云赤霞从树后走了出来，赞道：“侯爷好耳力。”

梁文箴道：“这若再听不出，大营被人偷袭了都不知道。”

云赤霞道：“难怪三小姐耳力要比寻常人好上一些。”

梁文箴道：“杉儿怎么样了。”

云赤霞道：“还是那个样子，睡多醒少的，不过，三小姐听黄莺说到您回来时，脸色不好，叫我过来看看，您是怎么回事呢。”

梁文箴道：“这丫头倒还有良心，刚才我们的话，你也听到了些，想来，也该知道是怎么回事了吧？”

云赤霞摇了摇头，道：“您说的军国大事，我不懂得。”

梁文箴道：“也不用懂，只消知道我过些日子，要离开京城，就是了。”

云赤霞道：“三小姐现在这个样子，您走了，该怎么办呢？”

梁文箴道：“我走后，你继续好生查访，访查出了眉目，先找杜威那里支钱办事，便是杜威手里没有，凭我定远侯在京中的名声，差不多也可以先赊着，等我回来再还，也是一样的。不管花费多少，总要救了杉儿的。”

云赤霞道：“三小姐的事，我自然尽心竭力。只是，我还是不明白，看您的样子，是那样的愿意为国杀敌建功立业的，可是为什么回来时，却是那副吓死人的模样呢？”

梁文箴道：“这话怎么讲。”

云赤霞道：“黄莺回来时，说您问她话的时候，就跟庙里的怒目金刚一个样，黄莺这丫头，在三小姐面前，是有什么就说什么的，不然，三小姐也不至于叫我过来，看您是怎么一回事了。”

梁文箴微一捻髯，道：“这件事，与她无关，你叫她放心。”

云赤霞道：“我若这么说，三小姐是一定放不下心的。”

梁文箴道：“那这样吧，你就告诉她，只是遇到朝廷中有许多畏战求和之辈，是而恼怒，她一准会信。”

云赤霞点了点头。

梁文箴又道：“也还不必同她说我要出征，免得叫她不放心。”

云赤霞又点了点头，道：“如今，我也知道侯爷为了什么烦恼，便先回去告诉三小姐了，别叫她担心。她这个样子，要真是强撑着等我回去，不知道撑不撑得住呢。要是睡了，真不知道什么时辰能醒呢。”

梁文箴道：“云姑，有劳你了。”

云赤霞道：“三小姐于我有救命之恩，哪还说什么有劳呢。您还有书要看，云某便先回去了。”

问明了梁文箴，云赤霞并未回凝绿轩，而是往曾淑慎所住别院外面守护，以免银坠儿为人灭口。

却说侯爷梁文箴既然接了征南的圣旨，第二天，便不往朝上去，只想先将家中这点事，处理干净，便可安心往城外去。

侯爷既在家中，玉兕姐妹、玉德兄弟少不得要来正房请安，唯有玉杉病中，不便前往。

一早上，尽是闲话，梁文箴到底还有要事，不便纠缠太久，便叫人来请曾淑慎，来宣梁玉杉。

却说梁玉杉也想着速速了结，别再横生枝节。便也不推病，不装睡，便带着黄莺直接过来了。

到了正房见众人已在，梁玉杉上前与父亲梁文箴、大伯母曾淑慎请了安，便坐到自己的位子上，日常居家，也不讲什么规矩，玉杉将胳膊支在一旁小几上，拿手撑着头，仿佛随时便要撑不住一般。

曾淑慎对梁文箴道：“二兄弟，恕嫂子无能，银坠儿这丫头，嘴里再没有实话，说出的话来，一天一个样，我是审不出来了。”

梁文箴道：“这怎么能怨得了嫂子呢。如今这件事，据我看来，都是银坠儿这丫头挑唆的，倒叫嫂子这两天跟着辛苦。”

曾淑慎道：“罢了，你能不怨嫂子就好，还谈什么辛苦呢。”

梁文箴道：“这丫头，也不必叫她再上来回话了，料想，也说不出什么来，回头，直接撵出去就是了。”

玉杉这才看出，屋内并没有银坠儿那丫头。心中暗道：“这样看来，竟是就这么着把银坠儿给舍了。在这深宅大院里，真相是什么并不重要，重要的只是一件事要怎么说，才看着好看。我、南蕙香、梁玉兕，都知道事情的真相如何，又都有不同的想要的说法，只是不知道父亲同大伯母到底知不知道真相如何了。”

这时只听梁文箴又道：“玉兕，这件事就这么着了，往后，好好约束着手下人，不许她们轻易再与人争执。这件事，虽说是从你身边锭儿与银坠儿那贱婢争执所起，锭儿那丫头，却也还算她终心护主。该如何处置，你自己安排吧。”

玉兕恭恭敬敬地道了一声：“是。”

玉杉心中暗道：“看来，最后，就定成是锭儿同银坠儿相争，致使银坠儿怀恨在心，诬害玉兕了。好在玉兕也不过是虚惊一场，没受什么苛责。”

梁文箴又道：“时辰不早了，就都回去吧，杉儿，你留下。”

玉杉道一声：“是。”心中多少有些忐忑。

待众人离去，曾淑慎也起身道：“二兄弟，我也累了，先回去了。”

梁文箴道：“好，改日我再谢大嫂。”

一时间，屋内只还有梁文箴、南蕙香、梁玉杉、黄莺几个人。

梁文箴道：“事情就这么给你们遮掩过去了。往后，你们都消停些，别叫我为这些破事烦心了，成么。”

玉杉道：“爹说哪里话，都是那银坠儿前儿咬我，昨儿咬了四妹，今儿，倒底是您慧眼识破，不叫她再胡说八道，将她撵了出去。这件事，又同我有什么关系。”

梁文箴道：“你敢说，玉兕那不是你动的手脚么？祸水东引，玩得漂亮。这下子，玉兕便是对你死心塌地了吧。”

玉杉微微一笑道：“您说得是，只是倘若并无祸水，我又能引得什么呢？”既已被人道破，又何需再行遮掩。

梁文箴又对南蕙香道：“惠贤，你这些日子也累了吧，刘四被马撞了，园里厨房走水，绣屏丢失，一桩桩一件件，都不是叫人轻松的。你也歇歇吧，府里的事，能叫小翠办的，就叫她办吧，你好生歇着，不必再管。”

这一下，梁文箴直卸了南蕙香的管事之权，夫人既无病症，却不能理家，而是妾室在打理，传了出去，对夫人来讲，可以说是颜面扫地。可是如今，梁文箴当着玉杉的面，没有完全点破，多少还是给南蕙香留了脸面。只是南蕙香费尽心思，当上夫人，不到半年，就成了这有名无实，心中又是何等地懊恼。

只是心中懊恼，当着玉杉的面，却不好显露出来，只得道一声：“是。多谢箴郞体恤，翠妹妹办事，我是放心的。我之后，只在这里吃斋念佛，再不叫箴郞有一点烦心。”

梁玉杉见父亲提及刘四、厨房，仿佛这两件事，也与南蕙香有关一样。玉杉抬头看着梁文箴，她发现，很多事，父亲比自己想象得要知道得多，要明白得多，自己的小伎俩，只怕逃不过他的眼睛，可是如今骑虎难下。好在，不知父亲看在自己并非有心害人，而不苛责，还是父亲多少还疼惜自己，不忍苛责，不管怎样，都还是值得庆幸的。只是，另有一层叫她不解的是，父亲这样精明，为什么母亲会那样死得不明不白，为什么他又会给南蕙香做那么多的事，给了她夫人之位，还要设法为她请封。

想到此处，玉杉再看二人，只觉说不出的烦恶。强忍着这份烦恶，站起身来，道：“父亲，杉儿有些累了，若没别的事，先回去了。”

未等梁文箴再说别的，玉杉便带着黄莺离去，她才不管之后，南蕙香在梁文箴面前，再兴何风浪呢，今儿这一回，便算是盖棺定论了。出了屋门，看着秋天的天空，玉杉只觉心旷神怡。

才出院子，只见几个婆子推搡着银坠儿，往外走。

梁玉杉道：“几位嫂子岂等等，我同她说句话。”

为首的婆子，道：“三小姐，大太太还等着我们回话呢。”

玉杉道：“用不了多久，黄莺，给几位嫂子拿些茶钱。”

黄莺从荷包里拿了些碎银子交给几个婆子。几个婆子接了钱，也就不再多问，往一旁退了三五步，既能给玉杉与银坠儿留出空间来，也能在二人发生冲突时，随时阻止。

狼狈不堪的银坠儿，跪到玉杉面前，道：“三小姐救命。”

玉杉道：“我要怎么救你，我那日给了你机会，昨日，也给了你机会，你都不愿意，到了今日，侯爷连审都不审了，我还能怎么样呢？”

银坠儿道：“奴婢实在是不敢。”

玉杉道：“害人性命的事，你都敢，别的，还有什么不敢的呢？”说着，将声音放低到只有二人能听得到的音量道：“你替南夫人联络安排，也算是为主子办事，我不恨你，你只需告诉我你将玉鹿的那个荷包交给谁了，留你，我是留不下了，我保你在外面，过得并不比在府里差就是了。你该知道前天她将这荷包拿走，是为什么么？不过是看你是个弃子，怕你招出她来。你为她做得那么多，到最后，她还是将你舍了。”

银坠儿听了，一双眼珠，滴溜乱转，道：“是二门上的李二，他将这荷包交给舅爷，之后的事，我就不知道了。”

玉杉道：“行了，我知道了。我也保不了你太多。这块玉你戴上，到外面当了，多少能过些日子，我身边的云赤霞，时常出去，我会叫她再给你送些银子度日的。不过，你可得嘴严些，夫人舍你，为得什么，你应该知道。”说罢，高声对婆子道：“带走吧。”

婆子们应了一声：“是。”为首那个对玉杉道：“三小姐其实也不用再赏她，她到军营，也用不上这个。”

玉杉道：“军营？”

那婆子道：“侯爷说，是要将银坠儿撵到军营，做什么烧火丫头。”

看着银坠儿的背影。玉杉也有些落寞，这件事就以南蕙香失权，银坠儿被撵，而结束了。她说过要保银坠儿，最终却没有保。军营的苦，不是这样的女孩子能受的，只是，到底能让她活下去，只是，会活得很苦，很苦。

黄莺看着落寞的玉杉，劝道：“小姐，别看她了。就这个样子了。咱们还有咱们的事呢。”

玉杉点了点头，扶着黄莺回去了。南蕙香的失权不过是牛刀小试而矣。

——卷一牛刀小试完