非答些“别处找补”“另政掰正”的中庸做法,无功无过?。

可对谢重姒,他?犹豫片刻,说出真实的想法:“没办法。殿下,有的路,你知道是正确的,可能会因前面九十九步的动乱震荡而放弃。不过?,只要最后稳定下来的架构体系胜于之前,它就是对的。至于这诸般动乱的是非功过?,三言两语难说清楚。但——问心无愧即可。”

落子不悔即可。

谢重姒温吞地“嗯”了声,半是调侃:“哎你可真是块鬼谷的好材料。”

鬼谷弟子逢乱必出谷。天地为棋盘,众生为棋子,甚至必要?之时,以身入局。

无悲无喜地抉择出最优的那条路。

大齐政律历来求稳,老祖宗留下的政法,不怎么敢改动。

宣珏这高谈阔论近乎大逆不道,但谢重姒听了倒觉得甚合她意,亲切得很,想来也是托她那些吊儿郎当的师兄师姐们的福。

宣珏笑道:“当?殿下在夸我。”

谢重姒挑眉,想说“自然是夸你”,又觉得过?于亲昵,便也只笑了笑,一甩马鞭,在秋日里纵马,继续南下前行了。

秋风簌簌,麦浪波涛,金灿的田野弥漫收获。

*

扬州城的小麦已经收了一茬。吴大娘这日买了小麦磨粉,准备做点新鲜的荞麦糕点。

近日她收了个小姑娘做帮工,小姑娘唯一的兄长葬身客栈火海里?了,她没处可去,吴大娘就暂时收留了她。

小姑娘说她叫“叶芝”,手脚麻利,绣花烹饪,手艺都绝佳。

这一个月包子铺的生意好了不少,都是她的功劳。

吴大娘是越来越喜,见叶芝迟迟没离开,甚至动了收她做养女的心思?。反正她也没后,留个小姑娘相依为伴,还有个人养老送终多?好。她这么多?年也攒了不少家底,够叶芝嫁妆了。

叶竹当?然不知道有人想收她做干女儿——她亲生父母还在草原上?活得好好的,身子骨倍儿棒呢。

这天,她接过?吴大娘的麦粉,帮她和面团雕面花,卖出几笼后,找个借口去文昌街的信铺,寄出这个月的第四封信。

她不敢多寄,怕引人注目。也不敢直接寄往宫里,怕半路被截。

她写给的是戚府。

不过?之前的信石沉大海……也不知道有没有被收到。

扬州城仍旧查得严,运河偶尔还在打捞什么。叶竹左思右想,觉得那晚殿下和三公子或许是跳了河,逃过?一劫。

但城查很紧,她没有路引,出不了城,只能先暂居在此。

叶竹寄完信,回到吴大娘的包子铺,有些愁人——她不会真的要?在这住个三年五载吧?

她走进吴大娘给她收拾出的房间,房间不大,但布置温馨,甚至床头还给她缝了个兔偶。

叶竹还没阖上?门喘口气,突然瞳孔猛缩,差点没叫出来。

房里的木凳上,坐了个人,一身白衣,但袖口和脖领处是墨绿叶纹,云绕星遮。

这人听到动静,转过身来。

叶竹这才发现,这是一位出尘清美的女子,脸上没什么表情,眼神也没有波动,像个瓷器人偶。肩膀上?立了个奇怪的鸟,说像鹰吧,比鹰小得多?,说像八哥或是乌鸦吧,也不尽然。

或许是这女子容貌尚可,不似什么坏人,叶竹谨慎地退后一步,没呼救,只问道:“姑娘是?”

女子抬起手,快速做了几?个手势。

叶竹没看懂,结巴道:“我……我不会手语。”

突然她听到尖细的声:“你身上怎么会有夜来香的痕迹?还有其他人和你一起吗?”

这声音像是夜枭尖叫,叶竹头皮发麻,差点没跟着也叫出来。心想这姑娘长得不丑,声音怎么这么难听。

下一刻,她目瞪口呆地看清了女子肩上那只鸟,嘴在一张一合——

这声儿是它发出来的!

原来这手语不是给她看的,而是给这只能转述主人想法的怪鸟看的!

作者有话要说:谢重姒:我想和你做朋友。

宣珏:???

实不相瞒宣珏还在等谢重姒来撩:)

PS:师姐来啦!

PPS:发现时间线和剧情线略有bug,容我修几句话=w=谢谢提醒。

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