太后道：“你坐下，别说什么敢与不敢的，你心里巴不得能够放手去做，没人管你呢。”

玉杉道：“母后，臣妾如今万事已足，也不需要替自己再谋划什么。臣妾也没有什么要放手去做的事。”

太后笑道：“你这个丫头啊，和媛妃真的不一样，要是媛妃，这时候，一准跪下说‘臣妾年轻，还得靠母后提点’，你不同，你会和哀家犟，你急着剖白自己。”

玉杉跪下道：“母后说得是，论谦恭有礼，臣妾不及媛妃。”

太后道：“你啊，有的时候，说的话，明明也是恭敬有礼，叫人听了，却不是那么顺耳。可是，再一细想，却也确实像你说的那样。”

玉杉道：“臣妾多谢母后体谅。”

太后道：“凭心而论，哀家到今日，也不知道皇帝到底喜欢你什么。”

玉杉道：“皇上错爱，臣妾惶恐。”

太后道：“罢了，没必要说这些套话了。说起来，咱们的性子，有时还挺像的。”

玉杉道：“臣妾不敢。”

太后道：“哀家说的话，你细想，是不是也如哀家评你的话一般。听着谦和，内里却在剖白自己。按百姓们的俗话说，咱们这也算是针尖对上了麦芒。”

玉杉道：“臣妾不敢。”

太后笑道：“又来了。”

玉杉低头不语。

太后道：“行了，起来吧，往后，也用不着总这么跪，年轻人，不知道保养好自己，将来这副膝盖可怎么办呢？”

玉杉起身，道：“多谢母后关心。”

太后指了身边小几上的一盘莲子，道：“这是今年新下来的莲子，丽英，你端过去，给皇后和明玥两个吃去。哀家是老了，什么也嚼不动，这鲜果嫩菜的，都咬不动，挺好的莲子，放我这，都只能煮软了，做粥。”

齐丽英上前端过莲子，放到玉杉身边的小几上，玉杉拈起一颗，拿指甲在青紫色的外皮上轻轻一划，又在两端拧上一拧，粉白莲子露了出来，又一点点地剥下上面的嫩膜，再沿着天然的一道缝隙，将莲子分做两瓣，剔出绿色的莲心，方将莲子递与明玥。

明玥放到口中吃了。

玉杉复又拈起一颗如法炮制，这一盘莲子很嫩，不用吃，单用手剥皮的时候，便已经能感觉到果肉比寻常的莲子更软一些。这样的莲子，吃起来一定更香甜。

玉杉将莲心码放在盘子一旁的手帕上，并没有将之放到渣桶之中。

显是留下还有些用处。

一旁的明玥，看了有些好奇，伸手就拿起一枚莲心。

玉杉轻轻拍了一下明玥的小手，道：“别动，这个是苦的。”

明玥道：“那母后为什么要留下，怎么不扔了。”

玉杉道：“能入药，明目的。”

上面的太后看她们母女说话，觉得有趣，便道：“尚药局的莲子都能堆成了山，又留这个做什么。”

玉杉道：“莲子这个东西，自己剥着吃，也就是为了个有趣，剥莲子是个趣，留这莲心也是个趣。”

趁玉杉与太后说话的功夫，明玥将一枚莲心放入口中，苦得直咧嘴。一旁的宫人，连忙奉上了蜂蜜水。

明玥喝了一些蜂蜜水，方道：“好苦。”

玉杉笑道：“说了苦，你还要试。”

明玥撅着嘴道：“那母后也别留了，好不好？”

玉杉道：“母后留它用来明目的。”

明玥道：“这么苦，母后为什么还要用呢。”

玉杉笑道：“母后的眼力并不太好，所以要用它明目。”

明玥道：“既然这样，明玥也要。”说着，又拈起一枚莲心。

玉杉这一回却不等明玥往嘴里送，便伸手夺了过来，道：“你小小年纪，眼睛又不是不好，明什么目呢。”

上面的太后笑道：“自讨苦吃的小丫头。”

玉杉轻轻敲了敲明玥的额头，道：“听到了么，皇祖母说你自讨苦吃呢。”

明玥昂着头，道：“母后才是自讨苦吃，明玥刚才只是不知道有这样苦。”

玉杉道：“现在知道了，就别再吃了。”说着，又拈起一颗莲子，细细剥来。这一枚莲子，个头小些，所以，极其柔软，玉杉抬起头来，对太后道：“母后，这一颗特别的软，您要不要试一试？”

太后摆了摆手，道：“你同明玥吃吧，哀家看着你们吃就够了。这东西，太软嫩了的，吃着也没味儿。”

玉杉讪讪地笑道：“是，母后说得是。”

却说玉杉与太后说话的空当，明玥倒是自己剥开了一枚莲子，递玉杉，玉杉接过，放到口中，赞道：“明玥剥得真甜。”

吃着女儿剥好的莲子，玉杉心中十分满足。

明玥不是她所亲生，可是，她给明玥剥莲子，明玥便也会给她剥莲子。

不管明玥在安嫔身边受到过多少影响，至少这个孩子是懂得回报的。在这个年纪的孩子中，这已经是极其不易的。

可惜，明玥剥的莲子，毛婕妤却没有吃到。

想到此处，玉杉心中有些神伤。自己觉得安嫔养不好明玥，将明玥要了过来，可是自己也不是明玥的亲娘，对于明玥的生母来讲，自己同安嫔究竟有什么区别？

玉杉低着头，弄着莲子。心絮杂乱。

而明玥则恍然不知的剥着莲子，剥了皮，也不吃，就放在桌上，一枚剥好，又剥另一枚，一枚枚地摆放整齐，不得不说，明玥是个手巧的孩子。

太后看底下一直说笑的母女静了下来，道：“明玥，你在做什么？”

明玥道：“明玥在剥莲子。”

太后又问道：“那为什么不吃呢？”

明玥道：“莲子好吃，可是，一次只能吃一个，实在太慢了，明玥想一次多剥几个，一起吃。”

玉杉看明玥有趣，亦拈起一枚莲子，将莲子青紫的外皮一剥，然后便往嘴里一丢，既没有剥去薄膜，亦没有剔除莲心。

莲心尚在莲子，入口微苦，亦如宫中美人们的岁月。

玉杉趁明玥同太后说话时，偷偷将一枚剥好的莲子收在自己的荷包里。