行至王府，言匪复又开了口：“说来，这赵家庶子赵子澜才情倒是不错，春闱时还高中了，只可惜……赵家站错了队。”

“那哥哥为何不拉拢他呢？”怀昔斟酌半晌，还是将那日在荣王妃后院遇着赵子澜的事同他说了，“我觉着依着他的脾性说不得能于哥哥有助力。”

“试试。”言匪话罢，一张戴着面罩的脸直逼怀昔，怀昔吓得禁不住往后坐了坐，一大双眼睛无辜地瞧着他，“我们小怀昔原也是足智多谋的，倒是我小瞧了你去，若不是女子怕也可以上朝做大人了。”

怀昔自知自个儿只不过是在言匪面前班门弄斧，一双柔荑搭在他的肩头，轻轻将他推离了自个儿。

“哥哥说笑了，我就是看过些书。”

“若是怀昔感兴趣哥哥可以教教你兵书，这政事啊，后宅之事，都跟行军打仗差不离。”

这感情好啊，怀昔一双眼亮了亮。

“‘君子一言，驷马难追’，哥哥可是说好了啊。”

言匪看着怀昔绽开的明媚双眼，心头微动，声音愈发温和：“说好了。”

言匪原本就是打算借赵廖氏之死引出那些个蠢蠢欲动的人，赵家人是毋庸置疑的，而赵家人又是背靠着荣王府的，此事好像一切都指向了荣王府，但要真是赵家当家人和荣王给赵廖氏下毒又是不可能的，他们不过是将计就计罢了。

此事牵扯到了北疆，言匪想查也是鞭长莫及，何况此事也不是一时半刻就能查出来的，他干脆将在赵廖氏生前同她有过口角的人都寻了来，自此才算是堵上了诸位朝臣的嘴。

那些个世家们突然对自己出手言匪还是知晓为什么的，还不是因着四个月前他彻查了一桩贪污舞弊案，其中牵扯甚广，那些个勋爵世家、累世官宦的人家参与其中的不少，他动了他们的利益自然狗急跳墙了。

言匪的嫌疑洗脱了，但他先前的动静是大了些，他干脆急流勇退了，先是上书陈情己罪，而后自请在家面壁思过。

皇上当然是要说一番好话，同言匪推脱一二的，那些个文臣武将也少不得劝阻一番，但言匪表明了自个儿心意已决，到最后皇上便顺势罚他在家面壁思过一个月了。

至于赵廖氏的案子，仵作本就没在赵廖氏身上查出什么不妥来，赵廖氏生前又曾与多人有争论，赵家人更是说不出个所以然来，此案只得作罢了，就拿她自个儿猝死结了案。

“朝中瞬息万变，哥哥就不怕这样下去那些个世家得逞，原本空闲出来的职位又被那些个世家安插进自个儿的人？”

“我们陛下虽说刚满十六吧，但也不傻，而且我走前都安排好了，就等着他们斗吧，我走了，他们的结盟就散了，现今就是瓜分利益的时候了，而皇上也会在这时候觉出我的好来。”

言匪抿了口茶，懒懒散散地靠在榻上同怀昔道。

怀昔瞬时明白了：“哥哥教的，以退为进？”

言匪捏了捏怀昔的面颊，道：“我们小怀昔最是聪明了，正是这个道理。”

只要待皇上醒过神来，言匪下去了，拿捏他的便是那些个世家大族，为了平衡之道他还是会将言匪请回来。

如言匪所料，他一走，各方势力争个不休，皇上趁机想扶寒门士子上位，打压各世家大族，奈何被世家大族压着，此事一直没有得手，让皇上愈加气恼，倒是觉出了几分言匪的好来。

言匪眼瞧着作壁上观作够了，皇上又催促着他回去，他适可而止，便也领了腰牌又走马上任了，一上任就顺着皇上的意思扶了几个寒门士子上位，顺带着将赵子澜也送去了户部。

这赵家是荣王府的人，算是世家那边的人，他们自然是乐见其成的，赵子澜却有了旁的心思，在走马上任后没多久就上端王府递了拜帖。

言匪自是没见的，只让固平递了句话。

“赵郎中刚走马上任，还是安心在户部当差吧，至于先前之事，王爷只望赵郎中不负皇恩，早做抉择。”

赵子澜资历尚浅，做事不够老练，却也明了了言匪话中意。

这日，怀昔早早起床同言灵练了剑，甫一拾掇好自个儿，新换了身衣裳，苏氏那边就派了人来，说是二夫人宋氏和言磊小公子回来了。

怀昔是听苏氏提过这对母子的。

好像说是宋氏的母亲前段日子去了，宋氏将自个儿母亲的棺椁送出去，又在娘家呆了几个月，这便带着自个儿儿子回来了。

怀昔这是头一遭见宋氏，虽说不似以前见生人那般容易惊惧，但还是分外紧张的。

就在她惴惴不安地行至苏氏和宋氏寒暄的花厅时，就听得一道陌生的女声从里面传来。

“我说大嫂嫂哦，我的好嫂嫂，你被人下了毒这般大的事儿怎能不同我说啊？”

苏氏知晓宋氏的脾性，向来快人快语，有时候说话也不好听，一点小事也爱争个一二三出来，但也是个极其护短的，更没什么害人之心。

“你娘家的境况我也都知道，也不是什么大事，没得让你操劳。”苏氏微微一笑道。

宋氏叹了口气：“说的什么话啊？这哪就是操劳了？要我晓得就让磊儿回来侍奉你了。”

“这阖府上下这般多人，灵儿，还有我新近的儿媳，都是能照顾我的，你如今就磊儿一个在身旁。”

苏氏说罢，看向一边心不在焉坐在宋氏身旁的人。

“说来磊儿也是时候该成亲了，没得让他像言匪那小子般耽搁了去。”

言磊一看就疏于锻炼，人长得很瘦，跟个猴子似的，这会子回过神来，笑道：“大伯母，我现今这样就挺好的，我……”

宋氏瞪了他一眼，他自讨没趣地闭了嘴，还是宋氏又接着道：“匪哥儿是要做大事的，这小子……是该说亲了，也该好生收收心，此事还得仰仗大嫂嫂为磊儿好生物色物色。”

“我们端王府不兴纳妾，这侄儿媳须得磊儿真的欢喜才是。”

言磊被宋氏宠坏了，最是爱跟他那些个狐朋狗友吃花酒，好在也只是吃花酒，什么强抢民女那些个破烂事是干不出来的，苏氏此番不过是借话提点他。

言磊再是爱玩也是听得懂苏氏这话的，也知晓自己几斤几两，干脆垂下头是不发一言。

宋氏虽说也恨自己这儿子不成器，可也容不得旁人多说什么的，面色当即就不大好了，随意敷衍道：“哪里事事就能容得了他来？说来这大侄儿媳妇还没瞧见呢，听说大嫂嫂当时中毒就是因……”

“大嫂嫂也是心善，哪里容得了她这般放肆？我回京的时候就听说了，文国公府的人都说她是个扫把星……这……匪哥儿怎么什么都没说就将她留下了，也不知匪哥儿是怎么想的……”

怀昔在外面也站了一会子了，听得这话双眸陡然黯淡了下来，此事是她心头的一个结，苏氏确是因着她才遭了人暗算。

而屋里的苏氏敛了脸上笑意，道：“弟妹怕是忘了，言家家规如此，她既然进了我端王府的门那就是端王府的人，以前就不必说了，还是弟妹觉着匪儿拎不清轻重吗？”

苏氏的声音不高不低，可一派正色，惹得宋氏不敢再多说什么，而站在屋外的怀昔却是忍不住红了眼眶。

有娘亲护着，真好。