柳知恩当然不是第一次来乾清宫,虽然皇帝登基以后，他就被调到了永安宫服侍，但这?几年来,他也没少伺候着庄妃来乾清宫服侍小住，虽说此次进来，身?份已经大异寻常，但乾清宫内走动着的师兄弟们?,倒未曾因此对他报以冷眼，多数都还是投来关心的神色,即使有少数人?关系不睦,此事也不会露出端倪：春江水暖鸭先知,皇帝对庄妃的态度到底如何?,这?些贴身?近侍是最清楚的。

“奴婢见过皇爷。”他很顺从地行?了礼，在炕桌下跪了下来——皇爷正在炕上盘腿品茶用点?心，手里还拿了一本奏折在看。

炕上一时没有什么声音,柳知恩也不能贸然抬头探看啊：这?是做人?奴婢的大忌。皇爷没有做声,他就只能等着,皇爷要是两?三个时辰没指示,没搭理,他也只能是跪在这?里干熬。要不然说呢,这?宦官的膝盖都不是自己的了,跪着的时候，最好也别当那双腿是自己的东西。

皇爷不说话?,柳知恩也不着急,他就盯着眼前的金砖地，琢磨着皇爷的心思：小吴美人?那里，自己不过是奉命行?事。不过,皇爷的心思，从他下的命令中也许能揣摩出一二来。——别人?或者?不行?，但柳知恩贴身?伺候皇爷多久了？对皇爷的性子，他自然是有心得的。

其实，对于今次来此可能遭遇的情况，他已经是酝酿了不少应对的方案，柳知恩心底很清楚，这?一次单独问对的机会，错过了可就不会再?回来了。有些事若要敲钉子打伏笔，就得打叠起浑身?的本事，见缝插针、见机行?事。

“柳知恩。”正胡思乱想，皇帝已经发话?了，他的声音懒懒的，却又带了说不出的威严，倒不像是对内臣，有点?像是对外头的大臣们?了。——在宫里，和亲近的内侍们?说话?，有时候皇帝真的就和哥儿?们?似的，你啊我的，一点?架子都没有。

“奴婢在。”柳知恩立刻回过神来，他强压下了心头的兴奋，冷静地答道?。“请爷爷示下。”

“整件事来龙去脉，细细说来。”一阵纸张响动，接着，像是有什么东西被扔到了炕桌上，柳知恩感到两?道?眼神对准了自己，就像是两?条火顺着无形的视线烧了过来。

看来，皇爷还是满看重此事的，竟然连奏折都不看了，只是要听他的叙述。

柳知恩心念电转，口中回道?，“是，此事，还要从马十来寻我说起。马十对我讲，爷爷想看看小吴贵人?的性子……”

与其说是想看看小吴贵人?的性子，不如说是想要弄懂小吴贵人?究竟是真的憨傻到连自己的月事都注意不了，还是精明得特地把此事安排到了长宁宫揭露出来。当然，这?话?，明说出来也是有点?不太好听，柳知恩就给修饰了一下。

这?也的确是皇帝的意思，不过如此小事，用不着消耗他珍贵的脑力，马十把此事包揽去以后，和柳知恩略一商量，柳知恩唱了几日?黑脸，又假意出去了一次，号称自己是给庄妃送春衣——其实的确也是送衣服去了，天气?转暖，徐循是需要轻薄衣物替换，柳知恩收拾出了一大箱子，跟着押送到了南内，在门口和马十交接了以后，连门都没进就打道?回府。回头再?去小吴美人?那里转悠一下，点?出此事，余下的事，攀附心切、示好心切的小吴美人?，便已经是替他忙活完了。

事不大，不过既然皇帝指明要细说，柳知恩也就口齿伶俐地把小吴美人?的表情都形容出来给他听，“贵人?听说了以后，神色便是一暗……”

皇帝听着听着，倒是笑了起来，他摆了摆手，“好了，不必再?说了。”

就和看了一出好戏，听了一曲好鼓子词一样，这?语气?倒有点?意犹未尽兴致勃勃，但却终究是没有扯动真正的情绪。柳知恩亦并不讶异——内阁几位阁老?之间的人?事关系，那才叫一个错综复杂呢，每个人?身?后都能提起一张大网，身?为领导者?，皇帝不把属下彼此的人?脉网络吃透，那就很难做到赏罚分明，而在做这?些功课的时候，再?搭配上锦衣卫、东厂的帮忙，什么阴微手段见识不到？后宫里的这?些争斗，相形之下连小孩儿?过家家的水平都没有，以前皇帝不愿管，才会有乱象出来。只要是想管，哪里还有看不明白、管不过来的？

“这?□□，你说她是从哪里弄来的呢？”果然，皇帝最感兴趣的都不是小吴美人?的动机，反而是这?个看似不大要紧的小问题。他似乎是自言自语，又似乎是在问柳知恩。“可别是想要了，转日?就能到手吧？”

就是在文皇帝年间，后宫宫禁最松弛的时候，也没有这?么办事的。从神武门进宫，要经过起码三道?关卡，彼此互不统属，大部分宦官和宫女都会在第一道?护军跟前折戟沉沙，如果是有脸面的宫人?还罢了，小吴美人?没什么脸面，要夹带□□进来，怎么也得费上一段时间的努力。柳知恩道?，“奴婢斗胆——”

“但说无妨。”皇帝的语气?很和煦。

“小吴贵人?乃是文皇帝年间入宫的都人?。”柳知恩道?，“早在鱼吕之乱以前，还在南京没有迁都的时候，便已经是太孙宫的人?了。”

那时候，宫中的各种禁令的确也都是形同虚设，文皇帝的权贤妃好像就是吃了□□被药死的。犯事的都人?也就是和身?边的宦官勾连而已，找了个开药铺的买了□□，说一声带，也就夹带进来。小吴美人?很有可能就是那时候得到了一些□□，而后一直收藏至今。

对于一个没有任何?机会出宫的人?来说，如此推断是很有道?理的。不过若是这?么看的话?，很容易就会让人?彻底地怀疑小吴美人?的秉性。因为毕竟柳知恩一直暗示的是她会因为擅自倒向长宁宫的行?为受到庄妃的冷待，小吴美人?狗急跳墙也不能说是没有隐衷。但问题是，你比如说徐循也要狗急跳墙吧，她拿得出□□这?东西吗？会拥有□□，本身?就是不安好心的最大铁证。

皇帝对此亦不吃惊，他点?了点?头，“有道?理，她是做得出这?样事的人?。”

就这?一句话?，小吴美人?的脾性就算是盖章定论了。柳知恩垂下头不置一词：这?时候没有必要多话?。

“有她这?样的人?在两?宫间搅风搅雨，孙氏和徐氏就是要不生?嫌隙都难……”皇帝似乎是自言自语，又像是在询问柳知恩的意见，“你说，该怎么处理这?小吴氏为好呢？”

柳知恩还是不说话?——皇帝都被他给逗笑了，“是叫你来回话?，又不是让你来受死的，这?么肃静做什么？朕就不信，你没打听过南内的处境……别还装得和待罪的囚犯一样，朕还不知道?你的脾性？”

“爷爷和姑姑之间的事，奴婢实在是猜不透。”柳知恩顺着皇帝的话?往下说，在声音里也注入了一点?笑意，“若是皇爷要问奴婢的话?，奴婢肯定是和姑姑一个看法：虽说小吴贵人?有些行?差踏错，但毕竟是双身?子，还应以皇嗣为重。”

“哦？”皇帝有一丝兴味，“你就这?么了解你徐姑姑？”

“敢问爷爷，您觉得姑姑对此事，还会有第二种说法吗？”柳知恩颇有信心地反问了一句。

皇帝呵呵一笑，有一会没有做声，过了一会，才叹了口气?，“难说啊，柳知恩，知人?知面不知心，朕现在对人?心，可是没你这?么有信心了。”

看来，太后的那番劝说，到底还是着了痕迹……不，应该说皇帝本人?的心智也容不得这?般侮辱，他可不是那种被人?随意摆布的糊涂虫。太后说辞的改变，很难不引起他的注意。

柳知恩并不感到吃惊，但事到临头，也难免有几分不舍，有几分难言的惆怅。

他脑中仿佛在刹那间闪过了许多张面孔，早已经被记忆冲淡的母亲与姐姐——她们?都早在他净身?之前，便纷纷因病而去，其中活得最久的是他的大姐，去的时候浑身?生?满了脓疮，她被发配进教坊司做了一名官妓，不知何?处来的一位客人?，把治不好的花柳病过给了她，他的亲人?留给他的，只有几件洗过发白的旧衣；远在南京养老?的义父——麦加与真主，是他一生?的信仰，老?人?家多次言说他们?这?等毫无尘欲的无垢之人?，正适合信奉清净的真主，但柳知恩从来也不信神佛，他不信自己是前生?作孽，今世生?来还债；还有刚入宫时一道?在司礼监前扫地的同门，他叫什么名字柳知恩都记不清了，只记得他成天做着美梦，盼着司礼监的哪个大太监见他长得伶俐，便将?他调到身?边服侍。可还没等到如愿，便染了疫病一命呜呼。那时候柳知恩做梦也没有想到，自己会因缘巧合地认了三宝太监这?个义父，义父收下他时说了一句话?：“当太监的个个都是苦命人?，谁没有一段故事。”是啊，谁没有一段故事，若没有故事，又有谁会乐意舍了凡根，从此做个残缺不全的人?……

在太孙身?边服侍时，和他眉来眼去的几个宫女……柳知恩从来都没有对人?说过，现在的小吴美人?也曾对他送过秋波，那时她还只管为太孙收拾书房，太孙爱好武艺，一年到头难得见他几次。小吴美人?情窦初开，也想在小黄门里找个对食，帮着她说几句好话?，把她推到太孙的龙床上去。柳知恩当时几句话?就把她呛得直哭，那时候，他毕竟还没有历练出如今的城府……

还有第一次进来侍寝的小徐姑姑，那时候她还是太孙婕妤，眼睛清澈得像是溪水，她穿着玉色的小袄子，天水碧的纱裙，微微笑着走进屋子里，就像是一阵春风吹了进来，她左右好奇地看着，走到大爷身?边，蹲下来看他斗蛐蛐儿?，他给她让了点?地方，她对他微微地笑了一下，好像在表达她的谢意……那时候，他哪里想得到今天他会在这?里，为了小徐姑姑说出这?样的话?，做出这?样的事？

但柳知恩一点?都没后悔，他甚至并不十分惘然，此时此地，他心里实在是十分欣快的。

“旁人?，奴婢是不敢保。”他说，态度一如既往地沉静，“唯独徐姑姑，奴婢是敢保的。”

“哦？”皇帝有些兴味，“柳知恩，你跟在我身?边也十多年了吧……我记得你去服侍徐氏，才两?年多一点?吧？当时去的时候还不情愿呢，怎么，这?就已经是成了她的死忠，心里半点?没想着乾清宫了？”

“皇爷明察，奴婢不是给徐姑姑说好话?……”柳知恩不必做作，便很真诚地叹了口气?，“徐姑姑这?性子，成在纯净，败也在纯净。错非如此，又怎会惹怒了您……而若不是看清了此点?，奴婢当日?也不会忧心忡忡，以至于回到屋内，窃听您和徐姑姑的说话?。”

这?话?一出，屋内的气?氛似乎都有瞬间的僵凝，柳知恩心定定的，望着眼前的地砖面——心静了，五感也就特别敏锐，皇帝的一举一动，虽然不能眼见，却逃不过他的耳朵。

皇帝的呼吸一下尖锐了起来，快速而清浅的呼吸声，似乎也显示了他的情绪变换，然而，这?变化也不过持续了一会儿?，便又被平静的吐纳所取代，过了一会儿?，他方才慢慢地道?，“果然是你。”

“皇爷猜到了？”柳知恩故作动容。

这?世上但凡是人?，都喜欢炫耀，只看你怎么去逗引他的情绪而已。在小吴美人?的事上大肆拍皇帝的马屁，收到的只会是反效果，但此时的惊讶，自然会令皇帝对自己的洞察力沾沾自喜，哪怕这?位青年帝王英明神武，也逃不过这?一套小花招。

他的声音里多了几分得意，“除了你这?奴婢秧子，永安宫里还有谁会这?么大胆？柳知恩，你毕竟跟了我十几年！”

柳知恩连连叩首，“奴婢死罪、奴婢死罪，皇爷明察秋毫，奴婢……奴婢自知犯下死罪，只是当日?实在担心——”

“担心什么？”皇帝步步紧逼，“担心你们?主子坏了事？”

“是……若以当时情况，奴婢心中就怕娘娘会和皇爷顶嘴，甚至于说是……”柳知恩没有再?往下说，事情的发展，已经证明了他的预判有多正确。

“哦？”皇帝倒是被他点?燃了兴趣似的，他的声音中出现了些许兴趣，一时竟没有发火——事实上，到目前为止，他都没有表现出丝毫的火气?。“你是怎么猜到她会发火的？”

“皇爷从清宁宫来，”柳知恩说，“一来就提起了继后的事，态度又绝不像是认真要立庄妃娘娘为后。以奴婢对皇爷的了解，您主意定下，只怕很难更改，满心要改立贵妃娘娘的，如何?此时说起这?话?？奴婢心中断定，必定是太后娘娘要立徐姑姑，引来了您的疑心。只是此事徐姑姑事前丝毫不知，对皇后之位，她也从未有过野心。这?一点?，您很快也看明白了。当下收歇脾气?，似乎另有要事要和徐姑姑商量。——太后娘娘要立徐姑姑，您想立贵妃娘娘，母子二人?意见相左，您又是极为孝悌之辈，必然不想和太后娘娘公然置气?。此次商议，只怕是劝说徐姑姑从立后之争中退出，这?亦是合情合理的安排，可，以徐娘娘的性子……”

而这?合情合理的安排，徐循又是绝不会接受的。皇帝呵了一声，“合情合理……看来，你倒是还懂得几分事理，知道?此次错在小循。”

机会来了。

柳知恩深吸了一口气?，他重重地给皇帝磕头，“皇爷明鉴……奴婢，奴婢实在有一番话?，不知当讲不当讲。”

“你讲。”皇帝很痛快地给了许可。

说谎，最要紧是三分假，七分真。

“奴婢自从入太孙宫服侍您以来，已经过了十几个年头，昔年为您传唤嫔妾，后来也能时常在您身?边服侍……可以说，除了如今的皇后娘娘奴婢没有打过照面以外，”柳知恩抬起头望着皇帝，恳切地说，“余下的娘娘们?，奴婢都是有几分熟悉的，也能略略看出各人?的秉性。”

皇帝脸上挂着漫不经心的笑，他抬了抬眉毛，似乎在示意柳知恩，‘说下去’。

“孙娘娘性烈、何?娘娘性凉，这?些，都是在经年累月的接触中给奴婢留下的印象。”柳知恩字斟句酌。“唯独徐娘娘，素日?笑容可掬亲切温厚，奴婢也是到了永安宫伺候以后，日?积月累，才发觉了徐娘娘的性子……徐娘娘的性子很倔！”

在南京，一个太子妾侍就敢和大臣顶牛，在永安宫，一个妃嫔敢和皇帝顶牛，柳知恩说的当然绝对正确，不过却是绝对正确的废话?。他没等皇帝的反应，便续道?，“徐娘娘是从来都不肯在人?前示弱的，哪怕心中苦到了极处，面上也要做出云淡风轻的样子。虽说心底……一直都介意着孙娘娘更得皇爷您宠爱的事儿?，但徐娘娘既以女诫自律，从来也不肯在人?前露出对孙娘娘的丝毫艳羡。唯独那一次，您在永安宫失口说了皇后娘娘的不是，逼着徐娘娘不能不在皇后娘娘和孙娘娘选边站的时候，徐娘娘才炸了一次。事后，徐娘娘虽然不肯对任何?人?承认，但奴婢看得出来，她会那样倔强，其实很大一部分原因，是因为徐娘娘心里……心里在意……孙娘娘。”

“身?为妃嫔，此念当然绝不应有，素日?里，娘娘身?边的嬷嬷也常以道?德规劝，再?说，娘娘所得宠爱，本也不少，她一向都劝自己要知足，也不吝于提拔底下的姐妹们?，唯独是对孙娘娘心有芥蒂。奴婢虽然自小净身?，不懂得这?凡间的爱欲之念，但冷眼旁观，却觉得娘娘的这?一心结，正是因为爷爷在她心中，乃是不可或缺的唯一，可她心底清楚，在爷爷心里，自己最多只排第二，前头却还有一个。”柳知恩叹了一口气?，“提拔别人?，是因为别人?在爷爷心中无足轻重。可娘娘心里，实在是希望她能占到爷爷心中的第一……”

爱一个人?，当然会希望自己是他心中的第一，这?一本能，又岂是女四书这?样的规范，能够约束的？

“娘娘性子纯净，不善作伪。平日?里倒也罢了，和爷爷您单人?独对，谈的又是那样的事，不发作几乎是不可能。奴婢当时实在是担心得没有办法了，是以不能不出此下策。——亦是自知死罪，未想过从昭昭国法中逃脱，只是临死前，奴婢都要说句，娘娘当日?顶撞皇爷，看似不留情面，实在是秉性如此，越是伤心，面上就越是若无其事，越不肯被您看出一点?端倪，越是要反过来伤了您……其实姑姑心里，不知是多在意爷爷，奴婢素日?侍奉姑姑左右，难道?还不明白吗？只有在您出现在永安宫中的时刻，娘娘的眼神才是活泛的，她就像是一朵向日?葵，只有您这?太阳出来的时候，才能露出欢容……”

柳知恩说不下去了，他通通给皇帝磕头，“请爷爷万勿为姑姑骗过，宽宥了她这?小性子，勿对姑姑冷了心肠……您若能和姑姑解开误会，奴就是死，亦能无憾瞑目！”

又说她性子纯净，不善作伪，忍不住对皇帝更疼爱孙氏的不满。又说她是把伤心深藏，表现出来的不在乎只是为了掩盖心中的失落，柳知恩的说法，实在自相矛盾，简直都经不起细究。但禁不住皇帝就是听得进去，他似乎连呼吸声都已暂停，更是早放下了那无谓的伪装，半倾着身?子，左手紧紧地握住了炕桌上的小砚台，不知不觉间，已经是握了一手的墨。直到柳知恩的话?声戛然而止的那一刻，他才仿佛是觉出了自己的失态，往后猛地一倒，又靠上了迎枕。

“哦？”他说，又清了清嗓子，声音这?才恢复了正常。“哦——这?话?，其实你也不必多说……我心里省得，你徐姑姑自己和我说了。”

柳知恩绝没想到这?点?，他露出了货真价实的惊容。

皇帝看在眼里，似乎又多了少许镇定，他笑了，“说没说很多……我自己看出来的。”

他若有所思，“不过，不经你这?样细腻的人?一番表白，有些事，也不会……”

有些事？什么事？

也不会，不会什么？

柳知恩很想追问，但天下间有谁能追问一个皇帝？不论如何?，事情能走向他筹谋中的这?个方向，甚至于效果比他预料中的还算更好，已是令他十分满意。他再?次深深吸了一口气?，低伏了下来。

“皇爷明察秋毫，奴婢实在是再?想不到。竟是妄自担心，妄为了这?非法之事。而您大慈大悲，竟降了殊恩，令奴婢明白徐姑姑的心意不至被人?冤枉了去。奴婢今已是心满意足，可闭目待死……窃听对话?、妄传消息，奴婢知法犯法，理当罪加一等，还请皇爷发落死罪！”

这?个认错态度，可以说是极为诚恳，但诚恳却依然改变不了事态的严重性。刘能昔日?就是多了一句嘴而已，便落了个凌迟的下场，他犯的事其实也不是多嘴，而是暗地里受了别人?的好处，或者?说暗地里倾向了乾清宫以外的别人?。柳知恩今天不但是多嘴，而且还是偷听在先，这?样不老?实的宦官，立刻打死那都是轻的了。

皇帝脸上虽然还是笑着，语气?虽然还很温存，但说出来的话?却让人?寒毛直竖，“是，按规矩，你是没有活路可走了。就算小循求情，也不能纵了你去，不然，今日?纵了你，明日?都闹起来，都是有情分的，我还纵不纵了？”

柳知恩连连磕头，“奴婢明白，奴婢心里只有自怨、自悔，没有丝毫怨恨！”

“不过，你毕竟忠心耿耿，当时又怕小循说错。”皇帝话?锋一转，“偶然冲动行?事，也可以理解……其实，事后只要你不说，也没人?能知道?此事。”

他抬起脚，把柳知恩的下巴给顶了起来，柳知恩便顺着靴筒上的线条，被迫一路往上，对上了皇帝的眼睛。

“我就是有点?奇怪。”皇帝咂了咂嘴，侧着头眯起眼，很兴味地望着柳知恩。“你这?么细致、这?么聪明的人?，难道?就没想到说出此事的后果？早在你主动向太后传讯的时候，就该想到有这?一日?了吧。”

“是。”柳知恩毫不迟疑，满口承认。“奴婢一听您说‘知人?知面不知心’，便知道?您对徐娘娘有了些误会。虽也存了侥幸的心思——”

“不要蒙我啦。”皇帝笑了。“侥幸？你脑子里就没有侥幸，不过是在寻找一个合适的机会说出来而已……你说的是实话?没有错，可柳知恩，我要问你了。徐循她何?德何?能，让你对她如此忠心耿耿，这?么抛了头颅不要地来帮她？你告诉我，你——为什么要这?么帮她。”

他的双眼，就像是着了火的刀，虽说面上在笑，但眼神却是一下又一下地挖着柳知恩的眼窝，像是要从这?里挖进他的后脑勺里，把他的脑子挖出来看看，看看他为什么会对庄妃如此仁至义尽——宫里自私自利的人?多了去了，如此舍己为人?的，却恐怕只有柳知恩一个。他当然需要一个很好的理由，来解释自己的动机。

皇帝是对他动了疑心了，柳知恩想，他的思绪依然绝对冷静，甚至带了几分冷漠——这?也是人?之常情。

作者有话要说：今天更新得也比较早，希望大家喜欢

去写小女儿……好累哦55，今天在外面跑了一天，被冻了个半死……