一?转眼便是一?年过去,深秋寒风，又一?次吹遍了宫闱，宫中也开始了过冬的准备。整修宫阁、重燃烟道?,乃至预备每年冬日送到后妃们手里的炭火，都是惯常的工作，不过，因?为今年六尚中最重要的尚宫局换了尚宫,主事?者也不免多添了几分小心，几乎是耳提面命地将这几桩差事?办好了,过来请安时,还忐忑不安地请问着太后、太妃,“两位娘娘,今年翻修以?后，可有?不称意的地方？”

皇帝亲政，为表孝心,首先做的就是为清宁宫、清安宫翻修宫殿,尽管乾清宫已经?有?□□年没有?翻修,殿头的彩绘泥金都有?些脱落,皇帝却未曾提起?修葺的事?情,反倒是太后、太妃的居所,被?装点一?新,顺带着将建筑上一?些小毛病也都给修整了，今年的暖阁就特别的暖,才只是烧了隆冬时不到一?半的柴火,屋内就热得连棉袄都穿不住了。太后点了点头，不掩嘉许之色，“都很好,辛苦皇后了。”

一?代新人换旧人，皇帝亲政以?后，太后并没有?继续秉持宫中大权的意思，而是示意皇后接过六宫细务，自己?在清宁宫中舒舒服服地享受起?了退休生活，这种对于朝政毫不眷恋，说放权就放权的洒脱，也在朝中博得了不少赞誉，一?时间是贤名大盛。皇帝做得也不逊色，翻修了两宫以?后，又加封太后、太妃娘家亲眷，种种孝悌之举，也是为他挣来了不少肉麻的吹捧。再加上他对首辅西杨大人尊重非常，这初初亲政的一?年，皇帝的名声还是非常不错的，甚至比他未亲政时所得的评价更高——虽说是因?为原本?的评价确实低了点，但能有?这样的成绩，也很难得了。

虽然瓦剌的气?焰，一?日比一?日高，边境的麻烦事?也一?日比一?日多，但那毕竟是疥藓之疾，不在其位、不谋其政，太后退回到原本?该在的位置上以?后，也大感比从前松快多了，她?如今是宫中至尊，又不涉朝政，朝臣那里传来的当然都是阿谀奉承的好话?，就连皇帝也得晨昏定省，闲暇时和来请安的后妃说说闲话?，再召娘家亲戚、出嫁的女儿进?宫见见面，每日也不会闲得发慌，就连这些年来一?直磕磕绊绊的健康，现在都是转好，红光满面精神抖擞，早晚在小花园里绕圈的劲儿，看着简直能往一?百岁活去。

不过，今日她?却没什?么欢容，因?为皇后孝心而来的和颜悦色，也就是一?会儿，便被?忧色取代了，太后没搭理皇后，而是冲着下首的贵太妃说了一?句，“可曾听说了今早送来的消息？”

太后的日子过得悠闲，贵太妃的生活质量也差不到哪去，她?曾秉政两年，在当时当然受到不小的限制，可以?说是被?敲打着过来的也一?点不夸张，但当皇帝亲政以?后，这谦虚自抑、谨慎韬晦的精神，也和太后一?样，受到了朝臣的大力?褒扬。虽然没有?明说缘由，但当天子以?颇受贵太妃教诲缘由，给徐家提升了俸禄以?后，这样的声音也就多了起?来。就连宫妃们，对太后是尊重，可对太妃却也不冷落，三不五时都要过去问问安，包括太后都是时常将她?接来说话?——甚而有?时自己?就闲步去清安宫坐坐，反正两宫距离近。相扶相持了这些年，从前做后妃时留下的怨恨，留存下来的已经?不多了，更重要的还是这些年同舟共济的情谊。

“还未曾听说。”贵太妃摇了摇头，眉峰也聚拢起?来。“是顺德那里的信吗？”

自从皇后入宫、皇帝亲政以?后，皇帝这批子女的小名儿就彻底退出了舞台，在皇后跟前，连阿黄都是以?封号顺德来称呼了。

太后点了点头，神色也有?几分抑郁，“今早长公主府来送了信……现在还不敢告诉长安宫那里。”

“还是别说的好。”贵太妃也是摇了摇头，“胡姐姐听说了，一?着急，就更不会好了。”

太后点了点头，扭头又吩咐皇后，“我们老人，去探视也就罢了，你可别为了孝心进?长安宫问安——那是会过人的疫病，可不是玩的，连那些妃子们，都不让她?们去长安宫。”

“是。”皇后不敢多说什?么，低眉顺眼地就应了下来——其实，为怕太后忌讳，后妃们几乎是从来不进?长安宫打扰胡仙师清修。

“从去年到今年，一?连流行了好几波疫情，前几波都躲过去了，还以?为能平安无事?呢，没想到最后一?波反倒是十?个病了九个。”贵太妃叹了口气?，“不过胡姐姐都撑到这时候了，也许就能撑过去了也未必。”

她?这么说也是有?道?理的，上个月京里流行的伤寒，宫里有?数人染上了，其中病情最重的是刚被?封妃的田氏，根本?还没临幸就重病去了，其次是几名宫女，如今倒是都渐渐痊愈，病到现在，熬不过去的几乎都已经?死了，即使不死，也就是和顺德长公主般，拖日子而已，胡仙师病情一?直是时好时坏，还算是有?希望的，她?还不知道?女儿已经?得病的事?，知道?自己?得的是疫病，口口声声便是不要女儿探视，所以?到现在两边也都还阻隔着消息。顺德长公主不着调母亲病了，胡仙师也不知道?长公主府里的事?。

今早长公主府里送来的消息，就是长公主只怕已经?有?下世的征兆了——从昨晚开始，排出来的都是血尿，吃什?么吐什?么，御医也是束手无策。太后当即就遣人告诉了天子，相信不是今日就是明日，天子也会下令给长公主府加食邑，长公主两个儿女加官，有?冲喜的意思，也有?让长公主能够放心上路的意思。皇后来请安时，却还不知此事?，此时听太后说起?，也是凝眉长叹，一?阵黯然。“儿女还小呢，和驸马又是天作之合……”

她?年岁还小，心肠又好，待长辈一?片纯孝，御下的才能虽然差了几分，但在从小的教育，以?及身边女官的帮助下，也算是把宫中诸事?处理得井井有?条，相信历练几年以?后，只会更为老成。——不过眼下终究还是年轻了些，虽然和顺德长公主也就是见过几面，但听说她?快不行了，依然是泪光盈盈，大有?伤心之态。

年轻人未经?过多少生死，遇到这样的事?难免都勾动?情肠。可太后、贵太妃入宫这些年来，经?过多少事?情？早已经?是心如止水，远的不说，就是近的，太皇太后去世时，贵太妃都是古井不波，没有?半点涟漪——是真正不觉得爽快也不觉得惋惜，仿佛看一?朵花开花谢一?般自然。如今也再难做什?么儿女之态，为顺德长公主的去世大发伤春悲秋之叹——这辈子，她?实在是见过太多年轻的生命就这样突然地消逝，留下一?个突兀的断章，别说儿女，甚至连遗言都未来得及交代。这种命运跟前的无力?感，她?是早习惯了。

“虽说你孝心可嘉，但眼下毕竟疫病也不算完全过去，还是少出门为好。”她?想着便叮嘱皇后，“连着诸妃子，无事?也呆在宫中，别出来走动?了。那些内侍们，也别每日都出宫去，外头肯定病患是要比宫里更多……”

正说着此事?，见皇后脸色有?几分有?异，徐循一?顿，“怎么了？可是有?话?要说？”

皇后小心翼翼地说，“方才过来前，在宫门处遇见了陛下身边的小内侍，听他说……陛下是又出宫去了。”

亲政以?来，皇帝闲时就很喜欢出宫，他自幼就是太子身份，千金之子坐不垂堂，几乎从未出过宫闱，后来登基为帝，也无人敢于带他出宫玩耍，现在自己?当家了，三不五时就要出宫半日，有?时到晚方回。连郕王都被?他拉着出宫冶游过好几次，还好，据郕王回宫说起?，也不是往那等烟花之地钻，只是更偏于体察民情、观察百业，还有?去码头看行船，去商铺里买东西的。这也算是了解世情的一?种，因?此即使是阁臣，也就是旁敲侧击几句，都并未多说什?么。

不过眼下疫病未平就贸然外出，是有?些莽撞了，徐循听说，怔了一?怔，便拿眼去看太后。

太后倒是行若无事?，不过淡淡一?笑，“皇帝行事?，自有?分寸，你也不必多担心了。想必此去是不会在街面多加逗留的。”

自从皇帝接过大政以?后，太后的态度与其说是放权利索，倒不如说是不闻不问。皇帝初初秉政，有?时不免有?些细节上的疏失，此时正是太后提点教导的时机，但太后却从未说过皇帝一?句不是，今日皇帝疫病未平就出宫游玩，太后还是连一?句话?都不肯多说。

皇后倒也习惯了太后做法，闻言歉然一?笑，“媳妇也就是白?担心，想来，陛下自然是有?分寸的。”

太后都如此说了，皇后绝对也不会直言劝谏什?么，她?并不是这样的性子——纵使这半年来，后宫中万氏、周氏都十?分得宠，但她?也未曾摆过什?么正宫娘娘的威风，虽然免不得明里暗里受些淡淡的委屈，但也是因?此，和皇帝感情亦是极好，并未受到冷落。

因?为顺德长公主的消息，宫中的气?氛一?直都没好起?来，皇后又坐了坐，也便告辞而去。贵太妃待她?走了，方才说道?，“皇帝此时还要出宫，难道?不知疫病未完，并不适宜吗？听姐姐意思，难道?他在宫外是养了私宅？——不至于这么没出息吧？”

万乘之君，要什?么女人没有?，宫外养私宅，简直就是笑话?，皇帝虽然年少慕少艾，在宫中所幸不少，但应该也不是这么好色的性子。

太后摇了摇头，也露出一?丝讽笑，“也不至于如此……他应该是去王振那里。”

贵太妃顿时高高地挑起?了眉毛，“王振？”

“亲政第二个月就去了，从此以?后，政事?上遇到烦难，总要过去一?次两次。”太后淡淡地说，“我倒是早知道?了，怕你心烦，也就没说。”

听她?语气?，是并不打算去管了，贵太妃有?些费解，也不旁敲侧击，“当日在仁寿宫中，先太皇太后遗诏，是有?些过火，但那是老人家的意思……依我看来，这一?年多，皇帝对姐姐还是很尊敬的——还记得当日遗诏一?颁布，他也立刻就来清宁宫拜见了不是？”

“又何止如此，要说尊重，也还有?许多事?情，我都举得出来。”太后明显不欲多谈，望了贵太妃一?眼，又低低地叹了口气?，“只是他这么做是何用意，我也清楚，此子忍耐多年，正是一?朝得势、随心所欲的时候，我就是说了，他又能听我的吗？倒不如不讨这个没趣得好。”

她?又嘿了一?声，“我不说，他多去王振那里几次，自己?也就知道?收敛了——王振当日出宫是忤逆两宫之罪，宫中谁人不知？要接回来就是落我的面子，他也未必会做到这一?步。嘿嘿，若是我说了……”

若是太后说了一?句，皇帝也许便反而非要把王振弄进?宫里来了。贵太妃也是深悉皇帝性子，闻言不觉诧异，反而释然——过去一?年间，皇帝的表现，实在是和她?印象中的不符，听了太后这一?番话?，才觉得合理。

“他现在倒也正是用人之际。”贵太妃道?，“本?以?为能和西杨好聚好散——八月出宫就是四五次，九月闹病没出宫，这才十?月末而已，又出去了……看来，毕竟是难以?忍耐。”

“能忍一?年，倒算他长进?了。”太后淡然道?，“皇帝自以?为自己?一?辈子都是苦出来的，如今正是好时候要来了，又怎会容许旁人碍着他行快意事?？——不过，这话?也不必提了，横竖按祖训，你我不能干涉政事?……”

说到这句话?时，到底是忍不住流露出了深深的恨意，她?调整了一?下语气?，方才冷笑续道?，“你和我只站干岸看好戏吧，反正，这把火可烧不到我们身上。”

贵太妃呵了一?声，摇头道?，“朝堂上的事?，我是连戏都不想看了，现在就是忧心着胡姐姐……顺德这一?去，只怕胡姐姐就是挺过来了，知道?真相以?后，也难再坚持多久……”

不论是她?还是太后，经?过这些风风雨雨，也都算得上是世事?洞明。她?们二人的预测，都没有?大错：当晚，顺德长公主病逝，此事?为胡仙师无意间所知，仙师病情，当晚就立刻转重，也不过多坚持了一?个月，一?样撒手人寰。

到了第二年开春，西杨之子在乡里累杀十?数人的大案，也摆到了台面上，尽管百官回护，但受此不肖子弟牵连，首辅亦是只能黯然告老还乡，南杨大人经?过近二十?年时间，终于熬到了首辅位置上，只是他素来寡言少语，能力?亦不足以?慑服百官，威望不足、年事?已高，和西杨大人的强势，却是再不可同日而语。风光了十?年之久的内阁，至此也是风流云散，再不复往日的辉煌。

作者有话要说：更新咯~