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32、清明

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春节后,醉薇忽然背着行囊到访了左府。

左叶叶见到她时,惊讶不已,醉薇一身朴素的布衣戴着斗笠,身后还?背着一个包袱,明显是要远行的模样?。

“薇姐姐,你这是去干嘛?”

醉薇冲她一笑?,开心道:“我要离开洛州城了,唯一放心不下的便是你,所?以特意前?来与你道别。”

左叶叶一愣:“你要去哪?”

“随徐管事一同去京城。”醉薇脸上有些红润,还?嘴硬道:“他说要教我习会所?有字,可不能食言,自?然得让他兑现承诺才行。”

左叶叶闻言睁大双眼,逐渐了然的笑?了起来,又急忙掏出身上所?有的银钱,塞到醉薇怀里道:“这个你拿着,不赎身钱妈妈定?然不会放你走的,这些够吗?不够我让小红去拿。”

醉薇笑?着摇摇头,推开这些银钱,羞赧道:“徐管事,已经?帮我赎身了。”

左叶叶再次吃惊,徐管事虽然掌管着左记酒楼,但也只是左府内一个替他爹打杂的,每月领银钱生活,若真的是他帮醉薇赎了身,恐怕这些年的积蓄都?得掏光了吧。

“这钱你还?是拿着,去京城的路途遥远,多得是用钱的地方,徐管事吃不吃苦我不管,你不能在路上委屈了自?己。”

左叶叶干脆将这些银钱都?塞到了醉薇的包袱中,还?对她再三嘱咐道:“我爹说了,京中不比洛州城,贵人繁多,若是遇到什么困难,能用钱解决就别舍不得。”

醉薇接过包袱,上前?抱住了左叶叶,叹口气道:“我醉薇一介俗人,无父无母卖身为生,或许这辈子最?大的幸运,便是遇到你了。”

左叶叶听着耳畔间醉薇的声音略微沙哑,笑?着揶揄道:“那你嫁给我罢,左府后院正缺一房小妾。”

醉薇顿时破涕为笑?。

临行前?,左叶叶还?是让管事的去取了银票前?来,好说歹说的硬塞给了醉薇。

马车上,醉薇撩开车窗帘,对左叶叶说道:“我只去一年,年末就回来,你要好好的在洛州城等我,把身体养的白白胖胖,和左老爷一样?。”

“和我爹一样??还?是饶了我吧。”左叶叶笑?着挥挥手道:“一路顺风,我在洛州城等你回来。”

得了这句话,醉薇莞尔一笑?,放心的放下车帘,乘着马车,一路马不停蹄越行越远,直到再也看不到马车的影子,左叶叶才转身进?府。

醉薇走后的没几日?,左府又传来了一个好消息。

京城会试结果放榜了,清雪竟然又拿到了前?三的好成绩,成为贡士,亦可以进?一步为最?终的殿试做准备。

此消息一出,洛州城的百姓都?震惊了,毕竟满城的人也没出过一个贡士,还?是前?三的好名次,这已经?断定?清雪于殿试中亦会是三甲的热门人选,洛州城的人脸上顿时都?添了光,众人不禁纷纷议论起来,这还?是左府后院养的一个小小男宠吗?这左府恐怕不是养男宠,是有座书院在后院罢?

甚至还?真的有学子傻乎乎的跑去左府相问,后院还?收不收人……

左叶叶听闻后笑?的东倒西歪,与左老爷一起说笑?道:“爹,我看日?后不如就在后院办私塾,每人一千两,学成后科考成绩自?负,这钱不是比咱们左记商铺赚的更容易嘛。”

左叶叶得意的扬扬眉,一幅我这法子不错吧的神情?。

左老爷拿起书本?就拍了她脑袋一下,气道:“就知?道耍小聪明,爹跟你说过多少次,经?商要讲义,不许坑蒙拐骗,亦不行欺诳之举,以人为本?,以百姓利益为先。”

左叶叶捂着脑袋连连称是:“爹教训的是,咱们府就是靠您仁义起家,行将天?下。”

“那是自?然,你爹我年轻时走南闯北,一心想要闯荡京城,便和你娘一起打拼,朝不保夕,两人经?常饥一顿饱一顿,在京城受了不知?多少打压和苦吃,可惜几年一事无成,最?终不远千里的来到洛州城,这才落稳脚跟,逐渐打开了左府的经?商之路,你娘便是那时怀上了你。”

左老爷回忆起当年,不免颇为感慨和遗憾:“可怜她跟着我吃了一辈子苦,竟没享过几年福。”

左叶叶不合时宜的笑?着打岔道:“爹,您这么想在京城出人头地,怎么没有读书科考,入朝为官?”

左老爷从悲伤的回忆中回过神来,闻言八字胡又气的翘起,瞪了一眼左叶叶道:“你自?己读书什么德行不知?道?全?是随了爹!”

左叶叶这回可明白了,她读私塾的时候就没背下来过一本?书……说来确实惭愧,但这不能怨她,那些晦涩难懂的古文,她一个小桃仙可应付不来。

“您就直说自?己笨嘛。”左叶叶笑?的乐不可支:“反正女儿我读书时经?常挨夫子手板,被骂愚钝。”

左老爷低头看了看自?己的两个小胖手,也笑?了起来:“爹也经?常挨手板,两只手能肿成球。哼,背那劳什子的书有何乐趣,哪里有赚银子来的快乐,爹要是没去经?商,你哪里有今天?的潇洒日?子,想买什么买什么,挥金如土?”

左叶叶赶紧点头,吹捧道:“那是那是,爹最?威武,为女儿撑起一片天?!”

左老爷圆圆的小眼笑?弯,高兴的又为左叶叶讲起他年轻时有趣的故事。

小红端着膳食站在门外,听着屋内父女两人说笑?的声音,也情?不自?禁的笑?了起来,不忍进?去打扰。

三月中旬的时候,洛州城逐渐进?入了雨季,天?空中时常飘着点点滴滴的小雨,滋润积雪融化后的大地,一些顽强的小草也冒出了嫩绿的头,零散的点缀着光秃的地面。

殿试的日?子已经?近在眼前?,左叶叶为此特意给清雪写了一封信。

【清雪,殿试在即,努力考学之余,要记得注意身体。你那么聪明,我相信你一定?能够高中,到那时便不要回洛州城了,好好留在京城,入朝为官,做一个清镰明理的好官。若是有万一,你落榜后无处可去,便随时回来左府,这里永远有你一席之地。】

落款左叶叶三个字。

小土地站在她旁边,左瞧右看,然后指着信中内容说道:“叶声,清廉的‘镰’错了。”

原本?沉浸在自?己信中文采和情?感中的左叶叶,啊了一声,目瞪口呆:“哪里错了?”

“没有这个偏旁。”小土地纠正道。

左叶叶拿着信纸一脸无语,然后提起笔来,在“镰”字的左半边涂了个黑疙瘩,放眼看去,顿时整封信的氛围都?被破坏掉了……末了还?吐槽了一句:“凡人的汉字真麻烦。”

最?后这封信左叶叶还?是让小红寄去了京城,而殿试的结果究竟如何,传到洛州城至少也等到要四月底。

而值得左府庆祝的好消息是,最?近左叶叶都?没有再发病,身子骨也一日?比一日?好了起来,原本?日?渐消瘦的脸颊,还?肉眼可见的胖了一些。

左老爷日?日?看在眼里,是难以言喻的高兴,心中不禁寄予了一丝希望,想起左叶叶五岁时那场心疾发作,郎中也说过她定?然活不了多久,可自?己的女儿还?不是健康成长到现在,兴许这次也和那时一样?,只要调养照顾得当,一定?能够撑过去,或许长命百岁都?有可能!

左老爷心中的想法,左叶叶并不知?道,但她能清晰的感觉到,不论表象如何,这具凡身的生命,仍是在不可抗力的快速流逝。

三月底,清明节将至,左老爷早早的便准备好了扫墓祭祖等事宜,原本?要提前?一天?拔除畔浴①,但因为左叶叶的身体不便,就只着重于春祭之上,府内因此采买了大量的纸钱。

四月初,左府三辆马车并列出了洛州城,来到了城郊的一处山脚下。

这里坐落着一尊墓碑,墓碑上的字迹已经?有些许模糊,但左叶叶知?道,这是她娘亲的墓地。

左老爷一身朴素的白布衫,面上有丝沉重,他不执任何一物?,徒手轻柔的擦干净了墓碑上的尘土,第一次用郑重的语气命令道:“左叶叶,跪下。”

左叶叶手中捧着一簇白色雏菊,听话的跪在地上,左老爷也跪在了她身边,连同身后的一众奴仆,纷纷跪倒在地。

“莹娘,我带着女儿来看你了。”左老爷嘴角勾起一丝笑?意。

左叶叶将花束摆在墓前?,恭敬叩首,有些俏皮道:“娘,您投胎可要看好人呀,莫要再找我爹了,凭白吃苦,来世?你要好好享福。”

左老爷闻言笑?着摇头,还?瞪了她一眼:“属你滑头,瞎跟你娘说什么,下辈子她也只能嫁给我!”

左叶叶赶紧躲到一旁,带着一众下人回避到了远处,给左老爷留下了属于他自?己的时间。

时至昏黄,左老爷才被搀扶着起了身,两条腿都?跪麻了,一个人在墓前?竟絮絮叨叨了两个时辰之久。

回府的路上,左叶叶在马车内狐疑的问道:“爹,您不会是在我娘面前?,把我这几年做的荒唐事都?跟她打了小报告吧?”

左老爷老神在在的瞥了她一眼,拽着胡须说道:“你竟也知?道自?己荒唐?哼,爹可都?如实的跟你娘说了,看你以后还?敢不敢做出格事,到时候你娘泉下有知?,都?要被你气的去梦里揍你。”

左叶叶嘿嘿一笑?,知?道左老爷这是吓唬她呢,毫不在意道:“打嘛,打是亲骂是爱,说明我娘爱我呀。”

左老爷被她逗的合不拢嘴,笑?得脸上的肉都?在抖。

左叶叶见状,亦笑?着握住了左老爷的手,对他眨眨眼道:“爹,往后你也要像现在这样?多笑?笑?。俗话说,笑?一笑?十年少,我爹笑?起来,那简直年轻三十岁。”

“胡说八道。”左老爷小圆眼一瞪:“你爹难不成是个十岁都?不到的奶娃娃?”

“呀,那不是返老还?童,成精啦?”

说着左叶叶便比划了一个滑稽的鬼脸,吐着舌头还?要做斗鸡眼,成功让左老爷破功,哈哈大笑?。

两人在马车内笑?的前?仰后合,连车夫都?笑?容满面的赶着马车,一路回到了左府。

当晚,左老爷照常陪着左叶叶用饭,饭桌上还?聊得甚是开怀,戌时刚过,沐浴后的左叶叶便忽然觉得全?身卸力,勉强撑着墙壁坐在了床榻上,她施展仙法,压制住体内的不适,用最?后一丝力气唤来了小红。

小红永远也忘不了,当她推门而入,看到面色苍白,浑身颤抖如筛的左叶叶。

她的小姐,连话都?说不出口了。

这一晚,左府灯火通明,所?有人都?不敢入睡,下人们守候在自?家小姐的院落外,聚精会神的等候差遣,亦眼睁睁的看着从那屋中运出的一盆盆鲜血。

然后子时,郎中背着药箱无奈的从屋中走了出来,紧随其后的,是步履蹒跚发丝凌乱的左老爷,他拽着郎中的衣摆一角,当着满院的下人,轰然跪倒在地,眼眶通红,苦苦哀求。

郎中只能摆着手,狠心的拉回衣衫,头也不回的快速离去。

左老爷怔怔的看着郎中消失的背影,良久,他才用手摸索着门框,费力的撑起身子。

滴答、滴答,洛州城又下起小雨了。

作者有话要说:①《周礼》郑玄注:“岁时祓除,如今三月上巳如水上之类。”古代举行“祓除畔浴”,人们结伴去水边沐浴,称为“祓禊”,此后又增加了祭祀宴饮。