虽然裴云丰知道六皇子并不受宠，但毕竟也是个皇子，他撇撇嘴有些气闷，摸了摸脖子上的掐痕，有点不想就这么放过沈辞。

还没等他琢磨出个所以然，一道阴郁的嗓音由远及近：“裴云丰！你又在搞什么！”

裴云丰一个激灵，立马蹿到蓝衣少年身后，声音轻如蚊蚋：“五哥，我、我没搞什么……”

来人还未及弱冠，面色透着病弱的苍白，斥道：“父亲找你，赶紧给我滚过去！”

“是，我这就去。”裴云丰冲同伴们使了个眼色，一群人一溜烟就跑没影了。

谢如琢知道这人定然是裴家的五少爷，本以为他也要为难沈辞，没想到他冷着脸看了沈辞两眼就走了。

那群人就这么走光了，也没人给沈辞解开手腕上的麻绳，谢如琢便蹲下身自己解。

沈辞坐在地上等了片刻，低头一看，这人不仅没解开，还把绳子搞成了死结，他有点嫌弃地皱眉道：“你行不行啊。”

谢如琢的手指被粗粝的麻绳磨得红红的，委屈巴巴地看着沈辞：“不行……”

沈辞：“……”

无语凝噎的沈辞四处张望着有没有什么工具能用，谁知忽然走来一人抽刀帮他割开了麻绳，还塞给他一张银票：“五少爷给你的，你这两天别再乱走了。”

谢如琢蹲在地上，托着脸颇为认真地看那张银票，他对钱的多少没什么概念，但感觉五十两还是挺多的样子，替沈辞感叹道：“哇，你有钱啦。”

那人送完钱便又走了，沈辞用怀疑此人是不是有病的眼神打量了下谢如琢，当真觉得这个皇子看着不太聪明的样子。

“你痛不痛啊？你都吐血了诶。”谢如琢凑近来端详沈辞的脸色，“是不是要去找个郎中看看？”

谢如琢脸上的皮肤白嫩得如同软滑的豆腐，这张脸骤然在沈辞眼前放大，他下意识往后退了一些，揩了把嘴角的血，无所谓道：“不痛，不用看。”

“唔，哥哥你真厉害。”谢如琢似是很爱笑，说什么都是笑着的，“我被母妃打手心都觉得好痛的。”

十一岁时的沈辞耐心很不好，也不喜欢和陌生人多接触，但面对笑得傻里傻气的谢如琢，他又不忍心就这么走掉，见谢如琢长得瘦瘦小小，但看年纪好像也过了十岁，一脸冷漠道：“你几岁了？别乱叫哥哥。”

谢如琢道：“十一岁啦。”

沈辞在心里说了句你长得真矮，又问：“你几月的生辰？”

“七月。”

沈辞生辰在一月，眼神飘忽道：“哦。”

谢如琢嘻嘻笑道：“所以你还是哥哥对吗？”

沈辞漠然道：“六殿下就这么随便在外面乱认一个娼妓之子做哥哥？”

“哥哥，你不要难过啦。”谢如琢并没生气，捏着沈辞脏兮兮的袖子晃了晃，“我的五皇兄和两个弟弟也经常说我是娼妓之子，但我从来不理他们。因为我理他们了岂不就是承认了？就让他们瞎说去呗，他们自己说累了也就觉得无趣了。”

沈辞不再觉得谢如琢傻了。

这些话其实谁都明白，但世上真正能做到的也只有谢如琢这样干净到纯粹的人，旁人对他做的事，同他说的话都不会对他造成任何影响，他只依凭自己最质朴的心意活着。

这才是真正活得恣意，一种天真的恣意。

“嗯，你说得对。”沈辞第一次神色不再冷漠地回应了他。

谢如琢继续道：“我平时也没有朋友，他们都不跟我玩，但我一个人玩也很开心的。所以哥哥以后也可以自己玩，不要再跟他们一起了。”他说着又弯了弯眼睛，“不过这两天我可以出来陪哥哥玩，我肯定不欺负哥哥。”

沈辞瞥一眼谢如琢细瘦的腕子，心想谁欺负谁都不知道，他本要拒绝，但在谢如琢亮晶晶的眼睛注视下，最终还是把话吞了回去，沉默以对。

“我只有这个时间可以出来玩。”谢如琢笑得更开心了，“哥哥明天可以在这里等我吗？”

沈辞还是没理，谢如琢就自言自语：“那就说定啦。”

“六殿下，你在和谁说话，快回去了。”

沈辞站起身看到一个梳着双螺髻的少女找来，约摸是宫中侍女，她身后还站着一个身着绛紫马面裙的女子，只模糊一瞥便知容颜姣好，谢如琢回头看到两人明显地僵住了，立马小跑着过去向那美貌女子行礼。

在沈辞的位置，他不大听得清女子都和谢如琢说了什么，但能看出女子挂着柔和的淡笑，伸手爱怜地抚谢如琢的脑袋。

然而沈辞越看越觉得不对，谢如琢的姿势僵硬，手似乎还在发抖，他再眯着眼仔细瞧，顿时震得脑中如惊雷炸响，不可置信地看向那名女子——他没猜错的话，那应该是谢如琢的生母宁妃。

宁妃远远地与神色震惊的沈辞对视了一眼，沈辞慌忙转开视线，宁妃牵起谢如琢的手往僻静小路离开，水葱似的指甲上滴落下一滴鲜红的血。

第二日谢如琢依然在这个时辰来到跑马场，沈辞几次欲言又止，最后还是没说话。

他没有和同龄人一起玩耍的经验，因而他没管谢如琢，自己在跑马场跑了三圈马，又提着刀在木桩子上劈砍练刀。

而谢如琢就乖乖地蹲在一边看他，目光始终追着他走，闲不住时就絮絮叨叨同他说话，从路上看见了谁到中饭吃了什么，无所不言，没有回应也不在意。

如此过了三日，谢如琢再来时精神恹恹的，也不絮叨了，蹲在地上可怜兮兮地看他：“哥哥，你有吃的吗？我中午没吃饭。”

沈辞问道：“干嘛不吃饭？”

“早上梁贵妃带五皇兄来找母妃，我看见五皇兄腰上的玉狮子很好看，就忍不住摸了一下。五皇兄说是父皇昨日赏他的，我有点羡慕，就多看了两眼。”谢如琢垂着眼小声道，“母妃生气了……”

沈辞那一句“你母妃是不是有病”卡在嗓子里强行咽回去，他将自己的刀扔给谢如琢，道：“帮我拿着，等我一下。”

谢如琢抱着刀蹲在原地看沈辞跑走，没过多久，又提着一个小纸包跑了回来，把刀拿回去，小纸包被塞进了他手里：“吃吧。”

纸包里是颜色麦黄的桃酥，和宫里的点心比起来自然粗糙，但能看出来做得很用心，谢如琢约摸是饿得狠了，三下五除二就扫荡干净，笑道：“真好吃，哥哥哪里买的呀？”

沈辞道：“我师娘自己做的，让我带着吃，只剩这些了。”

“你师娘真好。”

沈辞点头：“嗯。”

谢如琢又问：“那你娘呢？”

“很早就不在了，我从小就跟着师父师娘。”

谢如琢捏他的袖子：“对不起呀。”

“没事。”沈辞数不清第几次往谢如琢头上看，攥住谢如琢的肩膀，“你别动。”

沈辞拨开他右侧的头发，露出里面的头皮，果然看见上面留着触目惊心的血痂子，看形状就是指甲刺的。

“宁妃娘娘是不是你亲生母亲？”沈辞不知道为什么就是很生气，“她为什么要这样对你？”

谢如琢眼里却还有笑意：“哥哥那天看到了？我母妃当然是我亲生母亲啦。没关系的，她很多时候对我还是很好的。”

“好个屁。”沈辞翻了个白眼，又不理人了。

他就是想不明白，他师娘不是亲娘都能对他这么好，怎么有亲生母亲会这样对自己孩子的，气了半晌，问道：“你母妃早上为什么要生气？”

“因为梁贵妃和五皇兄对我们不好，我不应该去羡慕他的东西。而且那东西是父皇给的，我就、就更不应该羡慕……”谢如琢说着说着终于有点落寞了，“母妃其实不喜欢父皇。”

沈辞完全听不懂这到底在说什么，乱七八糟的，反正那女人还是脑子有病嘛。

“哥哥，明天父皇和皇长兄要带所有皇室子孙一起去行猎。”谢如琢落寞了一会就又抛之脑后了，“我不能来了，你不要等我了哦。”

“我也要跟五少爷一起去。”沈辞斜睨着他，“你会骑马吗？你去干嘛？”

谢如琢没心没肺笑道：“去看热闹，如果运气好，说不定还能看到哥哥。哥哥帮我射只小兔子吧。”

沈辞：“……再说。”

秋猎已近尾声，谢塘这才答应带所有皇室子弟一同入林围猎，前些天轮流入林的三大营、卫所军与北境军此次倾巢出动，陪皇帝走完这个过场。

太子领卫所军在最前方，谢塘则被锦衣卫和三大营团团簇拥在中间，几位皇子跟随作陪，北境军压后。

谢塘优哉游哉骑在马上，身边是他最宠爱的五皇子，父子两人谈笑风生，偶尔瞧见称心的猎物就招呼三大营的将官射下，谢塘兴致上来时也会射一两支箭，射偏了也无妨，身后立马会有人再补一箭，绝不让他看中的猎物跑走。

这样且走且停，一行人的速度堪比乌龟爬，不过对于不会骑马的谢如琢倒是正好。

他离谢塘最远，也不想到父皇身边去凑热闹，骑在马上随意看看林间景致，御马监的内监为他牵着缰绳，十几个三大营士兵围着他专门负责保护他的安危。他对行猎也兴致缺缺，内监几次问他有没有喜欢的猎物，可以让士兵为他射下，他都摇摇头说不用。

为使王公亲贵稍稍有些行猎时的快感，猎场内的猎物都是提前经过挑选的，没有过于危险的猛兽，但也很少有兔子松鼠之类没什么意思的小猎物，大多是麋鹿、狐狸、山羊之类。

但谢如琢对这些没兴趣，他就喜欢小兔子。

也不知道沈辞有没有给他射一只。

最后入林的北境军已散开了，他几次回头，找得眼睛发酸都没找到沈辞，加之他们这十几人行得比谢塘还慢，渐渐地倒有些被落下了。

林子里多四季常青的高大树木，秋日里也仍碧树浓荫，遮蔽了阴天里的光线，视野暗沉，灌木草丛中猎物跑动的窸窣声显得也有些瘆人，谢如琢打了个寒噤，觉得在这漫无目的地晃悠真心无趣。

他正要借口身体不适叫一个士兵去前头找谢塘放他先回去，骑着的这匹马忽而不动了，内监怎么呵斥拉拽都无用，只是在原地以前蹄刨着浅土坑，内监疑惑道：“这马平日温顺得很，这是怎么了？”

光线愈暗的山林中传出一声不知是什么猎物濒死时的尖利惨叫，杂乱的马蹄来回在草丛中践踏，隔着段距离的喊声也依然震耳欲聋：“护驾！护驾！”