裴德海轻轻叹了口气，开口道：“那日陛下受了凉，这几日高热总是反反复复。昨儿早上退下了些。正午时，陛下精神都好了不少，还进了好些吃食。可谁曾想，这午后一过，陛下又起了热。这嘴里啊，还总是念叨着二公子。这么些日子了，陛下总还忘不掉的。”

边说着，裴德海边摇头，面上尽是忧色，“这一病，也不知陛下何日能缓过来。国公爷，陛下与您少年时便相熟，他的性子您也清楚。哎……只怪……”

裴德海又重重地叹了口气。

贺兰琤垂了垂眼睑，退开一步后道：“望裴公公多多尽心侍奉。”

裴德海忙俯了俯身，回了一句：“奴才自当尽心。”便退回了殿内。

贺兰琤若有所思地离开了宫，回到镇国公府后，他没有回房歇息，而是进了书房。

约莫半盏茶功夫，他便走出了书房，唤来心腹来九，将手中的书信交给他，并道：“务必小心，万不可被人察觉。”

“是。”

来九接过书信，牵了马从镇国公府的后门悄悄地溜了出去。

他走的是北门，那里素来人少。他一路小心翼翼，到了离京城三十里远的一个小县城——洛县。

入城之后，他寻了驿站，将书信投了进去。

离开驿站时，有一黑色身影从他身旁走过，来九警觉地嗅到一丝危险的味道。

然而再去瞧时，那人竟然已经消失得无影无踪了。

来九心中浮起一丝不安。

可一连平静了几日，来九便将此事给忘了。

十日后，宫中。

一个黑色身影悄悄进了御书房，跪在萧玦面前，道：“皇上，二公子找到了。”

萧玦指尖微微一颤，“在哪？”

“江南。”

……

江南一座小镇上，年轻俊美的教书先生着一袭白裳，怀中捧着几本书，缓步在小道上走着。时不时有孩童与他打招呼，他总是温和一笑。

他是这镇子上唯一的教书先生，容颜清隽，性子谦和，格外得人喜欢。

他路过一间果脯铺子，店里的掌柜笑意盈盈地迎出来，手中还捧着一大包果脯，“先生，刚到的果脯，您带回去尝尝。”

教书先生连忙推辞，“不必，不必。”

掌柜的却硬要往他怀里塞，“难得先生喜欢我家的果脯，您自管拿去吃。我家小儿得您指点，过了童试。这点小玩意儿，不成敬意。改日等小儿回来，还要亲自道谢才好。”

教书先生微微弯起嘴角，道：“是阿禹自己争气，与我无关的。”

恰时，有客人进了铺子，掌柜的便将东西往他怀里一放，“先生莫要推辞了。”转头便去招呼客人了。

教书先生低眉笑了笑，抱紧了果脯，抬脚往家的方向走。

这是一处小院子，装扮简约却十分雅致，先生将手里的东西放下，抬脚进了内室。

他先是洗了一把脸，又换了家中所穿常服，正准备去书房时，忽然外头响起敲门声。

敲门声响了三下，门缝里塞进来一封书信，信上写道：他病了。

教书先生捏着这信，眉心微微蹙了蹙，良久，他轻轻叹了口气，口中呢喃道：“你啊，怎地还如此爱骗人？”

他回屋将书燃了，眉心轻蹙着，目光望着远方，似乎在想些什么。

恰时，仆人初九从外头回来，推门而进。教书先生道：“初九，收拾行李吧。”

信既然到了这里，那这里便就不安全了。

两年了，他却并没有做好见那人的准备。

初九脸色变了变，很快道：“是，公子。”

教书先生毫不留恋地离开这处他住了两年的院子，一如当年他离开京城。

……

萧玦赶到江南时，贺兰廷已经不知所踪。

萧玦阴沉着脸，“人呢？”

大内侍卫统领陆久安已带人搜遍了前后的院子，禀报道：“皇上，前后都找过了，没有人。只找到一封书信。”

萧玦瞳仁一缩，“信呢，给朕。”

陆久安恭谨呈上。

萧玦连忙接过，指尖轻颤，半晌，信纸从他手中飘落，他泄气地垂下了双肩，整个人茫然失措。

信上说，阿玦，放过我吧！

萧玦都能想象到贺兰廷写这封信时，神情会是多么决绝，一如当年。

可是……

萧玦一拳打在桌子上，眼底浮起浓浓痛意。

贺兰廷，你怎么能……我都来找你认错了，你就不能心疼心疼我么？

“陆久安，给朕继续找！”萧玦厉声道，神情坚决。

贺兰廷，朕不会这么放过你的。

谁让当年，你偏偏出现在我面前，那年我只瞧了你一眼，便就再也不肯放过你了。

……

景和十年春，那是萧玦第一次见到贺兰廷。

那一日，萧玦随兄长——彼时的太子萧瑜前往镇国公府贺寿。

那日亭下，贺兰廷一身素白衣裳，长发被微风轻轻吹起，他手执玉扇，眉眼含笑，正认认真真地与旁人说话。

萧玦只望了这一眼，便失了神，“皇兄，那人是谁？”

萧瑜道：“镇国公府二公子贺兰廷，你小时候见过的。前几年随他师父无为道人去了江南，前些日子才回来。怎么，阿玦想与他交朋友？”

萧玦勾了勾嘴角，抬脚朝亭子走过去，他单刀直入，唤道：“贺兰廷。”

难得有看得顺眼的，萧玦才不想放过。

贺兰廷抬了抬眸，只见眼前的少年一身华服，腰间挂一枚名贵的玉佩，虽是面如冠玉，可神情却极为嚣张。

贺兰廷微微笑了笑，转身冲萧玦行礼，“参见三殿下。”

萧玦稍稍一怔，“你怎知我的身份？”

贺兰廷并没有回答他的话，而是朝亭外萧瑜行了大礼，“参见太子殿下。”

太子萧瑜，贺兰廷是见过的。萧玦与萧瑜乃是一母同胞，眉眼之间有四五分相似，贺兰廷一眼便知，眼前少年是当今三皇子——燕王殿下。

萧玦性情乖张，也不避讳旁人目光，眼神直勾勾地盯着贺兰廷看，仿佛要将面前人看透似的。

贺兰廷感受到热烈的注视，虽心中有些不适，却还是抬眸冲萧玦淡淡一笑。

这一笑宛如冬日晴光映雪，直叫萧玦微怔了怔。

旁人亦随贺兰廷纷纷行礼。

萧瑜道：“不必多礼，都起来吧。”

太子到场，众人都有了些拘谨，唯有贺兰廷一如既往，身姿挺拔，嘴角微微挑起，自在从容地说话。

萧瑜道：“昔日常听兰琤提起你，今日一见，果然不凡。”

贺兰廷道：“殿下谬赞了。”

以往听人说这话，萧玦总觉得人虚伪，可今时今日听贺兰廷所言，他却并未觉得如此，反而觉得眼前人谦虚和顺。

这样出尘绝世的人物，这样温暖和煦的贺兰廷，萧玦好想靠近。

萧玦上前一步，拽住贺兰廷的手，道：“贺兰廷，跟我走。”

贺兰廷始料未及，被拽走时，面上有难得的慌乱，他失声道：“三殿下……”

萧玦可不管不顾，拽着贺兰廷直走。

萧瑜哑然失笑，这个阿玦，真是霸道。不过难得啊，难得他会这么主动去接近一个人。

贺兰廷的手腕被萧玦紧紧握着，莹白的肌肤上俨然都红了。贺兰廷微微皱皱眉，眉间似有一丝不悦，“三殿下要带我去哪里？”

萧玦不答。

走出老远之后，萧玦才终于停住脚步，转头望着贺兰廷，如墨幽深的瞳仁噙着一丝意味不明的笑意。

“你有什么地方的想去么？”

贺兰廷微微一怔，“什么？”

萧玦笑道：“我从你眼里，看到想要从这里逃出去的欲望。贺兰廷，我当是没有看错吧！”

贺兰廷瞳仁一缩，惊诧之色从他眼底溢出，但他很快便微微垂下了头，掩饰住心底的真切。

是的。

他想要逃。

京城，镇国公府，世家公子的名头，还有记忆里的那些过往，这一切的一切都宛如牢笼，让他觉得窒息，

但如今……他避无可避了。

贺兰廷道：“殿下看错了。”

萧玦弯一弯嘴角，似乎意料到贺兰廷会这般说，他道：“是吗？兰廷，若是我此番看错了，你可愿意再让我看一次？”

贺兰廷心尖猛烈颤动了一下，“殿下……”

萧玦笑道：“怎么，不愿意？”

萧玦往前进了一步，身形逼近贺兰廷，气势强大却不逼人。

贺兰廷浅色的双眸对上萧玦的墨色瞳仁，他一贯都是表面温和，心里皆是冷漠疏离。然而，萧玦如此炽烈的眼神却让贺兰廷猛然升起一股信任的感觉。

不。

不可以。

禁锢已经如此之多，他不想再多一道。

贺兰廷脚下退了一步，“臣下惶恐。”

萧玦捏住贺兰廷的手腕，不容分说道：“贺兰廷，你来做我的伴读。”

贺兰廷下意识就要脱口而出一个“不”字，然而话到舌尖却还是硬生生地被他忍住了。他道：“臣下才疏学浅，愚笨不堪，怕是不够资格当殿下的伴读。殿下还是……”

“呵……兰廷，我亦愚笨不堪，咱俩正好相配！”萧玦轻笑着说道，一副定要赖上贺兰廷的样子。

萧玦这毫无理由地纠缠让贺兰廷心中纷乱，他微微蹙了蹙眉心，用力甩开萧玦，厉声道：“殿下，臣下不愿意当伴读。”

萧玦脸皮厚，被拒绝了却还是笑嘻嘻，“可是我想让你当伴读。贺兰廷，你是我第一个想要靠近的人。我非得到你不可！”

贺兰廷瞠目结舌，动了动嘴唇，半晌都说不出话来。