傍晚秋菊和铁牛打算下山了，背篓里装了满满一背篓野菜，看着就鲜嫩可口，炖上一锅鸡汤，临出锅时把野菜撒一竹篾进去，秋菊可以不吃肉，就着鸡汤能把野菜吃的干干净净。

两三个月的雪，命多大的虫都过不了冬，这些嫩菜叶上没一个虫眼，雪化的时候可以把一指深的土地浸湿，采回来的野菜吃起来没有一点涩感。

回去的路上拐道到铁牛爹娘的山洞去，给婆婆掐了够吃一顿的野菜，跟嫂子们打招呼随口说道有空一起去山上玩。

看铁牛背着背篓跟在秋菊后面走，秋菊一回头跟他说话，他手就抬起来把她护着，生怕她磕着绊着，大嫂感叹到“小夫妻感情真好”。

经常爱说酸话的二嫂看着夕阳下的两人，罕见的沉默了。

三嫂打趣道：“在护婆娘方面，目前四弟最像爹”。

……

这天晚上秋菊家山洞门被拍响，秋菊和铁牛酣战后刚收拾好，铁牛边穿衣服边应声“谁呀”？把秋菊的衣服都拿到炕上示意她快穿衣服，雪化后就停止烧炕了，现在早晚的温度也冻的人直打寒战。

“铁牛，是我，大憨子，我家秋杏发高热眼睛都睁不开了，来找你婆娘救命”。

铁牛看秋菊在穿鞋了，赶忙出去把山洞门给打开，“大憨哥，快进来说”。

门外的男人急的额头上都是汗，要知道铁牛过冬的羊皮袄还没离身呢，“我就不进去了，听说你婆娘上山的时候带的有药，能不能治高热啊，多少银钱我都买，我家秋杏啊，她都烧的说说胡话了，她娘怎么喊都醒不来”，说着说着铁塔般的男人腔里都带哭音了。

“有，大憨哥，我给找出来了，铁牛你把药罐抱着，大憨哥，你打着火把在前面走，我们现在就去你家”，秋菊拎着两包药材赶忙出门。

一路上，三个人风风火火的走，大憨子边走边急得回头看，铁牛一弯腰把秋菊背起来，“大憨哥，跑起来，路我俩熟悉，火把熄了也没事”。

没耽搁啥功夫，三人就到了，还没进山洞，就听到压着声音喊秋杏的焦急的声音，秋菊让铁牛把药罐架在火塘上，一包药倒进去再加水淹住，告诉他先大火烧开，烧开后喊她一声，她进去看看情况。

大憨子领秋菊进去，“杏儿娘，你看我把铁牛家的请过来了，她从山下带的有药，已经熬上了，杏儿喝了就退热了，你别犯急”，在听到有人进来都没停止喊女儿的妇人在听到有药时，猛的起身拉住秋菊的手，秋菊看到一张焦急又夹杂着期待的脸，她双眼红彤彤的，身上就穿了件小袄还热的把袖子给撸了起来。

“大夫，你来看看秋杏，她晌午饭后去跟人玩，玩热了把大袄脱了，到我去找她回来吃饭的时候她才穿上，吃了饭就说头难受想睡觉，我给她熬了姜和花椒水，还没喝完就吐了，她爹给抱到小李大夫那儿，小李大夫给扎了几针让抱回来给捂着，当时是消停了到了夜里又热起来了，还说胡话，去请小李大夫来了，他说他也没法治，还是听人说您上山的时候抱的有药罐，带的还有药，您看看她这情况，我喊她她一直没反应啊，我的孩子啊，我怀了三次只有她活下来了”。

秋菊看孩子捂的严严实实的烧的满脸通红确实没一滴汗，她把小姑娘的手从被窝里拿出来，食指用力揉捏食指和中指、小拇指和无名指相连的地方—两个骨头中间偏下的地方，秋菊按压小拇指和无名指中间的穴位，让秋杏娘按压另一个穴位，才教会用什么样的力度按，就听铁牛喊水开了，“大憨哥，你坐下继续按，按这两个穴位能让孩子退热快些，我先出去熬药”。

大憨子听了赶忙坐下，不停的对秋菊道谢。

熬药是秋菊的看家本领，火候和时间掌握的牢牢的，只听见药罐里咕噜咕噜的声音却始终没有水溢出来，铁牛不知道熬了多长时间，只听秋菊一声“好了”，就见她揭开药罐，铁牛也伸过头去看，只见药渣不见水，心里咯噔一声，但见秋菊颇为满意的点了点头，见她把药勺伸进去杵在药渣上，三四下碗里就有半碗药了，她去筷篓里拿了把勺子，就端着药碗进去了。

铁牛看了看罐中有个窝的药渣，也把药勺伸进去篦了又篦，一点药汤都没有，不信邪的把药罐倾斜下来，还是没滴水，只能说服自己是余火把药汤给熬干了。

一碗药强硬的喂下去，大憨子和他婆娘待在小山洞里给秋杏继续揉穴位，铁牛和秋菊在外面的山洞里烤火，两人也担心药不管用，到时候好歹有个跑腿的。

秋菊不时的进去望望，再次进去的时候小孩已经安静下来了，她走到炕边摸摸秋杏的额头，“没有之前热了，你俩继续按，不时的给喂些热水，也别给她捂的太厚，本身就发热再捂的厚厚的，热气散不出来孩子可不就难受吗，我和铁牛就先回去了，明早熬了药送来，等她出汗了要把汗擦干换身衣服”。

秋菊有些受不了两人卑微的感谢话，像是要把命送给她似的，说她是他们一家的大恩人、不管有啥事直接吩咐他，秋菊再三拒绝大憨子送他们回去，赶紧和铁牛提着药罐出去了。

和来时一样，铁牛提着药罐背着她走，秋菊举着火把。

铁牛提着有黑灰的药罐有些疑问，他也看出大憨子想把药留下自己熬，“怎么把药又带回去，山里的人大多数都会熬药，你明早熬药还要起早怪累的”。

“我不放心，喝药都是有间隔的，万一我们走了孩子咳的睡不着，他们又把药给熬了给孩子喝，出事了谁说的清，而且我带上山的带的药都是有数的，以后还会有人用到，卖出去好卖，救急的时候可不好买”，秋菊换了个手举火把，夜里的风可真冷啊。

“不用火把照亮，这山路我从小走到大，闭着眼睛都能走回家”。

“我担心你记不清脚下的石头，摔着了谁赔我漂亮的脸蛋哟”。

“我不嫌弃”。

“呸”，铁牛的肩膀挨了一拳。

走到山洞门口，就听见门内小毛驴儿扒门的声音了，尾巴甩的呼呲呼呲的。

“你看它认得我们的脚步声，小毛驴儿，往旁边站，开门了别挤着你的狗爪”，秋菊趴在铁牛背上也没下来，嘱咐他开门慢点。

小毛驴一路跟着两人走进睡觉的山洞，秋菊问铁牛：“你说它是不是不会狗叫，我逗了它这么久它都只发出呜呜的声音，大憨哥来拍门的时候它也没叫”，秋菊拍拍它肥嘟嘟的小脑袋，“也不是个傻狗啊？”

铁牛把狗抱出去，让它睡门边的狗窝里，“睡觉吧，明天还要早起呢”。

“铁牛，等秋杏好了，你带我去采药吧，山下买药好贵的”。

“行，你知道要采什么草药就行”。

“要抓紧时间采黄连，最好的时间是深秋我没赶上，趁着它现在还没开花去挖一些”。