“薛娘子稍等，我家少爷一会儿就来。”钱管家眯眼笑了笑，朝李素娘微微俯身。

李素娘朝他点头，礼节得体，落落大方。可是心里头却对这过分恭敬的礼仪多少有些不自在。

钱锦在来的路上，钱管家先带着她在后厨四处走了走，将这里头的区域划分简单介绍了下。

李素娘四周打量了下，大致对这地方有了数。

钱家的后厨很大，光是灶台都有至少八处。

后厨里站了不少人，有洗菜挑菜的、打杂的、还有那掌勺的，一道道忙碌的身影在后厨里头来回穿梭，却有条不紊的。

这景象，好不热闹。

“你这小兔崽子，有娘生没娘养的玩意！吃了熊心豹子胆的居然还敢来厨房偷吃的！”钱管家正给李素娘介绍了下后厨的配置，就见不远处一阵尖锐的嗓音传入耳朵里，带着十足的愤怒。

是从后厨外面那小院子传来的。

小院子里头，有几个丫鬟面前正摆了几箩筐的萝卜白菜，她们正细心的清洗着那些蔬菜上沾染的淤泥，充耳未闻这怒斥声。

或许说，是见怪不怪了——

然而，李素娘却见，那小院子的角落里，一名约莫三十来岁的丫鬟婆子，她身材肥壮，呲牙咧嘴的，肚子上一圈圈的肥肉，即便是穿了宽松的衣都隐藏不住那浑身的赘肉。她左手上正拎着一个约莫四五岁的孩童，右手拿了一根棍子。

孩童满嘴上都是油渍，小巧肥厚的手上正抓着一只鸡腿，死死不肯松开。

那婆子拿着棍子一下一下用力的打在孩子的身上，似是发了狠一般，然而那小孩却半点没吭声，死死的抓着鸡腿不肯松开。

“我让你偷吃！我让你偷吃！有娘生没娘养的玩意儿！”

“老娘把你打死看你还怎么偷吃……”

……

林婆子的声音凶狠残暴，仿佛面对着的是什么十恶不赦的恶人一般。

李素娘停下步子，看着这一幕，皱起了眉头。

钱管家原本正与她交谈着，见李素娘这般举动，顺着她的视线看过去，就见那林婆子又在教训小孩子，遂，敛了神色，往这一大一小的方向走。

“林婆子，干什么呢！”钱管家等看清林婆子手上拎着的人，顿时变了脸色，不像方才与李素娘交谈时的那般和善。

林婆子见到钱管家，吓了一跳，霎时就将手上的人松了开来。

那小孩似是没想到林婆子会突然松开他，整个人往地上摔去。

若是他就这么摔在地上，指不定要摔个八脚朝天。

小孩认命似的，两眼一闭。

然而，预期的疼痛还未落下来，他就感觉衣裳又被人拎着了。

缓缓抬头，就见李素娘拎着他的衣裳，然后将他平稳的放在地上。

那孩子见没人拎着自己了，转头朝林婆子做了个鬼脸，一溜烟就跑的不见了踪影。

钱管家也没想到李素娘会去救那孩子，转而又是一笑。“让薛娘子见笑了，这野孩子不懂事，几次三番的在厨房里头偷东西吃。先前林婆子还会耐心教导他几番，可这孩子压根听不进去，后来偷的越来越凶了，所以难免动了手。”

李素娘瞧着那孩子跑的方向点了点头，没说什么。

她只是单纯觉得那孩子可怜，方才瞧见他被这林婆子用这么粗的棍-子一下下的打都忍着没哭一声，却还是拼命护着手里头的鸡腿，许是在这府上生活的太过艰难，不由得起了怜悯的心思。

却也没敢多问，毕竟这是人家钱家的家事，她若是多问些什么，也怕招惹来是非口舌。

“见过少爷。”

“见过少爷。”

……

后厨靠近大门的一行人齐齐行礼，声音洪亮且恭敬。

就见，钱锦在后厨四周逡巡了一圈，随即朝他们这边走来。

钱锦今日穿了一身银灰色的水绣长衫，外边套着湖蓝色的坎肩褙子，腰间缠着一根同色系的腰带，长衫袖摆的走线精致而工整，手上执了一把长扇，整个人身上颇有一股说不出的风/流倜傥，却觉得是春风和煦，不像是那惯爱端着架子的世家公子。

然而，钱锦并非一个人来的，跟在他身后的一男子与他身形差不多高，却透着股纨绔不羁的劲儿。

“薛娘子。”钱锦朝她拱手，利落大方。

钱锦朝他点头，回以礼节。

就见钱锦往边上挪了几步，旁边那人逐渐站出来，又是沈子言。

“没想到薛娘子还有这般手艺，若不是方才在路上碰到我这小侄子，沈某都不知道薛娘子竟然是他亲自请来府上帮忙办宴席的人，要知道，我这小侄子的嘴可是叼得很呐，就连那莲香楼的酒食都入不得他眼。”比起钱锦的温润规矩，沈子言显得更活泼些，说话还带了一丝调侃的味道。

然而，这一众家仆却并没有将沈子言的举动放在心上多想什么，毕竟，这位表少爷一向是风-流纨绔惯了的人。

虽说得了个县令的名头，却丝毫不爱端着架子，与人好生亲近的很。

“莫非，你两认识？”钱锦眼前一亮。

他转过头，瞧瞧李素娘，又瞧瞧自家小叔子这般殷勤的模样，勾了勾唇。

“哪儿的事，我也只是昨日回来的路上被困在山中，承蒙薛娘子相救，否则，你可就看不到我了。”沈子言摆了摆手，一把将钱锦抱住，做委屈的模样，埋在他后头佯装要哭。

钱锦僵了僵，刚想将人从自己身上扒下去，就见沈子言自个儿跳了下去。

一番寒暄之后，钱锦将李素娘带到了其中一个灶台边上。

“薛娘子，这位是咱们府上的程掌勺，程荣茂。”钱锦朝身边这人抬了抬手，介绍道。

站在钱锦边上的人魁梧高大，壮实的很。男人嘴角边上还留了一撮胡塞，整个人看起来有几分异域风情的味道。

“见过程掌勺。”

“薛娘子好。”

程荣茂皮笑肉不笑的开口。

可是，李素娘却觉得，这人一开口说话就好像对自个儿夹杂着一股浓浓的火药味，没有半分善意。

“薛娘子，今日-你且放开手脚去做，试菜而已。后厨的食材应有尽有，你若是要什么帮忙的，也尽管使唤这些小厮。”钱锦挥了挥手，朝周围逡巡一圈，最终朝她勾了勾唇，漆黑的眼神有几分明亮。

“好。”李素娘点头，“劳烦钱公子和沈公子到外头院子里休息片刻，我等会儿做好了之后便告知你们。”

钱锦点头，遂拉着沈子言出了后厨。

等出了后厨，沈子言就拉着钱锦有一搭没一搭的聊了起来。“你是怎么发现这小娘子手艺好的呀。真有你小子的。”

“实不相瞒，表叔。薛娘子先前一直在镇上摆摊，我当时是闻着香味去寻的。”钱锦想起当初第一次闻到臭豆腐那味，便狠狠地咽了一口口水。后来循着味道就找到了在那摆摊的李素娘和薛敏之。

当时还因为小厮不懂事，两人起了冲突。

后来好不容易才说服她来府上试菜。

“有意思。”沈子言点了点头，目光看着前方，也不知道心里头在想些什么，心里却对李素娘升了满腔的期待。

李素娘在后厨里头，周围一道道打量探思的目光落在她身上，要说不好奇是假的，后厨里的丫鬟帮工都对她的来意和炒菜功夫抱有怀疑。

这小娘子看起来也就二十不到的年纪，身材也是羸弱瘦小的，他们其实不太相信她能做出什么能令人流连忘返唇齿留香的菜肴来。

少爷居然还点名让她办三小姐的喜宴，莫不是疯了不成？