媛妃从汇春园出来，乘着辇轿，到了太后所居的裕寿宫口，落了轿，被贴身宫女良儿搀扶着，走了进去。到了太后的寝殿门口，只见太后身边的大宫女齐丽英守着门口，便道：“怎么齐姑姑不在里面伺候着太后。”

齐丽英连忙摆手，道：“媛娘娘，您快回去吧，皇上在里面呢。”

媛妃笑道：“没事，本宫就在这里伺候着，倘太后召见，本宫好进去。”

齐丽英满面难色，却只能无奈地守在门口。

廊下守门的宫女，恭然肃立。周围没有高大的树木，自然也就没有蝉鸣。一切是那样的安静，安静得能听到自己的心跳声。

寝殿内，有争吵声，外面却听不大清楚。

肃立的宫女还有等侯的媛妃，都有些惶恐。

寝殿内，只有太后同皇帝二人。

皇帝事母甚孝，此刻不知因为何事，竟争吵起来。

宫女们恨不得将自己的耳朵赌上，好叫自己听不到这让人恐惧的争吵声。

屋里的两个人，不管是谁失了理智，她们这些人就倒霉了。如果谁说了什么不该叫她们听到的话，说的人不会有什么事，可是她们这些听到的人，就该死了。

这就是婢女的悲哀。

宫女，说倒底不过是宫中的婢女罢了，比民间的丫鬟也没强到哪里去。

当然，宫女若是有翻身的那一天，也会在史册上留下一个姓氏，这时其他地方的丫鬟万万不可能有的。

不过这样的机会，对于她们这些在裕寿宫伺候的宫女来讲，则少之又少。

毕竟，皇帝也是人，与母亲身边的侍女很难有太多的交际。

而太后同天下的母亲一样，总不希望自己的儿子在女色之上太过用心。

她们这些裕寿宫的宫女又哪有胆量轻易去冒险呢？

“呛哴”一声，那是瓷器打碎了的声音，随后只听皇帝怒不可遏的声音吼道：“叫周泠给朕滚回来。”

自打跟了还是太子时的皇帝起，她便再没被这般指名道姓的呼喝过，媛妃的心，彻底凉了下来。

深吸一口气，缓一缓情绪，仪态端方地走进了太后的寝殿，没有带着良儿，她不想让更多的人看到她的窘迫。

“臣妾媛妃周泠参见太后，参见皇上。”她恭然下拜，偷眼看着四周，碎瓷片在皇帝的脚下，太后面前小几上的杯子只剩下杯盖。她完全没有弄清楚发生了什么状况。

只听皇帝冲着她忿忿地道：“母后叫你去，你就去啊，你可是孝顺得很呢。”

去趟汇春园，又怎么了，媛妃心中满是疑问。莫说是有太后的旨意，便是没有太后的旨意，她这个后宫第一人去看看又怎么了？她便不是妃嫔中打头的第一个，而是最普通的一个，去看看也不是不可以。还记得自己初入宫的那一年，自己被皇后召入宫中，住了两日，那时自己还曾陪伴贵妃一同去看去新进的秀女呢。那时，还没有领皇后的旨意呢。

没等她想明白皇帝恼的是什么，又听太后语气柔和地对她道：“香芷丫头，你倒是大胆地说，哀家要你去做什么了？”

太后对这个儿媳一向很是满意，所以一直以来，对她都没有称呼她的位份“媛妃”；更没有像此时愤怒的皇帝一般，直呼她的大名“周泠”；而是像每一个慈爱的长辈一般，叫她的乳名“香芷”。连带着“香”、“芷”两个字，都已经成了宫中的忌讳，再不许别人用相近的字眼。这是太后对她的抬举，纵然她只是妃位，纵然莫名地从正室变做了妾室，太后还是给了她很多正宫国母才有的殊荣。

媛妃周泠周香芷，听到太后的召唤，她冰冷的心有些微的融化。

香芷平静地回复道：“回母后的话，母后命臣妾去汇春园里，看看新进宫的秀女们？告诉秀女们三日后，要献上一份女红活计，给太后审察。”

皇帝依旧忿忿地看着媛妃。

太后道：“皇帝，你倒是当着香芷的面说说，哀家叫她替哀家去这么一趟，有什么不是？难道这宫里的事，要哀家一把年纪替你操持么？”

皇帝道：“母后您老人家应该知道，如今后位虚悬，如何能叫媛妃代行皇后事？”还有一句话，他没有说出口，他怕他所要的那个皇后就混杂在这些秀女之中，他不想让他的皇后被一个妃子刁难察看。

太后冷笑一声，道：“后位虚悬？你倒是好意思说？周家四姑娘当初也是你自己求来的，她当了不到二年的太子妃，也没见什么过错，偶尔进宫伺候哀家，也是个孝顺有礼的孩子，她待你那明杰也算是视如己出，你倒是说说，她哪一点当不得你的皇后？你还要她怎么样？”

皇帝无奈道：“母后，朕有朕的主张。”

太后疾道：“你的主张？你是皇帝，天下都看着你的一言一行。你贬妻为妾，叫天下的臣民如何看你？倘若底下臣民有样学样，又该如何？这天下，可还有尊卑上下。”说到此处，太后感到一阵眩晕，伸手抚着自己的额头。

媛妃见太后身形晃了几晃，连扑上前去，扶住太后，口内连将过错揽在自己身上，道：“都是臣妾不好，叫太后同皇上为难。”

太后道：“你有什么不是？你奉我的命行事，倘你有不是，那岂不都是我的不是了么？本来这事就是皇帝叫你受委屈了。”

媛妃道：“臣妾并无此意。”

皇帝道：“那你是什么意思。”

太后道：“哀家现在不管她是什么意思，哀家问问皇帝你的意思？芷丫头是心肠宽的人，芷丫头若是心窄，你三年前一番作为，就是在往死路上逼她。皇帝倒底想怎么着？她犯了什么错，你明说了出来，是废为庶人，还是索性赐死，只要你肯说出她做错了什么，哀家绝没二话。”

皇帝道：“她没做错什么，只是，她不适合做皇后，宠妃更适合她一些。”

太后哂笑：“宠妃？你就是这样宠她？芷丫头，你先起来。”