周老太太道：“不，你看得出来，你说是不是马氏从中撺掇什么了？”

香芝笑道：“老太太原是说这个，香蕾确实也是马姨娘的女儿，这也没人瞒着她。按香芝的蠢笨想法，她还小呢，童言无忌，也没什么，等上一等，等过了明年，香蕾要是还是这样口没遮拦，再请老太太您多费些心，好生教养一番，只要您肯下一番陶铸，再不怕不成材的了。”

周老太太笑道：“你这丫头就给我找活儿干吧。”她们祖孙二人说话声音本不及那边姐妹们说话声大。姐妹们离这边又有些距离，是而说这些话时，倒是不避忌众人。

事已经说过，周老太太解了心事，当即对香芝道：“叫你妹妹们都过来坐吧，我饿了。”

香芝笑道：“好，这就叫她们过来，鹦哥，叫厨房快快摆上吧。”

撤下点心，宴席排开，十六样菜肴搭配得当。

席间，周老太太道：“玉杉，你这妹子是和你住一处好呢？还是另住一处好呢？”

玉杉道：“看玉兕的吧，我倒是都行。”心中却是暗道了几遍：“千万别在一处。”

周老太太转头问道：“玉兕，你这一路上看过来，可有喜欢的景致？要是有，只管说出来，不用顾及你姐姐。”

玉杉也道：“是啊，快说出来喜欢哪一处。咱们姐妹回家后有得是日日相处的时候呢，这几日，咱们只管看景致就好。”

玉兕道：“玉兕觉得和三姐在一处就很好。”

玉杉笑骂一声道：“你这蠢材，放着这么多好地方不住，偏偏要和我挤着。”说罢，又对老太太道：“外祖母，我这妹妹是不好意思说的，我看她倒喜欢那些凤仙花，不如就在染红楼，那里离香苓的凌霜居近，还可以找苓妹妹下个棋，和我那里也不算远。”

周老太太道：“玉兕你觉得呢。”

玉兕道：“姐姐说那里好，玉兕便听姐姐的。”

玉杉道：“怎么叫听我的，我是看你喜欢凤仙花。”说着一把举起玉兕的手，道：“你们看，我妹妹的指甲，多么红艳，不像我，平日里弹琴，养不了指甲的。”

玉兕低下了头，羞涩得满脸通红。

一时饮宴过后，周老太太有些乏了，道：“我倦了，你们继续，香芝，你带着玉杉、玉兕他们再逛几处。”

香芝道一声“是。”

玉杉道：“外祖母，杉儿先陪您回去，杉儿还没去过外祖母的屋子呢。”

香芝也道：“妹妹们平日里用过饭也该午睡一阵的，不如香芝和玉杉、玉兕两位表妹先送外祖母回去。等下午、妹妹们都歇过来，再一块去逛园子。”

周老太太道一声：“也好。”便在一群姐妹的簇拥之下回到这几日在园子里住的养吾苑。

老太太歇下，众人出了养吾苑，香芝道：“碧桐，你带玉兕去染红楼，若有什么缺的，先记下，回来我给安排。”

玉兕向香芝微微一福，道了谢。

玉杉与众姐妹也在养吾苑前告了别，便回凤栖处了。