人群中顷刻爆发出一阵窃窃私语：今淼的手臂上，各绑了两块铅块钢板。

方家举办的书法茶话会，受邀到场的自然多少会带上几件珍品显摆，看热闹不嫌事大，很快两套价值不菲文房四宝便陈列在今淼面前。

随手捻起一张宣纸平铺在桌上，今淼提笔点墨那刻，场内不约而同屏住气息：

只见他执笔稳健，落墨纸上如同龙蛇飞动，笔势苍劲雄浑，力透纸背。

“新台有泚，河水弥弥。燕婉之求，蘧篨不鲜……”

先前有意怂恿他露两手的那个年轻男子挤到边上，缓缓念出今淼笔下的诗句，忍不住大笑：

“真应景。”

这段诗出自《诗经·新台》，大意是姑娘本想嫁如意郎君，却是嫁了个丑八怪；民间也有认为描写的是“受骗后的谑怨愤懑之辞”，倒与此时方家爷孙的心境不谋而合。

“一个服务生，懂什么书法，叫你经理来见我！”

得旁人解释过诗的意思后，方家爷孙的脸色由黑转青又转红，方祈南“咚”一声将镶金手杖重重敲在大理石地面，声音发抖：

“你以后别想在这里继续干。”

“我‘经理’没来，他在西北采风。”

眼角余光瞄见今淼已写完，年轻男子无视对他吹胡子瞪眼的方祈南，飞快溜到他桌前护住字帖，生怕被人抢走似的，不住感叹：

“不错不错，‘细筋入骨如秋鹰，字外出力中藏棱’。没想到来这一趟，还有意外收获。”

男子说话时，今淼一直在默默观察他，那人右手指尖和手腕均长了一层厚茧，手掌边缘处有不明显的浅灰，看颜色是常年沾染墨水所致。

“过奖，这位先生想必造诣也不在我之下。”

轻笑一声，今淼放下毛笔，整理好衣袖，饶有兴致问：

“请问您到底是谁？”

“抱歉没有正式介绍，我是华国艺术研究院的院士，这是我的名片。”

先是从袖口中掏出一张古朴风名片双手递给今淼，男子似是终于记起被遗忘在角落的夏大师和方家爷孙，嘴边勾起个讽刺的笑，转过身高声开口：

“方先生适才提及鄙人的‘经理’，这次我是代表易院长、配合有关部门，查清一宗流窜国内外的冒充书法大师诈骗案件。”

名片以浮雕花纹刻上华国艺术研究院的院标，中间印着三个烫金小篆——易慎研。

像是呼应他的话，酒店侧门涌入十几个民警，迅雷不及掩耳之势，将满身墨水来不及逃跑的“夏大师”摁倒在地。

“这位‘夏大师’打着‘联合国书法家’的名号，伪造奖状，招摇撞骗，受害者遍布海内外。”

目送惹眼的“夏大师”被押离，易慎研笑吟吟继续说：

“如果各位有疑问，可以亲自联系易院长，当然，方老与方公子在这次事件里功不可没，我一定会如实上报。”

一瞬间，方祈南的脸涨成猪肝色，扶着孙子的手摇摇欲坠：

他们怎会不知道华国艺术研究院，出了这么大的丑，这得怎么挽救？！

“在座不乏省内知名书法协会成员，但当面对刚才小丑挑梁般的表演，站出来的只有今先生。不得不说，着实可悲。”

目光凛冽扫了场内一眼，易慎研小心翼翼捻起今淼的字帖，又见墨迹渗透在垫布上，留下清晰的字迹。

他心中一动，示意旁边的服务员掀起桌布，果然在木桌上也有一行行墨迹。

没想到现代还有人能做到“入木三分”……

“今先生，请留步！”

匆匆追出酒店，易慎研气喘呼呼拦住准备偷偷上车离开的今淼，诚恳邀请道：

“近期华国艺术研究中心有个新项目，意在培养一批传统文化方面的年轻艺术家，不知道你有没有兴趣加入？”

“我？艺术家？”

可能是在场唯一对“艺术研究中心”没概念的人，今淼疑惑看了他一眼，反问道：

“为什么？华国人这么多，不难找吧。”

“您谦虚了，近年愿意在传统技艺上下苦功的年轻人凤毛麟角，社会戾气太重，弄出‘夏大师’这种笑话，坦白说我们也很头痛。”

无奈地摇了摇头，易慎研的目光落在今淼的手臂上，敬佩之情油然而生：

“您手上绑的铅块，至少有一公斤，而您戴着写字时手腕半点不抖，哪怕在老一辈中能做到也不多。您对‘夏大师’的弄虚作假直言不讳，不但证明您对自己的水平有绝对信心，最重要的是您对书法这门艺术的尊重，我们很需要您这样德才兼备的新鲜血液。”

技艺可以打磨，最难能可贵的是诚实正直的品德，易慎研很久没碰上各方面都如此无可挑剔的后辈，不管今淼师承何处，他都希望能与对方结交。

“您言重了。”

听得云里雾里，今淼思索片刻，为难答道：

“我这边情况有点特殊，要不这样，等我忙完最近的考试，再答复您可以吗？”

“考试？”

愣愣看着远去的轿车，易慎研有点怀疑人生：

什么考试比直接进入国家项目还重要？

“哟，你回来啦”

刚踏入大门，今淼抬头便见霍鑫言半倚在楼梯上，一脸戏谑：

“听说你这次又把老爷子气得不轻，做得好！”

“其实我不是故意的。”

脱下外套交给闫伯，今淼心虚答道：

“反正没替霍家丢脸。”

今淼也没料到，霍啸云会气得丢下他一个人先离场，细想他也没做错什么事，根本不明白对方恼怒的点在哪。

“只要你没按照他吩咐的指令做，你就是忤逆。”

仿佛看穿今淼的不解，霍鑫言举起手，摇了摇食指：

“一旦扣上忤逆这顶帽子，你做什么都是错，包括呼吸。”

身后的闫伯欲言又止：“二少爷……”

“原来是这样。”

信步走上二楼，今淼一手搭在门把上，回过头深深看了霍鑫言一眼：

“不过，自己的人生始终是自己的，要是一味为了反抗而反抗，不也是另一种意义上的被操纵么？”

脸上玩世不恭的笑僵住片刻，霍鑫言眼中闪过一丝难以言喻的情绪，只是很快消失不见，等再对上今淼双眼时，又是一副没所谓的表情：

“说得好，我会记住。对了，下午医生来检查过大哥的情况，恢复得很好。我翻出几本他以前爱读的书放在桌上，如果你有空，可以读给他听，我想他会喜欢的。”

几天前收到谢婉筠发来的邮件，霍鑫言才确定哥哥早已醒来，遗憾暂时行动不便，必须保密，特别对霍啸云。

毕竟是亲兄弟，霍鑫言尽管初时因此埋怨过霍鑫泓让他好生担心，可当他听完对方的计划后，随即义无反顾支持。

同时，霍鑫言自然也敏锐察觉到哥哥对今淼的小心思，遂暗搓搓决定要推一把。

绽开一个浅笑，今淼双眼亮晶晶，感激道：

“真的吗？我会的，谢谢。”

手指点在唇上，霍鑫言比划了一个“嘘”的手势，压低声说：

“作为交换，你千万不能透露任何跟我有关的信息给程意。”

不等今淼答话，他轻步跃下楼梯，往背后挥了挥手：

“考试加油吧。”

那天晚上，今淼本想找霍啸云谈白天的事，却被告知：

老爷身体太累，已先行休息，最好不要打扰。

见他看上去有点低落，闫伯禁不住安慰：

“淼少爷你不要把这事放在心上，老爷的性格就是这样，得给他点时间，他对你还是满意的。”

淡淡一笑，今淼倒没放在心上：“没关系。”

临睡前查看霍鑫泓的状态，已成为今淼的习惯之一，他坐在床边，想起霍鑫言的话，小心从桌上抽出一本书。

那是一本英语诗集，从书页的颜色来看，已经有些年头；幸得它的主人悉心爱护，书封上贴合地裹上羊皮纸，页面没有一丝皱褶，只有一页露出浅蓝丝绸书签。

扉页右下方，有一个刚劲有力的钢笔字迹——“泓”。

好奇翻开夹着书签的页面，是一首题为《TheWhiteBirds》的小诗，今淼清了清嗓子，轻柔念道：

“Iwouldthatwewere,mybeloved,whitebirdsonthefoamofthesea!”

……

他的声音低沉有磁性，像是冬日暖阳，温柔细腻地照进人心中。

霍鑫泓的心跳不知不觉间快了起来，素来沉着冷静的脑海轻飘飘，如同置身温和的海浪中，耳朵不由自主凝神捕捉今淼发出的每一个音节。

不晓得是不是错觉，今淼无意中一瞥，竟发觉“冰山”这时看起来一点也不冷，甚至还有几分柔和。

“看来你很喜欢，只要你能醒来，我以后晚晚给你念。”

望着“昏睡”的“丈夫”，今淼微微靠近，端详霍鑫泓的样子，再一次感慨：

这人长得赏心悦目，如果笑起来，一定很好看吧。

“不过我发音肯定没你好，要是你能起来指导我就好了。”

大概是意识到这话听上去太过自作多情，今淼合上书，轻松自嘲道：

“说笑的，你是日理万机的总经理，等你醒来，我们就是没关系的路人。”

霍鑫泓心下一凛，心头微妙地涌上几分不悦：谁说的？！

十天过得飞快，眨眼间，今淼考试的日子到了。