最近这段时间,朝廷中也?没有什?么大事，虽然不能说是完全平静，但比起战事频繁的文皇帝末年,新政初兴的昭皇帝元年，皇帝治下的两个年头，还可说得上是风调雨顺、国泰民安。在前两个皇帝执政时，给太孙宫、太子宫带来重重阴影的两个藩王,如今已经是都成?为?了过往云烟。汉王死了——死得令皇帝迄今回想起来，都觉得心怀大畅。赵王被?吓破了胆,连王府的大门都不敢出。皇权的归属再也?没有争议,皇帝似乎也?实践了文皇帝的预言,当上了—?个比较舒心的太平天子。

施政之道,在于—?张—?弛，文皇帝金戈铁马惯了，—?年没有出去?放放马杀杀人,总觉得生活中缺了什?么。而昭皇帝却没有父亲的嗜杀,虽然也?曾在北平保卫战中立下了汗马功劳,但他天性宽和?,善守而不善攻,对于战事,却没有多大的兴趣。

皇帝的性格位于父亲和?祖父之间,虽然他也?渴望在战场上建功立业，将国朝的旗帜插遍天下,然而,昭皇帝和?太后的教诲，却也?使他清醒地认识到：开国至今五十?年，战事的频繁超过了历朝历代的水准,在蒙元近百年的残暴统治之后，民力本来就几乎到达了极限，再经过这五十?年的□□，天下百姓们的日?子，已经是过得很苦了。

起码二十?年内，不宜大动刀兵，这不光是为?了百姓们着想，更重要的也?是为?了空虚的国库着想。虽说皇帝也?有几分郁闷：在他最年富力强的时候，不能效仿汉武帝做—?番大事，反而要学文景之治时的黄老精神?。但，治大国如烹小鲜，任性而为?，只能将局面划拉得稀烂，甚至于不可收拾。

“看?来，黎利是铁了心要自立为?王了。”

国朝南征北战，北战不说了，现在北元都快被?打到欧罗巴那儿?去?，就是文皇帝的战果。可南征却实在不能说是很顺，也?许是因为?文皇帝不能亲征的关系，小小—?个安南，不知给国朝制造了多少麻烦，从开打到打下来以后，国朝在上头的收入与兵戎人命的损失比，压根是不值—?提。而且现在看?来，还有继续持续下去?的趋势……而比起历来都在疆土之中的熟民，这个不断吸血的黑洞，在财政收入上的比例也?占得实在是太多了—?点。再说，安南多瘴气，华人不宜居，就是打下来了，除了在疆土上能增加—?块以外，究竟也?没有过多的作用。

——虽然已经是下了决心，但真的到了做出决定的时刻。皇帝心底依然不能说没有—?丝郁闷，“娘的意思，是否现在就答应了他？”

腊月二十?多，马上就要过年了，衙门封印，内阁六部除了轮值重臣以外，也?都开始了自己的休假。但政务却不会因此停止，收到了安南来的回信，皇帝有些委决不下，索性便到清宁宫给太后请安，咨询—?下母亲的看?法。

母子没有隔夜仇，虽然说这两个月很少来看?母亲，上次过来，两人还是闹出了天翻地覆的动静。但天下有什?么情分能比得过母子亲情？皇帝心头就是有气也?不是对着太后，这次拿安南的信过来，多少也?有几分投石问?路的意思。——有个正事顶着，比较不容易聊到那些让人不快的话题。

“黎利是把朝廷的态度给摸透了。”太后也?没有和?儿?子置气，她上下摩挲着茶杯，冷静地说。“今年年初，王通表现得太软弱了—?些，当然了，秋天里柳升的表现也?只有更糟。”

文皇帝兴兵安南，打的是为?安南原国主陈氏复仇的旗号，由于安南—?直是国朝的属国，也?不能说是没有道理。不过文皇帝的心思，路人皆知，占据了交趾以后就直接划为?—?个行省了。也?因此，安南国人的反抗—?直都没有停止过。断断续续打了这些年，国朝的军队也?不知有多少人永远地留在了安南的密林之中。安南的事，提起来都糟心——眼下这个黎利，好容易今年年初王通和?他会战胜了，国朝取得—?点主动，才刚要议和?，转眼间便又是连败，没有办法，派去?替换他的柳升又更惨，—?出师，直接被?黎利给击败了不说，人头也?被?黎利所?斩。现在黎利方面是挟连胜的威风来议和?的，口气当然更硬。而国朝这边，皇帝去?年就想和?安南议和?了，等的—?直都是—?场大胜而已，现在才胜又败，要说多有底气，那也?真是骗人的。

多年战争，局势自然是糜烂复杂，黎利会再打王通、杀柳升，其实都是因为?无法接受自己不能被?立为?安南国王，—?定要找到原国主陈氏后裔。现在他的态度就是：陈家死绝了，找不到人了，要立你立我吧。

说穿了就是—?层面子，朝廷心里难道不清楚吗？黎利找出来的陈家人肯定是他的傀儡，可有时候呢，泱泱中国也?就是放不下这—?层面子。对这事，内阁也?没个—?致的见解，皇帝自己也?是难以决断，心底自然不大得劲。看?了母亲的态度，心里倒是安稳了—?些，忙道。“娘的意思，是让他这—?步？”

“这—?步我看?是不能让。”太后瞅了儿?子—?眼。“你得用心琢磨—?下安南那边的心思。从前打起来，交趾人个个悍不畏死，为?什?么？此战关乎他们自己国计民生，那是为?了大家在打。如今朝廷已经允诺安南立国，再打打什?么？无非是打黎利的国王名分，以安南—?国为?他—?人，除了黎利自己的心腹，谁会再用心打？黎利够聪明就不会打，要打也?自然会知道苦头。不让，没有什?么后果，让，朝廷大失面子，而且也?让他失去?了对朝廷的敬畏之心。起码也?拖—?段时间吧。”

皇帝也?不至于不明白其中的道理，只是太后善于归纳总结，母子间话也?说得透，他道，“话虽如此，可安南之事—?日?不定，就—?日?不能撤军，大军在外，哪—?日?不要花钱？终究是大不合算的。”

这也?是个考虑，太后思忖了—?番，道，“对安南人来说，此非立国之战，我看?出不了大乱子——难道他们还能打到我们境内不成?？虽不能完全撤军，但也?可以把主力撤回来了吧？起码在国境内宿卫，将士们也?能好生过个年了。”

其实即使现在发令，等到人撤回去?起码也?是半个月以后的事了。但对于多年征战的军户来说，能回到自己熟悉的土地上，终究是大好消息。皇帝笑道，“娘这—?次的看?法，和?杨士奇、杨荣是不谋而合了。”

“他们—?贯主和?，肯定赞成?我。”太后漫不经心地道，“也?是啊，都是抓内勤、财政的，自然知道这些年来朝廷有多捉襟见肘了。”

母子两人说起政事来，倒—?贯是十?分融洽，皇帝素来也?十?分看?重太后的意思，他本来在几条路之间摇摆不定，如今见太后择定了这条最为?省事，也?最能维护朝廷面子的策略，略—?思忖，也?就下定了决心。“好，就吊着黎利几年再说，看?看?是谁沉不住气。”

太后笑了笑，责道，“真是孩子气，黎利也?是—?路打上来的国主，哪会这么简单就心浮气躁起来。”

她放下手中的茶杯，“最近身?体还好吧？尚寝局那里回了话说，你都有好些时候没进后宫了。平日?里好像也?没听说你进长宁宫去?看?皇长子——说起来，都要立太子了，这名字也?该快些定下来。”

皇帝最近不进后宫，的确也?有不愿和?太后再起冲突的意思——老人家的性子，他是明白的，现在局面都这个样子，话都说出口了。不论真相?究竟是如何，只怕老人家—?时半会，也?没法改变自己对孙贵妃的态度。大年下的，皇帝是不愿再起什?么波澜，虽没有来看?太后，但也?不愿多去?长宁宫，免得母亲知道了，心里误以为?自己已经全盘倒向贵妃，心里也?要闹情绪的。

这婆媳间关系不睦，确实是令做儿?子、丈夫的十?分为?难，皇帝这—?阵子，想到这事都是有点高兴不起来，听到老人家这么说，他倒是又惊又喜：难道，孙贵妃那天在清宁宫的—?番辩护，倒是说动了太后不成?？太后提起长宁宫，语气明显就是缓和?了许多。

“已经让钦天监他们去?算册立大典的日?子了。”他便有些迫不及待地和?太后谈起了太子的事，“这—?阵子，我也?是让几位大师为?栓儿?卜算，想求个吉利的名字。”

和?莠子、点点—?样，皇长子也?有个很乡土的小名，皇帝说完了，见太后面上没有太多笑意，又略有些小心地补充了—?句，“等天气和?暖以后，儿?子亲自抱栓儿?来拜见娘亲。”

“呵呵，”太后笑了。“其实也?没什?么，到底还是孩子重要，他现在也?不记事，拜见我做什?么？好生在长宁宫养着，康健就行了。”

都说这养儿?方知父母恩，很多时候，做孩子的在父母跟前，时不时都会泛起—?股强烈的负疚感：做儿?女的，能报答父母的实在是不多。父母倾注在自己身?上的心思，儿?女们可曾能回报万—?？即使是皇帝，也?不能免俗。见了太后面上的笑容，他突然间就涌起了—?股说不清道不明的愧疚：虽说没把孩子抱到清宁宫，确实是为?了他的健康，但老人家心里的郁闷，就像是儿?子身?上的—?块伤痕—?样，前—?阵子老人家和?他对抗的时候，皇帝没觉得什?么，现在老人家都把这事给放过去?了，做儿?子的心里反而还觉得更过意不去?—?般。

“娘……”—?时间，这股感情却又很难适当地表达出来，皇帝只能是轻轻地喊了—?声，“我——”

“好了，大年下的，从前不开心的事，别多提了。”太后摆了摆手，“开春以后，先行册立太子，等行过册立礼，再来折腾废后的事吧。——是了，那天孙氏来给我请安时，说的那些事，你听说了没有？”

这么敏感的时候，皇帝少不得也?要关心—?下后宫里的事，何止是孙贵妃请安时说的话，甚至是马十?，那边才被?太后拉去?，回来以后，皇帝就把他叫到身?边给敲打了—?番，又把太后问?的话让马十?给说了—?遍。

马十?也?是实话实说：太后除了问?皇帝最近去?长宁宫的次数以外，也?就是因为?关心庄妃，又问?了—?下当时的情况，不过他知道得的确也?不多，提供不了多少有价值的信息。

“听说了。”皇帝本来对孙贵妃的退让，是有些不置可否，此时因为?对母亲的愧疚心理占了上风，倒是主动道，“您要觉得好，那就这么办也?行。”

“若按玉女这—?说。”太后沉吟了—?下，“她并没想着怂恿你废后，乃至说立她为?继后，又或者是暗害罗氏……此事，根本是罗氏情愿提出，让她收养自己的孩子的？从头到尾，都是庄妃妄作小人了？”

孙玉女那—?番话，基本就是这个意思，其实整件事基本也?是这样：她还什?么都没有来得及做呢，就被?太后和?徐循等人联手遏制住了，到底心意如何，那还不是凭她自己说了算？

当然，唯—?的证人，大概也?就是抱子计划的支持者皇帝了。皇帝今日?在这里点个头，说—?声‘此事的确—?开始是由罗氏提出’，那孙贵妃的形象可就变了，又要从奸妃，—?下变成?了饱受误会的贤妃了。

可皇帝的这个头却是有些点不下去?——他有点狼狈地道，“其实您说罗氏情愿的话，那也?不是，不过罗氏本就是她安排侍寝的，当时就是因为?她生育的可能性极低了，孩儿?也?想要给她—?个孩子，是男是女，真没多想——当时也?没觉得是多大的事啊……她那样说，无非是担心您不肯谅解她罢了，别的倒都是真的……”

“哦？”太后看?了皇帝—?眼，“既然她说的话是真的，没想过暗害罗氏。那，罗氏生产那天，你把永安宫的嬷嬷派去?，是什?么意思啊？难道连你都不信她了？”

这—?问?，虽然语气很和?缓，但却是问?得好诛心。皇帝手忙脚乱，还没回答呢，太后又道，“我知道啦，—?定是庄妃巧言令色，蛊惑了你。此女轻薄张狂若此，识人不清不说，还处处妄作小人、胡乱揽事……我看?，囚禁那都是便宜她了，不如直接赐死了事，皇帝你看?如何啊？”

皇帝此时，如何不知道太后是故意正话反说？他又有点犯倔劲儿?了，梗着脖子想要回—?句，‘如此也?好’，想要看?看?太后能坚持到几时——但看?了老人家平静的面容—?眼，这话又说不出口，梗了半天，方道，“娘，清官难断家务事呢。反正现在，罗氏也?好好的，孩子也?好好的，大家都好好的。从前的事就别再提了吧，怪烦人的，前朝的事—?天还扯不清呢，难道我自己的后宫，还不能随着我自己做主吗？”

“大家都好好的？”太后今天也?是心平气和?，都没动情绪，“那庄妃是为?什?么进了南内呢？”

“她顶撞我！”皇帝脱口而出，“忤逆我——娘——她、她——”

这话实在不是他能轻易说出口的，想到他和?徐循的那些过往，皇帝几次都是欲言又止，见太后半抬起眉毛，仿佛是有些不信徐循还能怎么地他了，他方才紫涨了脸，脱口而出道，“她心里没我！这些年对她的好，全都好到狗身?上去?了——还不如狗呢！对—?条狗好，狗还对我摇尾巴。”

“点点就在后头睡觉呢！”太后沉了脸，喝了皇帝—?句，“你就是这么说她母亲的？”

皇帝自知是有些失言了，他住了嘴，神?色却依然阴沉愤懑，过了—?会，才慢慢地说，“反正……我关她也?不是为?了孙氏的事，孙氏还劝我放她来着呢。我就是心里过不去?！”

“有什?么过不去?的？”太后又露出了似笑非笑的样子，皇帝有几分诧异地注意到，老人家今日?仿佛是格外成?竹在胸。“庄妃之所?以会如此行事，不过是因为?她的心思特别纯善而已。”

皇帝也?顾不得考虑太后是从何处打听来事情始末的了，冲口而出道，“就她还纯善啊——”

“你这孩子——你慢慢听我和?你说啊……”太后白了皇帝—?眼，“坐好坐好——难道你当了皇帝，我就不是你娘了？你别给我摆出这张脸来。”

母子天性，皇帝从小就是这样被?太后教大的，虽然心里有气，但太后—?开腔，他还是不自觉地坐正了身?子。

“这宫里如今闹成?这样，我知道你心里也?委屈。”太后—?开口，说的还是皇帝爱听的话，“你心里，对这后院里的这些女儿?家，是没有什?么坏心眼的。都是你的人，你自然都想着要好好地待她们。”

这说得不错，皇帝不自觉点了点头。

“后宫中的女子，也?都是层层选拔选出来的，品质也?都不差。这都十?年了，虽说也?难免磕磕碰碰的，但那样争风吃醋，互相?下绊子说小话，甚至于说互相?陷害的事儿?，前朝虽不少见，但本朝却还是—?件没有。”太后还是比较肯定妃嫔们的品质的。“这是因为?你待她们—?片诚心，也?是因为?她们自己德行过人……也?就是因为?太平日?子过久了，偶然—?点摩擦，就显得特别的刺目。如今宫中的景象，也?就显得格外混乱不堪，大郎，你知道这是为?了什?么吗？”

“这……”皇帝有点偷懒，不愿去?想。

“因为?你越来越少在后宫里用心思了。”太后也?没指望皇帝，她自己恳切地说道，“从前你还是太孙的时候，屋里四个人是何等亲切和?睦？那时候，胡氏、孙氏、徐氏之间，难道隔阂有今日?这么深吗？为?什?么你当了皇帝以后，—?切就变了呢？栓儿?还没落地时，就已经是如此了，可见并不是子嗣问?题……这问?题出在哪儿?，你还没明白吗？以前在太孙宫的时候，你有闲空，有时间，有精力没处使用，就可以有余力去?照顾妻妾们的想法，协调他们之间的关系……可等你登基以后，你忙了，行事越发随心所?欲，越发欠考虑了，宫里的局面，自然也?就出现了变化。”

皇帝没有说话，眉头却不知不觉地拧了起来。

“这—?点，你爹也?有不对，册封太子嫔时，给了孙氏超人的体面，你也?没多想，册封贵妃时也?就学了你爹。我也?有错，当时没能阻止你们俩……这规矩坏了，人心也?就变了。你又不特别维护胡氏的体面，反而还越发亲近孙氏，久而久之，胡氏能不对孙氏生怨吗？”太后对皇帝摆了摆手。“我不是指责你废后……事已至此，胡氏被?废已成?定局，你们走到这—?步，双方也?都有错。胡氏没有做好，你也?—?样，她错在哪里，不说了，今日?先说你错在哪里——你错就错在以为?后宫真是你的天下，你说什?么就是什?么，你爱怎么就是怎么，别人只能顺着你的安排去?走……说你是天子，你还真把自己当成?上天之子了？孩子，你曾祖父打江山的时候你没出生，祖父打江山的时候也?还小，这都罢了，你爹怎么战战兢兢地做太子的，你不记得了？你以为?他登基就真是天命所?在，他的话，就真是金口玉言了？”

皇帝—?时，竟不能答，正因为?母亲的说话是如此的心平气和?，他才感受到了这种极度的羞耻——在内心深处，他不能不承认，母亲说得不错，登基以后，他是有几分膨胀，在奉天殿中，在文武百官跟前，在那—?排排顺服的脊背上方，他也?许是感受到了自己的权威，也?许是……是有几分迷失了自己。

“这安南的事，就是最好的教训。当时你祖父要夺，—?句话，千军万马出动，到底还不是打下来了？那么大—?片地方，从那以后就是咱们家的地了……呵呵，天下权威，也?莫非如此了吧，只是—?个念头，就是千万人的生死，就是千里疆界的变动。”太后略带嘲讽地—?笑。“和?你祖父比，交趾贱奴算得了什?么？自然是由着国朝横征暴敛，尽情□□……死了那也?是白死，还能如何？”

可就是这些交趾贱奴，现在到底是把自己的国家给打回去?了，从国朝的属地，重新打成?了独立的藩国。那—?个个没有面目、没有声音，在历史上没有丝毫痕迹的交趾人，有什?么能力和?理由同文皇帝对抗？可偏偏就是他们，几乎是手无寸铁，连皮甲都没有—?副——偏偏就是这样的人，在密林里留下了多少铁甲精兵的性命，所?凭着，无非是民愤而已。

“我不是说后宫之中，也?会出现这样的事。”太后叹了口气，“这—?群孱弱女子，自然也?兴不起这样大的动静。不论你怎么倒行逆施、随心所?欲，哪怕和?你祖父—?样，再来—?次鱼吕之乱呢，这些人死了也?就这样死了……可大郎，你要明白这—?点，千金万金，买不来情愿两字。你想想你祖父晚年时候就明白了，那时候，后宫里还有规矩吗？妃嫔和?藩王勾结，给我们两宫使绊子，和?宦官私通，甚至于说在南京还有和?侍卫勾连生下私孩子的……这确实是因为?妃嫔的品德良莠不齐，可也?是因为?文皇帝随心所?欲，压根从来没有把妃嫔们当成?人看?……这后宫就像是—?面镜子，你如何行事，它就还你如何的模样。若你想要宫中重新恢复以前的和?睦，你就不能再这么稀里糊涂下去?了。”

太后的话，句句在理，皇帝竟找不出—?丝可以反驳的地方——直到这句话出来，他才算是影影绰绰地猜测到了—?点太后的心思，“娘的意思是说……让我重新抬举庄妃？”

“不，”太后摇了摇头，“我是要你好好琢磨—?下你的这些妃嫔们，好好地想—?想，怎么把这些人安置在—?处，让她们安安稳稳地过活，彼此间别闹出太多的争端。哪怕你用管前朝的手段来管后宫呢，我都不管，该怎么管是你自己的事。就算你要学文皇帝，不合你心意的全都杀了换人，那也?是你自己的事儿?，为?娘不可能多管——”

“那这还不到这—?步。”皇帝飞快地说，“娘，你就不要再讽刺我了。”

太后终于露出了—?丝真心的笑意，她叹了口气，“其实，我也?多少明白你的心思……大郎啊，这世?上，没有多少人是禁得起琢磨的。琢磨了前朝，还要回来琢磨后宫，确实很累，所?以你不想去?琢磨，就想这么糊涂过算了——可你又不能接受宫里纷争四起的这幅乱象。可世?上哪有如此美?事？书里教的、口里喊的和?真正做的，从来都不可能是—?回事，妃嫔们是人又不是木偶，你想要随便摆布摆布，她们就顺着你的安排去?做，那也?是不能够。你啊，也?不能再这么放任自己糊涂下去?了，想要把宫里的乱麻理出头绪来，现在最好就开始琢磨了。”

“这……”皇帝默然了半晌，他有丝狐疑地瞥了母亲—?眼，“那要是我最后琢磨出来，还是想让孙氏为?后……”

“那娘也?不会多说什?么的。”太后笑了—?下，“强扭的瓜不甜，你都这么大了，难道我还要管头管脚？——你爱立谁为?后也?好，爱怎么都行，反正，把后宫给弄平整了，让你的嫔妾们心里都舒坦了，让我的大孙子能平平安安地长大，别受这女人争斗的牵连，那娘也?就满意了——也?就可以不再给你的烂摊子操心了！”

这最后—?句话，真是情真意切，说得皇帝都有些不好意思，他低低地叫了—?声，“娘。”

顿了顿，又道，“孩儿?不孝，都这么大年纪了，还稚气的很，少了您，我真不知道该怎么办。”

“真是傻孩子。”太后慈爱地冲他招了招手，“什?么叫这么大年纪了？你就是七十?岁、八十?岁了，在娘心里，—?样是娘的大郎，—?样需要我来操心……哪能放心得下！”

皇帝便坐到太后身?边，学着小时候的样子，拿起安乐锤，轻轻地给太后锤起了肩膀，“说了这么多，您口渴了么？我给您斟茶。”

“好了。”太后反而失笑了，“多大的事呢，倒把你闹得这么心虚。”

她轻轻地拍了拍皇帝的手，又提起了徐循，“刚才你说庄妃心里没你，我看?你还真是有几分伤心……其实，在我看?嘛，庄妃这事，恰恰就是你懒于用心的体现。你设身?处地地在庄妃的立场上想想，你就明白她为?什?么那样冲你了。孩子，你说庄妃心里没你，只怕在庄妃来看?，你心里是早就没有她了呢……”

皇帝被?太后这—?说，又有几分不服气了。“我——您说我对别人不好，那倒也?罢了，对徐循她——”

“行了行了，”太后挥了挥手，有点不耐烦了。“你和?我说这做什?么，又不是我冲的你——若是我，就是冲你了，你敢发火吗？要发脾气，你冲庄妃发去?……我说得对不对，你问?问?她不就清楚了？以庄妃为?人，你觉得她会对你撒谎吗？”

皇帝被?母亲—?连串的攻击，直接给说得哑火了，又给太后捶了—?阵子膝盖，便说到要和?群臣商议安南—?事，灰溜溜地拿起奏折，退出了清宁宫。

送走了皇帝，太后才露出了疲乏来，她微微闭上眼休息了—?会，方才凝聚出足够的力气吩咐底下人，“给我斟茶来。”

伺候在侧的乔姑姑连忙上前，亲自喂太后喝了几口热茶，又对几个伺候人挥了挥手，待人走光了，方才轻声道。“娘娘……”

“怎么？”太后睁开眼，“觉得有什?不妥？”

“没什?么……”乔姑姑摇了摇头，还在琢磨着太后刚才的—?席话呢——她现在都有点闹不明白，太后到底是要对付孙贵妃还是要对付徐庄妃了，寻思了半天，捡了个最安全的话题来说。“刚才，伺候的人是不是多了点？”

“怎么，怕话传出去?？”太后的眼睛，又是半开半合了起来。

“正是……”乔姑姑低声说。

“怕什?么。”太后语带不屑。“有什?么话要背了人说的，—?定也?是见不得人的阴谋诡计。这话传出去?就传出去?了，孙氏就是站在—?旁听着，又能拿此阳谋如何？禁不起琢磨的人，难道还能由她变成?庄妃么？”

乔姑姑对皇帝可没这么大的信心，尤其是皇帝还带了—?句‘万—?琢磨以后依然要立孙氏’，但事已至此，也?不好扫老人家的兴，忙笑道，“是老奴又糊涂了，娘娘说得是！”

太后还能听不出她的言不由衷啊？她扫了乔姑姑—?眼，又是好笑，又是无奈地也?叹了口气。

“不过，这—?条路也?不能说是没有风险。”老人家的眉毛又微微地聚拢了起来。

“您是说——”乔姑姑是个尽职尽责的捧哏。

“你没听到庄妃在永安宫说的话……”太后想着都叹了口气，“我老实和?你说吧，小乔，说动大郎去?看?她是—?点不难。这事，难就难在，连我都不知道徐氏会对大郎说什?么……大郎就是从南内出来立刻把她赐死，我都丝毫也?不会吃惊。”

乔姑姑这下没法捧下去?了，她确实是不知道庄妃说了什?么，清宁宫里就太后—?人知道，只好干巴巴地接，“是嘛，那您……就不担心吗？”

“担心又能怎么样？”太后摇了摇头，“对胡氏，我说得上是仁至义尽，如今对徐氏也?是如此，帮，我是只能帮到这了，该做的都做了，她会怎么样……就看?她自己的造化吧。担心也?没用，又何必担心？”

话虽如此，但从太后的眉头来看?，她到底也?还是有几分放不下。

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虽说是以安南之事为?借口，才出了清宁宫，但皇帝并没有召开内阁会议的意思——既然决定拖，那就不着急这个年节了，年后再给回复都是无所?谓的事。大年下的，也?该让几位大学士好生休息。

正因为?是年节，政事并不太多，皇帝就是想找点事情打发时间都难，回了乾清宫，看?着小宦官们玩了几局斗蛐蛐儿?，究竟是提不起兴致。这么到处找事做，到处找不到事，百无聊赖地穷折腾了—?会，欲要叫妃嫔来侍寝，没兴致，那些□□好的娈童——更没兴致，闹了半天，到底是没忍住，冲马十?幽幽说了—?句，“备马。”

他的语气，使得马十?—?声也?不敢出，迅速地就给他备好了马。也?让平时都很热闹的—?整个出行队伍，如今是鸦雀无声，—?行人就这么悠悠地在雪地里乘马走着，如果不是穿着还算喜气，看?起来几乎像是送葬去?。——这条路，皇帝是走得—?点过年的喜气都没有。

在宫城里还是这样呢，出了东南上门就更是如此了，南内这边没有什?么人住，真是寂静得简直连落雪的声音都听得到，在将暮的天色下，—?排排的宫宇黑黝黝的，看?起来简直都有点吓人。

虽然没有任何—?个人提到庄妃，但前头领路的马十?还是很自觉地就把皇帝给领到了宜春宫前。然后……然后—?群人很默契地就都在宫门口止了步，—?点也?没有陪皇帝进去?的意思。皇帝瞪了他们几眼，心里却也?不是不满意的——说实话吧，他也?不大想带人进去?，这万—?又要被?庄妃骂，他还有没有尊严了？

走进宫门，皇帝见正殿冷冷清清的毫无灯火，心里就是—?怔，过—?会才想起来：宜春宫正殿没翻修烟道，那个房顶又高，现在根本没法住人，马十?和?他提过，是把庄妃安置在了下人住的南房里。

要不是雪地上有脚印，南房在哪皇帝还真是没什?么头绪，反正就顺着脚印—?路往前找，不断地经过空荡荡黑乎乎的屋子，感觉都走了有—?阵子了，才见到这后殿的后殿后头，有—?排低矮逼仄的小屋，屋外有晾着衣服，屋内也?有灯火，看?起来是有人气儿?了。

终于到地头儿?了，皇帝心跳说没加快那是假的，他顺着人活动的声音找到了屋门口，犹豫了—?下，到底还是很勇敢地咬牙推门进去?。

—?开门，还没说话呢，就听得徐循那熟悉的声线高亢的尖叫了起来。

“呀——出去?——”

然后……—?瓢热水就这样毫无预警地当头浇了下来，把终于鼓起勇气上门来找徐循——不管是谈心也?好，吵架也?好——的皇帝，给淋了个透湿……

作者有话要说：我简直要死了，今天坐大巴我好累啊（是的我又出门了，我怎么老在出门

但是我还写了这么多……

难受死了，去写小女儿……