那人似乎初次被人冠之此名，颇有意味的扬起唇角，重复道：“登徒子？”

杜明媚手持金簪，将长发挽起，径直走向前。

那人快走两步，右手折扇有一下没一下地敲击左手手心，微微偏头，笑脸盈盈地看着杜明媚。

“我刚刚可是救了你，你不道声谢也就罢了，竟称我为登徒子，这是为何？”

杜明媚被“他”吵得心烦，索性停下脚步，转过身直视那人的眼睛，嘴角紧抿，声音低沉。

“我是女子，你为男子，且此刻我未用轻纱蒙面，古人云非礼勿视，男女有别，此为一。你在玉醴楼时，窥探他人宅院，且被人发现后，不仅没有离开反而起身凝视，此为二。”

杜明媚眸光一凛，无意识地摸向手臂。

“有此两点，我骂你一句登徒子，何错之有？”

那人用扇撑着下巴，听完杜明媚的话，微微点了两下头，似乎很是赞同杜明媚说的。

“你说的似乎有些道理。”她双手背在身后，微微歪头，嘴角含笑，轻声为自己辩解，“玉醴地势高，我又站在三楼，那小院子就在我眼下，我怎么可能看不见？”

杜明媚闻言，顿觉自己说那番话就是在浪费时间，与不讲理之人理论本身就是错误。

她不再理会，面无表情往前走，只是捂着手臂，绷紧神经，时刻保持警惕。

眼见铺子就在不远处，杜明媚不敢让那人知道铺子具体所在，沉思片刻，从袖口处抽出一支短箭，停下脚步，箭尖指着那人。

“你跟着我，到底有何目的？！”

那人往后退了半步，“啪”的一声展开折扇，笑问道：“江南女子皆如你这般泼辣吗？”

杜明媚抿唇沉默，眼睛微眯，满脸防备。

那人轻笑一声，视线落在杜明媚的手上，含笑的眸子顿时一滞，凝神盯着箭头看了几息，再抬眸看向杜明媚时，眼底便多了些许若有所思。

杜明媚睁大眼睛瞪“他”，一双漂亮丹凤眼瞪得滚圆。

那人与她对视半晌，扇子轻拍掌心，抬头看了看热闹集市，转身离开。

杜明媚目送“他”彻底消失在小巷尽头，她才长舒口气，转身快走，回到铺子。

千柳站在铺子门口，翘首以盼，杜明媚尚未走近，千柳一眼瞧见她，小跑上前，拉着杜明媚上上下下仔细看了一圈。

眼眶微红，似乎刚刚哭过，“小姐，你可算是回来了！”

杜明媚轻笑，走进铺子，环视四周，“其他人呢？”

铺子两位掌柜被她打发去找匠人，她去找绣娘时，便将千柳百卉留在铺中盘点仓库。

千柳关上铺门，按着杜明媚的肩让她坐下，急匆匆跑到后院，端着热水干帕回来，“小姐先擦擦脸。”

杜明媚一边擦洗，千柳一边道：“宋二姑娘匆匆忙忙跑回来，急急说了两句，拉着秦师傅便往外走，百卉怕他们人手不够，也跟过去了。”

千柳说着说着，话音便多了些许哽咽，“还好小姐你平安无事，若再过半炷香，你们仍没回来，婢子都要关上铺子去衙门找老爷了。”

杜明媚擦洗好，仰头看向千柳，莞尔浅笑，轻声安抚。

“放心，我身上有阿暖给的袖箭，寻常人轻易伤不到我。”

二人等了一会，宋暖与百卉、秦师傅先后冲进屋子。

秦师傅情绪尚且稳定，宋暖和百卉两人，看见铺中坐的杜明媚，眼泪一下子就掉下来了。

杜明媚一手抱一个，安抚许久，她们才止住哭声。

如此折腾，日头便向西了。

杜明媚看了眼天色，领着她们去附近酒楼，点了一桌子菜。

吃饱喝足，众人情绪渐渐平稳。

天色渐晚，吃完饭后，一行人回到渌水巷杜家。

杜明媚和宋暖原想先回西厢，换身干净衣裳再去见长辈。

谁知正厅大门敞开，江芷佩听到动静，抬眼便看到她们二人鬼鬼祟祟往西厢走，立即出声叫住，她们只好灰溜溜转身去正厅。

正厅很热闹，除了江芷佩与秦菀外，还站着几个陌生婆子。

屋内光线明亮，江芷佩迅速一扫，便看到两个姑娘身上有灰烬污渍，眉头微皱，“你们这是做什么去了，怎的一身脏？”

宋暖看看厅中众人，不知要如何开口，下意识往杜明媚身后躲了躲。

杜明媚瞥了那几个陌生婆子一眼，笑道：“在铺子里盘点存货，库房许久未曾打扫。”

江芷佩闻言，眉头皱得更紧，碍于屋中还有外人，便没有再追问，“快来，让李掌柜量量尺寸。”

杜明媚与宋暖参加千姝宴，得了面见贵人的机会，秦菀喜得一整晚没睡着，今日一大早来杜家，便是与江芷佩商量，两个孩子到时要穿何衣裳。

上午挑好布匹首饰，下午与成衣铺子的掌柜商量款式绣花，就差两个姑娘的尺寸了。

如今她们二人正是长身体的时候，上月量好的尺寸已经用不得，待到七月，还需再改。

但精致衣裳耗时本就不短，眼下开始准备，不早不晚。

杜明媚展开手臂，微微仰头，仍由李掌柜拿着软尺测量，旁边有一婆子仔细记下尺寸。

一切量好后，李掌柜带着几个婆子起身告辞。

杜明媚回头对江芷佩道：“今日偶遇一位大嫂，绣工精湛，不若将我与阿暖的衣裳，交由她来绣？”

江芷佩与秦菀对视一眼，齐齐在桌前坐下，江芷佩叩叩桌面，“现在没有旁人在，可以好好说说你们今日出门都遇到什么了吧。”

宋暖嘴唇微动，平日敢与娘亲顶嘴的小姑娘，此时甚是心虚地低下头。

杜明媚自觉没有做错事，沉思片刻，便如竹筒倒豆子般全说了。

江芷佩尚未说话，秦菀率先站起身，快步走到两个孩子面前，将她们搂进怀里，大笑出声，“真是两个好丫头，干得漂亮！”

江芷佩出声应和，“确实没有做错。”

她顿了顿，话音一转，“不过，今日还好有秦师傅跟着你们，若是他不在，你们冒然行事，既帮不到别人，还会害了自身。日后再遇到同样的事，万万三思而后行。”

日落西山，秦菀母女告辞离去。

夜间，杜衡从衙门里回来，晚饭摆在正厅。

杜明媚抱着那坛子绿蚁，笑眯眯地走进去，拍开封口黄泥，浓郁酒香立即飘散出来。

杜衡深吸一口气，面露喜色，捋着胡须，“这是从哪里淘来的好酒，少说也有三年年份。”

千柳摆上四只粗陶小碗。

烈酒应当用粗陶碗喝，就算在江南水乡，也能喝出大漠边塞的气势。

杜明媚倒满一碗，放至杜衡面前，“今日在外面偶然得到的，爹爹快尝尝。”

江芷佩酒量不佳，只得了半碗。旁边的杜明礼早就等着了，眼巴巴地看着姐姐，谁知杜明媚倒的酒，堪堪没过碗底。

“你还小，不能多饮，这量正好。”杜明礼撇撇嘴，心不甘情不愿地接过小碗。

一家四口，高举粗陶小碗，轻轻一碰，声音沉闷。

杜明媚低头抿了一口，微微辛辣，但口感纯绵，进入腹中，如温水流过，再抿，舌尖弥漫清清淡淡的甜。

杜明媚眼下酒量算不得很好，连喝两口，脸颊便开始泛粉，她放下小碗，眼睛微亮。

黄家的酒确实不错，她前世在宫中也喝过不少酒，但大多清冽，难得绿蚁味道如此醇香。她眼珠一转，不如与黄家一道开间酒楼，专卖绿蚁酒，说不定能赚一笔银钱。

佳肴美馔，美酒为伴。

酒酣耳热，杜家四口吃得极为尽兴。

酒劲渐渐上来，杜明媚感觉自己脑子转不动了，手臂搭在桌面上，头越来越低，最后靠在小手臂上睡了过去。

江芷佩又气又笑，今日下午，她当着秦菀的面，不好指责自家闺女，原本还想夜间去西厢，好好与闺女谈谈，谁知眨眼功夫，大闺女就喝醉了。

江芷佩招呼千柳进来，一左一右扶着杜明媚回到西厢。

杜明媚双颊酡红，安安静静地躺在床上，江芷佩仔细帮她擦干身子，拉过里侧被子盖好，正欲起身离开，手腕便被拉住。

杜明媚拉着她的手，送到自己脸颊边，轻轻蹭了蹭，滚热的脸感受到一丝冰凉，情不自禁地舒出口气。

“娘，阿苋好想你们啊。”

江芷佩身子微顿，顺势捏了捏杜明媚的脸颊，语气很是无奈。

“罢了，明日我让你爹爹去找个护院，以后你若再见义勇为，也随你了。”

过了初一，端午也就没有几日了。

虔州城外有条白沅河，河宽七十丈，清明后河水深且急。

每年五月初三至初四，虔州府都会举行龙舟赛，下辖各县均会派人参赛，虔州城里有些富商甚至会自己组队参加。

届时，整个虔州城都很热闹。

初三一早，杜明媚刚用完朝饭，秦菀母女便来了杜家。

每年龙舟赛，杜衡与宋黎都要去河边维持秩序，如此杜宋两家这些年都是一道出门去看赛龙舟。

早在两月前，秦菀便在河边望江楼订好厢房，临河且在二楼，视野极佳，正好可以看到谁人夺魁。

早早出门，到达望江楼时刚到巳时，河堤两岸尽是游人，挤挤挨挨，熙熙攘攘。

杜明媚与宋暖皆戴了面纱，跟在娘亲身后走进望江楼。

进门却没有店小二招待，秦菀眉头微皱，正要叫人，便听到争吵声从柜台处传来。