邵泽走出沈府大门，跨上马，正要回家，突然感到似乎有人在盯着自己。

他四下张望，只见坊外街衢中人来车往，并未看到有什么可疑之人，心道大约是错觉，便骑着马走了。

贾七和贾八两兄弟从路旁一棵大青槐背后探出头来。

贾八道：“此人我识得，姓邵，是太子妃的舅家表兄。他来沈府做什么？莫不是找咱们太子妃？”

贾七乜了弟弟一眼，这憨货倒是不认生，一口一个太子妃，叫得挺娴熟。他摸了摸下巴思忖道：“大约是端午快到了，上沈家来送节礼吧。”

贾八又道：“咱们太子妃这舅家表兄好生奇怪，个子那么长大，脸那么红，倒似个关公。”

贾七叫弟弟这么一提醒，想起方才那邵家小郎君羞赧的神色，心头一跳，这神情一看便是少年郎怀春。

他心里叫苦不迭，真是一波未平一波又起，怪只怪太子妃生得闭月羞花，人见人爱。

正想着，贾八忽然“啊”的一声叫起来：“这舅家表兄怕不是也……唉，自古表兄表妹的最是难防……”

贾七在弟弟小腿后踹了一脚：“少胡说！”

不防牵动了自己伤口，两人都痛得嘶了一声，他们那日领了四十笞杖，哪怕行刑的兄弟留了手，还是在床上躺了几日，昨日才下地，又被派了这差事。

贾八痛得龇牙咧嘴：“阿……阿兄，这事咱们得赶紧禀报太子殿下吧？能禀报么？”

贾七斜弟弟一眼：“上回的苦头没吃够么？殿下明察秋毫，瞒而不报有好果子吃么？说你傻你还就是傻！”

贾八心道上次说要瞒的也是你，什么话都叫你说完了，仗着早一时半刻从娘胎里出来，见天欺负我。

不过他只敢腹诽，说出口是决计不敢的。

兄弟俩回了东宫，待太子办完一天的公事，便即将邵家表兄如何去沈家，又如何满面通红地出来，一五一十地禀告给太子。

尉迟越初时还不甚在意，沈氏前世便与舅家亲近，年节总不忘宣她舅母和表姊入宫。眼下时近端午，她舅家表兄上沈府送节礼，顺便见一见表妹，也不算什么逾礼越分的事情。

他一向大度，又贵为人君，岂能如那起市井闲汉，每日吃饱了撑的无事可干，乱吃干醋。

待贾七说到邵小郎从沈府出来时似乎神色有异，尉迟越不觉从书卷上抬起眼：“如何有异？”

贾七知道这是吃力不讨好的差事，谁说谁倒霉，向弟弟使了个眼色。

贾八老实，上前禀道：“那邵小郎出来时满脸通红，眼睛水汪汪的，还不住傻笑。”

尉迟越脸一沉，“啪”一声将手中书卷撂在案上。

宁家小白脸的事还没了结，怎么又来个表兄，这还有完没完了？

他站起身，背着手踱了两步，逐渐冷静下来。

不至于，沈氏不是那种人，她既然与宁十一情投意合，与那表兄便不会有什么瓜葛。

多半是那表兄一厢情愿，自作多情。

可这么一想，他的五脏六腑便如泡在酸水中，非但没释然，反而更酸了——他的发妻与旁人情投意合不说，一边还有个表兄虎视眈眈！

尉迟越看了眼大气不敢出的侍卫：“此人相貌如何？”

他上辈子只在成婚那日的筵席上见过此人一眼，早已不记得他的模样了。

贾七忙道：“回禀殿下，此人生得眉歪眼斜，厚唇塌鼻，着实是个歪瓜裂枣。”

尉迟越冷哼了一声：“邵公子是太子妃舅家表兄，你说他生得歪瓜裂枣，可是诋毁太子妃其貌不扬的意思？”

他顿了顿：“看来上次的笞杖没叫你长记性。”

贾七忙磕头谢罪：“殿下饶命，太子妃是九天玄女下凡，倾国倾城，举世无俦。”

尉迟越道：“再三妄议太子妃，四十杖怕是不够。”

贾七心里叫苦不迭，知道此时多说多错，他家殿下心里不爽利，说什么都要吃挂落，索性住了嘴。

尉迟越眼风扫向贾八：“你说。”

贾八眼见兄长没讨着好，便如实道：“回禀殿下，那邵公子丰神俊朗，相貌堂堂，眉目与太子妃有六七成相似，实是一表人才……尤其是身形魁伟长大，在众人间便如鹤立鸡群。”

尉迟越凉凉道：“多长大？”他自己便生得十分高挑颀长，比一般男子高了不少。

贾八抬手比划：“约莫比仆还高上半个头。”

尉迟越估算了一下，这么说比他还要高两寸来许，眉头一皱，随即又是一松。

过犹不及，太长大便不雅相了，如他这般才是恰到好处，一分不多半分不少，正合式。

他心里舒坦了不少，转念一想，也不必计较这些，只消早些将沈氏娶过门，有几重宫墙拦着，那些魑魅魍魉、狂蜂浪蝶横竖无计可施。

上辈子她既然能对他一往情深，这辈子自然也可以，他这辈子再待她好上一些，她一定十分感佩，对他越发死心塌地。

***

沈宜秋一觉睡到黄昏，起来若无其事地将那条编了一半的长命缕编好，然后找了个盒子收了起来。

虽然明知送不出去，也算是有始有终。

素娥心里藏不住事，将前院的事悄悄告诉了湘娥，两人不知究竟出了什么事，也不敢叫旁人知晓，只能更加小心翼翼地伺候沈宜秋，仿佛她是个一碰就碎的瓷娃娃。

他们战战兢兢地留心着，小娘子却一切如常，照旧悠闲度日，没事画画花鸟，摆摆棋子，与他们说笑也与往日一般无二，甚至连胃口都回来了一些。

三日后，宁家来人退还了沈宜秋的庚帖，翌日，沈老夫人便被皇后宣召入宫说话。

沈老夫人从宫中回来，立即将孙女叫到青槐院，将宁家退婚的消息告诉了她，末了道：“幸而两家议亲之事旁人并不知晓，也算全了两家的体面。宁家主动退回庚帖，虽有些失礼，倒也省却了许多难堪。”

沈宜秋丝毫不觉意外，淡淡地看了眼祖母，只见她每条皱纹中都盛满了笑意，不觉心里起腻。

上辈子她被张皇后选中，祖母也是这般喜不自胜，她看在眼里，却还自欺欺人，道是祖母疼爱自己才为自己高兴。

沈老夫人又道：“宫里放了消息出来，想必你也有所耳闻。”

沈宜秋点点头：“孙女知晓。”

沈老夫人满意地颔首：“很好，宠辱不惊，方是我沈家女儿。待你入了宫，也需谨言慎行，侍奉圣人、皇后和太子殿下，悉心抚育皇嗣，切不可得意忘形。”

若是往常，沈宜秋心里再不以为然，嘴上也能敷衍几句，可今日她连敷衍的心情都没有了。

沈老夫人又道：“你身为沈氏女，与我沈氏一荣俱荣，一损俱损，切不可忘本。你伯父叔父仕途坎坷，你当尽力帮扶。”

上辈子沈老夫人也有一番差不多的叮嘱，沈宜秋当作了金科玉律，然而伯父叔父们打着她的旗号大肆敛财时，却没想过什么一损俱损。

后来二伯在刺史任上贪赃枉法，被御史弹劾，丢官卸职，身陷囹圄，她为了救二伯一命脱簪待罪，自请废后，在紫宸殿前跪了一日，换来尉迟越一生中唯一一次破例，保下二伯一条性命。

可做了那么多，到头来却只得到祖母一句“无用”。

沈老夫人见她沉默不语，只当她在悉心听教，又道：“你两位伯父才干过人，可惜抱经济之器而有志无时，不能为社稷效力，如明珠蒙尘，如今太子监国，吏制清明，唯才是举，你当举荐贤明，不必因亲缘而有所避忌。”

沈宜秋一笑，淡淡道：“祖母教诲，孙女不敢稍违，不过大伯庸碌无识，二伯贪鄙无厌，若身居显位，蠹政害民，是害人害己，孙女能为有限，自顾且不暇，恕难从命。”

沈老夫人难以置信，只疑心自己年老耳背，半晌才回过味来，重重一拍案几：“你……你！孽障！”

一时急怒攻心，揪住衣襟大口喘着粗气。

一旁伺候的海棠赶紧过来替她拍胸抚背，也顾不得尊卑，对沈宜秋道：“七娘子！老夫人素有心疾，你怎可如此激怒她！”

上辈子二伯下狱，沈老夫人也未见有个好歹，可见祖母的心是扛得住风浪的。

沈宜秋下拜，以额触地：“孙女不孝，还请祖母保重身体。”

沈老夫人气急反笑，指着孙女鼻子道：“你很好！你以为嫁入东宫便白日飞升了么？没有沈氏依仗，你什么也不是！别忘了，你还没嫁过去！”

沈宜秋道：“祖母若能说服帝后收回成命，对孙女不啻于再造。”

她顿了顿又道：“孙女得祖母抚育成人，祖母要打要杀，孙女不敢有半分怨言。”

沈老夫人差点背过气去，宫里旨意虽未下来，但她今日入宫，张皇后已将话挑明，若是孙女有个三长两短，整个沈家都难辞其咎。

还真是打不得罚不得，只能好吃好喝供着她。

她只能外强中干地瞪着她，一遍一遍咬牙切齿地说着“你很好”，却拿不出什么实际的手段治她，最后只能叫她抄百遍女戒，草草打发她出了院子，来个眼不见为净。

沈宜秋走出青槐院，抬头看看蔚蓝的天空，长出了一口气。

入宫便入宫吧，至少沈家是再不能让她出半分力了。

把老路走一遍也不全是坏处，至少哪儿有坎，哪儿有坑，全都一清二楚。

到时候找个看着顺眼的坑，跳进去躺平了，便可颐养天年。

不出一旬，太子的大媒登门了。