经过一番休息针灸,皇帝的?精神看来还算不错，他斜靠在床边，眼神略带迷蒙地望着马十和徐循——偌大的屋子里,现在除了他们俩以外，也?就是两名宫女在门口远远地站着了。很明显啊，皇帝的?头疼也只是得到缓解，还没彻底痊愈,还是很忌讳许多?人在屋子里喧哗。

自从夏天那一病以后，断断续续几个月间,这个黑壮黑壮的汉子苍白了不少,也?消瘦了些,眉宇间仿佛永远也?使不完的?劲头,现在消散得只有薄薄一层，反而打从眉心里透出有气无力的?疲倦感来。若是几年没有?入觐的?藩王过来打眼一看，只怕一两眼间都未必能认得出来,徐循心里酸酸涩涩,只强忍着不落下泪来,轻手轻脚地走到皇帝身边,低声唤道,“大哥。”

皇帝嗯了一声,安慰徐循道,“我没事，受了针,又?放了血,现在好受多?了。”

毕竟是一家之主，如今明显不适时，都还要反过来安慰她。徐循勉强一笑,问道，“可曾开药来吃了？”

“方子好像还要一会儿。”皇帝声音细微下来，“人都回去了？”

“嗯，都回去了。”徐循道，“先都着急过来，得了您的话，才?回去的。”

“那就好……大年下的?，不必因我不舒服，减了喜庆。”皇帝喃喃地说，“都回去吧，人多也?吵得慌。”

他将徐循的手捏住，闭上眼不再?说话，徐循就势坐在床边，默默地望着他。马十也?是知机之辈，见状，便慢慢地也退到了门外，屋内偌大地方，至于两人在床边相对。

皇帝沉默了一会，方才又?睁开眼，他又?是吃力，又?是感慨，又?是有几分欣慰地望了望徐循，只是惜言如金，并不解释自己的?情绪，而是轻轻问道，“小循，你问过太医了没有？”

这一问却是正中徐循心事，但皇帝又?绝无可能知道，她吃惊得扬起眉毛，等到皇帝说话时，才?知道是自己想岔了。

皇帝可能是有些晕，每说一句话，都要闭一闭眼，停顿了片刻，方才问道，“我……是不是又得重病，不能活了？”

难怪，这么怕吵，却让她进来相陪。徐循这下是完全明白了——不是说皇帝对她虚情假意，只是病人本来该静养的时候，执意要见她，多?少也?要有?个因由。在这宫里，想听点实话，皇帝也?只能来找她了。

本来还在犹豫是否对皇帝开口，现在皇帝倒是主动把话头奉上，徐循也就顺水推舟，握着皇帝的?手在床边跪了下来，也?方便对视，“我是问了刘太医……此病乃是夏天用药过甚所致，虽然不大容易痊愈，但一时半会，也?难有性命之忧，大哥你别瞎担心。”

皇帝肩线一松，显然最大的担心已去，他没细问，而是又闭上眼休息了一会，方才说道，“原来如此，可我刚才?召欧阳太医进来回话，他又?说得含含糊糊的?，我听他意思，仿佛有?些不好似的?……”

欧阳太医便是太医院中的?老?人了，资历也?比刘太医更高，说话颇有?分量。徐循闭了闭眼，道，“此事还另有隐情的?，大哥你若还有?精力，听我慢慢和你说来。”

隐情这两个字，什么时候都能催动人的?兴趣，更何况这和自己龙体有?关？皇帝蓦然一惊，双目闪过锐光，满脸的倦色顿时褪去了几分，他沉声道，“你说——难道，竟是有人意图毒我？”

徐循便把刘太医分几次说出的全部真相，毫无保留又?简明扼要地说给皇帝知道，众医开方如何平庸，太后如何恼怒，如何反而吓得他们将虎狼之药用上，又?阴错阳差地保住了皇帝的?性命。而如今药毒爆发，如何引发了皇帝的?头疼和心疼之症，她怕皇帝现在心力不继，不知用意，又?详说道，“如今只怕他们心怀恐惧，要追究众人责任，索性一不做二?不休……”

皇帝眼里凶光闪闪，虽然依然孱弱，但他看来又很像是徐循熟悉的?那个帝王了，“竟有?此事？连我一点都不知道——呵，什么医者父母心，原来这话也?是不能信的?。”

他人在病中，自然看法偏激，徐循也不和他争辩，只道，“此事真假倒也?好认，既然都是留有?存档的，不如派人悄悄去太医院翻阅一番，真有?此事的?话，那先也?不必大张旗鼓，只将此事掩下，暗暗地再找几名医生来扶脉开方，等稍微痊愈以后，大哥想怎么处置，那都随意了。”

她一面说，皇帝一面点头，等她说完了，便道，“如此甚好，你把马十叫来，我来吩咐他。”

他刚才?动了些脑子，现在更显得虚弱苍白，徐循看着实在难受，要松开手去唤马十，皇帝握着她的手又?并不放，过了一会，方才慢慢地松开，徐循忙道门口把马十唤来，压低声音，把来龙去脉和他简述了一遍，到得榻前时，皇帝又?吩咐道，“太医院该如何行事，你心里有?数了吧？”

马十只是不爱读书，才?不能进司礼监，他能贴身服侍皇帝近二?十年，宠幸不但不曾衰减，反而日渐隆盛，哪能没有?些真本领？闻言自道，“皇爷尽管放心。”

自然就退下安排吩咐，皇帝闭眼休息了一会，有?人端了药来，他看也?不看，嘱咐徐循，“泼掉！”

只怕那一干滥用龙虎药的太医，等皇帝稍微痊愈以后，未必会有?好结果，徐循泼了药回来，皇帝又?伸手要握她，刚才?这一阵，他的?表现有?些像小娃娃，好像手里不握着别人的?手，便不安心。

徐循也不觉得烦厌，望着皇帝的?脸，只是不断告诉自己：他终究是能活下去的，眼下不过是病中脆弱而已，又?何须如此害怕？

话虽如此，但看着皇帝时，她心里总是酸楚难受，却又移不开眼去，仿佛多?看几眼，他就能好起来一样。

不久，皇帝握着她的手渐渐地松弛了下来，他往旁边一滑，发出了低低的?鼾声——睡着了。徐循慌忙喊了马十来，将他睡姿扶好，又?盖上被褥，却也不舍得走，还是坐在床边看他。将呼吸声放得极细微，免得吵了他的?酣睡，她试着再?想些皇帝的?坏处，可到如今却又一件也想不起，满心满眼，全是慢慢的酸楚难过。

不知过了多?久，天色已入夜许久了，马十将徐循请到门口，低声道，“孩儿们已回来了，刘大人竟未说假话，档里连一句话都是对得上的?。”

徐循也不意外，刘太医除非疯了，才?会撒这样的谎，她点了点头，“等大哥醒了再?说吧。”

马十自然没有?二?话，又?说，“娘娘，您还没进晚膳呢，奴婢在西里间给您预备了几样点心……”

他和徐循的声音都放得很低，几乎是耳语，可到底还是吵醒了皇帝，他在床上翻腾了几下，估计是摸了个空，便即迷糊唤道，“马十、马十？——小循？”

两人都忙到榻前，皇帝伸着手，等徐循握上了，方才满意地问，“可是有结果了？”

马十三言两语，便证明了刘太医的可信，皇帝闻言，沉吟了片刻，便断然道，“让刘太医和冉太医单班用脉，开方意见，以刘太医为主。刘太医刚才?扶过脉没有？去问，要扶脉就即刻领进来。”

马十退下，不一会领了刘太医进来，徐循也不避讳，坐在皇帝身边守着，刘太医跪在地上，整理迎枕时也看了她一眼，她冲他微微点了点头，刘太医面上便松弛了许多。他给皇帝扶了脉，又?是翻眼睛看舌头，忙活了好一会，才?下去和冉太医一道，斟酌药方去了。

如今诸事已完，徐循按理可告退了，但她却不愿走，皇帝也?没有放她的?意思，他道，“饿了，拿些粥饭来吃。”

屋内就马十和徐循，难道还让个宦官服侍他进食，徐循在旁看着？等服侍完了以后，皇帝又?要握着她的手，此时已是夜深，把他伺候熟睡以后，徐循也无心回永安宫去了，在炕上和衣而卧，闭上眼就熟睡了过去。

第二日起来，皇帝果然又好了几分，虽然还头疼，可频率不密，也?没那样痛楚了。刘太医道这是针灸和放血之?功，至于他开出的药方，以徐缓调养为主，却是不敢再以毒攻毒，耗用皇帝所剩无几的?元气了。

到得这时，太后才知道不对，忙亲自来探视皇帝，皇帝便令她和又?过乾清宫的皇后一道进屋说话，只他如今依然怕吵，这两人过来，徐循便借机出去上净房，又?好生洗漱了一番，她昨晚熬到深夜才?睡，情绪又激动，今日起来，人都是晕的?。

等她安顿好了，太后和皇后也已出屋，却未走。徐循知道这是在等她过去，毕竟她们两人似乎都被排斥在皇帝屋外，不论是想要询问还是叮咛，也?只能找她了。

出乎意料，皇后还好，看来已经是若无其事，倒是太后十分不快，进来就问，“你这人，入宫都多长时间了，怎么还不晓得眉高眼低？饭可以多?吃，话不能乱说，这道理你都不懂？”

徐循被她问得莫名其妙，一时不知如何答话，还是皇后解释道，“老?娘娘令大哥在殿中多几个人服侍，又?要众人来轮换侍疾。大哥意思，却说他病不太重，可以不必如此，大家安生过年。老?娘娘问大哥这话是谁说的，大哥道是你说的。”

徐循没话讲了，病人随口一句，太后都会冲她发火，这让人怎么说？她一时都有心把整件事和盘托出，却也知道此时不是兴风作浪的时候，只好叹气道，“昨日是大哥问我，他是否死期将至，那我自然要安抚他的?……”

一句话把太后也堵住了，她面上亦不由有些难过，顿了顿方道，“屋内不留人，这终究不是道理，且不说你是否能这么日以继夜地服侍，这说出去也?不像。文皇帝晚年头风病成那个样子了，也?不见他屋内不要留人服侍。”

徐循更是不知所云，皇后面无表情地道，“大哥道，无需旁人入屋，就三两亲近内侍并你伺候，也?便足够了。人多他觉得吵得厉害，头疼。”

说起来，太后要不舒服，也?有?道理，毕竟旁人轻易无法进去，似乎就给徐循提供了挟天子以令诸侯的?机会，就是徐循自己，也?觉得侍疾挺累人的，连饮食都不能放松，更不说看到皇帝病态的?那种心理折磨了，但皇帝都这么开口了，她如何能回绝？只好对太后和皇后苦笑以对，太后发泄了几句，也?道，“罢了，你且先好生伺候，随时和我这里回报消息，也?就是了。”

说罢也?不停留，站起身就往门外走，徐循到现在都不明白她的?怒火从何处来，倒是皇后表现还正常点，等太后出了屋子，方才低声道，“你小心服侍大哥吧。”

这才?叹了口气，随着太后去了。

徐循呆愣当地，缓了一会儿，才?吃了几口早饭，外头又有人来喊，“皇爷问娘娘可好了没有。”

#

皇帝虽病，但头疼缓和以后，精神头尚好，对外间事务的掌控欲也?很足。徐循在外有?什么对话，或者又?是耽搁得久了，回来他都是要问的。都说久病床前无孝子，徐循一面要服侍他吃喝拉撒，一面又要和太后、皇后那面的来使打交道，一面还要应付他的?问题，实在是心力交瘁，若非多?年打磨的好涵养，几次都险些耐心用尽——好在，皇帝一天天的?确见好，这一切又?都无所谓了。

刚开始发作头风的?时候，一天起码也?要痛个上百回，压根都无法视事，冉太医进宫以后，随着他的?针灸妙技，乃至放血秘技，皇帝的?头疼是大幅减少，现在一天也就疼个十多?回，疼痛度也大为减轻。起码，这样的病不会耽误他正常视事，至于心痛又?早好得多?了，如今一天也就疼个一两回而已，只是依然觉得晕眩，时而还有?些呕吐，所以也一直都没有?下床，更不让别人进来服侍，就是马十，都嫌他服侍得不好，粗手粗脚，不似徐循一般和他有?默契。

病人难免都有些怪癖，大家也?只能尽量配合，只是这个年注定是过得很冷清了。几乎所有?的?庆祝活动都是半路中断，本来过了腊月二?十四，宫里便会大放花炮，现在也是一片寂然，压根都不闻炮声，就怕是吵到了皇帝。

每日早上，皇后会入宫问安一回，众妃也?都跟着过来对空座行礼，而后就看皇帝心情，想见就让她进来，不想见她也只能打道回府。不过多?数时候，皇后还是有份进来的，这也?是徐循难得休息的时间。至于太后，因皇帝痊愈的?势头还算不错，便不曾亲身过来，只每日派人来询问徐循其中的?细节。

这一日早上，乔姑姑过来问安时，皇帝正好在睡，她便能屏着呼吸，过来观赏一下他的?睡容，不过看了几眼也就要迅速退出，免得惊醒了皇帝，这个罪过可不小。

“气色倒是越来越好了，元气也?壮健不少。”乔姑姑十分欢喜，“在门外都能听见陛下的?呼噜声。老?娘娘知道了，必定高兴。”

她又叮嘱徐循，“这除夕该怎么过，记得要问问皇爷了，若是可以，还是让孩子们进来拜个年吧？老?娘娘是这个意思。”

徐循道，“好，说来，除夕是哪一日？”

被乔姑姑奇怪地看了一眼，她也知道自己是说错话了，屈指一算，除夕居然就是这天，却是她忙得太厉害，把日子都给过混了。

既然如此，此事便不能耽搁了，等皇帝醒来，徐循一面上前给他擦脸，一面就问了此事。皇帝犹豫了一下，说道，“孩子们都还好呢吧？”

闻得一个‘好’字，便也足够了，“别让进来了，人多脑仁疼，再?说……唉，我也?没力气。”

他现在精力有?限，只怕是很难做出平时的父亲慈爱之状，来宽慰为他病情忧心的?儿女，徐循是服侍他的?人，如何能不理解？心中也是一阵难过——若是还有?点余力，皇帝也?不会不见孩子们的，她道，“好，那就咱们两个安安心心地过年。”

这几日她不在永安宫，皇后便把两个孩子都接去照顾，对此事，徐循还是乐见其成的?。皇后虽然和她不睦，但对孩子却一直都是一视同?仁，不会刻意苛刻、亏待。徐循派人给两宫都送了信，又?带了几句话给点点、壮儿，便回来安生服侍皇帝。

吃过药，又?陪着说了几句话，皇帝就睡去了，徐循这才?借机做点私事，又?怕皇帝醒来看不见人，也?不敢去远，忙活了一会儿，便回内殿守着。一直守到深夜，皇帝方才醒来，问道，“什么时辰了？”

徐循道，“已是亥时了，可要吃点什么？”

服侍着皇帝吃过汤饭，又?喝了药，忙活了好一会儿，皇帝这才?又?躺下了，徐循累得站在当地都叹了口气，这才?又?要在床边坐下，皇帝看着她，不免微微一笑，握着她的手往前一拉，道，“你也?上来躺会儿。”

这段时间，徐循都睡在窗边炕上，虽然也不至于不舒服，但和睡惯了的?木床比又?有?不同?，她犹豫了一会，“我怕躺上来就睡着了。”

“那就睡着，”皇帝柔和地说，“让马十守夜。”

徐循也就不客气了，让皇帝往里挪了挪，她靠着外侧半躺了一会儿，被皇帝一扯，也?就滑到他怀里躺着，主动伸出手来，松松地环着他的?脖颈，怕是抱紧了，皇帝又?要有?些疼痛。

“小循。”皇帝唤了她一声，徐循道，“嗯？”

他却又不说话了，过了一会儿，方才道。“你道，我是不是快要死了？”

徐循心里一抽，所有?睡意，全都不翼而飞，她半支起身子，不快道，“刘太医不是都说了，没有性命之忧的，再?说，你现在不是一日日地好起来了？又?何必作此不祥之语？”

皇帝被她说得怕了，忙告饶道，“我就是……唉，我就是随便问问。”

他叹了口气，又?自语道，“就算不是今年，只怕我的?时辰也?快近了。这一次头疼起来，几次三番，我都觉得还不如死了算了。”

想到这半年间，皇帝几番大病，徐循也自有些心灰，忍了好久的?委屈，终究是没忍住，眼泪一眨之间就掉了下来，半是怒气、半是心酸地道，“你怎能说这话！你死了，我怎么办？就算我随你一起，孩子们又怎么办？”

这七八日来，她侍疾实在辛苦，每每想到皇帝将来，都是心如刀割，此时一哭起来，那还了得？皇帝忙哄了几番，方才把她渐渐哄住，眼看徐循住了眼泪，他半开玩笑地道，“你刚才?那样说，看来，是情愿随我一起去了？”

徐循现在根本无心去想这事，听得皇帝提起来，才?记起原来还有?殉葬在皇帝死后等着，她被皇帝那话气得不轻，有?心再?拿当年的话来噎他，可见了皇帝灯下病容，当日那些硬梆梆的?话，连一句都说不出口，只是摇头道，“罢了，你去了，我活着还有?什么意思？这些年间，我得罪的人还不够多?吗？倒不如随你去了。”

皇帝也?被她逗笑了，他自言自语，“是啊，这一次，娘和孙氏，必定又?是很恼你的?了。”

他别看面上虚弱，其实乾清宫的事，心里清楚得很，徐循没有?吭声：虽说皇帝这是又一次让她得罪了人去，可眼下再?说这些，有?什么意思？

“也?好。”他又?说，“其实我都是故意的，把你逼得无处容身了，你就能随我一同?去了，小循，你道我这妙计好不好？”

徐循现在实在不愿听他说这个死字，她不快地道，“好、好、好，妙极了，我现在不就情愿随你去了？”

皇帝并未应声，徐循伏在他怀里，过了一会，心里实是不安的?很，若不是听得皇帝心跳，她几乎要以为，皇帝就——

她慌慌张张地抬起头来，却见皇帝正含笑凝视着自己，眼神柔和温煦，无限珍爱，仿佛尽数蕴含其中，只是却又有说不出的伤感，像是诀别之际，那种种情感?，已无法用言语表述，只能在一眼间尽诉柔情。

徐循被他又?看得想哭了，她深深呼吸了几声，方才略带央求地道，“大哥，你别灰心了，只是小病而已，缓缓调养，终究是能好的?……你不为自己想，也?为孩子们想想，为我想想……”

说着，又?觉得自己十分丧气，恐怕影响皇帝心情，又?强笑着道，“我还尚未活够，是真的?不想陪你一道到黄泉下去。”

她意在玩笑，不过话语沉重，对气氛并无改善。皇帝居然也不生气，他望着她，神色有几分神秘，唇边现出几许微笑，低声道，“是，我怎么不知道？我都还记着呢，那时候在永安宫里，你对我说，‘不管我对你再?好，我死了你也?还是要活下去，你不但要活下去，你还要活得好好的?’……”

对这句话，他的?印象显然深刻无比，复述出来时，都带了徐循惯有的?气愤语气，徐循现在听着，也?觉得自己的?话硬得很，她尴尬地一笑，却又不愿认错：说句实在话，就是现在，她也依然不愿和皇帝一道去死。

“你不说话了。”皇帝的?声调听不出喜怒，脸色也没改变，“是不是因为不愿对我说谎？”

徐循真不知该说什么，只好沉默以对。皇帝也?默然片刻，他忽然又改了话题。

“太医的事，你没告诉老?娘娘吧？”他问，见徐循点头，又?道。“也?没和皇后说？”

徐循点了点头，大概已知皇帝思路，果然，皇帝又?道，“忽然分作两班用药，她们没问？”

“问了，我敷衍过去了。”徐循低声说。

皇帝叹了口气，低声说，“其实你也?不是不会骗人的……是吗？”

徐循道，“我尽量都说实话。”

“好一个尽量都说实话，”皇帝呵呵一笑，他道，“不过，我也?信你，小循，我信你对我，也?是尽量都说实话。”

只是一句话，徐循便有?种感?觉：自己多?年来对皇帝的?种种保留，似乎都在他眼中，只是他一直密密藏着不说而已。她又是心虚，又?是凄惶地打量了皇帝一眼，皇帝的?脸半藏在阴影中，根本就看不出什么。

“那你现在，也?尽量对我说实话吧。”他又?说，语调平静无波，甚至再无虚弱，而是如康健时一样，隐隐蕴含了无限的?权威。“我死了，你是想随我一起去，还是想要活下去呢？”

大过年的，逼问这个做什么？徐循实在是说不出的恼怒，却又不知自己在恼怒什么，她把眼一闭，负气道，“还是那句话，你死了，我、我不但要活，而且要活得好好的?！就是你让我和你一起去了，你也?要知道，我虽死了，但心里也?是不情愿的！”

屋内一下就陷入了死寂里，徐循说出口了，又?有?几分后悔：其实他心里对她如何，又?何必明言？只说他病时，不让她离开片刻，一眼不见都要呼唤，便可见在他心里，她有多?么的?份量。他对她一直都是这么好，好得她无从去挑剔，都到这个时候了，就是心里有?再?多?不足，她也不该还和他怄气，说出这样伤人的话来。

她抬起眼，正想设法服个软，皇帝却又笑了。

他举起手，轻轻地抚着徐循的脸颊，低声道，“是啊，你是你，我是我，我死了以后，你会活得好好的?……就算你会伤心，会难过，也?终究会活得好好的?，不愿随我一起去。”

徐循怔住了，她像是被定身法照住，连眼睫都眨不了，只能目注皇帝，听他轻轻地说，“我死了以后，你会活得好好的?……你也?要好好地活。”

无限委屈、无限不甘、无限辛酸、无限遗憾，无穷无尽的伤苦，在她心底掀起惊涛骇浪，将她席卷，徐循再说不出一句话，也?无丝毫理智残留，她扑入皇帝怀中放声嚎啕。

这高亢的哭声，甚而惊动了马十，他猛地一翻身，从炕上跳了起来，冲到床边——见皇帝冲他挥手，方才是松了一口气，又?不解地望了皇贵妃一眼，方才慢慢地退出了暖阁。

偶然间一瞥时漏，马十的?脚步不禁一顿。

——子时了，新的一年，在皇贵妃的?哭声中，已是悄然到来。

作者有话要说：久等了，多了1K5

这一段卡了NNN久终于写出来了，sigh。

皇帝对徐循和徐循对皇帝的感情都是很复杂的，写完以后我会在后记里给出作者的看法。