一时，雪浪带来了玉祥，这边程墨山也同云赤霞交待清了怎么解穴。

云赤霞见他们还有别的事要说，自己现在这里，难免不便，便托辞要回去替玉杉按摩，退了出去。

梁文箴见了玉祥，正色道：“你近来都忙些什么？书读得怎么样了？”俨然一副严父模样。

玉祥道：“回父亲的话，玉祥驽钝，尚在读《礼记》。”

梁文箴道：“书读得不怎么样，倒是有空儿画美人儿了。”

玉祥低着头，不敢辩。

梁文箴道：“罢了，你也不用在我面前装出一副害怕的模样来。程先生有些事，需要你帮衬些，你这几天，书可以先放下些，先去做事吧。”

玉祥依旧低着头，道：“不知道有什么事，倒叫玉祥帮忙。”

程墨山笑道：“侯爷别吓唬小少爷了。我这里有些胭脂，要到各家胭脂铺子，叫他们的掌柜的给查看查看有没有什么毛病，只是，我又不大懂这些，还要请祥少爷给带路。”

玉祥笑道：“这个简单，程先生，我能看看胭脂么？”

程墨山一指桌上的妆奁，道：“祥少爷请看。”

玉祥打开妆奁，一样样地拿了出来，又一样样地按照出自哪一家，排列好了放回去。

收好妆奁，玉祥道：“这几家倒都不难找，程先生，咱们什么时候去呢？”

程墨山道：“自然是越快越好，侯爷，不知道祥少爷现在方便么，要是方便，便叫他同我一块去了。”

梁文箴一摆手道：“去吧，砚冰贤弟，有劳了。”

出了侯府，玉祥坐在程墨山的车上，道：“程先生，您怎么要查这些脂粉了？难倒脂粉也能入药么？”

程墨山道：“倒不是能入药，而是，实在是怕这里面掺了什么不阖用的东西。”

玉祥道：“难道会有人在这里面下毒么？”

程墨山道：“这个不好说。”

玉祥道：“谁们样的人，会在脂粉里下毒，咱们这么着，去找人家胭脂铺，只怕也找不出什么所以然来。”

程墨山道：“为什么呢？”

玉祥正色解释道：“您想呢？做买做卖的人，谁肯承认自家的东西出了毛病，便是那东西是后添的，与他们无涉，他们在大庭广众之下，也不愿意说的，您想呢，三人成虎，街上来来往往的，都是人，人一多，话便传不完整，传着传着，无关便成有关了，谁又会冒这个险呢？要我说，不如程先生您回去慢慢查验，看哪一盒里像是叫人动了手脚，然后，直接下个帖子，请那家的掌柜的到府上，请他细细查看，不在他家的铺面里，又没外人，他们为了撇清关系，必然要说得清楚明白。”

程墨山道：“祥少爷说得有理，不过呢，我又不懂脂粉里本该放些什么，怎么查呢？”以程墨山的医家手段，又如何查不出这些东西里是否掺杂有毒药，纵然花香馥郁，也不过多费些功夫罢了，他这样说，不过是看玉祥年纪不大，却一本正经地模样有趣，想引他再多说几句。

玉祥见程墨山问，细细思索一番，道：“这个，也好办，我近来常买些胭脂做颜料，他们也是知道的，他们这些人，又不一定懂得绘画，我就说，这些样子的是我这里挑出来最适合做颜料的，你也想用胭脂画画，便要再照样子配上一份儿，咱们照样买下一份儿，回去，您再两相比对，不就知道一样不一样了么？”

程墨山道：“这样倒好，不过，别的都还好办，那头油怎么说？”

玉祥笑道：“这个也好办，就说用这样的油调制印泥，最是沾而不渗，就是了。”

程墨山道：“那咱们先去哪里呢？”

玉祥道：“先到明华轩吧，那里最近。”

程墨山掀开车帘，对车夫大黄道：“往明华轩。”

大黄道：“还请祥少爷给指个路。”

玉祥听了，直接钻出车厢，坐在了大黄身边，指起路来。

不过一炷香的功夫，便到了明华轩门口，玉祥请程墨山下来，道：“程先生，到地方了。”

店中的伙计看到热情地招呼着玉祥，连忙沏了茶，奉与玉祥，道：“梁少爷，小店新到的茉莉花，您尝尝。”

玉祥一摆手，道：“我就不爱在你们这里喝茶，都叫脂粉香浸得走了味儿了。”

那伙计赔着笑道：“梁少爷说得是，我们这不是也没法子不是么？您是我们的财神爷，我们只想着奉承些，实在是我们小店拿不出什么好东西，孝敬您。”

玉祥道：“别说这些了，你们也都知道，我买胭脂，不过是当颜料，这同样是颜色，画在纸上，和画在女孩儿脸上，讲究又不同，我好不容易，才配了一套合用的，我这位朋友是个丹青妙手，叫他看上了，我自是不肯割爱，再说这里面，还有我家姐姐用了一半叫我抢了过来的，怎么好给人家，咱们这事情办得清白，可说出去，好说不好听啊。我没法子，这不带他往你这里，原样儿再置办一份儿。”

伙计听了，喜不自胜，道：“不知道少爷要找的是哪一样胭脂。”

玉祥从妆奁中，拿出三盒胭脂、两盒香粉。

伙计看了，道：“这一盒是乌金耀辉，另外两盒，还有那香粉，许是小的来得时间短，认不大清，您稍等等，容小的去问过掌柜的来。”说着，就要拿这另两盒胭脂并香粉去问掌柜。

玉祥见了，拦道：“胭脂不必拿走，你自请掌柜的过来。”

伙计连忙放下，道：“好，好，是小的莽撞了。”

很快，掌柜的过来，先是给玉祥请了安，看了看胭脂，方陪笑道：“这一盒是桃花飞雪，这一盒是璎珞宝珠。香粉一个是清香白，一个是金星雪浪，这乌金耀辉还好办，正是卖得火的时候，那桃花飞雪、璎珞宝珠，因为颜色淡，不大合现在人们的好，是而卖得不大好，不过三年前出过一季，现在是不出了的。那金星雪浪和清香白的香粉，也是三四年前的样子，您看，连盒子同乌金耀辉都不大一样，我们这伙计来得晚，都没见过呢，不过，得亏还算他谨慎，在少爷面前，没敢胡说，不然的话，说不定还当是别处仿造的货，拿到我们这里来了呢。”

玉祥道：“怎么，市面上还有仿你家胭脂的么？又不是什么金珠宝贝，哪里就值得造假呢？”

掌柜的道：“小店的胭脂得粉都是用的洛阳城运过来的牡丹花，所以售价比之寻常胭脂要贵上一些，有那野店，就用本地的不知什么花卉，敷衍的做了，又故意用和小店相近的盒子，有那不懂行的，被骗了也不知道呢。”

玉祥道：“那么，还请您再仔细看看，我们这个不是假的吧？”

掌柜的斩钉截铁地道：“真的，比真金还真。”

玉祥道：“这可怎么办呢？我这位朋友可是最爱丹青的。”

掌柜的陪笑道：“我说句放肆点的话，少爷您可别恼我。”

玉祥道：“你说。”

掌柜的道：“您现在要这几样，别处是找不到的，得回您自己家。”

玉祥道：“我自己家？那都是姐妹们用过的，怎么好给人？”

掌柜的道：“两个月前，小店出了一批货底子，就是叫您府上的刘四收走了。您回去找他，一准有。”

玉祥道：“哦，他收这个做什么？难道要拉到乡下，卖给那些村妇们，赚笔外快？”

掌柜的敷衍道：“也许吧。”

玉祥道：“那敢问掌柜的，当时刘四收那些旧货时，用了多少钱。不瞒您说，这刘四，最是老实，您若不告诉我个数，他怕是不肯说，到时，我若给他少了，岂不成了我这做主的，反占奴才的便宜了。”

那掌柜的道：“清库房地生意，哪还有赚钱的，连本儿都回不来，不过是要个十之一成，不算是往外扔，留个好口彩罢了。”

玉祥道：“原来是这样，多谢掌柜的了。我们还要往别处看看去。”

出了明华轩，隔一条街便是宝云楼，便也不坐车。

程墨山道：“没想到令姐居然这般俭省，三年前的胭脂粉，才开封使用。”

玉祥道：“只怕不是，我三姐手头富裕，五姐也不是那扣索的人，她们用的都是这样的。这件事，说出来，怕程先生笑话，家里的奴才贪墨得太过了。”

程墨山道：“不知道侯爷知不知道？侯爷一向精明，怎么会容得下这个？”

玉祥道：“父亲一向精力都在朝廷，哪里顾及得了女孩儿这点胭脂粉儿的。偏巧儿这件事叫您撞见了，您别见笑。”

程墨山道：“这倒也没什么见笑的，你们秉关和为贵，不与这起子奴才追究，我自然也不好多口，只是，这件事，侯爷问到哪里，我只能实话实说。要真是因为这个，查不出毒是怎么下的，我真的就没法子了。”

梁玉祥道：“这件事，程先生能透露到父亲面前，再好不过。这样的事，我在家里又小，前面又有姐姐、又有兄长，我不好开口，程先生若在救我三姐性命之余，顺便再将那刁奴恶行抖落出来。玉祥感激不尽。”